第十三章 壽宴
李夫人壽宴的日子到了。這天周家所有人都起了個大早，一切準備停當。
之嵐穿上了早先備下的粉色長袖連衣裙，腿上是時興的肉色絲襪，足蹬一雙系襻鈕的黑色圓頭皮鞋，頭髮稍稍挽起，略略畫了淡妝，更顯嬌小可愛。
悅華慕青一個中式長袍一個西式洋裝，頭髮都梳得一絲不亂。悅華身材頎長，長袍襯得他風流倜儻，慕青的格花毛呢洋裝讓他看來筆挺利落、儒雅溫潤。
最難得素來清淡的大太太換了一襲深紅色的長旗袍，脖子上戴了串珍珠項鏈，想必已從當鋪贖回了首飾。老爺子是簇新的深黑藍色錦緞長袍配著精緻的蘇綉，沉穩合身份。
今天安排了兩輛汽車。周管家指揮僕從把賀壽禮品搬上最後一輛車子。今天的僕從們也打扮一新，分撥同去的僕人更收拾得體體面面。
之嵐手上捧著首飾盒，想到昨天慕青把鳳穿牡丹的項鏈給自己時的興奮勁頭，這件確是絕佳之作：紅寶石鳳眼的金鳳凰，栩栩如生的羽毛，雍容的牡丹花邊點點紅寶石勾邊，真是美輪美奐。他為此特意請人打造了精美的首飾盒盛放。
當時她看到自己圖紙上的畫已然成了眼前金光閃閃的實物，不由歡喜道：「實在是哥你有心，才有如今這般絕艷的項鏈。」
慕青笑道：「喜歡嗎？看這些紅寶石是郭師傅后加上的，跟你的草圖還是稍有改動。你覺得怎麼樣？」
「很精妙。不愧是萬德手藝最好的老師傅，思慮得周全。」之嵐讚歎道。
「可惜，你打算把這件首飾送做如姐姐的姨媽做壽禮，不然我真想把它贈你聊表心意。」
「你說什麼呢，可別暴殄天物。」
「是,遵命！」慕青極其高興，之嵐能感覺到他內心的喜悅，她很少見過他如此喜形於色。
想到這裡之嵐捧緊了手上的盒子,身旁的慕青不錯眼地瞧著她，撫慰地握了握她的手。
行到李宅，園子大門洞開，車子魚貫而入。李府管家安排僕人們搬下壽禮，李家有專人記錄、引路等等，待交接完成引僕人們到偏房休息。
李老爺和夫人帶著紹文紹武，並管家僕從數十人在門口迎接客人。李紹文早就在人堆里一眼發現了之嵐，目視她臉上露出了微笑，之嵐也看到了他，微微點點頭算是給他打個招呼。
周家諸人往客廳里走去。今日請來的貴賓真不少，有本城的各部委員、警察局的警長、商界名流、租界警探們，大律師們等等甚至還有本地的當紅影星，連孫長官也派遣自己的侄子前來相賀。
老爺子帶著悅華兄弟倆在名流人士中寒暄，突然看見大老爺一家遠遠進來，忙過去和他們說話。
門口站著祁老爺一家，除老太太外都到了。看到祁珊，周悅華眼睛一亮，自從他被禁足又忙著籌款，近一個月未見到祁珊，寫信給她也杳無音信，再見到她竟然有難捨難分之感。
他歡場遊盪數年，第一次有這種感覺。之嵐見到祁珊，不由自主轉向悅華，看到他企望熱切的眼神，以她女人的直覺，心道大哥這次要認栽了。
之嵐胳膊肘碰了碰慕青，悄聲道：「哥，你看幾位祁家美人兒，我說的不錯吧！」
慕青笑道：「你言之有理。不過我早就說過妹妹你才是最美的，其他人哪能相提並論？」
之嵐聞言莞爾。她的目光被祁家四姨太宋玉春吸引過去，她們素未蒙面，這是第一次見面，雖然玉春沒有其他幾位夫人的容顏姿色，打扮也是素凈簡樸，她身上有種說不明道不清的氣質暗暗吸引著自己。
近看玉春臉色極差，她很瘦，腦後盤著髮髻，病氣使她憔悴蒼老不少。之嵐和她對視，目光似乎包涵千言萬語，雖然第一次見面，之嵐居然察覺出她眼眸里的悲傷，她真想飛奔到玉春面前安慰她。
理智阻止了情感泛濫，她只是悄聲對慕青道：「好奇怪，怎麼我會感覺這位玉夫人如此親切，就像我和她有某種前緣似的。」
「也許她孱弱的樣子讓你潛意識地想起娘親。我第一眼見她，也有種特別親切的感覺。」慕青理解她。
「我想也是。」
「嗯。」慕青道。他自己絲毫不曾注意，對面有一個小姐也在悄悄打量他。
老爺子和祁老爺寒暄，即便因為悅華的事情鬧得不快，場面上還是客客氣氣。
玉春一直想找機會和之嵐說話，趁此機會把她拉過來仔細詢問。她和藹地問她年紀生辰愛好等，之嵐一一作答。不知為何，自己的回答好像觸碰到她的傷心處，玉春竟然流下了兩行清淚。
「玉夫人，玉夫人？」之嵐奇怪道，「是不是我說錯了什麼話？」
「沒有沒有，我想到了一些別的事情。我很高興認識你。」玉春拿出帕子擦淚道。
祁珊聽到玉春的言語，覺得她情緒反常，平素娘從不在人前無故流淚。她看向娘，玉春兀自抹淚，收拾著心緒。
祁老爺對玉春道：「今天是李夫人的大壽之日，大家都乘興而來，你對著周家侄女哭哭啼啼成何體統？」
瑤春對祁老爺笑道：「妹妹素來不慣這種大場合，失態也是意料之中，老爺不必太計較。」
祁老爺聽罷冷哼一聲，又對周老爺笑道：「老弟，抱歉讓你看笑話了。」
老爺子客套道：「不妨事，不妨事。」
之嵐不喜歡這種氣氛：「爹我想去喝點東西。」
周老爺寬和笑道：「你們年輕人不必陪我們枯坐，去吧！」
悅華的心思瞬時活泛起來，頻頻目送祁珊。
祁老爺見狀也對幾個女兒說道：「你們也去吧。」
他突然想到了什麼又補了一句：「珊珊你留下，陪陪你娘。」
「是。」祁珊頗為失望。
「不用不用。珊珊你跟姐妹們去玩吧，我這兒不打緊，快去吧。」玉春斷然拒絕。
祁老爺蹬了玉春一眼，不便發作。碧春最明祁老爺之意，忙接話道：「玉妹妹，你看你身子本來就弱，適才又流了淚。我們都陪老爺，不意忽略了你這個病人，讓珊姑娘在旁伺候，也好照應不是？」
「說了不用，我的身體我心裡有數，不勞姐姐們操心。」玉春直言道，「珊珊你還不快去！」
「是，娘！」祁珊聽從，轉身離開。
「回去再同你算賬。」祁老爺暗地對玉春發狠，玉春彷彿沒聽見一樣，面無表情一言不發。
慕青陪著之嵐往餐台走去，他說：「嵐兒你要吃什麼我去給你拿。」
「其實我不想吃東西，只是不喜歡那邊的氣氛。咦，如姐姐在那邊。」
「我們過去吧。」
他們往餐台走去。靜如一個人站著，手裡托著一小碟蛋糕。
「如姐姐你怎麼一個人，大伯他們呢？」之嵐問道。
「爹他們在房間里休息，娘陪姨媽說話，其他家裡弟弟妹妹都還小，你知道的我和他們談不來。我不如過來取點吃的。」
「你紹文表哥對你如何？」之嵐有心探問。
「唉，別提了。也不知怎麼得罪了他，對我同原來一樣疏遠，不聞不問的，我簡直弄不清楚他在想什麼。」靜如一臉沮喪，「還以為事情有轉機呢，又是空歡喜一場。」
「如姐姐，別傷心了，說不定他是太忙了。」之嵐心下明了，不便言明，只能安慰。
「可能我從來就沒有了解過他。」靜如苦笑道，「我已經有點心灰意冷了。都說女人心思難揣摩，紹文哥的心思更難測啊！」
之嵐不敢同她多說，怕多說多錯。
「你們站會，我去那邊拿點茶水。」靜如說著就離開了。
慕青聽了她們的對話，完全明白李紹文醉翁之意不在酒，就在眼前的之嵐身上。
「我覺得自己真對不起如姐姐。」之嵐望著靜如有些落寞的背影，煩惱道，「她要是知道李紹文正想方設法追求我，該怎麼想我，我又如何對她交代？」
「和你無關，都是那個可惡的李紹文，吃鍋看碗。」慕青幽幽道，「攪得我們周家家宅不寧。」
最可怖的是，自己還不能做出什麼改變這一切。這種無能為力的感覺從心臟蔓延到四肢百骸，沉沉地擊中了他。
見他不響，之嵐輕聲道：「這屋裡好悶，我們出去走走吧！」
慕青沉默地陪著她，兩人走到後花園，後花園是李宅精妙之處，兩人都有心事，找了一個清靜所在，在花園涼亭里坐了下來。
從前面的大宅完全想不到後花園如此之精美，建造者似乎有意參照蘇州園周，亭台水榭月洞門假山石卻又造地勢而建，還為了和前面大宅呼應，做了巧妙的設計。
「這裡真舒服。」之嵐抬頭，微風已經開始有些暖意了，俗話說吹面不寒楊柳風，意味著天氣開始轉暖了。
「是啊。」慕青應道。
這時突然聽到牆邊樹叢後有聲響。
「有人在那裡！」之嵐吃了一驚。