第四章 挨打

靜如找過來的時候，之嵐臉色不大好。靜如問道：「你還在為戲院里的事情不高興？臉色這麼差？」

面對靜如，之嵐神思涌動，因為自己沒有回絕李紹文對靜如有愧意，有心成全他們，打定主意道：「姐姐，剛剛我碰到李紹文了。他說你若想等他，他答應散戲後送我們回去。」

「真的？」靜如眼裡放光，「好妹妹，還是你記掛姐姐。」

之嵐看著靜如期待的面容輕輕笑了，心想：如姐姐你可要抓住機會。

散戲時，李紹文不知道同家裡人說了什麼，自己和靜如居然真的被允許和李紹文同路。

萬心巧囑咐李紹文幾句后先行離開了。

李紹文看之嵐拉上了靜如，擺出瞭然的神情，走到她們面前道：「車子就在外面，兩位小姐我們走吧。」三人一齊步出梨園閣的大門。

剛出大門，就看見祁老爺的車子折返來，三人向祁老爺行了個禮，對方沒在意，風風火火地進園子里去了。

站到了汽車前，之嵐盤算著給靜如和紹文創造機會，自己搶先拉開前門，打算坐進去。沒想到被一雙大手擋住了。之嵐抬頭一看，是司機老陳。

「周小姐，對……對……不起。您看這前面已經放了好些東西，不能坐人的。」老陳面有難色，座椅上確摞著盒子。之嵐不便為難他，只得聽從李紹文的安排。但她心有不甘，忙搶先一步進到車裡，想把位置騰出來給靜如。

「你故意的？」就在之嵐彎腰進車裡的一霎那，為她拉車門的李紹文不經意在她耳畔飛快飄出這句話。

之嵐客氣笑笑，李紹文瞧得出那笑容里藏著狐魅般的得意。

李紹文心中有數，對靜如說了幾句，自己接著坐進車裡。這樣一來，紹文坐在之嵐身邊，靜如在最外面。李紹文回望之嵐一眼，似是回應她。

之嵐很討厭和李紹文「貼」得這樣近，她想打開車門，然而無論如何也打不開，不由白了李紹文一眼，又害怕靜如看見，幸好靜如忙著關右邊的車門沒在意。

車開了。車內一時寂靜無聲，李紹文打破沉默：「靜如你還沒正式給我介紹介紹你妹妹呢。」漫不經心的口吻。

靜如一念，果然是自己不是，忙給他介紹道：「這位周之嵐，我的堂妹。」

「你好之嵐妹妹，初次見面。」李紹文油腔滑調，還伸出手打算握之嵐的手。

之嵐瞪著他一眼，明知故問！聽他的語調怪怪的，知他有心戲弄，自己還是坦然答道：「你好。」

但她無視他伸出來的手。李紹文淡淡地把手縮了回去。就這樣隨便聊聊，車已經開走一段距離。

只聽李紹文吩咐司機道：「先開去我姨父的家裡，把靜如小姐送回去。」

「是。」司機答道。

靜如在這個位置，想和紹文聊天說說話，礙於之嵐千頭萬緒開不了口。她靜默思量反正紹文表哥已經回了江城，以後再找機會多去姨媽家和他獨處，所以紹文一提到先送她回去，她亦沒有反對。

三人一路沉默，李紹文假寐，眯起的眸光正與之嵐看向靜如的碰個正著，之嵐尷尬地收了回去。眼光瞅著窗外一閃而過的風物，但靜如感覺得到車內一方狹窄的空間里承載著三顆心思。之嵐是憂，自己是愁，剩下紹文哥飄渺不定琢磨不透。三股思緒纏結著，在這方小小空間里匯成凝氣，氣氛不由得凝重起來。

此時司機老陳一嗓子打破沉默：「靜如小姐,您府上到了。」

靜如打開車門時把自己那抹不甘留在車裡，一步三回頭地進了家門。

「我上次說過，我們還會再見的。果不其然。」李紹文這話說出來時之嵐還是默默望著靜如進門的背影，沒有任何回應。

「你在看什麼？」紹文饒有興緻問著，自己也跟著之嵐一起望向窗外。

「你難道真不知道如姐姐是怎麼想的嗎？」之嵐有點為靜如打抱不平。

「知道。」等到聽到之嵐問話，紹文才往外挪挪身子，輕鬆地靠著椅背。

「知道了你為什麼不主動一點呢？」

「嵐兒，作為一個淑女，你難道不知道什麼該問什麼不該問？我記得有句俗語叫好奇害死貓，所以不應該好奇的千萬別多打聽！好了，浪費這麼多時間，你我也該聊點正題吧。」

「正題？正題就是我們還沒有熟悉到你喊我小名的地步吧？」

「有什麼關係。我說過了，你遲早會是我的人，不妨提前適應適應。」李紹文悠哉的話語，好像在說旁的雲淡風輕的事情。

「喂！你不要以為我好騙，你就可以開我玩笑輕薄我，我可不是如姐姐，不吃你這一套。」之嵐的臉漲紅，但她仍然頭腦通透，清楚表達自己的意思。

「現在不信沒關係，在江城還沒什麼我李紹文得不到的。」李紹文用極清淡的語氣抒發著言語里狂妄的內涵，真是個巨大的反差，和他的人一樣。

「你以為感情的事就像你做生意一樣么？你錯了，你根本不了解我。」之嵐輕蔑道，「何況你一點不懂尊重我，那天在明記，我不會喝酒，你非要逼我喝乾。」

「其實那天的事情，我只是逗逗你，你也太經不起玩笑了。」李紹文狡黠地看著她，「再說，我從不怕難，解決難題充滿了樂趣。假以時日，相信我們定然會加深了解，我做得不好的你也可以指出來嘛，不是嗎？」

「可是我根本不可能喜歡你，我對你沒有任何了解的興趣。你何必在我身上白費心機？」之嵐思前想後，還是開誠布公得好，感情只有兩種，非是即否。有了靜如先例，她不可能往「是」的道路走，只能選擇另一條路。

李紹文凝視半晌，突然一把抓住她的手，貼近對她說道：「嵐兒你不知道，你有多可愛。我得費很大的勁，才能控制自己不把你抱在懷裡。」

之嵐瞪大雙眸看著他。在她看來，李紹文說話半真半假令人捉摸不透。剛認識表現得似乎非常親密，言語交鋒間自己又常常落於下風，明面謙和處隱藏著骨子裡的自大，這個人不是她招惹得起的。

「好一雙芊芊玉手，你渾身上下都讓人著迷。」李紹文繼續說著。他一邊輕柔細語，一邊替她拂過鬢邊的碎發。恨不得再湊近一點，他就可以吻到她的臉頰。

聽到這句話，之嵐周身突然產生了勇氣，她迅速抽回手，用力推開了他。

不僅如此，她還往車窗處挪了挪身子，有意和李紹文保持距離，凜然道:「你已經冒昧了知道嗎？你我剛剛才認識多久，幹嘛惺惺作態拿我調笑。」

李紹文抱著手臂地看著她：「有點意思。你知道很多女人都會沉淪於我的這些讚美和表白中。沒想到羞怯的你還能保持冷靜和勇氣，這使我對你更有興趣了。」

「我不會受你的誘惑，你和我大哥一樣，不過靠些手段玩弄女孩子，我看不起你們！」

「你以後就會知道，我對你跟你大哥的那種不同。不過呢，你要是願意把自己和那些女人放在一起相比，我倒替你不值。」李紹文笑道。

「你！」之嵐一時氣結，狠狠地剜了他一眼。既然她言語上總是落敗，乾脆就保持緘默好了。她打定主意不發一言，如此李紹文亦不再多話。

車到周公館。紹文紳士般打開車門，把之嵐扶出來，微笑道：「回去吧！不過我今天可是足足看了一場好戲，不知道你大媽會作何反應。」

「什麼意思？你今天看到了什麼？」

「沒有什麼，我只是提醒你要小心一點。我不希望你有閃失！要不還是我陪你進去吧？」紹文想了想，忽而臉色嚴肅道。

「不要。」之嵐一口回絕，「你我就該到此為止。」

「好吧，你自己小心。」李紹文縱有不舍，但看她如此堅定的眼神，便不再勉強。

「我知道，今天謝謝你送我回來。」之嵐客氣致謝，轉身往家門口走去。

李紹文並沒有立即上車，直到目送她進了大門，才命司機開車。

車裡似乎還留有好聞的香粉餘味，司機開車帶李紹文回致和商行。他想起戲院里遠遠看到周家兄妹爭執的樣子，覺得很有意趣。他從明記初遇，到戲樓爭執，一直注意著之嵐，大庭廣眾下直接駁她大哥的面子，率真哪！今天的她無論是形象還是個性都令他有些心神恍惚，自己那原本出口半真半假的情話，頓時變了八分真心。可她聽不出來，還是有意逃避？想得他的嘴角吊起一抹笑意。

之嵐渾然不覺慢慢走回家裡，大太太已經坐在大廳的沙發里等她了。

她進門剛喊了一聲娘。大太太滿面怒容快步到她面前，抬手給了她一個耳光！

「跪下！你眼裡還有我這個娘，還有你大哥嗎？」大太太沉聲怒喝，「在梨園閣，你為了一個外人去揭你大哥的陳年舊事，我們家還真培養出一個好女兒啊！」

原來是為了戲院里的那件事。她忽然領悟到李紹文說的好戲是她和悅華吵架，難怪他先說要自己小心，又說要陪自己進來。原來那個時候他已經看到了發生的一切。

大太太見她根本不在意，愈發惱怒，那日之嵐在老爺面前說破了悅華的醜事，心已經恨之。白馨的兩個孩子，慕青有勇有謀，自己兒子爭不過。之嵐一個以後會嫁出去的女孩子，居然也騎在悅華頭上作威作福，是可忍孰不可忍。

盛怒之下她抬起手，又啪啪啪啪給了她好幾記耳光。周之嵐吃痛，捂著臉頰眼裡冒火直勾勾瞪著她。

一干人都驚動了。周管家忙上前阻攔道：「太太息怒，小姐若是有什麼不對，訓斥幾句也就是了，要是打壞了，怎麼向老爺交代？太太，手下留情！」

周管家不勸便罷，一勸大太太更生氣：「她還會搬出老爺來壓我了！今天不打死她，我難消胸中的惡氣！」她瘋了般上前打她。

之嵐連忙蜷起身子護住頭，忍著如雨下的拳頭巴掌落在背後，這是她從小就學會的絕招，早熟練到成為一種無法忘懷的習慣了。

妍翠年紀小早就嚇得在一旁面如土色，危急關頭是容媽一個箭步衝出來，不顧一切用自己日漸衰老的身體死死地護住之嵐。不知容媽哪來如此大的氣力，之嵐只覺得彷彿被一堵牆隔絕了疼痛和難受，一種叫做溫暖的東西在她的身心滋長蔓延！儘管這份溫暖是一個奮不顧身的年老下人帶來的，但她在手指縫望見容媽一聲不吭咬緊牙關承受著本該屬於自己的苦痛，眼裡還是濕潤了，淚珠子不由自己控制地成串落下來。

圍觀的丫頭僕人亂鬨哄的，拉的拉勸的勸，看熱鬧的起鬨的，場面一時失控。悅華急得大喊:「桂媽快！攔住太太！」自己和桂媽等一同上前。

他抱住大太太道：「娘，三思啊！打這丫頭泄憤事小。娘，萬一你真的傷了她，爹不得要怪你嗎？這麼多年的局面不就付之東流了嗎？」

大太太聽進悅華的勸，理智又回到她的身上，停下手喘氣：「罷了，看在華兒的面上，這次我就饒了你。你再有什麼吃裡扒外的行為，我定饒不了你！」

之嵐臉上好些血道子，紅腫得一道一道的。容媽也受了輕傷，還把她抱在懷裡，滿面淚水縱橫。

悅華讓管家趕緊把醫生請過來。

桂媽指揮丫鬟把余怒未消的大太太扶進屋裡，看熱鬧的一時方散，各歸各位。