塞上行 第3章 市肆
當陸崢翌日睡醒來時，他的眼前已是一片粲然的景象，他摸著額頭，記憶彷彿就在眼前，不過昨晚就是虛驚一場，軍士們只不過是按例問詢。當他走出屋中，老者已經坐在院落里，陸崢便上去先問道：「老先生早好。」
老者只是微微點了點頭，陸崢看到老者在細細地打磨箭鏃，就問道：「老先生這是在幹什麼？」
老者便道：「雞鹿州為塞上之地，城中許多胡人曾以畋獵放牧為生，如今進入城邑之中，也是變更了習俗。如今我在這裡定居十餘年，也與不少胡人有過來往，據我觀察，這些人現在也懂得農耕了。這樣時日一長，城外山上的林木就無人問津，就能快速增長。」
陸崢道：「老先生這是要去山上打獵？不過此時正屬深秋，恐怕不合時宜。」
老者笑道：「你且無需多慮，陰山之側有一片林地片，那裡如今雖有凋零之貌，不過尚有野鹿出沒，若是有機會，還能嘗一嘗炙肉。」
老者是軍旅出身，在林地之間作戰，有時伏擊敵軍甚至要等上數日，其間炊事也就因地制宜了。
老者話畢后，又對著陸崢說：「如今塞上秋雨剛過，正是極好出獵的時候，你不如隨我一起。」
陸崢覺得自己身手平平，也就有些打退堂鼓的意思，不料老者早已洞若觀火，說道：「這草原林地間，也不是十分危險，再者有我在，你大可以放心。」
話畢，陸崢看到老者背起一袋子鋒利的箭，還有一把長弓。
陸崢沒有主意，隨即點了點頭，與老者一起出了府，此時街上人漸漸多了，陸崢到處閑看，酒店市肆應有盡有，人影錯雜，可比昨夜午時繁盛多了。那戴著氈帽的西域商人牽著馬鞭，驅趕著那些戰馬，陸崢知道這互市貿易是邊地人賴以生存的主業。
貿易之餘這酒樓的生意也駸駸日上，大多商人都光顧過雞鹿州中為數不多的幾家酒樓，而這些酒樓也是賺得盆滿缽滿。所以雞鹿州發展在於互市，若互市不衰，則邊城之利甚夥。
陸崢深知這個道理，若北境各族偃武修文，不起爭端，則四方乂安，煌煌之世可盼。不過說到底這些異族部落的人與漢人，要想一心實為同床異夢，畢竟現實不能只用理想的視線去打量。
走到一間酒樓匾額下，陸崢向裡面望了望，多是外來的商旅，大堂幾乎被坐滿了，而中間又有個戴著面紗的舞女蹁躚起舞，旁邊的鼓樂齊聲鳴響，樂聲似是激烈而震蕩人心。
陸崢不禁駐足在門口，卻見一個招客的小二向著他走來，說道：「這位公子不妨進店逛逛，本店特招引西域胡女獻舞助興，且酒饌一應俱全，這十里八鄉，坊間閭里的人沒有不來此的。」
真是一張巧嘴，陸崢想著，卻見裡面的客人又道：「小二，快上酒來。」
陸崢見小二疾步走進去，那位語氣生硬的客人自是一番催促，此時陸崢又看著老者已移步很遠，便匆忙跑上去，到了老者側旁后，說道：「這塞上孤城中酒肆繁鬧，老先生就不停下來仔細一看？」
老者看著陸崢一臉興奮，說道：「你應該知道這從軍之人要求甚嚴，身為無名小兵，只顧著能拿到那些勉強維持生計的軍餉，哪裡還有這些心思。我雖然已經退伍十餘年，可是還似如從前一般，從嚴要求己身，不僅酒我一滴都不沾，就連那噪雜之處也絲毫不留戀。」
既然老者這般嚴謹，陸崢也就不好再說什麼，不過這市肆之中繁鬧，可見是百姓富庶，不然市肆冷落也不是可以稱道之處。
陸崢連忙又轉移話題，說道：「老先生既然說過自己從軍數十年，敢問一句老先生曾在何人麾下效命？」
「我前半生曾效命於好幾位將帥手下，不過只有一人我依然記憶猶新，永淳元年的雲州大捷你可知道？」
雲州大捷時薛仁貴身漸老邁，且令突厥人聞風喪膽，這樣的事迹陸崢也是知曉的。
陸崢此時驚嘆道：「如今是開元二年（714年），此戰大概三十年了，沒想到老先生是平陽薛郡公手下的士卒，怪不得如此嚴於律己。」
他馬上又對著老者敬意地拱手，老者卻扶住陸崢，又笑道：「我只是一個無名的馬前卒，你為何要拜我？」
陸崢語塞，不過老者的提及讓他不禁浮想聯翩，老者此時將背後的長弓準備遞在他手裡，說：「當年薛大將軍有三箭定天山之事，你若有意於此，則必須學會騎射的本領。」
此時陸崢若有所思地說不出話來，俄而接過長弓，才緩緩說道：「我一定不負老先生的厚望。」
看著陸崢如此可教，老者不禁又大笑，說道：「年輕人就當效仿仁人志士，等到了山上，我親自教你箭術。」
二人走著，突然陸崢已經能看到遠處那座並不高大的城門，城門旁邊只有一些矮房，更讓陸崢注意的是那城樓上的軍卒都整裝待發。
雖然雞鹿州為一小城，可是對北拒蠻族卻有重要之效，雖是一城一地，卻是牽一髮而動全身。而這一城百姓本就胡漢共存，一旦交兵人心惶惶，也說不準會有什麼禍亂。
而此時的安北大都護王晙不僅不會有失地之禍，並且還要行屯田之事。這屯田就是要做好長期防守的準備，屯田雖然早在西漢就被提及，卻是在曹魏時期得以發展落實。王晙也是想讓這一利民利軍之策發揮作用，便循古之法。
不過在王晙看來，如今突厥不振，主昏臣庸，也不愁有大股的敵軍撕破安北都護府的防線。
陸崢與老者很是輕鬆地經過了城門旁的巡查，老者在軍卒眼裡一看就是溫良之人，沒有質疑，而陸崢衣飾略有些不同，不過也沒有什麼違禁之物，倒也可以充作合格。
出城門未走多久后，陸崢看到的是一片起伏的草原，起伏間無法望盡全部，一直延伸到那天邊的日頭。