進退維谷（二）
許丹青沉默了一會兒，道：「那些江洋大盜各個武功高強，你要想從他們那裡拿到些靈石，無異於虎口拔牙。我看還是算了吧。」
沈方生道：「可是百姓……」
許丹青道：「百姓的事情，我再想辦法。我已經決定，明日便去找曹炎彬，商量這件事的對策。」
沈方生見師父既然心意已決，便不再詢問。而是把最近修習靈力的問題拋了出來：「弟子前一段時間修習火靈靈力，輔之以鬼火草，進步神速，然而最近一個月，卻感到火靈靈力不再增長，即使吃了鬼火草也沒有絲毫用處。請師父指教。」
許丹青早就想對沈方生指教一二，於是也不說話，把手放在了沈方生脖子上面，輕輕一摸。把眼睛驟然瞪大：
「你已經入了元靈之境？」
沈方生趕緊答道：「弟子只是血靈靈力進入了元靈之境，火靈和雷靈卻都沒有。」
許丹青點頭道：「你進步神速，為師竟然也有些看不懂了。不過，據我所知，一個人的武學修為有三種：外功，內功，和拳腳功夫。內功進步神速，外功也應該跟上才是，若是內外功不能齊頭並進，便很容易出現外功掣肘內功的情況，反之亦然。我原本以為，你的悟性再高，也要一年之後到達元靈之境，沒想到這麼快就到了。早知道，教你一套淬體功夫了。
沈方生這才明白：原來他一直注重修習靈力，卻很久沒有淬體了。或者說，他根本就沒有經過任何淬體的訓練。只是曾經在這裡，常常和玉兒去百鬼山煮皮。最近一段時間，自己沒有煮皮，因此淬體進境便慢了。
許丹青道：「之前我告訴你的淬體之法，實際上都是小兒科。那是因為當時你的靈力修為尚淺，連丹靈境界都沒有突破，我怕淬體把你的身子搞壞了。如今，我可以教你真正的淬體之法了。」
「淬體境界和和靈力境界是兩位一體的。淬皮、淬肌、淬骨分別對應丹靈、元靈、化靈。」許丹青把沈方生手臂抬起來，隨意地用指甲在他的肌膚上面一割，那皮膚登時開綻，彷彿嬰兒的嘴唇。沈方生忍不住哼哼地叫起來，卻並沒有把手臂收回。
許丹青讚許地看了一眼沈方生：「你現在還處於淬皮階段，而且修為還尚淺。恐怕是不行。我教你一套拳法，你每天早上，對著照壁打一套，循序漸進，慢慢地，皮肉便能淬鍊地堅硬了。」
接著，許丹青忽然雙袖鼓盪生風，臉膛青紫，慢慢地打出一套拳法來。
這套拳十分簡單，沈方生只看了一遍，便記住了。當下便打給許丹青看。許丹青隨意糾正了幾個動作，沈方生便完全學會了。於是沈方生告辭，卻沒有回房間，而是到了院子里，對著照壁開始練習了。
沈方生想起一年前，自己在這裡打拳的時候，山下的孩童還在嘲笑他，轉眼一年過去，自己的修為提高了不少，若是那些孩子還在，恐怕要十分佩服自己吧。
當下月華如練，沈方生將三個靈池全部激活，渾身筋脈都舒展開，對著照壁打了一套拳。自己打完一套，竟然絲毫感覺不到累，反而精力更加充沛，血液流通也暢快了許多，真是不可思議。
於是沈方生緊接著打了一遍又一遍，直到第七遍的時候，沈方生感到靈池裡的靈力全部被激活了，灌注到血液裡面來，端的是無比舒服，然而這時候，沈方生渾身一動，竟不自覺地吐出一口鮮血來。
「這是怎麼回事？」沈方生有些疑惑，他吐出這些血，卻並沒有感到有絲毫痛苦。甚至正因為吐出這些血來，沈方生感到靈力運轉更加自如了。沈方生這才意識到：原來自己吐出的是濁血，順帶著將自己體內的污濁之氣吐出去了，因此靈力才能運轉地更加自如。
然而正在沈方生吐出鮮血的那一剎，他聽到了兩聲驚呼，一個是燕輕塵的，一個是玉兒的。不過正當他疑惑的時候，卻只看見了玉兒。
玉兒急急忙忙地跑過來，問沈方生身體有何大礙。沈方生表示沒關係，玉兒這才不放心地離開了，臨走的時候還說：「方生哥哥，你好久都沒有去百鬼山淬體了。若是累了，便和我一起去吧。」
沈方生和玉兒親密無間，早已不需要客套。於是沈方生道：「我需要的時候就會去找你。我這次下山，得了郭半城給的一千兩銀子，若是到了鬼界，換成冥銀，我想去給當年救你的店主人和掌柜的做謝禮。」玉兒連忙道：「一千兩銀子不是小數目，若是兌換成冥銀，實在是太浪費了。其實他們……他們對我也沒什麼功勞，只是……」玉兒見沈方生不再理自己，只是自顧自打拳，於是也不說話了，靜靜地在遠處坐下，拄著腮看。
沈方生足足煉了兩個時辰，吐了幾口鮮血以後，感到身體十分痛快。丹田之處，靈力越發活躍，尤其是火靈靈池，裡面的火焰揮舞跳躍，讓自己十分舒服。果然不出師父所料，自己的靈力修為，正是被淬體不夠給耽誤了。
打完這套拳法以後，沈方生感到皮膚綳得緊緊的，十分舒服，然而肌肉和關節處卻都酸痛無比，沈方生知道這是自己太過疲憊了。接下來練習也沒有什麼效果，不如索性不練了，去找玉兒，去鬼界煮皮，這樣自己既能休息，又能順便修行血靈。
當沈方生走到玉兒旁邊的時候，卻發現，這丫頭，已經拄著腮，睡著了……
沈方生髮現，僅僅幾個月沒見，玉兒的身體發育地更加成熟了，似乎由女孩兒變成了姑娘，有了些許風韻。今天玉兒特意打扮了，耳後斜插著一朵茉莉，臉龐被月光一照，更顯得嫵媚動人。沈方生看得有些發獃，不禁在玉兒水嫩的小臉上輕輕啄了一下。
玉兒的臉霎時變得緋紅——原來玉兒根本就沒睡。