第一章含垢忍辱
夜。
一豆火光燃起，油燈下，一根棉線穿過針眼。
「阿姐，不要費神了，這件衣服明天再補吧。」一個十五歲的少年揚起臉說道。
「噓——」一個少女做了一個噤聲的手勢：「不要大聲說話，爹還在睡呢。阿姐馬上給你縫好。明天你去伴讀的時候，就不會再被趙老爺罵了。」
一想到早上被趙老爺冤枉的事情，沈流霜的心情便沉悶起來。
今天早上，趙英才又帶著自己這些伴讀、書童們到後院里比賽摔跤。趙英才受高人指點，學了一些武功，把這些書童們一個個揍得鼻青臉腫。
正巧趕上趙老爺路過後院，他看到這幾個書童衣衫不整的樣子，很不高興，便問趙英才情況。趙英才說，這些書童頑劣，自行比賽摔跤。趙老爺大怒，每人抽了二十鞭子，又罰了半年的工錢。
沈流霜越想越難過，不是因為自己挨了鞭子，而是因為自己才給趙英才當了不到半年的伴讀，就要罰半年的工錢，這相當於白乾了！
沈流霜抬頭，看著姐姐耳朵上的那個木質的樓花耳墜——那是玉兒送給姐姐的。
玉兒是趙公子的丫鬟，也是自己兒時的玩伴，跟自己關係很好。
可是沈流霜一直想著，等這個月發了工錢，要把這個木質的樓花耳墜換成銀質的，這才能配得上姐姐的天生麗質。
可是……自己積攢的半年工錢，被罰光了！
沈流霜越想越憋屈，不禁流下眼淚來。
「霜兒，」姐姐見沈流霜哭了，便把他的腦袋抱在懷裡：「我知道你心裡有氣。在姐姐這裡撒撒氣就得了。明天千萬不要黑著臉給趙公子看，否則別說工錢沒有了，就連這份差事也會丟的。」
沒了差事，就沒了飯碗。自己已經長大了，不能總叫父母養活了。沈流霜自然明白這個道理。
「姐姐，我們這些人難道永遠做這份差事，受這等氣嗎？難道……難道我們要當一輩子奴才嗎？」
姐姐一把捂住了沈流霜的嘴：「不許胡說！這話要是讓別人聽了去，告訴了趙家公子，咱們全家都要受牽連！」
沈流霜把話憋了回去，可是這些想法落到肚子里，像一個火種，在他的胸膛里燃起了熊熊火焰。
「總有一天，我要讓身邊的人過上好日子。」沈流霜心想。
第二天，沈流霜照樣跟著幾個書童一起，早早地去趙英才門外候著。這些書童的名字叫什麼的都有，劉四，張狗兒……這些下人們本來很少正經起名，卻不知道沈流霜的名字為什麼取得堂堂正正。
趙英才起得晚，書童們從日出等到隅中。沈流霜等幾個書童，就在台階下百無聊賴地站著。然而，只有沈流霜的心裏面想著事情。
「血流為精，氣流為靈。精以養生，靈以傷生……動以化精，靜以化靈，煉神還虛、還虛合道。」
……
「一氣神和，歸根復命，行住坐卧，綿綿若存，所以養其浩然者，施之於法，則以我之真氣，合天地之造化，故能噓為雲雨，嘻為雷霆……「
沈流霜背誦的這些，是落木山上的高人教給趙英才的一套心法口訣。趙英才平時懶惰，只有在師父突擊檢查之前才開始背誦這些東西。而僅僅是憑藉趙英才的隻言片語，沈流霜便快把這套口訣背誦下來了。
然而，背誦這些口訣還不足夠成為落木山上的大俠那樣的高手，必須還要有高人指點，才能真正地參透武功。
我什麼時候才能成為高手呢？沈流霜想著……他最大的夢想是成為趙家清風鏢局的趟子手，一個月有五兩銀子的收入。如果每個月有五兩銀子……那麼姐姐、爹、娘就都不用那麼辛苦地做工了，自己這些月錢至少可以讓家裡人都吃飽。
然而……這些趟子手，每一個都身負武功。自己卻根本沒有學成武功的機會。
沈流霜正想著，趙英才房間的門「吱呀」一聲開了。趙英才身後的丫鬟玉兒正忙不迭地給他穿上綢衫。
趙英才比沈流霜大兩歲，個子比這些書童高一頭。他走到這些書童中間，彷彿公雞進了母雞群里，格外顯眼。
趙英才見沈流霜正分神，便走到了沈流霜的面前，一掌擊向了他的胸口。沈流霜只感到胸口一悶，眼前一片漆黑，然後向後踉蹌了幾步。等了好久，才漸漸恢復了視力。
然而沈流霜始終沒有跌倒。
趙英才搖搖頭，看著自己的手掌道：「這八卦掌的威力也不大嘛，師父難道是在騙我？」他嘆了一口氣，又朝旁邊一個書童的後背拍去，書童登時被打地撲在了地上。
趙英才這才「哼」地笑了一聲，沖幾個書童一招手：「你們幾個，跟我來，今天咱們還玩摔跤。」
這些書童乖乖地跟在趙英才身後，不敢吭聲，就連倒地的那個書童也掙扎著起來，跌跌撞撞地跟在後邊。
同時跟著趙英才的，還有趙英才的靈寵玉兒。
靈寵，是狩魔人抓住的有靈力的妖獸。這些靈寵，大部分被人煉化成了靈核，以供人修靈之用。還有一些靈寵，由於可以幻化成美麗的女子，而被買去，給官家、富人做了「奴婢」，來滿足他們某方面的需求。而根據貨色，市面上流行的靈寵有貓女、狸女、狐女。貓女俊俏，比常人勝在容貌。狸女婀娜，比貓女勝在身段。狐女嫵媚，比狸女勝在嬌態。然而，玉兒不是這些女人，而是一隻鼬女。鼬女是雪鼬化成的女子，樣貌、身段等雖不及前者，然而她們大都是十三四歲豆蔻少女，其間妙處不可言說。趙英才年齡尚小，玉兒的身體他還沒有享用過，不過，玉兒遲早是他的。
直到一處楓樹林下，趙英才坐在一處石墩上面，兩手各指一個書童，讓他們上前。
「老規矩！把我放倒了。你們倆一人賞二兩銀子。」趙英才說完，嘴角露出一絲獰笑。
趙英才見兩個小書童怯怯地上前，便不耐煩地把他們拽了過來，雙掌齊出，打在兩個書童臉上。
「啪！」兩個書童的鼻子被打得鮮血直流，其中一個還被打落了門牙。兩個書童同時拜伏在地：「公子饒命！公子饒命！公子武功太厲害了！」
「哈哈哈……不堪一擊！」趙英才大笑道。
玉兒也拍手笑道：「好呀好呀，公子好棒。」說完，給趙英才餵了一顆剝好的荔枝。
趙英才又伸手叫了兩個書童上來。兩個書童戰戰兢兢，因為怕被打掉門牙，所以一直用手護著臉。
結果趙英才這次根本沒有打向這兩個書童的臉，反而化掌為拳，擊向兩個書童的胸口，只聽兩個書童胸前悶響一聲，都向後仰倒躺在了地上，一時間竟沒了氣息。
玉兒又對趙英才眉開眼笑：「公子好棒哦。不過公子啊，你的武功現在要比他們強太多，不要使太多力氣哦，否則會把這些人打死的。」
「滾開！」趙英才一把把玉兒推倒在地上，臉色變得十分難看：「幾個奴才，死了就死了，有什麼打緊？」
「來！你！還有你！一起！」趙英才喚著沈流霜。
沈流霜發現，趙英才自從學了什麼「八卦掌」以後，掌力大增，如果還像幾天以前那樣默默挨打，恐怕說不定真的會被打死……
沈流霜還是不得不硬著頭皮上前。
但是沈流霜和另外一個人不一樣，他並不是慢慢踱上前的，他幾乎是飛奔過去的。趙英才發現沈流霜狂奔過來，竟然一時沒反應過來，只是下意識地伸出手臂格擋。
沈流霜終於等到了機會，一腳踹在趙英才屁股下面的石墩上。
沈流霜本以為，這石墩倒掉，趙英才自然也會失去平衡而倒下去，結果他太低估了自己的力氣。這一腳下去，石墩竟然紋絲不動。
其他書童目瞪口呆地看著沈流霜這奇怪的舉動：他竟然敢忤逆趙公子！
「砰！」地一聲，沈流霜的胸膛挨了重重一掌，整個身體被打飛出去，重重地落在玉兒身邊。
「噗！」沈流霜噴出了一大口鮮血！
眼前漆黑一片。
我這是死了么……
沈流霜心臟里的血液彷彿被這一掌給排空了，彷彿一個的飽滿的氣球被人用力踹了一腳而爆裂開來。
「他娘的！你是想搞偷襲？」趙英才大怒。他站起身來，直奔沈流霜而來。
就在這時，玉兒忽然抱住了趙英才的腿，跪在他面前：「奴婢萬死！不該惹趙公子不痛快！可是……」
「滾開！」趙英才一腳踢開了玉兒，回頭看沈流霜，一腳踩住了他的腦袋，使勁兒往土裡踩：「受死吧！你個狗奴才！」
趙英才高高地抬起腿來，只要他的腳一踏下去，便能讓沈流霜腦漿迸裂！