第21章 流年不利
谷辰打的響指引起劍怪下意識的警惕，然而隨即踏進客廳的事物卻並不具備任何威脅性，那圓滾滾的模樣讓劍怪如中雷殛般的呆愣當場。
「介紹下，這是我家的波妞。」谷辰拍著停在腳邊的壺怪腦袋。或許本人缺乏自覺，但那自傲口氣就跟介紹自家閏女的笨老爹沒啥區別。「她的情況就和你差不多吧，目前和我住在這家商館里，你們要不要認識下？」
這樣說著的谷辰把壺怪抱上茶几，然而那邊劍怪卻似乎因太過驚駭而失了言語，連浸在酒盞中的劍穗紅繩都為之僵硬。
相比起外域中樹石蘊生的「荒怪」來，由居家物器變生的「物怪」本身就數量稀少，再加上非得掩藏身份在人居處過活，彼此相遇的概率其實是相當小的。這也是前次藤怪壺怪彼此相遇時會高興得手舞足蹈的原因。
物怪們光是在浩瀚塵世彼此相遇就已格外不容易，至於像這樣不用遮掩身形，在商館客廳里堂堂交流的場景，則更堪稱從未有過的先例。哪怕潑辣如劍怪也不禁徹底懵圈，好半晌才回過神來，急急望向谷辰。
「我說過對你們沒惡意吧？」
谷辰朝劍怪眨眨眼睛。
安排壺怪在客廳外等候原本是為交涉失敗而準備的後手，在成功說得劍怪的當前，再喚壺怪出來無疑會顯得更有誠意，也大幅增添了先前言辭的說服力。看得出來劍怪現在相當慌亂，但慌亂歸慌亂，起先那番銳利敵意卻早已不見蹤影。
「先喝酒壓壓驚吧，我們這邊規矩和別人有點不一樣，慢慢習慣了就好。」
谷辰笑著舉起酒壺給劍怪倒酒。由主人親手斟酒又是前所未有的待遇，劍怪那瞬間甚至湧出受寵若驚的反應來。
稍後湊上來想偷酒喝的壺怪被谷辰板起臉訓斥，而待到那壺「三春釀」消滅得差不多時，一人兩怪早已不復先前的生疏，變得前所未有的熟絡起來。
……………………
沿著光禿禿的坡道前行，小乙伸手揉著腫脹的肩膀，感到相當鬱悶。
小乙回頭望向背後，此刻太陽已差不多落山，城內街道陸續亮起燈火。那些從白日繁忙工作中解放的市民們，有些會順路帶些滷味小轉回家中，有些則會帶著鼓鼓囊囊的錢袋前往街頭巷角尋求消遣。
為那些猶豫不決的人們減輕錢包負擔是小乙最熱衷的事業，並且也有著專業人士的自信。換成以往小乙此刻應該已有兩三隻荷包到手，然而不知最近是否流年不利，繼前次被拓荒者暴揍過後，小乙今天又再次失手被人逮住。
逮住小乙的是一位留馬尾辮的黑髮女子。
女子模樣長得不錯，從氣質來看像是大戶人家出身的小姐。在街角朝左右張望著，身邊既無隨從也無侍女，怎麼看都是最容易得手的目標。
但誰知道其反應敏捷到嚇死人。
從背後靠近的小乙，手剛剛碰到錢包眼前便陡然間天旋地轉，等回過神來時半張臉已挨到砂泥，而右手則被反揪著扳到背後。從肩膀傳來的劇痛讓小乙嗷嗷直叫，連聲求饒。
女子要把小乙送到府司去問罪，無論小乙怎麼求饒都沒有用。
幸好小乙看著女子模樣時突然想起了谷辰拜託的事，於是抱著僥倖心理問了出來。此前都冷著臉的女子聞言卻是神情大變，當即押著小乙要他帶路去找問話的那人。
結果便變成小乙不得不給女子帶路前往舊商館的情況。
雖然拜託找人的確實是谷辰，但偷竊失手還把恩公名字拿出來當擋箭牌，對自詡「小盜手」的小乙矜持來說卻是相當沉重的打擊。小乙呲牙咧嘴地瞥向背後跟著的女子，在心裡暗自腹誹著。
大概是察覺到小乙的嘀咕，那女子挑挑眉問著。
「還有多遠？」
「就在前面啊。看到那家商館了嗎？」
小乙伸手指向前方，前方坡邊盡頭聳立著一座古舊商館。商館規模不大，但卻以結實石材所造，其結構分成上下兩層，並且還附帶前庭和倉庫。在昏暗夜幕籠罩的邊坡上，商館窗戶透出微微光芒，讓人情不自禁地感到溫暖。
看到商館的女子神情稍緩，隨即又厲聲警告著。
「別說我沒提醒你，不要想耍花樣。」
「我沒想耍花樣啊大小姐，找你的人真在那裡。」
小乙哭喪著臉走近商館，正糾結著要怎麼開口跟谷辰解釋時，商館門卻冷不防打開了。隨即一人影從門裡踉踉蹌蹌地走出來，就像醉酒般的扶著門廊柱乾嘔了好一會兒。從他背後傳出陣陣喧嘩，商館裡面儼然像是熱鬧宴會的氛圍。
「谷、谷爺？「小乙驚訝叫出那人名字。
「嗯？」好不容易緩過勁來的谷辰抬起頭，眯眼望向遠處的人影。雖然此刻他的腦袋並未徹底清醒，但那布帽下竄出的白髮卻刺激起了記憶的印象。「是小乙啊，有什麼事？」
「呃，谷爺您不是叫我幫你找人嗎？我把人帶來了。」小乙緊張回答著。
「把人帶來了……」谷辰困惑的目光移到側後方的女子身上。
「是你！？」女子似乎也認出了他。
「是我。我們在集市見過，虧你還記得。」谷辰點點頭。
小乙帶來的是，正是早間在集市縱鳥疾沖惹出騷亂的女騎手，也是谷辰拜託他幫忙傳話的人。相比起谷辰的坦然來，女騎手則露出異樣警惕的神情。
「你是誰？你找我幹什麼？」
「這個，我應該是叫小乙傳話給你的吧？」谷辰確認般的望向小乙，而後者則拚命點頭以為回應。
早間集市時女子像是焦急尋找什麼，而稍後谷辰循著其身上靈梵撿到了劍怪。谷辰因而推測劍怪便是女子遺失的物品，進而委託小乙幫忙尋找那名女騎手並帶話給她，說「你丟的東西在我這裡，想要的話請過來」。
這句話的解釋空間相當大。
首先假設小乙找錯了人，那這話不會引起對方特別反應。其次就算小乙找對了人，但女子其實沒丟什麼東西的話，那結果也是一樣。再次若丟失的不是特別要緊的東西，尋常人也不會因隨便一句話而隨便相信陌生人。
也就是說，只有當人、事、物三項條件都符合時才會出現女子隨小乙來商館拜訪的情形。這樣的話也就基本能確信，眼前女子便是劍怪的主人。