第4章 義氣藤怪

（咦？？那邊也在放光？）谷辰把目光移過去，赫然發現那口布滿灰塵的舊陶壺，居然也放著和藤索同樣的光煌。（那兩傢伙，莫約是同類！？）

就像要證明谷辰猜想般的，原本橫躺格柵上裝死的陶壺，在藤索連續觸碰下也有了動靜，咕嚕嚕轉動數圈后立了起來。見著陶壺醒過來的藤索似乎相當高興，連續用細枝去觸碰陶壺，而陶壺則彷彿剛睡醒般的頓了數息，隨即也應和著藤索開始轉起圈子來。

（難道說，它們在交流？）

在谷辰眼裡，陶壺和藤索彷彿摩爾電碼般放射著明暗交替的光煌。雖然無法解讀其內容，但那兩物器毫無疑問是交換著訊息。

（等等，物器變成活動的精怪，還會彼此交流？）

谷辰揉著太陽穴，為眼前匪夷所思的光景而呆然。雖然在地球上某些地區確實也有類似「物器變精怪」的神話故事，但谷辰再怎麼樣也沒想到居然能在異世界親眼目睹。

（也未免太不科學了，到底是怎麼回事？）

谷辰的右腦隱隱抽痛。習慣追求邏輯性的他，並不相信那些怪力亂神的神話故事。哪怕怎麼匪夷所思的事物，其背後必然有合理的邏輯存在。如此相信著的谷辰，為替眼前情景找出合理解釋而拚命思考著。

然而，在來得及得出成果前，倉庫門口突然傳出騷亂的聲響。

……………………

「跑掉了？我不是叫你鎖進鐵箱子嗎！？」

「我鎖進箱子了啊崔爺！它、它肯定是趁我低頭找鑰匙時逃掉的！」

「不過這樣也肯定那貨『變怪』沒錯了……嘖，偽裝得真夠好的。」

「喂喂，倉庫里進『荒怪』可不是開玩笑的事，早些找出來滅掉！」

伴隨著嘈雜喝罵聲，以獸使崔五為首的數名馱手和商館夥計朝這邊匆匆趕來。只見著崔五手握一柄短斧，而隨行馱手則拿著棍棒刀鐮等武器，除去帶路的夥計嚇得臉白外，一行人皆是殺氣騰騰的模樣。

谷辰反射般的躲進貨架後方，目光卻投向遠處的壺怪和藤怪。谷辰直覺崔五等人大概是沖著它們來的，卻不禁好奇兩者會如何反應。

貨架隔柵上，藤怪和壺怪這時候察覺到逼近的危機。只見壺怪在原地瑟瑟顫抖，似乎不知所措。藤怪在搖晃兩下觸角后，猛然把壺怪推進旁邊雜物堆里，隨即弄亂了貨架，轉身跳下了貨架。

（什麼？）目睹這幕的谷辰愕然無語。

在藤怪迄今為止的諸般行動中，這番行動最讓他感到震撼。

（它打算把自己當誘餌？為掩護同伴？）

就像證明谷辰推測般的，跳下貨架的藤怪再沒有掩飾身影，而是快速蠕動著朝崔五等人跑去。在奔跑途中藤怪的藤索彼此交錯，徐徐變成了有人有腳的人形模樣。

「在、在那裡！已經變成『荒怪』了！「

一眼尖的馱手先瞥到變人形的藤怪，大叫示警的同時也揮起粗棍朝其砸來。

藤怪以藤索編織的左臂穩穩接下了粗棍，隨即揮動右臂把馱手打飛出去。被打飛的馱手撞倒旁邊的貨架，在稀里嘩啦的聲響里，又一名馱手舉著鐵槍哇呀呀地衝上來。

「去死吧，怪物！「

鐵槍戳穿了藤怪人形的胸膛，但似乎無法傷到藤索本體。只見藤索反而纏繞著槍柄，並如細蟒般攀上馱手的胳膊，繼而朝其腦袋纏過去。掙扎不得的馱手頓時驚恐哀嚎出來，而次瞬間，閃過眼前的白刃卻把其哀嚎連同藤索一併斬斷。

「用點腦袋啊，蠢材。就算變成人形，這傢伙的本體還是藤索，棒槍什麼的對它沒用。「手持著一柄雪亮短斧的崔五走過來，邊瞥著地上斷成數截的藤索，邊朝驚魂未定的手下喝斥著。

被喝斥的馱手面紅耳赤，連忙撿起鐵槍退到後方。

「算了，你們退下，我來對付它。」崔五把手裡短斧舞成雪花翻飛的形狀，邊朝前方藤怪投去殘虐視線。「正好，這趟馱運都沒怎麼機會出手，這傢伙送上門來給我鬆鬆筋骨。」

這樣說著的「獸使」，身上散發出媲美猛獸的猛獰氣焰，而藤怪則有如被壓倒般的顫抖了下。

……………………

雖然常被不明真相的群眾嘲諷為「吃閑飯的」，但穿越兩周來谷辰其實也並未閑著。畢竟谷辰原本就是更擅長腦力活動的類型，在元氣大傷的虛弱現狀下，谷辰便把精力悉數集中在情報搜集上。

谷辰的性格，說得好聽點是「謀定後動」，說不好聽點就是「謹慎過頭」。

從中學時代算起，谷辰做任何事情在未確保立足點以前，基本上都不太會貿然踏出腳步。好比今次穿越到一無所知的乘黃異界，谷辰首先想到的還是為確保立足點而搜集情報。

從語言文字到風俗習慣，從民宅建築到飲食樣式，透過那些搜集來的零碎情報，谷辰在腦海逐漸拼湊出的乘黃之地的全貌。似乎無論語言或文化，乘黃之地都與上古時的華夏極其相似，但唯獨一點例處。

那就是，乘黃之地有「靈梵」流涌。

「靈梵」被乘黃人描述為「元初之能」，具備無方變化的活性，並且如季風如潮水般在乘黃之地上流涌往複著。「靈梵」流涌塑造出了乘黃之地千奇百怪的地理風貌，以及諸般匪夷所思的神妙生靈，而「荒怪」便是其中之一。

靈梵如風如潮般在乘黃諸地流涌往複著。因其本身具備極高活性，故而當靈梵在某處過度淤積時，往往就會導致該處物性發生匪夷所思的變化。

那種變化沒法用肉眼察覺，或者說，察覺到時基本已無可挽回。

好比說，一塊默默橫卧商道旁的風化岩石，某日驟然變成兩三丈高的石巨人，繼而狂暴襲擊過往商旅。又好比說，一艘原本滿載水手貨物來往海疆的老舊帆船，某日靠岸時突然張開血盆大口，將碼頭設施咬得粉碎。

這些因靈梵淤積而變生的怪異事物，乘黃人將其統稱為「荒怪」。

和構築社會繁榮根基的「坊師」相對，「荒怪」往往被乘黃人視為危害社會的災禍化身。然而因荒怪變生既無法預測也無法阻止，故而乘黃諸國往往只能在荒出現后再請拓荒者加以討伐。

好比今次崔五等人能提前察覺到藤索變怪的蛛絲螞跡，可以說是例外中的例外。雖然就結果而言，還是因夥計不慎而讓藤怪逃脫並在倉庫里惹出暴亂，但多虧崔五及時出手從而讓損失被控制在了最小限度。

暴亂的藤怪被獸使以短斧斬成數十段，從而徹底失去了活力。末了崔五還讓手下馱手把藤怪殘骸收集起來，拿去焚燒掉以絕後患。待到馱手等拿著斷藤匆匆離開后，倉庫便徹底安靜了下來。