第6章 刻印之儀

「別哭別哭，不會對你做什麼的。」

谷辰放低手裡的小型錘，溫言呵慰著眼前的壺怪。

見著小型錘被放下，壺怪似乎顫抖得不那麼厲害。隨即卻眨眨眼睛，朝谷辰投來混雜著畏怯和疑惑的視線，似乎在問眼前男子找她究竟何事。

「呃……」

被注目的谷辰也不禁啞然。

常識中乘黃人和荒怪是不共戴天的宿敵，但谷辰要有那意思早在度下面就呼叫獸使了。把壺怪帶到閣樓只是當時下意識的判斷，倒並沒真想拿壺怪來做什麼。況且以眼前壺怪的慫包性子，大概也很難期待能派上啥用場。

「……你能做些什麼？」

糾結著的谷辰，還是把問題拋給了當事人。

被詢問的壺怪眨眨眼睛，再度恐懼般的顫抖起來。

就好比乘黃人憎嫌著荒怪般，荒怪也把乘黃人視為毒蛇猛獸而畏懼著。大概在壺怪想法里，谷辰恐怕是先想確認它能不能派上用場，隨即再決定是否要像藤怪那般毀掉它。

對慫包壺怪來說，反抗的選項從一開始就不存在。雖然不知道為啥裝死這招對谷辰行不通，但為讓眼前的煞星開恩，它必須證明有被保留下去的價值。

壺怪閉上眼睛，顫顫巍巍地搖晃著。

隨著壺怪艱難地來回搖晃，原本空空如也的壺中逐漸出現水聲回蕩。谷辰發出訝異呼聲，見著壺怪身上光煌不斷流涌變幻的模樣。好半晌后，當壺怪終於停下搖晃時，其壺內已有滿滿一壺清水。

「哦哦，能變出水嗎？」

谷辰驚訝地過去，伸手把壺怪捧了起來。

湊近看壺內水清澈透亮，似乎就這樣直接喝也沒事。但或許不習慣與人接觸的緣故，壺怪在谷辰手裡瑟瑟發抖，那模樣不知為何令人覺得可愛。多少帶點壞心眼，谷辰把壺怪直接放在膝上，開始考慮拿這貨怎麼辦。

能憑空變出凈水來是很厲害，不過要說有什麼大用處也很難。

畢竟黎陽城又不缺水，光是駐場周邊就有好幾口提供人畜飲水的半埋式水槽。就算拿去街頭賣藝，「空空罐子里突然變出水來」這招也都嫌太過寒磣，再說這慫貨到時候會不會配合也很難說。

谷辰想了半晌都沒找到能發揮壺怪用處的地方，只好苦笑著搖頭。

「算了，不能派上用場也行啦，反正當初也沒想過要你幹什麼。」谷辰說著輕輕拍了拍壺怪的腦袋。「你也應該不會想害人吧？既然如此，那就像以往那樣繼續在倉庫打混裝死也沒差。」

聽到這句話，原本瑟瑟顫抖的壺怪驟然停住。

「我對荒怪又沒啥執念，既然你不打算害人，那繼續活下去又有何不可？」注目著那雙驚愕瞪來的眼睛，谷辰淡然地聳聳肩膀。「不過暫時你最好獃在閣樓上。多虧先前那位仁兄的鬧騰，底下倉庫有可能會被重新清理，你也不想被人當成垃圾處理掉吧？」

壺怪聞言連連眨眼，彷彿難以置信般的看著谷辰。

乘黃人普遍把荒怪視為災厄的種子，故而荒怪也非得隱藏身姿才能存活下來。兩者水火不容已是定勢，而像谷辰這般明知其是荒怪卻不予加害，甚至還挪到帳篷里促膝相談的人物，確實是聞所未聞。

先前谷辰沒喝破壺怪身份已是罕見開恩地放了她一馬，此刻再聽到谷辰囑咐她暫時留在閣樓的時候，壺怪更是驚詫到無以言喻。因此緣故，當谷辰擺擺手說出「你可以走了」時，壺怪並沒真的離開，而是小心翼翼地朝谷辰挪近兩步，隨即又停下看看他。

壺怪那副模樣讓谷辰聯想到已然放下戒心、想靠近卻又忍不住緊張的怯懦小動物，情不自禁地笑出來。

「就算你靠過來我也沒骨頭啊……啊對了，稍等。」

谷辰想到般的彈了下手指，隨即從兜里取出那截撿到的藤索。

「雖然只撿回了一小截，戴上做個紀念吧。好歹人家也是為你犧牲的。」

這樣說著的谷辰，把藤索穿過壺孔並綁在壺怪的頸間。壺怪原本是落滿灰塵的陳舊模樣，此刻再綁上半截燒焦的藤索，看來更加沉澱著歷史的厚重感。谷辰偏頭欣賞著自己的傑作，隨即卻注意到壺怪冷不防地沉默下來。

「怎麼？不喜歡？」

谷辰驚訝問起，卻見沉默著的壺怪冷不防地跳起來。

跳起來的壺怪彷彿驟然間化身成撒歡的小狗，以滾圓壺身繞著谷辰滴溜溜地來回滾動著。伴隨著咿咿呀呀的興奮叫聲，壺怪身上的光煌卻是莫名大盛，看來谷辰綁上藤索的事情真是令她格外開心。

壺怪宛如小狗般的在谷辰腿上磨蹭著，其滿身灰塵讓谷辰白袍變得灰黑。

「好啦好啦，你開心就行，別再湊過來了……咦？」

谷辰作勢想把壺怪推遠點，隨即卻注意到心花怒放的壺怪身上放出跟先前無法相比的熾盛光煌。在那重重疊疊的熾盛光煌中隱隱有一枚草綠色的光點在閃耀，只見那枚光點上幻彩翻湧，看上去極是殊妙。

（那是什麼？）

谷辰下意識地把注意力集中在那枚光點上。

視線相觸的瞬間，那枚光點就像被吸引般的朝谷辰飄來。待到谷辰反應過來時，光點已沒入其額間。陡然間谷辰只覺得神情一陣恍惚，繼而從意識海里浮現出一幕幻景來——

那是一間彌散著濃烈草藥味的作坊。

一位白鬍子垂到胸前的老者，正在煎藥。

只見老者左手拿著一根長柄勺，右手抓著一把零碎藥草，將丟進前面的藥罐里，繼而不斷攪拌著。谷辰以恍惚意識旁觀著這幕，稍稍拉遠視線，只見著老者煎藥用的藥罐竟和壺怪別無二致。

感到詫異的谷辰把視線再移回老者身上。

默然注目數息后，驟然間谷辰靈光一閃，終於想通老者在幹啥。

老者是坊師，正以其能通在煉製靈藥。

想通這點時，老者煉藥的幻境驟然間灰飛煙滅，恍惚中眼前再度變回倉庫閣樓的光景。壺怪依舊興高采烈地圍著他磨蹭，而谷辰則維持著手按壺怪的姿態不變，先前幻境彷彿從未出現。

（……剛剛，那是什麼？）

谷辰定神注目著壺怪，只覺得精神動蕩得厲害。

從壺怪天真無邪般的反應來看，那枚光點演化的幻境似乎只有他能感受。雖然在現實里看不出異樣，但谷辰卻明顯感覺到意識里儼然多出了些什麼。谷辰下意識看向右腕，卻陡然間全身劇震。

只見著右腕處不知何時出現一枚若隱若現的草葉紋印。谷辰瞪圓眼睛。

（剛剛那是，刻印之儀！？）