第十七章 選擇

()七輪之術他已入門，從此不經血針輔助便可自行修鍊。筆下文學而自那之後，費爾也再沒有來找過他，但已然神經過敏的林麟趾，卻不時會懷疑身邊接觸的人是不是費爾所變化。

千面費爾，誰也不知道下一次，他將以何種相貌、何種身份出現。

愛德華雇傭林麟趾的期限為一年，在最後這段日子裡，整個以諾之城都驟然變得熱鬧起來。在南街，來往的人群里開始有不少完全陌生的面孔出現，而理髮店的生意也隨之好了一大截。

林麟趾問過愛德華，之所以會這樣，全因貴族學校新生報到、老生返校的日子臨近。

能夠進入貴族學校的吸血鬼，自然均是非富即貴，當這些出手大方、揮金如土的准貴族們在校期間，整個南街都會格外的沸騰，愛德華稱之為「百年盛況」。

「百年盛況」，也就是每百年中的前兩年，所有學生都必須在校進行學習。而之後長達九十八年的時間裡，他們則會不知所蹤，好似蒸發掉一般，直至下一個百年來臨時才再次出現。

外人根本不清楚自此期間他們去了哪裡，只偶爾能在城內看到一兩名學生很短暫的露面，總之這所貴族學校對外始終披著一層神秘而詭異的外衣。

現在新生入學的最後期限還剩一周不到，林麟趾對此根本沒抱過什麼期望，而丹尼爾面對現實，雖然不甘，卻也是早已斷去妄念，如今老老實實在干著他的工作。

按例，貴族學校將在開學一個月後，舉行一場全城公開，新生與上屆老生之間的足球比賽。這可是血族聖地的一大盛事，所以提前來校報到的新生們練球的熱情那是無比高漲，使得本來還嫌工作太過清閑的球場管理員丹尼爾，一下子變得忙碌起來。每每與林麟趾見面，他都一個勁的叫苦不迭。

「林，你的信！」地窖門打開，上面的愛德華吼了一聲。

林麟趾結束對他來說已經完全失去難度的塔羅牌訓練，伸手將飛過來的一隻小血蝠捉在手裡。他從血蝠腿側的小布囊中取出信來，然後劃破指尖喂它一滴血后將其放飛。上面的愛德華見小血蝠飛出，便將地窖門重新關閉。

這隻小血蝠名為信蝠，是丹尼爾在南街一家奇物店花一百個血晶幣買來的。它個頭短小，渾身血色，以人造血餵養長大。當購買后，喂滴血液給它便會認主，而之後再喂以其他人的血液，就能送信給對方。

不過信蝠雖能送信，實用性卻很差。因為用她送信一來不甚安全，二來信蝠只能記憶十三名不同氏族吸血鬼的血液，也就是說主人買到一隻血蝠，卻只能給非已氏族的十二名氏族相異的吸血鬼送信。

實用性不強，價錢卻不低，也就圖新鮮的丹尼爾捨得花這個冤枉錢。話說回來，買這隻信蝠的錢一半還是林麟趾墊付的。

放飛小血蝠，林麟趾展信一看，果然不出所料，是丹尼爾約他去酒館見面。物盡其用，自打買到血蝠，丹尼爾約他就再也沒有親自登過門，每次都是便條一張。

跟愛德華打聲招呼，然後出門而去，走在路上，林麟趾想著丹尼爾的信中那句「有要事相談」，不禁暗暗納悶。要知平時憊懶的他，可都是只寫個「喝酒」就完事的。

此時夜幕漸沉，走在南街，能聞到一股淡淡的飄香。香氣是從路邊一處處店家中飄出來的，雖然吸血鬼均夜能視物，但當夜晚來臨，他們還是喜歡點上蜜蠟來烘托氣氛。

行人漸漸多起來，熱鬧卻不嘈雜，似乎有一種無形的力量，在規範著所有人的行為舉止。

夜晚本是理髮店營業之時，但林麟趾與愛德華的雇傭關係早在一個月前就已結束。現在他在理髮店不過是留下來幫忙，所以能自由行動。

踩著昏暗的燭光走進原初酒館，看到丹尼爾已先到，正百無聊賴地等著他。此時酒客不多，林麟趾朝丹尼爾點頭示意，並未直接過去。他先來到吧台，與熟悉的酒保寒暄幾句，然後掏出兩枚血晶幣：「老樣子，兩杯血色流焰！」

鮮紅的液體隨著丹尼爾輕輕地搖著杯子而晃動，漂浮其上的一點燃燒著的蜜蠟，就彷彿海浪中的一葉扁舟，隨時便有覆滅的可能。

果真，很快就有一股巨大的血浪飛起，重重砸向正在飄搖中的扁舟，頓時舟毀人亡。然而下一秒，整個海面陡地燃燒起來，熊熊烈火如同一朵血淋淋的花苞驚艷綻放，但還未來及充分展示它的美麗，就被黑洞瞬間吞噬。

「嗯……」丹尼爾鼻尖發出舒爽的哼哼聲，這血色流焰的滋味，真是令人沉迷。

林麟趾長呼口氣，輕輕放下空杯，問道：「丹尼爾，你說有要事相談，是什麼事？」

「你不打算繼續在理髮店干吧？」丹尼爾手裡把玩著空杯，似乎捨不得放下，看到林麟趾點頭，他繼續說道，「那有沒有興趣換個工作？」

「怎麼？你要給我介紹工作？」林麟趾笑道，「說來聽聽？」

「跟我一樣，球場管理員。」丹尼爾說，「我的那位同事他今天剛剛離職，所以……如果你願意的話，可以和我來共事！」

「好啊！」林麟趾想都沒想，一口答應。

丹尼爾倒沒想到他如此乾脆，好笑地說：「你也不問問待遇怎麼樣？」

「那好吧，待遇怎麼樣？」這點林麟趾之前確實沒向丹尼爾具體問起過。

「月薪30個血晶幣。」

「啊？」林麟趾一愣，這薪水未免也太……

「所以，你還打算要幹嗎？」丹尼爾戲謔地笑著。

「現在，」林麟趾不急於做出決定，「我終於明白為什麼買個小蝙蝠，你還得向我借錢了！」

「喂喂喂！我會還你的！」丹尼爾心虛地訕笑，不打算讓這個話題繼續，便追問道，「說吧，到底干不幹？」

「薪水這麼低，那總還有其他的一些好處吧，否則誰願意干！」

「算你不笨！」不理聽到這話后猛翻白眼的林麟趾，丹尼爾說，「好處就兩個，一是能夠接觸到那些准貴族老爺們，二是工齡滿四年，可以獲得一次『外放』的機會。」

「外放？」

「我的前同事是這麼說的，他今天工齡就正好滿四年，所以獲得了外放機會，但究竟什麼是外放，他具體也說不清楚！」丹尼爾眉頭輕輕皺著，道，「他只是說，這是想要上位卻沒資格進入貴族學校的人唯一的出路，因為曾有人在獲得外放資格，然後消失幾十年後，又以正式學生的身份在學校出現。」

「真的假的？」林麟趾將信將疑，但寧可信其真，不可信其無啊！

「只不過是四年罷了，嗯……值得一試……」林麟趾嘴裡嘀咕著。

丹尼爾聽到了他的話，笑道：「林，不是四年，是100.5年！」

林麟趾有些糊塗了，疑聲道：「你不是說工齡只要四年嗎？」

「是四年沒錯，但注意是工齡。」丹尼爾說，「貴族學校每百年只開三年半，比如這次它是一年前開的，而在兩年半后就會關閉，所以……」

丹尼爾此話一出，林麟趾驟然色變。按他所說，如果要攢夠四年工齡的話，林麟趾就必須等到下個百年來臨時再工作一年才行。

這麼做卻只為一個不知究竟的外放機會，在林麟趾看來實在是得不償失。

因為進入貴族學校的三個條件，他只缺十萬血晶幣這一條。而如果留在愛德華理髮店工作的話，每月拿120個血晶幣，那麼不亂花費的話，70年就足以攢夠十萬，既如此，那又何必還多此一舉為外放的機會去苦苦等待。

「丹尼爾，你不會真是為了外放資格吧？」看著他輕輕點頭，林麟趾眉頭不由深深皺起，「走捷徑不是懦弱，相反有時候還需要更大的勇氣。丹尼爾，我不知道你跟你的父親之間有什麼矛盾，但……」

丹尼爾輕輕搖搖頭，示意他不要再說，那意思不言而喻。

林麟趾看著他堅定的眼神，陷入沉思。

一個選擇是攢夠十萬血晶幣然後去請求雷恩的推薦，另一個選擇是與丹尼爾一起，苦苦等待百年後獲得外放資格。

林麟趾低頭盯著空空的酒杯底部，那裡倒映出他正皺眉權衡的臉龐。漸漸地，漸漸地，他看到自己杯底的那張臉上，嘴角一點點彎起。

聽從心的指引，林麟趾抬頭，眼神與丹尼爾一樣的堅定。

他沒有說話，只是微微地笑著，發自內心!