第6章 狐假虎威
誰，誰在敲門，寧柏竹出聲詢問卻無人作答，於是心弦繃緊，我如今剛得了這珠子便有人無聲敲門，莫不是惦記上了我這珠子。這般想著，狠厲雙眼：「誰，還不作聲么。」
嗅到話中癲狂，夜雲宸冷哼一聲：「還不開門？」
聞言，寧柏竹渾身一松，復又繃緊，連忙笑著開門讓了進來，夜雲宸撩起衣袍坐在凳上，望著房內瓶瓶罐罐道：「寧掌柜重新置辦了些古董玩意兒。」
見夜雲宸提起這遭，渾身疼痛不已，亂世黃金，盛世古董，如今雲風還算平靜，自己彈盡竭慮五年方才有了這些玩意，本想著轉手倒賣賺些銀子，誰知一夜之間化為烏有，房中空落落到底不好看，自己只得隨意買了些玩意兒添些景緻，本想著向壞東西訛些銀子以作補償，只是到底不好張口，這壞東西如今還敢故意刺痛自己。
夜雲宸見寧柏竹一聲不吭便知其在心內指不定如何咒罵自己，也不理會，開口又道：「今兒午後的小米粥倒是分外好喝，寧掌柜這酒館不僅美酒佳肴，連那小米粥也恰到火候。」
小米粥？自己這酒館以酒為生，兼之賣些下酒菜，如何有那小米粥，眼珠微轉幾圈：「在下這酒館中倒是不曾經營粥飯。」
夜雲宸冷聲道：「小二如何說是店中生意，在下還只當是寧掌柜見在下不勝酒力特意送來的。」
寧柏竹蹙眉道：「不知是何人送去的小米粥？」
夜雲宸回道：「一身材纖細柔弱的女子。」
子嫻？寧柏竹暗暗點頭，是了，子嫻素來對夜雲宸頗有情意，只是自己念著夜雲宸命中隱隱帶著血雨，生平料來必不順遂，於是一直暗中阻攔，子嫻方才聽聞夜雲宸醉酒，特意送去小米粥暖胃也是有的，隻眼下看來卻是落花有意流水無情。於是連忙打嘴：「都是小人管教無方，打擾公子清靜，小人必定嚴加懲戒，還請公子寬宏大量。」
「不知那女子是何人？」夜雲宸詢問。
寧柏竹連忙倒了杯熱茶：「那小二名喚曹子嫻，乃小人三月前於菜市口從人販子手中買來，小人見其受人販子打罵，一時不忍花了些銀子買來，每日在館中做些雜活。」
「只是在下見其風骨神行卻不似小戶人家女子，莫非另有一番遭遇。」夜雲宸逼問。
寧柏竹冷汗直流，自己雖也察覺，只是子嫻閉口不言身份，只說自己乃家中庶女，餘下還有一個小弟，因大娘不容，趁機發賣出來，自己瞧見其眸中絕望，想起前世被親人摯友背叛，心有所感便收留下來，莫非這壞東知曉子嫻身份想要作亂。「公子眼光果然犀利，子嫻確實不是小家碧玉，乃是一大富人家的庶女，因大娘不容被發賣出來。」
聞言，夜雲宸譏誚一聲，寧柏竹渾身顫抖：「寧掌柜將其從人販子手中救下，也算是有救命之恩，只是不知為何其對掌柜的好似頗有怒氣。」
寧柏竹蹙眉疑惑。夜雲宸見狀，慢悠悠抿了口茶，見茶杯空底，寧柏竹連忙滿上，夜雲宸方才道：「適才曹小姐對在下傾訴，說是掌柜的將其買來，每日或有不順心事動輒打罵，還向在下求情希望救離苦海。」
這壞東西又在挑撥離間。寧柏竹笑吟吟：「子嫻素來溫軟寬和，莫不是公子聽岔了。」
不識好人心。夜雲宸冷哼一聲：「口說千遍不如眼見為實，想來掌柜的只有親眼所見方才相信。」
寧柏竹耐著性道：「子嫻至館中不過數月，酒館上下並來往客人皆對其讚賞有加，想來子嫻或有一二不妥之處觸了公子，在下這裡先行賠罪，還望劉公子莫要記懷。」
見寧柏竹執迷不悟，夜雲宸眼波微轉，霎時周遭凝結為之一顫：「既然掌柜的不相信在下所言，不如與在下立個賭約，若是在下錯了自當賠禮道歉，若是掌柜的識人不清，還望掌柜的願賭服輸。」
寧柏竹斷然拒絕，這人深不可測可不要掉進陷阱：「既然子嫻惹得公子不痛快，在下帶子嫻親自向公子賠禮道歉，還望公子大人不記小人過。」
夜雲宸睥睨雙眼：「怎麼，寧掌柜的馳騁商場，卻連小小賭約也不敢答應。」
對方一而再再而三逼迫，新仇舊恨一起湧上心頭，硬邦邦道：「商場如戰場，何必計較一時得失，小心駛得萬年船。」
夜雲宸挑眉，倒是難得見到寧柏竹梗著脖子，素來能屈能伸的主兒今日為了個小二挺直腰桿倒是意料之外，只可惜識人不清：「若是在下輸了願意贈銀八百兩，若是掌柜的輸了，寧掌柜的便再唱一出《尋芳記》。」好似想起什麼一般又道：「對了，曹小姐曾告訴在下寧掌柜的頗為喜歡《尋芳記》，時常唱作，今日看來掌柜的只怕領了骨髓精義，卻不知外形裝扮。」
還你個壞東西，一盆一盆髒水往子嫻身上潑，離間我與子嫻與你有什麼益處，還是你想要一個個施展離間計，使我落得孤家寡人只好任你擺弄。便是泥人也有三分性子，寧柏竹笑眯著雙眼：「既然如此，在下便與公子立下賭約。」
月上中空，那泠泠清光落在身上浸入骨髓，露水集在鬢角濕落青絲，拱橋倒影成雙，流水挾著冷香渡來，青草在冷水邊愈冷愈蒼翠。
寧柏竹坐在欄杆上，背靠柱粱，冷哼一聲淚光點點，自己這性子便是吃虧的，一旦相信他人便總是傾盡全力，只有渾身鮮血淋漓方才恍然大悟，自己對男友一心一意，對好友關懷備至，終是抵不過紙幣誘惑，對曹子嫻噓寒問暖救命之恩，終究敵不過夜雲宸魂眸顧盼。
夜雲宸坐在角落，曹子嫻低眉順眼送上紅燒牛肉與竹葉青，寧柏竹眼神微閃：「子嫻，李大爺來了，小喜兒今日不在，你將小米酒端上去。」
曹子嫻一閃而逝不耐笑著應了下去。夜雲宸挑眉冷笑一聲，寧柏竹瞪視回去，那李三本是有名的潑皮無賴，人稱「癩三爺」，小酒館開業大吉時李三便來鬧事，小喜兒大大咧咧是個小辣椒，磨著嘴皮子頂了回去，誰知頗對李三胃口，從此便被賴上，初一十五有事無事便來坐坐，小喜兒見了繞道便走。子嫻溫柔嫻靜，素來厭惡這等流氓地痞，自然心中不願。