第542章 棉花

難得帶小十六齣門，她讓他也帶上了非寒，少年換了一身清爽的長袍，面上仍有幾分青澀，不過瞧著卻是比同齡的少年郎要沉穩許多。

「非寒哥哥以前經常出門嗎？」小十六一手牽著羽墨姐姐，一隻手卻是牽著非寒，看得出來他是非常喜歡非寒的。

小少年半低著頭，應了一聲，卻是沒多說話。

沒有從非寒那兒聽來什麼趣事，小十六稍稍有些失望。

「還去我們上次去的那家酒樓嗎？他們家的燒鵝比御膳房的都好吃。」小十六說起喜歡的吃食，兩隻眼睛都放光了，一臉期盼地望著羽墨。

這小饞貓的模樣，可是逗笑了羽墨，只聽她說道：「知道你喜歡，方才已經讓人去留雅間了，一會兒就去。」

「嗯嗯嗯。」小十六到底年幼，難得上街，自然是滿臉的興奮，說起自己喜歡的吃食，便忍不住同蕭非寒說起那比御膳房更好吃的燒鵝。

「你上次不是說想看影子戲么？這幾日有個戲班子來盛京了，我們正好過去看熱鬧。」羽墨偏頭看向蕭非寒，「非寒從前看過影子戲嗎？」

非寒搖頭，他從前很少有這樣的娛樂，整日窩在書院里苦讀，只希望來日能有出息，為生母爭一口氣。要知道，他本是庶子，生母身份又低，自然在家裡也沒有什麼地位，他自己倒是無所謂，但是他每每看到生母被欺負，自己卻沒有能力保護她，他便只能更用功地念書，只希望有朝一日能出人頭地，到時候讓所有人都高看他生母一眼。

「羽墨姐姐又騙我！」小十六氣鼓鼓地向非寒告狀，「先前羽墨姐姐說影子戲是市井裡才有的，說宮裡通常是進不得的，可是非寒哥哥又沒有見過……」

非寒溫和地回道：「我也不是什麼都知道什麼都見過的呀，夫人倒也沒有說錯。」

說起這個稱呼，羽墨糾正了他許多回，這個少年卻堅持沒有改口喚她為「姐姐」，守著尊卑之分，溫和而又恭謹的態度讓羽墨都有些頭疼，後來還是她同蕭戰提起了這件事，蕭戰沉默了一下便讓她不用太勉強非寒，既然他有自己的堅持，便由著他好了，興許未來有一日，他自己心裡真的親密了，便自然而然地就改口了。

「是嗎？」小十六將信將疑，歪著腦袋看了看羽墨，又看了看非寒，懵懂地點了點頭，也不知道自己在點什麼頭。

他們進了酒樓，本是要去雅間的，結果小十六想去影子戲最前面看熱鬧，羽墨看了蕭戰一眼，他點了點頭，他們一行人便坐到了最前頭去。

整個大廳像是被分割成了兩部分，外頭是燈火通明，而台上卻十分黑暗，只一道帶著光影的白色幕布，幕布後頭有幾個影子似的小人，在歡快地跳躍著，一道淳厚的男音正說著北境打仗的故事。

說到底，影子戲和尋常的說書其實也差不多，只不過它更具象，也更容易將人帶入情緒裡頭去，大廳里還算安靜，只有人們小聲說話的聲音和走動的聲音，大多數的人都看得十分認真。

「要說那北境，嚴寒苦楚非一般人能忍，北境軍將對方困在北境一處山脈之中，不過短短數日，敵人便耗盡了糧草，而後北境軍又斷了他們的補給，派了人在必經之路上劫走了糧草，讓敵人只能作困獸之鬥。」旁白過後，白布后的小人便動了起來，「半個月之後，境北將軍一聲號令，北境軍便沖了過去，一時間屍橫遍野，敵軍節節潰敗……」

台上影子戲演得正起勁，羽墨悄悄地湊到蕭戰耳邊問道：「我記得，之前聽誰說過你們蕭家那個嫡子蕭衍便是在北境？」

「對，跟著我姑父在邊境打仗，據說得了不少戰功。」蕭戰說到這裡，神情變得有些異樣。

「比你大幾歲的話那也不過二十多歲吧，能得什麼戰功啊？」羽墨好奇。

蕭戰抿了抿嘴，沒有說話。

「莫不是因為他是權貴之家的子弟，就把功勞都記在他的頭上吧？」羽墨支著頭，隨口說道。

「那倒也不至於，我那個姑父是個直脾氣的人，先前二叔想要將蕭衍送過去，他拒絕了好幾次，只說官宦子弟吃不得這份苦，結果蕭衍的脾氣也上來了，硬是讓二叔派人帶他去了邊境，後來也不知道他是怎麼說的，反正姑父便答應了。」蕭戰解釋了一下。

「這倒是挺稀奇的，我之前聽說過邊境的事，尤其是冬日裡非常寒冷，縱是炭火總烤著也不見得暖，而且這些將士們冬日裡也不得不穿著又重又冰的盔甲，有時候一個不小心碰著了冰住的盔甲，還能被撕下一層皮呢~」羽墨說到這裡時，不由得唏噓起來，「這樣說的話，你那個堂哥倒也是個硬漢了，居然在那邊呆了那麼多年。」

「嗯，邊境寒冷，將士們確實辛苦，所以去年我們發現了棉花之後，便派人在南州城大肆地種植起來，若是當真能種植成片，興許能讓他們冬日裡暖和一些。」蕭戰如是說道。

「公子說的是將棉花縫製到冬衣中保暖嗎？」非寒問道。

「非寒也知道嗎？」蕭戰挑眉，這些事倒也不算是秘密，只不過知道的人不多，他倒是沒想到非寒居然也知道這些事。

非寒點頭：「嗯，府里的嫡母是南州人，家裡出了些事，便讓我兄長去一趟南州城，覺得他一個人過去不方便，便讓我隨行，便是那時候聽說了棉花的事，只不過……」

說到這裡時，他微微頓了頓了，眼神里也有些躲閃，和些許懊惱，彷彿是發現自己說錯了話似的。

「有話直說。」蕭戰微微眯起眼，等著他的下文。

「我們路過幾戶農家，看他們過得十分凄苦，便好奇問了問，才知道他們本是南州近郊外的農戶，說不上錦衣玉食倒也不至於吃不飽飯，結果去年年初時官府派了人來征地，說是他們的土地被朝廷徵用了，讓他們把田裡的糧食都處置了改種棉花，可是……一個月只給幾十文錢，他們一家老小本是靠著田裡的莊稼過日子的，如今陡然沒了莊稼，給的補貼又少，便知能一日只吃兩頓，有時候甚至連飯都吃不上只能吃一些米糊。」非寒皺了皺眉頭，本是覺得自己不該說這些事，但是卻又有些忍不住，「那時候我們還好奇，朝廷沒事徵用百姓的田地種植棉花是要做什麼…」

雖然少年努力地將這件事說得風輕雲淡，蕭戰的臉色還是沉了下來。

他哪裡想得到，盛京這邊的人為了邊境的將士們能好好過冬費盡心機，下頭的官府卻是在剋扣著其他地方的百姓，這一出「羊毛出在羊身上」的事，可真是讓蕭戰都被氣笑了。

「你說的事，可能保證屬實？」蕭戰一本正經地問道。

「絕無虛言。」非寒陡然坐直了身體，神情同樣嚴肅。

蕭戰冷笑：「好，真是好極了！」