第十回　定密謀啟程返蹕　戮輔臣創製垂簾

卻說董御史所陳奏摺，由怡親王載垣取閱，頓時痛詈不休。端華、肅順從旁瞧著。端華道：「我朝祖制，從來沒有見過。那個膽大的御史敢倡此議?"肅順道：「這是明明有人主使，咱們須要力爭哩！」正說著，忽有懿旨下來，立召贊襄王大臣入議。載垣等便即趨入。見兩太后東西分坐，當即行禮。禮畢，先開口的是西太后，就是咸豐帝在日的懿貴妃。在下又要改稱了。特補一筆。西太后諭道：「御史董元醇，奏請兩宮垂簾聽政，這件事果可照行么？」奏中要旨從此敘出。載垣道：「這是祖制所沒有的，請兩宮太后明察。」西太后道：「祖制雖是未有，但也不曾禁止。況如原奏所言，應派近支親王一二人輔政，內外相維，很覺妥當。看來可以照辦。」端華就介面道：「祖制究不可違。祖制所有，不好妄廢；祖制所無，亦不好妄作。奴才等只知謹守祖訓的。」西太後面有慍色，東太后恰怡然道：「這是重大的題目，你等須靜心參酌才是。」西太后道：「他們的意思，簡直是不肯奉旨哩。」一句緊一句。肅順至此，忍耐不住，竟直說道：「奴才等贊襄皇上，不能聽命太后。況是有違祖制，教奴才如何奉詔?」西太后陡睜鳳目，怒視肅順。大有撲殺此獠之態。東太后瞧這形容，便道：「且從緩議。教他們暫退罷！」虧她解圍。載垣等便碰頭而退。肅順出外，復語載垣道：「董元醇那張奏摺，倒要嚴加駁斥，免得他人希旨承顏，再來效尤。」料事頗明，奈偏不從汝願，奈何！載垣、端華連聲稱「善」。隨叫軍機擬旨，抬出祖制兩字，把董御史嚴斥一番，方覺安然。

過了數日，忽報恭王奕已到行在。載垣等很是驚疑，正擬遣人探問，恭王已投刺請見。載垣等只好迎入。相見畢，便問奕來意。奕道：「此來不過是叩謁梓宮，慰問太后便了。」載垣道：「六王爺未曾奉召，竟自離京，京內何人負責?」奕道：「在京王大臣，多得很呢！況目下安靖如常，沒甚可慮。俟謁過梓宮，並請過兩宮太后安，即擬返京。此間政務，有諸公在，自問年輕望淺，不敢預聞。」肅順笑道：「梓宮可謁，惟兩宮太后處不應入覲。」奕問是何故？忽從肅順背後轉出一人，朗聲道：「兩宮太后與六王爺有嫂叔之嫌，古禮嫂叔不通問，所以不應入覲。」孝庄后且下嫁攝政王，祖制如斯，何故失記？反要援引古禮呢！奕視之，乃是軍機大臣杜翰。剛思辯駁，聽載垣等已同聲附和，料知口眾我寡，不便爭執，反婉詞答道：「有這嫌疑，只好托諸位代為請安了。」隨即起身辭出，回到寓所，心下很是躊躇。巧值太監安得海到來，便與密商許久，想出一個離奇的法子，安太監方才別去。

這日晚間，燈光黯淡，月色朦朧，避暑山莊門外有一男一女聯翩趨入。侍衛忙去檢視，當先的乃是安太監得海，隨後的好像宮娥模樣。便不加盤詰，由他入內。翌日黎明，侍衛尚未上班，安太監已將宮娥導引出去。看官，你道這宮娥是誰？就是皇叔恭親王奕。鄭重言之。原來恭王此來，實奉西太后密召，商議秘謀，偏偏被八個贊襄大臣從旁攔阻，不許入宮請安。那時由安太監想一妙法，令恭王喬扮宮娥，混入行官，密密切切的談了一夜，商量妥帖，清晨即辭。侍衛等不知就裡，總道是宮眷出入，沒甚關係，那裡曉得已暗度陳倉，中了他嫂叔密商的妙計。說明就裡，令人醒目。

恭王出宮后，即赴梓宮前哭臨。是夕，即至載垣、端華等處辭行，翌晨就啟程回京。忽來忽去，明眼人便要動疑，載垣等茫乎若迷，安得不死？載垣、端華、肅順等還道恭王索然而返，料無他虞。不意懿旨又下，著行在人員，預備車駕，恭奉大行皇帝梓宮回京。載垣不覺驚訝道：「有這麼迅速，正是出人意外！」當下與端華、肅順等入見兩宮太后，請少從緩辦。西太后沉著臉道：「大行皇帝在日，時思迴鑾，只因聖躬抱恙，未便登程。不幸齎志崩逝，在天有靈，早一日回京，即早一日告慰。如何還好緩辦！」載垣碰頭道：「恐怕京中未安，所以懇請展緩。」西太后道：「京中早已平靜了。你等是贊襄嗣皇的大臣，應該導嗣皇勉盡孝思，趁此天氣未寒，沿途安靜，正好奉喪回去，仰可以安先靈，俯可以慰物望。這才叫作贊襄盡職哩！」這番話說得載垣啞然無言，就是能言善辯的肅順，也變作反舌無聲。沒奈何只好遵著旨，退出宮門。第一著失敗了。載垣還怨著端華、肅順道：「你們這兩人今日為何半句不說?」肅順道：「西后最恨的是我，我還要說什麼？且至住所再商。」

數人徐步回來，同至怡王住所。肅順才獻計道：「迴鑾時候，咱們八人分做兩起走罷！」載垣道：「這是何意?」肅順道：「扈駕的扈駕，護送梓宮的護送梓宮。」載垣尚莫名其妙，肅順附載垣耳道：「我不害人，人將害我。為今日計，莫如由王爺帶著侍衛兵丁，扈送兩宮，由間道先回。途次如可下手，便好除掉那拉氏,以免後患，」計太毒了。載垣不由得伸舌道；「這……這事可使得么?」肅順道：「此計不行，死在目前了。」載垣道：「你與我同去否?」肅順道：「我在後護送梓宮，接應王爺，先後聲援，不怕他們謀我。」叫別人去使毒計，自己恰安居後面，真是良策。載垣還有些膽怯，再與端華商量，請他同去作一幫手。端華應允。議既定，即奏擬迴鑾日期，並請兩宮太后及嗣皇帝，於恭送梓宮登輿后，先行啟蹕回京，以節勞勩。又將贊襄王大臣派定，某某扈駕，某某護送梓宮等語奏明。西太后得了此奏，很中下懷，她正想先日到京，好與恭王密商一切，計除三人。當即下諭：准於九月二十三日恭送梓宮登輿，先從間道返蹕，祗候梓宮到京，在德勝門外恭迓。著王大臣敬謹將事，毋稍隕越，云云。啟行前一日，西太后先密召侍衛榮祿，叮囑再三，方命退出。強中更有強中手，怡王奈何？肅順奈何？

次日天明，兩宮太后挈著幼主，並六宮妃嬪等，以及扈從文武各大員，出麗正門，跪送梓宮登輿。然後把隨從分作兩路。太后、皇帝妃嬪等人，由怡鄭兩王擁護，從間道進發。途次遇著大雨，道路泥濘，很是難行。西太後下旨：著隨從等催趲前進，毋憚勤勞，到京自有重賞。於是冒雨登程，除夜間駐蹕外，片刻不停。行到古北口，四面都是曠野，猿啼鶴嘯，凄寂異常，怡鄭二王正思動手，猛見侍衛榮祿帶兵一隊從后趕來，怡王覺得有異，急忙啟問。榮祿答稱奉兩宮太后密旨，特來保護。怡王還思阻攔，不意榮祿不再理睬，直至兩太后輦旁請安。自此晨夕不離，就是途中供奉，也由榮祿嚴密檢査，一些兒沒有遺漏。怡鄭兩王不敢發難，只好瞪著兩眼由他前去。第二著又失敗了。九月二十九日，兩宮以下安抵都門。留京王大臣等，由恭王帶領出城排班跪迓。兩宮太后宣旨平身。大眾謝恩起來，站立兩旁。這冠冕堂皇的鑾駕，竟由侍衛、宮監等安安穩穩抬入京城。想從怡鄭兩王跟中看出。迎送各員統同隨入。怡鄭兩王一時也沒有擺布，暫回原邸安息。

越宿，即由大學士賈禎領銜會集朝臣，奏懇兩宮太后垂簾聽政。一折甫上，兩折又來，乃是欽差大臣副都統勝保奏請皇太后親理大政，並另簡近支親王輔政。兩宮太后瞧過後，把垂簾事交議，即授恭親王奕為議政王。十月初二日，梓宮到京。

兩宮太后又挈著嗣皇，及各王大臣等孝服出迎，怡、鄭兩王也隨班行禮。但見兩宮左右統是禁軍擁衛，此外又有大營駐紮。料是恭王奕所使，又驚又恨。驚固不必，恨亦無益。及梓宮入城奉安，即頒下一道諭旨：令載垣、端華、肅順著即解任，景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛退出軍機。迅雷來了。載垣等聞這上諭，已知禍事臨頭。只因肅順尚留次密雲，未曾到京，眼前少了一位智多星，正是焦急萬分。這個智多星徒知趨避，也不中用。忽由恭王奕、大學士桂良、周祖培、軍機大臣戶部左侍郎文祥，率領侍衛數十人，不待通報竟大著步走入門來。載垣愕然道：「諸位到此有何公幹?」奕道：「有旨飭王爺解任。」載垣笑道：「我已早聞知了。解任乃是小事，為何煩勞諸位同來?」奕道：「還有旨。」載垣道：「你們大驚小怪，都是糊塗得很。你想，我等是贊襄大臣，面受先皇顧命，無論大小政務，統由我輩裁決。我輩未入，旨從何來?」奕笑道：「你敢不遵旨么！」正爭論間，鄭親王端華也昂然直入。他聞恭王等到怡邸中，未識何因，故此前來探問。自來送死。奕見他進來，便道：「鄭王爺也來了，巧得很，好與咱們同行。」端華道：「到那裡去?」奕道：「到宗人府去！」端華尚未回答，載垣忙向端華道：「你不要聽他，他們是假傳聖旨哩！」奕厲聲道：「聖旨豈可假傳？你不肯接旨，咱們也顧不得了。」便喝令侍衛動手。侍衛等便一齊上前，狐假虎威，不由兩人分說，將他倆捆縛定當，像扛豬般扛了出去。妙語解頤。扛到宗人府，交給宗令看管，隨即入宮復奏。載垣、端華兩人方才拿下，那詭計多端的肅順，也由睿親王仁壽、醇郡王奕譞押解前來。原來西太后最恨肅順，亦最忌肅順，聞他留次密雲，先密令仁壽、奕譞二人帶了禁旅，夤夜去拿問肅順。肅順因密謀失敗，正恐著了道兒，故意的逗留不進。這夕正閉門高卧，忽聞獸環大震，正思起床出問，不意豁喇一聲，門已大開,一班如虎似狼的衛隊導著兩位紅頂花翎的大員飛速入內，把他撳住床上，套入腳鐐、手銬，似鳳陽女子牽猢猻，隨手扯去。上文說像扛豬，此處說似牽猢猻，絕妙映照。肅順瞧那欽差，認得是仁壽、奕譞，便問何罪被逮？仁壽只答稱「奉旨拿問」四字。肅順道：「未曾革職，先要拿問，恰是奇聞！」奕譞笑道：「既要拿問，自然革職，你不必多言，且至宗人府再說。」肅順無可奈何，只得由他牽住，跟同入京。一到宗人府，見載垣、端華兩人先已被囚，不由得嘆息道：「那拉氏真好辣手！我輩沒命也罷，只滅清朝者葉赫，那話兒也應驗了。」

次日，即在宗人府聽審。坐堂的大員，除宗正外，無非是大學士賈禎、桂良等一班人物。審訊的事件也無非是營私舞弊、罔上攬權等幾條案子。載垣、端華還要答辯，肅順道：「辯什麼，那拉氏總要葬死我們的。但我恰要問明一聲：『新皇未曾登極，革職拿問的諭旨，何人鈐印？』宗正道：「是兩宮太后鈐印，所用的乃是先皇遺寶。」肅順道：「可是同道堂印么?」宗正答一「是」字。肅順道：「罷罷，好一位西太后，你們趨奉著她，總是吃著不盡！」又顧載垣、端華道：「不聽吾言，致有今日。」原來肅順當日曾要載垣、端華預索御寶，載垣落了人後，故有此語。宗正還要索供，肅順道：「隨你如何定讞，我總承認。」宗正即遞與一紙，令他簽字。肅順立即簽就。宗正又令載垣、端華兩人照簽，兩人尚是狐疑，肅順道：「承認也死，不承認也死。武瞾重生，顧命大臣還想逃死么？」兩人亦即簽訖。仍牽禁暗室。當由聽審諸大員讞定罪名，當日奏聞。次日即頒諭道：

宗人府會同大學士九卿翰詹科道等，定擬載垣等罪名，請將載坦、端華、肅順照大逆律，凌遲處死一折。載坦、端華、肅順於七月十七日皇考升遐，即以贊襄政務王大臣自居。實則我皇考彌留之際，但面諭載垣等立朕為皇太子，並無令其贊襄政務之語。載垣等乃造作贊襄名目，諸事並不請旨，擅自主持。即兩宮皇太後面諭之事，亦敢違阻不行。御史董元醇條奏皇太后垂簾事宜，載垣等獨擅改諭旨，並於召對時，有伊等系贊襄朕躬，不能聽命於皇太后之語。當面咆哮，目無君上。且每言親王等不可召見，意存離間。此載垣、端華、肅順之罪狀也。肅順擅坐御位，於進內廷當差時，出入自由，目無法紀，擅用行宮內御用器物；於傳取應用物件，抗違不遵；並自請分見兩宮皇太后，於召對時，詞氣之間，互有抑揚，意在構釁。此又肅順之罪狀也。一切罪狀，均經母后皇太后、聖母皇太后，面諭議政王、軍機大臣，逐款開列，傳知會議王大臣等知悉。茲據該王大臣等按律擬罪：請將載垣、端華、肅順凌遲處死。當即召見議政王、軍機大臣等，面詢以載垣等罪名，有無一線可原。據該王大臣等僉稱：載坦、端華、肅順跋扈不臣，均屬罪大惡極，於國法無可寬宥。朕念載垣等均屬宗人，遽以身罹重罪，悉應棄市，能無淚下！惟載垣等前後一切專擅跋扈情形，實屬謀危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非獨欺凌朕躬為有罪也。在載垣等，未嘗不自恃為顧命大臣，縱使作惡多端，定邀寬宥。豈知贊襄政務，皇考並無此諭，若不重治其罪，何以仰副皇考付託之重，亦何以飭法紀而示萬世。即照該王大臣所擬，均即凌遲處死，實屬情真罪當！惟國家本有議親議貴之條，尚可量從末減，姑於萬無可貸之中，免其肆市。載垣、端華均著加恩，賜令自盡。肅順悖逆狂謬，較載垣等尤甚，本應凌遲處死，現著加恩改為斬立決。至景壽身為國戚，緘默不言，穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛於載垣等竊奪政柄，不能力爭，均屬辜恩溺職。穆蔭在軍機大臣上行走最久，班次在前，情節尤重。該王大臣等擬請將景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛革職，發往新疆，效力贖罪，均屬咎有應得。惟以載垣等凶焰方張，受其鉗制，均有難於爭衡之勢，其不能振作，尚有可原。御前大臣景壽著即革職，加恩仍留公爵，並額駙品級，免其發遣；兵部尚書穆蔭，著即革職，加恩改為發往軍台效力贖罪；吏部左侍郎匡源、署禮部右侍郎杜翰、太僕寺卿焦祐瀛，均著即行革職，加恩免其發遣。欽此！

諭下后，即派肅親王華豐、刑部尚書綿森，往宗人府逼令載垣、端華自盡。又派睿親王仁壽、刑部右侍郎載齡，監斬肅順。

三人已死，一班王大臣已知西太後手段，那個敢去虎頭上搔癢！垂簾聽政的局面當即大定。十月初九日，皇太子載淳即位於太和殿，以明年為同治元年。「同治」兩字，含有兩宮同治的意思。本由載垣等擬定「祺祥」，嗣因載垣等犯法，遂易號「同治」。這是大學士賈楨揣摩迎合想出來的。十一月朔日，帝奉兩宮皇太后御養心殿，垂簾聽政，批發諭旨，統蓋「同道堂」印，後人有詩詠道：

北狩經年蹕路長，鼎湖弓劍望灤陽。

兩宮夜半披書事，玉璽親鈐同道堂。

未知垂簾后如何情形，且待下回分解。

西太后一耳，載垣、端華、肅順則有三焉，益以景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛，且合而為八矣。以一服八，誰曰不難？乃西太后出之以秘密，行之以沉靜，成之以果毅，卒玩八人於股掌之上，或殺或逐，任所欲為，方諸呂、武，不是過也。本回純為西太后著筆，舉西太后之心術、之手段，備揭無遺。於此可以見婦人之足畏，於此可以見清室之無人。