第十二回 奉密旨權閹出都 驚耗問慈闈肇釁
卻說西太后重任曾國藩，令他督師剿捻。自同治四年夏季起，至五年秋季，相距一年有餘，捻眾馳突如故。國藩沿運河築牆，為圈捻計。捻酋張總愚、任柱、賴文洸等，分路衝突，竟把防牆毀去，由山東竄河南。台官以國藩師久無功，交章彈劾。國藩本是個憂讒畏譏的人物，遂上疏告病。自稱精力已衰，不堪任重，願即降為散員，留營效力。兩宮太后先尚慰留，經國藩再三固請，乃令他推賢自代。想都是西太後主張。國藩遂疏薦李鴻章視師徐州，並薦他胞弟曾國荃由湖北巡撫任內，移駐襄陽。奉旨准奏，唯仍令國藩回督兩江，籌濟餉械。國藩固辭不獲，方返至江寧，與李鴻章替換職任。鴻章接著辦捻。蕭規曹隨，仍用曾國藩的老法兒，隨堵隨剿。捻酋任柱、賴文洸竄逐東方，叫作東捻；張總愚擁眾而行，叫作西捻。鴻章督師河南，先將東捻驅至山東，圈入膠州、萊州間，四面聚攻，任、賴二酋恰也狡猾得很，竟被兔脫。只是勢焰已衰，部眾零落。任柱走至日照縣，被官軍大殺一陣，身中槍傷，其下潘貴升，生了異心，刺殺任柱，函首乞降。賴文洸南走揚州，也被官軍前後夾攻，束手成擒。眼見得東捻告平，紅旗報捷了。李鴻章以下諸將，俱受厚賚；連曾國藩也升任體仁閣大學士，賞加一等雲騎尉世職。大眾無不喜悅，爭頌兩太后鴻恩。西太后實居大半。
獨西捻張總愚，甚是猖獗。既竄入陝西，復自陝西入山西、直隸，直逼畿南。是時陝甘總督左宗棠，正尾追西捻，入直隸境。朝旨遂命他總統直隸諸軍；又命李鴻章馳軍會剿；京畿一帶由恭親王奕，會同神機營王大臣設防。恭王奏飭諸帥一月平捻。期滿，捻尚未平，左、李俱受譴。李鴻章復建蹙捻海東之計，迫張總愚於茌平，圈入黃河、運河間。總愚進退無路，投水死。西捻又平，免不得又有一番懋賞。恭親王奕，暨文祥、寶鋆、沈桂芬諸軍機大臣，均因讚賞出力，得邀特賞；李鴻章升任協辦大學士；左宗棠亦得加賞世職。自兩宮太后訓政以來，至此七年，把連年擾亂的發、捻一併蕩平。東太后固是喜慰，西太后尤覺愉快。內外諸臣工，統曉得朝廷行政全由西太後主持，越發歌頌不止了。好算得福如東海。只陝甘尚有回匪蠢動，未盡告靖。左宗棠乘便入覲，召對時，由西太后殷殷垂詢，宗棠奏稱限期五年，定可報績。西太后商諸東太后，命他即日去陝。宗棠受命，風馳電掣而去。是冬左宗棠即收服回匪董福祥，越年春，又大破回酋白彥虎，逐出陝境，進軍甘肅，露布日馳。
西太后因諸事順手，朝政清閑，免不得居安思逸，因樂尋歡。這個小安子希旨承顏，素知西太后最愛戲劇，索性就西苑中造了一座戲園，招集梨園子弟，整日演戲。西太后看到出神，有時也扮著戲裝，閒遊消遣。徐娘半老，丰韻猶存，彷彿是月里素娥，圖中大士。寓貶於褒。小安子日夕隨著，寸步不離。豈亦張昌宗、張易之之流亞耶？語中用日夕二字，得毋唐突西施！此時同治帝年已成童，頗喜冶遊。雖有倭仁、徐桐、李鴻藻等，在弘德殿授讀，究竟教授皇帝不比那民間私墊，可以任情威嚇，鞭詈交施，所以，這位同治帝每日讀書聽講，不過兩三時間。除此以外，常與那親王子弟擊球蹴踘，或令隨身太監導遊都市，微服往來。小安子常密報西太后。西太后愛子情深，總不免多言勸導。同治帝聽得不耐煩，當面不好違忤母后，暗中恰深恨小安子。平時嘗取一泥人，用小刀斫斷首級，並怒指道：「你還敢搖唇鼓舌，播弄是非么？」皇帝固不宜微行，只小安子何不當面諫阻？偏要密報西太后。這便是大奸似忠，大詐似信。旁侍的小太監尚未明同治帝的意思。只恭王兒子載澄，與同治帝最是莫逆，因此傳將出來，方曉得他懷恨在心，乃有這般舉動。
偏這小安子巴結宮闈，嘗語西太后道：「皇帝聖齡漸長，聰明的了不得。現聞性愛微行，都城中有花有酒，易動聖心，不如趕辦大婚，防微杜漸為是。」西太后道：「我也這般想，但急切無此淑女，頗費躊躇。」小安子道：「員外郎鳳秀有一女兒，聽說德容俱備，若選立中宮，定能母儀天下。」想是暗得賄托。西太后道：「年齡如何?」小安子道：「比皇上約差一二歲。」西太后道：「且與東太后商議，再作計較。」小安子道：「民間婚嫁也須先時籌備，況皇上大婚，理應於數年前籌辦起來。如督制龍衣，采織緞匹等事，均應提早趕辦。」西太后道：「近來蘇杭兩處的織造，統是照例敷衍，所進呈的衣服，並沒有什麼出色。」厭故喜新。小安子忙介面道：「聞得粵東綉工異常精緻，何不派人採辦？」西太后道：「派誰去？」正要你說此語。小安子道：「總要派―個精細的人去干這事，方能配合身材，適中程度。不但皇上大婚的龍衣要格外仔細，就是太后平日服用亦須精辦幾件方好。」西太后素愛時裝，聽著這語，愈覺中意。便道：「派別人去恐沒一人像你精細，派你去又是不便，奈何！」要西太后自己道出，小安子真乖刁。小安子道：「奴才雖是粗魯，此事還能辦得。未知何故不便?」西太后道：「你不聞本朝祖制么？祖制是宮監不得離都。」小安子道：「太后便是老祖宗，要怎麼辦便怎麼辦。若事事受著牽制，還辦得什麼事情?」這句話若從別人道出，定要受西太后嚴斥，獨小安子說一是一，說二是二。西太後偏與他有緣，竟慨然俯允說：「你要去也是不妨，唯須秘密才是，休得沿途羅唆。」這是受激而來，不要看作俯允。小安子忙跪倒謝恩。西太后又囑咐他快去快來，小安子連聲遵旨。拜辭太后，即日整裝出宮。
都門裡面尚守著西太后的密諭，不敢聲揚，一出都便是天髙皇帝遠，由他作福作威。他乘著兩艘太平船，船上懸著大旗，中繪一日，日中又繪著三足烏。何不繪獨角獸！兩旁列著許多旗幟，不是畫龍，就是畫鳳。船內隨從多人，一半是妙年的妖童，一半是絕色的少女。既是太監，需此何為？調絲品竹，音韻悠揚，所過地方，兩岸觀者如堵。地方官差人探問，答稱奉旨南下，督織龍衣。看官，你想這位聲勢煊赫的安欽差，那個不前來趨奉呢？小安子不待勒索，已是金帛滿前，腰纏十萬。好一個美差。自直隸至山東，正是新秋時候，天高氣爽，水凈山明。小安子騁目舒懷，格外高興。到了七月廿一日，適值小安子生日，在船中大開筵宴。上座設著西太后所賜的龍衣，闔舟男女依次拜祝。要拜死了。拜畢，小安子高踞上座，左男右女，侍坐承歡，玉軟香溫，紙醉金迷，足足的樂了一整日，方才撤餚。
一帆風順，又隔數天，這日到了泰安縣地方。夕陽在山，方擬停泊，忽後面來了好幾隻快船，船頭立著一個軍裝打扮的武官，高聲喝道：「前面是否安欽差的坐船?」這邊水手即叱道：「不是安大人坐船，是那一個！你們大驚小怪做什麼？」語未畢，但聽武官答道：「既是安欽差，有事要見。」水手不知他是什麼來頭，還想呵叱，乃船內小安子，已經聽見，便道：「外面何故喧嘩?」當由侍從查明，據實回報。小安子暗想道：「難道此處地方官送贐儀來么?」休再妄想。便道：「船且少住，容他進來。」不一時，那武官帶領兵弁數十名入艙，向著小安子拱手道：「你就是安欽差么?」小安子不禁發怒道：「何物武夫，毫不知禮!」武官道：「我是山東總兵王正廷，奉撫憲命邀你同去。」小安子益怒道：「什麼撫憲不撫憲，就是當今皇上也不好得罪咱們。你去回報你混帳的撫憲，要老子去，除非奉皇太后的特旨！」王正廷正色道：「正是奉旨到此！」小安子道：「放屁，咱們奉懿旨南下，與你撫憲何涉?」王正廷道：「你到了撫憲處，自能分曉。」小安子道：「咱們不去，你敢如何?」王正廷道：「你不去，休怪得罪。」便命兵弁將安監侍從拿下。小安子道：「你拿咱們船內人一個，將來拿你們一百個！」兵弁聽他大言，一時恰不敢動手。惱得王正廷雙眉倒豎，怒目圓睜，厲聲道：「撫憲奉有密旨，你等畏懼何為!」兵弁見總兵動惱，方仗著膽，將安監侍從反剪起來。舟中人雖不少，究竟文不敵武，除若干歌女外，統被捆縛停當。大約這位王總兵亦好女色耳，不然何以另眼相待耶！隨喝令水手們，向濟南進發。水手仰著軍威，自然不敢違拗。倏硬倏軟，便見炎涼世態。不到幾日，便至濟南。小安子在途中還是亂吵亂罵，王正廷絕不理他。等到舟已泊岸，令兵弁牽率男女人等，一齊登陸。然後向小安子道：「安大人安欽差，你也鬧得夠了，我與你同見撫憲去。」說時遲，那時快，已一手將小安子扯出艙外，登了岸，踉踉蹌蹌的走到撫轅。即令兵弁管著，飛步而入。小安子被他扯得頭腦發昏，才定了一回神，見王正廷又出來，帶他上堂。小安子身不由主，只得隨他進去。一入儀門便見兩旁列著許多官吏，又有堆赳赳的一班兵隊，上面坐著一位冠冕堂皇、鐵面無私的山東撫台丁寶楨。出丁撫台名，格外鄭重。小安子毫不在意，慢騰騰的走至案前，朗聲道：「丁撫台你何故勞動咱們?」丁寶楨喝道：「你是太監安得海，為什麼擅自出都?」小安子聽到擅字，便冷笑道：「你說咱們擅自出都，你為何擅做撫台，你莫非做夢不成！」丁寶楨說：「胡說！太監不準出都，乃本朝列祖列宗的成制，你敢違背么?」小安子嗤鼻道：「你去問皇太後來。」丁寶楨道：「我早已奏聞朝廷了，朝旨令將你就地正法！」小安子聞言，也不覺股慄起來，便道：「你敢是弄錯了？」丁寶楨道：「我不與你多爭，你且跪聽聖旨！」言罷隨即離座，令巡捕官向北設案，自己踱至案旁，飭小安子跪聽聖旨。小安子不得已跪下，然後由丁撫宣詔道：
安太監擅自遠出，並有種種不法情事，若不從嚴懲辦，何以肅宮禁而儆效尤！著東南各省督撫，迅速派委幹員，於所屬地方，將六品藍翎安姓太監嚴密查拿，令隨從人等指證確實，不準任其狡飾。毋庸審訊，即行就地正法。倘有疏縱，惟該督撫等是問！其隨從人等，有跡近匪類者，並著嚴拿，分別懲辦，毋庸再行請旨。將此由六百里，各密諭知之。欽此！
讀畢，便囑王命司及巡捕官捆縛欽犯，推出正法。這時候的小安子，方才著急，淚下兩行，籲求丁撫道：「這是皇上旨意，並不是皇太后旨意。皇上與安某原是死對頭，現請你老人家飛奏太后，太后如不赦，安某願受死罪。」丁寶楨道：「朝命毋庸審訊，即行就地正法，還要復奏何為？」小安子還是丁撫台、丁大人的哀求，遲了。怎奈丁寶楨毫不徇情，立命綁出。轅門號炮一聲，小安子的吃飯傢伙已應刃而落。其餘一干人犯，暫羈獄中，候再奏請定奪。
看官，這小安子是受西太后差遣南下辦公，所以有這般烜赫，為何山東巡撫丁寶楨敢令王總兵拿捕，一到撫轅即請出王命，把他梟首呢？說來話長，小子不得不略敘原委。原來小安子南下，東太后及同治帝並未與聞。首先奏報的，就是東撫丁寶楨。巧值西太后小疾，只東太后一人臨朝，覽了奏，便遞與恭親王奕。奕瞧罷，即奏道：「安姓太監是那一個？莫非就是安得海?」此時同治帝正在寶座，就隨口答道：「想總是安得海，朕有好幾日不見他了。」奕道：「安得海何故南下?」東太后答稱未知。同治帝也這般說。奕遲疑一會，想亦有些瞧科。隨奏道：「安得海擅自出都，顯系違背祖制，應該嚴懲。」又要與西太后反對。同治帝道：「嚴懲還是不夠，可飭東撫就地正法。」也是借公濟私。奕當即贊成。東太后道：「此事還須通知慈禧太后。」同治帝道：「母后違和，不必稟報。安監違背祖制，咎有應得，立殺無赦。皇叔就飭軍機擬旨吧!」言畢退朝，奕遵旨而出，就命軍機處擬定上諭，火速頒發。丁寶楨果斷有為，即照旨施行。到了安監伏法，復旨到京，西太后尚睡在夢裡。又由東太后及同治帝作主，令將隨從太監陳玉麟、李平安等，一併絞決，余犯分別懲辦。丁撫復如命定罪，除陳、李等處絞外，男犯多半充戍，女犯多半釋放。又是女子有幸。這案已了，又下一道嚴飭宮監的諭旨，其文云：
本月初三日，丁寶楨奏，據德州知州趙新稟稱：有安姓太監乘坐大船，捏稱欽差，織辦龍衣。船旁插有龍鳳旗幟，攜帶男女多人，沿途招搖煽惑，居民驚駭等情。當經諭令直隸、山東、江蘇各督撫派員查拿，即行正法。茲據丁寶楨奏，已於泰安縣地方將該犯安得海拿獲，遵旨正法，其隨從人等，亦已諭令丁寶楨，分別嚴行懲辦。我朝家法相承，整飭宦寺，有犯必懲，綱紀至嚴。每遇有在外招搖生事者，無不立治其罪。乃該太監安得海，竟敢如此膽大妄為，種種不法，實屬罪有應得。經此次嚴懲后，各太監自當益知儆懼。仍著總管內務府大臣，嚴飭總管太監等，嗣後務將所管太監，嚴加約束，俾各勤慎當差。如有不安本分，出外滋事者，除將本犯照例治罪外，定將該管太監一併懲辦。並通飭直省各督撫，嚴飭所屬，遇有太監冒稱奉差等事，無論已未犯法，立即鎖拿，奏明懲治，毋稍寬縱。欽此！
為這一詔又惹出一個小安子第二來。看官道是誰人？就是後來赫赫有名的李蓮英。死了一個，又出一個，清宮可謂有人。蓮英自十六歲入宮，人極秀媚，態度不亞小安子，宮中號他皮硝李。西太后亦甚愛寵。不過小安子資格較高一籌，因此安為總管，李居散列。安太監被殺，蓮英亦已聞知，心中恰極喜慰，暗想總管一缺，小安子外，捨我其誰！瑜、亮原不能並生。只恐西太后多心，若聞風即報，轉疑是從旁欣幸，所以隱忍不言。及上諭嚴飭宮監，未免動了一片兔死狐悲的念頭，隨即報知西太后。西太后病正告痊，陡聞此耗，不覺花容慘淡，含淚盈眶。所為何來？便問蓮英道：「這事是何人主張?」蓮英道：「想總是東太后的意思。」西太后道：「東太后素性和平，斷不出此。必是有人從中播弄。」蓮英道：「這也難料。」西太后突然起立道：「隨我來。」蓮英遵著隨去。出門數步，便至東太後宮中，不待太監報聞，就大著步進去。東太后驀見西太後到來，忙起身相迎，敘過寒暄，兩下分坐。東太后賀他病痊，西太后道：「仰托洪福，只今日得一新聞，不知真否，特來請教!」東太后忙問何事？西太后道：「便是安得海南下，聞被東撫丁寶楨拿斬，這事可確么?」東太后道：「事是有的。」西太后蹙著眉道：「如何我全未得知?」東太后道：「正因貴體違和，所以不及商議。」西太后道：「安監出都，未始無罪。但立即斬決，也未免處罰太重了？」東太后道：「恭王奕說是顯背祖訓，不便輕恕，所以命東撫就地正法。」全推在恭王身上，可見東太后畏事。西太后柳眉直豎，道：「奕么，他又來干預賞罰，太沒臣節。難道國家大政都好由他專擅么？」東太后道：「皇兒也說是可殺呢。」又推到同治帝身上去，東太后何其支吾。西太后道：「童稚無知，奈何信他?」東太后默然不答。還是李蓮英從旁解圍道：「安總管也太招搖，聞他出都南下，旌旗耀日，男女盈舟，沿途盛索供張，因此惹人屬目，鬧出這樁案情。」西太后瞧了蓮英一瞧，便悻悻告別。既回宮，叱蓮英道：「你們統是一鼻孔出氣。」蓮英忙跪下道：「奴才並不與安總管有隙，只安總管敢違慈訓，亦覺不情。外人未明底細，或疑是慈躬縱庇，反累聖德，豈不是紅日掩明么！」西太后冷笑道：「你算為我分謗么?」蓮英連忙磕頭。好一種做作。西太后道：「起來。」蓮英方謝恩而起。
西太后命召同治帝。同治帝方在乾清宮唱戲，形容得意。見蓮英奉旨宣召，隨即至西太后處。請過慈安，西太后怒目道：「你瞞得我好!」同治帝摸不著頭腦，便答道：「臣兒並沒有什麼隱瞞，何事觸動慈怒?」西太后道：「你為何擅殺安得海?」同治帝笑吟吟道：「安得海是東撫殺的，不是臣兒殺的。」倒也會辯。西太后道：「東撫何敢擅自殺人。你不分皂白，竟傳命出去，叫他殺卻。你既有這般能耐，何庸我等垂簾聽政！」同治帝仍嬉笑道：「宮監甚多，死了―個安得海，也沒甚要緊。」語帶雙敲，看似稚語，與西太后頗有關係。西太后益怒道：「你是讀過四子書的，你不聞殺一不辜，而得天下，聖者不為么?」同治帝又道：「安得海違背祖制，僭擬無度，明明有辜，殺之正當，聖母何必憐惜?」西太后道：「你何故瞞我?」同治帝道：「適因聖母染恙，恐致觸怒，所以不敢稟白。」西太后以手指同治帝道：「數日不教訓你，你敢同我鬥嘴。捶你數下方好哩！」無語可說，只得擺出母后架子。同治帝急忙倒退，蓮英又從旁婉勸，且對著同治帝，以目視地。同治帝喻意謝罪。面面顧到，正會趨承。西太后道：「滾出去吧！」同治帝如逢恩赦，轉身急走，掉臂而去了。蓮英復替西太后捶背，西太后尚恨恨不絕。次日升殿，嚴責恭親王奕，並有如此專擅，應革職黜爵等語。奕又嚇了一身冷汗，退朝回邸，忙與大公主商量。有分教：
懿旨重申幾落職，佳人一語竟回天。
未知大公主為誰，容待下回說明。
孰殺安太監？西太后殺之也。西太後為嬖倖故，竟從安太監之請，密令出都。試思安太監之有此請者胡為？其有不沿途招搖，任情勒索乎？一遇剛正無私之丁寶楨，有磨刀一試而已。故吾謂殺安太監者，非他，西太后也。雖然此其間，亦有天焉，天嫉閹寺之弄權，偏使丁撫舉發在西太后小病之時。否則西太后必特旨恩赦，有雖欲殺之而不能者。天假手於丁撫，令殺安太監，而又藉以儆西太后。西太后不悟，徒銜恨他人，又用李蓮英以代之，於是天怒速，而清祚將傾矣。本回寓意，是敘西太后明昧之轉關，至貶刺安監，褒揚丁撫處，猶為襯筆。