第二十七回 袒拳匪誤信邪術 頒戰諭開罪友邦
卻說山東巡撫毓賢，奉調入京。甫下車即至端邸謁候。載漪問義和團形狀，毓賢稱神技足恃，可以驅滅洋人。坐實禍首。載漪道：「果真靠得住么?」毓賢把團民技術極力誇張，說得天花亂墜，不由載漪不信。載漪隨道：「太后尚是懷疑，奈何?」毓賢道：「太后未曾親睹，難怪不信。先請王爺會集軍機詳奏一本，俟太后見召晚生，再為證實，這位老祖宗也可相信了。」載漪依計，便邀集各位懿戚及徐桐、剛毅、啟秀等，到邸密商，託大家慫恿太后，信用義和團扶清滅洋。大家齊聲道：「儲君新定，百神效靈，所以降此義民來除妖孽。老佛爺近日也聞著義民忠勇，稍稍心動。總教各人協力，先後啟奏，就可奉旨照行了。」統是做夢。載漪道：「全仗！全仗！」大眾退去。載漪又密飭裕祿，叫他趕緊招練團民，準備與外人對仗，倘得成功，不吝重賞等語。裕祿得了此信，格外效力，陽奉太后旨意，遣兵剿捕，暗中恰與將弁說明，與團民通同一氣。所以直隸境內隨處設壇，幾變成拳匪世界。
李伯相鴻章自西太后三出訓政，命他巡閱黃河，此時已回京復命，寓居賢良寺。聞端王載漪等將召集拳匪，與洋人為難，料知京中不甚安靖，一旦亂起，未免玉石俱焚，遂去與李總管商議，乞放外任。可巧兩廣總督譚鍾麟被御史參劾，說他老邁昏瞶，有開缺的消息。李總管即面稟西太后，不如令老李代任。西太后照準，竟命李鴻章去代譚鍾麟。老李聞命大喜，即日請訓出京，乘輪南下了。此老畢竟狡猾。
轉瞬間已是仲夏，拳匪猖獗天津，竟將京津鐵路拆掉,並由紅燈照女子，毀壞車站。駐京西使屢向總署詰責。西太后得此信息，尚有嚴拿首要的諭旨。會直隸副將楊福同，為了淶水鬧教，出去彈壓，被拳匪當場戕害。警報直達清廷。西太后便召端王以下王大臣密議半日，竟遣協辦大學士剛毅偕軍機大臣趙舒翹，出京査辦。西太后已漸受蠱惑了。―面召見毓賢，詢及拳民。毓賢奏對稱旨，特簡任山西巡撫。他奉了慈命，走馬上任去訖。過了數日，剛、趙二人回京復命，盛稱拳民如何能耐，如何服從，把楊副將被戕事抹煞不言。楊副將死不瞑目。西太后信以為真，至此全信。即命載漪掌管總理衙門，啟秀、溥興、那桐，著在總署行走。眼見得朝政日非，釀成奇禍了。
剛毅到端邸道賀。正在接談，忽來了一個侍衛，呈上一函。由載漪拆閱畢，遞與剛毅。剛毅瞧著，內說：昨日有洋兵三百名由津來京，保護使館，請端王知照虎神營，勿阻洋兵入城，老佛爺亦已照允了。下文署名，乃是奕劻兩字。便語載漪道：「慶王爺何故袒護洋人?」載漪道：「我也不懂他什麼意思?」隨即詳詢侍衛各事。侍衛道：「慶王爺曾接直督來電，洋兵未帶大炮，不妨令他入城。」載漪哼了一聲道：「幾百個洋鬼子，怕他什麼?你去回報慶王爺，我已知道了。」侍衛去訖，剛毅又語載漪道：「洋兵入京，無論多少，不可不防。」載漪道：「汝說也是有理。但奈慶王等人未肯與我同心，還有一個榮中堂，常說拳民不可輕用。這次洋兵到京，老佛爺照允，恐怕也是他奏聞的。」剛毅頓足道：「扶清滅洋，在此一舉，如何他們還要反對？我前時疑慮總在漢員身上，何故皇室懿親也糊塗若此?」自己發昏，還說人家糊塗。載漪道：「總署歸我掌管，我與洋人發難，也不怕他們中阻。可惜各位帶兵的大員不盡可靠。」剛毅道：「董福祥很是忠勇。叫他帶兵入京，圍攻使館，殲滅洋人。內應既除，不怕外合了。」載漪道：「我已早有此想，明日召他來京便是。」剛毅乃起身辭去。
越宿，即由載漪稟西太后，召董福祥帶兵入京。董軍純系甘勇，素乏紀律。福祥又是個回匪頭目，由左宗棠招撫投誠，因平回有功，擢至提督。俗語有道：「江山可改，本性難移」，福祥雖然效順，總有些粗魯鄙陋的性子，一聞朝命宣召，立刻率兵馳入。載漪就令他圍攻使館，並放拳匪入城作董軍的後勁。看官試想，甘勇本散漫無紀，加以這班如狂如痴的拳匪，跳躍六街，橫行焚掠，這京城裡面，除宮禁外，還有乾淨土么？京中百姓實是晦氣。
各國使署，嚴詰總署，至再至三不得答覆，忙檄調洋兵進京保護。日本書記生杉山彬，聞本國兵到，至車站迎候。方出永定門，碰著一班甘勇，嘩然叫道：「這個東洋小鬼出城來做什麼?」杉山彬不去理他，只管前行。甘勇又叫道：「東洋小鬼擅敢出城，快快吃我一刀。」說時遲，那時快，杉山彬已被甘勇撳翻在地，手起刀落，斃於非命。難道是命該當絕么！日本駐使聞報大怒，請輿屍入城斂葬，一面電達本國。載漪等尚想隱瞞，偏榮祿先去奏明。西太后命軍機擬旨，表示惋惜意思。載漪覽諭，不覺憤怒道：「殺一個東洋小鬼，惋惜什麼！據我意思在京中的洋鬼子，無論是東是西，統統殺盡，方出我氣。」
言未已，剛毅又來拜會。載漪尚余怒未息，即與他複述前言。剛毅道：「這事非運動李總管不可。」載漪道：「我昨與李總管談起，他亦贊同我意。只因榮中堂時常作梗，密奏老佛爺，不要圍攻使館，致礙萬國公法，以此老佛爺為所煽惑，尚是遲疑未定。」剛毅道：「他總常在老佛爺左右，隨時可以進言，若托他竭力周旋，定生效力。」載漪點頭。剛毅道：「聞得毓賢到山西任上，殺了好幾個教士，洋人也無可奈何。若外省督撫個個似他能耐，中國能有多少洋人，半月間好殺盡了。」個個似毓賢，恐怕中國百姓都要殺盡。載漪道：「外省督撫多半漢奸，只毓賢確是忠心。毓賢以外還有一個李秉衡，頗肯為我效力。他現在巡閱長江水師，我已召他帶兵來京，同滅洋人哩！」毓賢在山西情事，與李秉衡被召入京，俱從兩人口中敘出，免得另費筆墨。剛毅道：「如此很好。」言未已，忽接直督裕祿急電：洋人聯絡八國兵艦，齊集大沽口，硬索大沽炮台。剛毅起賀道：「師出有名了。」載漪道：「八國聯軍到來，恐怕也不易抵敵哩?」剛毅道：「洋人所靠的是槍炮，現在義和團不怕此物，就使海外的洋鬼子傾國前來，也不礙事。」載漪道：「你前日親去查辦拳民的神術，諒總試驗過的。」剛毅道：「這個自然。前到靜海縣屬的獨流鎮，巧值拳首張德成設壇習拳。內有幾個小孩子，能躍高丈余，長大的不消說了。及細問德成，據說所持符咒，很有效驗。有一個閉火咒，念將起來，無論什麼槍彈也放不出來。王爺你想，槍彈無靈，洋鬼子還能戰勝我么？」載漪道：「毓賢也這般說。你又親眼瞧著，親口問明，這真是天賜滅洋了！」天要滅你。剛毅正思告別，門上又投進名刺，乃是啟秀、那桐進見。載漪連忙迎入，分賓主坐定。啟秀道：「裕督專折到京，內言洋人索大沽炮台，請朝廷即與宣戰。此折擬即呈遞，特來稟明王爺。」剛毅在旁，不待載漪開口，忙道：「早日宣戰好一日。啟兄何不速呈?」接連聞著載漪聲音，說是「快呈進去」。那桐道：「今日榮中堂至西苑，奏請送外使至天津，老佛爺已允他了。」剛毅勃然起立道：「他如何專庇洋人？董軍門曾對我說，五日以內可掃盡使館，殺盡外使，只怕他暗中接濟，拖延時日。大家總要參他一本，叫他出了軍機才得成事。」啟秀微笑道：「剛協揆不要著急，榮中堂是扳不倒的。愚見倒有一策，十拿九穩，今日舉行，明日定必宣戰。」載漪道：「啟兄有何妙計？快令大家知道。」啟秀附著載漪耳邊說了數語，載漪笑盈盈道：「確是妙計！確是妙計！」妙計，妙計，要全家覆沒了。剛毅忍不住要問，又由啟秀與他密述一遍，剛毅也喜形於色，當下三人告別。
是晚，由宮中傳出，立召軍機大臣入宮會議。載漪、啟秀、那桐、剛毅、榮祿等，俱入見。行禮畢，西太后盛氣道：「洋人索我大沽炮台，無理已甚。看來只好與他決裂了！」載漪道：「釁自彼開，何妨宣戰。且外使還有一個照會，今日繳到總署，所說很是狂悖，還請老佛爺慈鑒。」言畢，便從袖中取出照會，呈與太后。太后不瞧猶可，瞧過後，把一張豐頤廣額的慈容，氣得與溫元帥相似，憤然道：「他們怎麼敢幹涉我大權。是可忍孰不可忍?」隨將照會擲付榮祿道：「你瞧外人這般無禮，你還說是不應宣戰么？」榮祿取閱照會，內說要太后歸政皇上，廢去大阿哥溥儁，並許洋兵一萬入京等語。閱至此，仰窺西太后顏色，生平未見這般盛怒，欲要勸解，一時難以措詞。但見西太后對著道：「你願意保全外使，你自去告訴他們，教他即日前往天津。但他們既有此妄言，我不能保他途中平安。我本不要他的命，前並允許洋人出城，保護使館，我一人違拂眾人的意思，壓服義和團，都是為著他們。他們竟這樣報我，我也顧不得什麼，寧可拚死一戰。」試問太后自己能戰嗎？又語載漪道：「你去飭知各王大臣，明晨在儀鑾殿會議。今日晚了，汝等且退。」大眾奉命退出。
翌晨，西太后御儀鑾殿召見各軍機大臣。禮親王世鐸以下，相率到殿。榮祿含淚跪奏道：「外人索我大沽炮台，昨晚來電，已將炮台佔去。佔去炮台亦於奏中敘入。原是由彼啟釁，非我無端挑動。但圍攻使館決不可行。無論違背公法，危及宮廷，就使殺了外使數人，也與我國無益。籲請太后明鑒！」也算竭誠了。西太后怫然道：「我昨已同你說過，教你通知洋人趕快出京。除這話外，沒有別的好主意。你不必在此多說，可即退出。」榮祿叩頭而退。啟秀即呈上所擬宣戰詔書。西太后道：「很好，就這樣辦。」一語喪邦。又問各軍機大臣意見如何？大眾統稱「遵旨」。西太后命諸臣暫退，自己入宮早餐。
越兩小時，又出御勤政殿，李蓮英侍側，大集廷臣會議，光緒帝亦到，謁過西太后，方才入座，但覺身顫不已。猛聽西太后厲聲道：「外人欺我太甚，我已忍無可忍了。我本意壓服義和團，不欲開釁，他既占我大沾炮台，復照會總理衙門，要我歸政，皇上尚在，自認不能執掌政柄，外國何得干預？照這樣撓我主權，尚好和平解決么？」大眾不敢多言，西太后又語漢大臣道：「本朝二百餘年，深仁厚澤，無間南北。我執政后，謹守祖宗成憲，不敢虐待吾民。前此發捻構亂，朝廷指授方略，削平大難，重睹昇平。今日外人又來欺侮，正我全國臣民合力報國的時候，果能奮勉殺敵，何難制勝夷人！。從前聖祖仁皇帝許外人自由傳教，未免寬仁太過，釀成今日禍胎。連康熙帝都不及你，你真是個母大蟲。夷狄不知聖化，遇事多沒道理，自恃兵力，肆無忌憚。回憶咸豐十年，英法聯軍入京，議和太速，他竟自由來往。那時若有一支得力軍隊截他歸路，不怕不轉敗為勝。你前時已去熱河，不見京中情狀，所以信口鴟張。今幸全國人心統已奮發，數十萬義和團民起衛國家，從前仇恨可從此報復了！」未必。隨顧光緒帝道：「你意如何?」光緒帝遲疑半晌，方含糊道：「請聖母聽榮祿言，勿攻使館，安送外使至天津。」這語甫出，太后後面的李總管已是怒目注射，嚇得光緒帝身子越抖，不由得改言道：「這是軍國重事，不敢妄斷。總求聖母主持。」西太后尚未開言，趙舒翹忽啟奏道：「內地洋人甚多，欲要開戰，先請明降諭旨，令京內外掃除外人，免為內應方好。」西太后道：「你且退，命軍機大臣斟酌奏聞。」趙退出，滿員立山、聯元，漢員徐用儀、許景澄、袁昶依次諫阻，大致說：「寡不敵眾，持重為是。」袁昶且謂：西人頗和平講禮，未必有這干涉內政的照會。端王載漪不待袁昶語畢，即怒斥道：「你們都是漢奸，老佛爺肯聽信你么?」賊膽心虛。這句話聲激而厲，西太后聞著也覺載漪過甚，便語載漪道：「你也太覺暴躁了。」隨命袁退。於是殿內寂然無聲。西太后即命軍機大臣宣布開戰的諭旨道：
我朝二百數十年，深仁厚澤，凡遠人來中國者，列祖列宗罔不待以懷柔。迨道光、咸豐年間，俯准彼等互市，並乞在我國傳教，朝廷以其勸人為善，勉允所請。初亦就我範圍，遵我約束，詎料三十年來，恃我國仁厚，一意拊循，乃益肆梟張，欺凌我國家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財物。朝廷稍加遷就，彼等負其兇橫，日甚一日，無所不至，小則欺壓平民，大則侮慢神聖。我國赤子，仇怨鬱結，人人慾得而甘心，此義勇焚燒教堂、屠殺教民所由來也。朝廷仍不開釁，如前保護者，恐傷我人民耳。故再降旨申禁，保衛使館，加恤教民。前日有拳民、教民皆我赤子之諭，原為民、教解釋宿嫌。朝廷柔服遠人，至矣！盡矣！乃彼等不知感激，反肆要挾。近更索我大沽炮台，歸伊看管，意在肆其猖獗，震動畿輔。平日交鄰之道，我未嘗失禮於彼。彼自稱教化之國，乃無理橫行，專恃兵堅器利，自取決裂如此乎？朕臨御將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝。況慈聖中興宇宙，恩德所被，浹髓淪肌，祖宗憑依，神祇感格，曠代所無。朕今涕泣以告先廟，慷慨以誓師徒，與其苟且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄。好大膽。連日召見大小臣工，詢謀僉同。近畿及山東等省，義民同日不期而集者，不下數十萬人，至於五尺童子，亦能執干戈以衛社稷。彼尚詐謀，我恃天理，彼憑悍力，我恃人心。無論我國忠信甲胄，禮義干櫓，人人敢死。即土地廣有二十餘省，人民多至四百餘兆，何難剪彼凶焰，張國之威。其有同仇敵愾，陷陣衝鋒，抑或仗義捐資，助益餉項，朝廷不惜破格懋賞，獎勵忠勛。苟其自外生成，臨陣退縮，甘心從逆，竟作漢奸，即刻嚴誅，決無寬貸。爾普天臣庶，其各懷忠義之心，共泄神人之憤。朕有厚望焉。欽此！
這諭甫下，大眾退朝。是晚，德國駐京公使克林德，帶同翻譯官，乘輿赴總理衙門，欲與諸王大臣辯論是非，並通知下旗回國。輿中備著手槍，為自衛計。誰意行至半途，誤觸槍機，竟將彈子放出。適值虎神營中兵隊巡查過來，疑他有意放槍，還槍攢擊。偌大一個德使，那裡禁得起許多彈子，霎時間死於輿中。端王等時在總署，聞知德使被戕，大呼道：「殺得爽快！」慶王奕劻道：「殺死外國公使，非同小可。從前咸豐年間，拘執英領事巴夏禮，還鬧得不可收拾，況殺死公使哩?」剛毅道：「殺―兩個洋鬼子，有什麼要緊。慶王爺！你看這數日內，要將各使館滅盡了。」恐他來生都未必看見。禮王世鐸以此事關係重大，只得據實奏聞。西太后急召榮祿入見。榮祿道：「德使被戕，已由太常寺卿袁昶飭人棺殮。但兩國相爭，不斬來使，中國古法與西洋律例相同。這事不知鬧到如何結果？奴才才疏膽小，乞老佛爺俯念愚忱，立賜革職，保全蟻命，不勝幸甚!」西太后才有些著急起來，便道：「你不必這麼說。快叫軍機擬旨，命將戕害德使的人拿捕治罪。」榮祿才答應退出。
西太后稍覺愁煩，出門閑步。遙見大阿哥執刀旋舞，上下跳躍。旁立宮監數人，與他問答。大阿哥嘩然道：「我去殺洋鬼子徒弟哩。」宮監道：「那個是洋鬼子徒弟?」大阿哥道：「便是當今的瘟皇帝。」西太后急走數步，隨喝道「你在此說什麼?」大阿哥聞著西太后聲音，才擲刀於地，垂手立著。西太后道：「隨我來。」大阿哥只好跟著回入室中。西太后怒叱道：「你不用心讀書，敢在此橫行不法。快與我跪下！」大阿哥方跪伏地上。西太后命宮監道：「你去取皮鞭來。」官監便取呈皮鞭。由西太后親自動手，狠狠地敲了二十鞭，打得大阿哥號啕大哭，如殺豬般相似。該打。西太后隨命宮監速帶大阿哥到弘德殿去，交代徐師傅，毋令狎游，否則老徐亦要任責。宮監奉命，領著大阿哥去訖。西太后正憤悶間，忽報稱端王求見。太后命召入。端王跪叩道：「老佛爺大喜！津兵與義民大獲勝仗，洋鬼子都驅逐出境了。」西太后不覺改怒為喜道：「果有這等事么?」正是：
小勝即驕天奪魄，虛聲入報后歡心。
究竟是否得勝，且待下回分解。
袒拳匪者，首毓賢，次剛毅，又次為載漪弟兄，及崇綺、徐桐、啟秀、趙舒翹等人，又次為西太后。似西太后誤國之咎，應從末減。然試問誰執政權，乃信任袒匪殃民之賊臣，開釁友邦，作孤注之一擲耶？總之天下人不應存一私見。毓賢、剛毅等為迎合而袒匪，載漪為覬覦而袒匪，西太後為仇視光緒帝而袒匪。贗鼎之照會忽來，宣戰之詔書即下。不度德，不量力，妄思以一服八，可恨亦可笑也。