第四回　列宮眷供直坤闈　近天顏仰承帝澤

卻說蘭兒移步上階，趨入禁中，見地上鋪著紅氈，料是拜跪的地方，當即遵著總監的諄囑，恭恭敬敬的跪下，口稱蘭兒叩見，並照例叩了幾個頭。但聞上面諭，著令她抬起頭來。她遵了旨，偷眼一瞧，見上面坐著一位老年旗婦，和顏悅色，彷彿如西池王母一般，料想定是皇太后。稍差了些。再從右首旁矚，巧與咸豐帝的龍目覷個正著。咸豐帝目不轉睛地注視著她。她不禁又驚又喜，暗忖這少年天子，莫非已看中了么？情腸一轉，羞態橫生，又不好垂頭，只好微掩秋波，由他諦視。誰知她梨頰嬌姿，越形嫵媚，紅中帶白，白里含紅，又經那兩鬢烏雲籠住春色，酒不醉人，人自醉，色不迷人，人自迷，弄得咸豐帝越看越愛，好一歇，沒有聲響。旁立的宮監們、侍女們，也覺納罕得很，若非宮禁森嚴，幾乎要喝起采來。極力摹寫。那上座的旗婦道：「此女頗有福相。」這一句話，傳到咸豐帝耳中，方回視道：「慈鑒定然不錯！」遂握著硃筆，把名單上圈了兩圈，遂諭貼身宮監，令他引去。未幾罷選。後來由蘭兒探聽，方知這番點選秀女，報名的共六十人，中選的只二十八名，有三十二人不中選，一律送回。上座的乃是皇太妃博爾濟吉特氏，咸豐元年，尊封為康慈皇貴太妃，至五年間，始上尊號為康慈皇太后。原來咸豐帝系孝全成皇后所生，道光二十年春月，孝全成皇后崩逝，咸豐帝尚在童年，全賴這位皇太妃撫育，所以咸豐帝非常感激。道光帝續立孝和睿皇后，至道光二十九年間，睿皇后又復謝世。因此咸豐改元，只剩這位皇太妃，算是宮闈裡面的領袖。咸豐帝先奉她居永春宮，復移居壽康宮，問安視膳，習以為常，差不多與親生母一般。此次揀選秀女，特地到壽康宮，也是尊重皇太妃的意思。原原本本，不稍模糊。這且休表。

且說蘭兒中選后，由宮監領入別宮，當由總監奉了上命，派往坤寧宮當差。這坤寧宮系皇后所居，自孝和睿皇后梓宮，奉移昌陵后，坤寧宮已闃寂二年。這時預備立后，又要熱鬧起來，一切布置，隨處需人，所以此番中選的秀女，多派往坤寧官承值。蘭兒也得了這差，自晨至晚，奉職維勤，暇時與各選女晤談瑣事，倒也不嫌寂寞。且蘭兒足智多才，又用出一番溫和手段對待別人，大眾都與她親近，沒一個挾怨生嫌。因此，蘭兒在宮充役，尚覺愜意。但久別思親，人情同然，蘭兒自入宮后，把家中消息隔斷，一些兒沒有聞知，未免心中懸念老母是否平安？弱妹幼弟是否馴擾？饑飽若何？寒暖若何？都一一掛肚牽腸。更有一種說不出的心事，在下也不能不摹擬出來。體貼入微。奉詔應選時，曾蒙咸豐帝格外端詳，垂著青眼，滿擬一入宮中，即邀寵幸。誰知過了數旬，杳無喜信。皇上又整日不來，就使來了一兩次，也是足跡不停，無從見面。若長此過去，那裡有出頭日子，恐怕要應那母親的前言，如何是好？轉又自解自勸道：吃得苦中苦，方為人上人，我入宮不到數月，何能驟沐皇恩。只好靜俟機緣，再作計較。目下立后的吉期，日近一日，皇后一到，皇上必時常臨幸。我在這地當差，不怕不覲見天顏，那時憑我這般才色，對著皇上總有機會可乘。就此一想，萬種幽愁，不知不覺地消了一半。

看官，上文說的蘭兒見駕，咸豐帝很是愛她，如何中選多日，並未召幸，難道真貴人善忘么？這正是一大疑團，看官試一猜之。說來又是話長，在下又不能不敘。

當咸豐帝挑選秀女時，他因旗女的顏色，多是平常，曾想選幾個漢女入侍宮闈，作為妃嬪。可奈神武門內，懸有厲禁。在昔，順治初年奉皇太后懿旨，有以纏足女子入宮者，斬。祖訓煌煌，不能違背，未免愁煩得很。誰料那先意承旨的宮監，探得咸豐帝口風，竟向外省民間采了絕色漢女好幾名，送入圓明園中。逢君之惡，統由若輩。這圓明園是清室第一個靈囿，由雍正時開手建築，至乾隆朝方才告成。宏敞壯麗，曠古無兩，連園門都有十八座，就中龍樓鳳閣，桂殿蘭宮，瑤草瓊葩，珍禽異獸，實是數不勝數，賞不勝賞。就使左思的《三都賦》，司馬相如的《上林賦》，摛藻揚華，尚不能彷彿二三。是誇張語，亦是諷刺語。雍乾以後的嗣君，每值朝政餘閒，在園中游幸，作為消遣。此次漢女入值，乃是破題兒第一遭。漢女的裝束比旗女秀媚得多，旗女是天足圓趺，縱有三分姿色，終未能婀娜動人。漢女素來纏足，於體育上原是有礙，於姿態上實屬增嬌，裙下雙彎，真箇銷魂。作者殆亦喜纏足女子耶，一笑！而且咸豐帝生長禁中，從小兒跟旗女廝混，定然數見不鮮，驟遇漢女入園，那得不刮目相看。當下天顏大悅，厚賞宮監，贊他變通古制，易宮至園，無違祖訓，克慰朕心，真是敏幹得很！遂派各漢女分居亭館，自己做個花國蜂王，任情恣采，今夕是這個當御，明夕是那個侍寢。得寵最甚的，計有四人，都各賜她芳名，叫作牡丹春，海棠春，杏花春，武陵春。四春佳麗聞名天下，看官試想，這咸豐帝戀著四春，已是應接不暇，還有什麼心腸，憶著蘭兒！所以蘭兒入宮，竟落得長門寂寂的樣子。原來如此。

轉瞬是小春時光，立后的佳期已到。咸豐帝先遣官，祭告天地、宗廟、社稷，隨後命大學士裕誠為正使，禮部尚書奕湘為副使，持節齎冊，立貴妃鈕祜祿氏為皇后。乾德當陽，坤儀正位，這是極大的典禮，宮裡面忙碌得很。咸豐帝出御乾清宮，受皇后禮；皇后入御坤寧宮，受妃嬪以下各人的朝賀。蘭兒也列入末班，一同拜謁。禮成后，宮內外供差的人，都沐恩賜，連蘭兒也得了厚賚。自是蘭兒手頭頗有些寬綽起來。起初入宮，因家況艱難，只置了幾件布衣粗服，至此蒙恩受賞，把衣飾盡行掉換，越顯得玉質金相。俗語說得好，佛要金裝，人要衣裝，確是閱歷有得的話頭。打扮得身子兒乍，準備著神女會襄王。

自皇后冊定后，坤寧宮內，御駕頗常往來。只皇后的品貌雖也齊整，性情兒卻很是幽嫻，一切行動舉止，統是大大方方，半點兒不露輕狂。這番由妃升后，暗中是康慈皇太妃主張，咸豐帝奉命而行，面上頗還相敬，心中不甚加愛。這蘭兒聆音察理，鑒貌辨色，已覺得窺透三分。本想搭渡過橋，先從皇後身上用些揣摩迎合的工夫，令皇后歡喜了她，隨時入侍，好藉此親近天顏。怎奈皇后秉性誠樸，不喜逢迎，任你如何巴結，她總淡淡兒的對付。慣作頓挫之筆。蘭兒無從入手，頗覺憂煩。過了一月有餘，御駕且不甚臨幸。皇后還未曾注意，蘭兒卻很是縈愁。她從各宮監處探問底細。宮監因與她莫逆，稍稍得著外面的風聲，就私自報聞，甚麼海棠牡丹的名號，說得天花亂墜。那蘭兒不聽猶可，聽了這種消息，耐不住心頭撞鹿。統是對頭。外面雖強作歡笑，意中是著實焦勞。有幾個狡黠的宮監，從她一顰一笑中，覷著愁腸，也猜不透有什麼心事。各選女或與她同情，暗自希望，總不及蘭兒的著急。只選女中有一位鈕祜祿氏，乃是皇后的妹子，承恩侯穆揚阿次女。穆揚阿得隴望蜀，又把次女應選，選入后，也在坤寧宮承值。皇后誼篤同胞，自然另眼相待，朝夕不離。蘭兒背地裡常叫她作西宮娘娘，及見了面，恰是備極謙和，異常親昵。她道蘭兒是真心要好，因在皇后前代為揄揚。皇后本沒有成見，聞妹子時常說項，也便惦記在胸，略略優待。本是一個大對頭，恰成一條大引線。蘭兒得步進步，就向皇后寢室間時去侍奉。

無巧不成話，這日，皇后正赴壽康宮請皇太妃早安，許久不回，偏偏聖駕趨至。各侍女統隨皇后出去，只有蘭兒一人獨自接駕。機緣到了。咸豐帝一入寢門，蘭兒即款步上前，折腰屈膝，俯伏地下，口稱：「婢子蘭兒謁見萬歲爺。」這九個字本是尋常例語，偏經那蘭兒口中道出，恰似嚦嚦鶯聲，清脆的了不得。咸豐帝聽這嬌喉，已是可愛，又聞著蘭兒兩字，不由得兜上心來。便道：「你且起來，皇後到那裡去了？」蘭兒謝過恩，稟過皇后請安的事情，方亭亭起立，站著一旁。咸豐帝留心一瞧，但見她丰容盛鬋，皓齒明眸，身量苗條，肌膚瑩潔，濯濯如春月楊柳，灧灧似出水芙蓉。寫得極艷。不禁暗忖道：「這個俏面龐，我曾在那裡瞧過，只今日比著往時，又覺得嬌艷多了。」左思右想，一時記憶不出，上林春色迷離甚，莫怪東皇記不清。便揀一座兒坐下，問蘭兒道：「你到此有多少日子了？」蘭兒又要跪稟，經咸豐帝賜她特恩，令她立對，蘭兒此時獨運慧心，輕啟繡口，道：「沐恩承值已閱半年。」咸豐帝道:「照你說來,敢是本年入宮么?」蘭兒道：「本年五月內，奉詔應選。」咸豐帝不待說畢，就爽然道：「不錯，不錯。你是從秀女選進來的，我因政務匆忙，竟至失記。」朝政耶！園政耶？我卻想替蘭兒一問。蘭兒聽了，恰微帶笑容，別具一種嫣然態度。好做作。咸豐帝又問道：「你今年有若干歲數?」蘭兒道：「已一十六歲了。」咸豐帝道：「你的父母尚在么？」蘭兒道：「婢子的父親，去世已經三年，家中只一老母，及弟妹兩人。」咸豐帝道：「你父親名什麼?」蘭兒道：「名叫惠徵，曾蒙先皇帝特恩，賞給道員，分發安徽。」咸豐帝道：「想你也隨任有年?」蘭兒答一「是」字。咸豐帝道：「怪不得你有南音，連身材兒都像南人。」蘭兒聞這兩語，摸不著頭腦，不識這位聖天子是褒她，抑是貶她。俄聽咸豐帝自語道：「北地胭脂不及南朝金粉，無怪這莫愁天子哩。」這數語恰有來歷，圓明園中的四春，多從南方采入，得了聖眷，咸豐帝借彼例此，因此脫口而出。蘭兒本熟諳史事，料是咸豐帝有意稱揚，自然化愁為喜。又聽得咸豐帝道：「蘭兒你拿杯茶來！」蘭兒得著這旨，喜得心花怒放，忙取著玉杯，就御爐上面的壺中，倒了一杯香茗，雙手持奉，殷勤中帶著三分羞怯。咸豐帝一面接茶，一面覷著她粉臉，嬌滴滴越顯紅白，愈覺撩人，但因尊為天子，不好妄為，只得暫時忍住。蘭兒覺著，不由的把頭一低。待咸豐帝喝過了茶，去接玉杯，這雙天生的柔荑，映入咸豐帝目中，豐若有餘，柔若無骨，咸豐帝竟按不住情腸，突伸手捻她玉腕。那蘭兒猝不及防，險些兒把玉杯擲下，虧得神明保佑，還是捧住。只面上的紅雲，更一陣一陣地紅暈起來。好似一出遊龍戲鳳。忽聞寢門外面，蹴舄傳聲，佩環遞響，她料得皇后返宮，未免有些驚惶。幸皇帝也頗知趣，已將御手縮回，蘭兒才得持了玉杯，擱置一旁。說時遲，那時快，皇后已踱入寢宮。見皇帝上坐，即向前行禮，並聲明接駕過遲的緣由。咸豐帝只是點頭，不加詳問。隨後與皇后閑談數語，便起身出門。臨行時蘭兒尚在旁站著，御目又將她一瞧，蘭兒為避嫌起見，不敢抬頭，秋波中恰已映著。那咸豐帝已龍驤虎步的走了出去。蘭兒懷著鬼胎，恐被皇后察覺，向她盤詰。好在皇后度量寬宏，並沒有一點醋意，只問了一聲道：「御駕何時到來?」蘭兒答是不過片刻，輕輕地掩過前情。此後待了半日，皇后不曾再問，蘭兒方覺放懷。此外的侍女、宮監，與蘭兒向無嫌隙，自然不去干涉。

冬日晝短，倏忽天昏。晚膳畢，收拾明白，就沒有什麼事情。等到更鼓初催，也不見御蹕前來。又過了一時，各侍女奉皇后命，陸續退歸安歇。蘭兒也返了寢處，正在挑燈展衾，默憶那日間幸事。猛見一宮監跑入道：「聖旨到，召你前去。」天外飛來。蘭兒還疑他是戲言，粲然道：「休來取笑。」宮監道：「那裡說來，現有別宮的干役，待在門外，乃是聖上的心腹人叫你，快快遵旨，隨他過去。」蘭兒還抿著嘴道：「可真么?」宮監頓足道：「自然真的，聖旨豈容捏造！」蘭兒才信為實事，即就鏡匣等，草草的把鬢髮一攏，花容一整，已被宮監催逼得慌，當即轉身隨他出門。及到門外，果有兩人執燈候著。見蘭兒出來，一導一送的推挽前行。出了坤寧官，就向間壁的宮中擁將進去。這宮比坤寧宮似覺較小，到也精雅絕倫。蘭兒由兩宮監引入耳室，便把召幸的故例，與她密談了幾句，再把一件氅衣，交與蘭兒，然後退出門外。這時的蘭兒，也顧不得什麼，只好遵著密囑，卸去了妝，復將內外衣裳一律脫去，赤條條一絲不掛，然後把氅衣穿上。結束停當，方口稱「領旨」二字。宮監聞聲進來，竟將蘭兒負在肩上，匆匆馳入。看官，你可曉得這個故事么？相傳雍正帝臨終，是被一俠女所刺。後來的嗣皇帝，格外加防，每日召幸妃嬪，必命宮監傳知，令妃嬪盡弛袒衣，免得懷挾匕首，臨時送上氅衣，暫畀裹束。當由宮監負入御寢，再將氅衣卸去，方入御衾，以便當夕。蘭兒由宮監負入后，自然照辦，脫去氅衣，光著身子，戰戰兢兢地鑽入御衾中。這一夜的風情，非筆墨所能盡宣，真箇是萬種纏綿，千般恩愛。直到次日辰刻，日上三竿，咸豐帝才起身視朝。朝上的大臣，還道是皇帝眷戀皇后哩。不到幾天，就有一道恩旨，頒入宮來，封選女鈕祜祿氏為嬪，那拉氏為貴人。後人有宮詞一首，詠那拉貴人道：

納蘭一部首殲除，婚媾仇讎筮脫弧。

二百年來成倚伏，兩朝妃后侄從姑。

這回結束，已說到那拉貴人初承恩澤了。欲知後事，且看下回。

此回所述，仍述那拉氏乎？曰唯唯，否否。那拉氏入宮，其心目中之所注者，惟咸豐帝。彼固挾一希望而來，無足怪也。設令咸豐帝遠色親賢，雖百那拉亦何傷？況鈕祜祿氏正位中宮，德性貞靜，固明明一賢內助也！否則四春爭寵，正兆禍胎，即神武門祖訓昭垂，不能入宮專政，而蠱惑人主之心志，已屬有餘。蛾眉伐性，「哲婦傾城」，古訓煌煌，雲胡不戒？咸豐帝於此不察，嬖四春，兼寵那拉，咎有攸歸，於那拉何尤焉！項莊舞劍，意在沛公，吾於此回亦云。