第十九章 養兒難
許杏兒擦乾淨眼淚，到灶間去看看粽子，掀開蓋著籃子的白布，登時就一陣無語，李氏給自家送來的這兩串粽子，包得大小不一也就罷了，還有幾個沒裹牢的，都已經漏了許多米出去，豁牙咧嘴地躺在籃子里，別說是送人了，自家吃都覺得寒磣。
許杏兒沒法子，只得動手把兩串粽子都拆散開，然後挑了些較大又裹得比較牢固的，重新用繩子拴成一串，掛在房梁下的鉤子上。
她從荷包里數出十五個銅錢，扭頭對許老三道：「爹，明個兒把這個給姥娘家送去，我這兒還有十幾個錢兒，你去割條肉一併送去，之前栗子洗三兒，姥娘家給拿來不少東西，還幫著咱家收麥子，端午節好歹是個大節，雖說姥娘不在乎這些東西，可咱也不能弄得太寒酸。」
許老三先被許杏兒的老道的言語弄得發矇，隨後便被她塞了十幾個錢在手裡，忙問：「你從哪兒來的錢兒？你娘給的？」
「我之前跑山賣東西攢下的，你別跟我娘說，不然她又要想東想西。」許杏兒又往袋子里裝了些干蘑菇，「這蘑菇也是我之前採回來曬的，雖然不是什麼稀罕東西，可帶去好歹是咱們一份心意。」
許老三看著她有條不紊地安排著事情，忍不住伸手揉揉女兒的頭頂，沉聲道：「爹不在家這兩個月，你們娘仨兒都吃苦了吧？」
「在自家吃得什麼苦……」許杏兒這話說得虧心，話沒說完就已經哽住，低頭咳嗽兩聲，清了清嗓子才又說，「爹回來就好了，以後多疼疼我們，只要咱們家日子越過越好，就比什麼都強。」
她說罷也不等許老三再說什麼，轉身去燒了熱水，進屋把桃兒拎過來洗刷乾淨，塞進被窩道：「時候不早，趕緊睡吧，明個兒端午，起早還好些事兒呢！」
桃兒抓著許杏兒的衣袖，又怕碰疼了她不敢用力，紅腫的眼睛盯著她，癟著嘴像只可憐巴巴的小兔子，猶猶豫豫地說：「大姐，今晚還給我講故事不？」
許杏兒點頭道：「講。」抬手輕拍著她，胡亂想了個哄孩子的故事，顛三倒四地講了半天，也不知自己到底講對了沒有，最後越扯越遠，怎麼也圓不回來了，好在低頭看見桃兒已經睡著了。
她輕輕從桃兒手裡抽出衣袖，把早就準備好的五綵線拿出來，一端讓葉氏捏著，她手掌相對朝一個方向用力，很快就把五根線搓成一股勁兒，比量著大小剪開，系在桃兒的脖子、手腕和腳腕上，然後給悠車子里的兩個小娃兒也都分別繫上。
葉氏也翻出早就綉好的香包，幾個孩子的圖案都一樣，綉著蛇、蜈蚣、蠍子、壁虎和蟾蜍這五毒，主要是為了壓住邪祟、毒蟲不侵。
按照規矩香包里本該放著白芷、川穹等多種草藥，氣味好聞又能夠祛病強身，趨避毒蟲，但鄉下人家也沒那麼多講究，也沒那個閑錢兒去給孩子置辦這些，所以香包里只塞了許杏兒之前去山上採的香草，晒乾了之後倒也有股子特殊的香氣，用經緯稀疏的軟布縫個包包，將晒乾的香草塞進去填滿，最後再裝進香包里，用針線把最後的開口封住，把佩戴用的絛子接頭處也一併縫進去，從外頭看起來既結實又美觀。
許杏兒把香包塞在三個小的枕頭底下，摸摸鎖兒和栗子身下，見都還乾爽，這才放心地給蓋好被子。
葉氏給許杏兒繫上五彩繩，拿了個半舊的香包給她系在衣襟上，伸手撫了撫，有些遺憾地嘆氣道：「今年本來是綉了三個的，只是沒想到會多了鎖兒，臨時再做也來不及了，只得給你用箇舊的，不過裡頭的香草娘都換了新的，希望能保佑你平平安安的。」說著鼻子又開始發酸，「這些系五彩繩、掛香包都是我這個做娘的事兒，如今都要你來幫著……」
「娘，我都這麼大了，幫你做事是應該的，你還在月子里，別總哭了，當心哭壞了眼睛。」許杏兒下地擰了個帕子，幫葉氏擦去眼淚，就讓她趕緊歇下了。
許杏兒和衣在炕邊將就著睡了大半個時辰，迷迷糊糊地就聽見鎖兒在悠車子里小聲地哼哼，似乎十分不舒服。
她忙一骨碌爬起來，把鎖兒從悠車子里抱出來，還以為是褯子濕了，伸手一摸卻還是乾爽的，但這小子卻還是扭著身子，憋紅著臉，發出哼唧哼唧的聲音。
許杏兒左右找不出別的原因，心道該不會是要把尿吧？試探著把他抱到尿桶邊上，雙手分開拖著他的兩條小腿，嘴裡發出「噓噓」的聲音。
鎖兒一使勁兒尿出去老遠，差點兒噴到桶那邊去，一大泡尿放乾淨了他才覺得舒服，這下也不哼哼了，小身子扭啊扭的，在許杏兒懷裡蹭了蹭，一副求撫摸求誇獎的討好賣乖模樣。
許杏兒著實驚訝，鎖兒如今還不到兩個月，按理說根本不該會自己叫人尿尿，她記得當年幫著嬸子家看孩子，小孩兒都兩歲了還經常尿床尿褲子，哪裡見過他這樣自覺主動的。
她伸手點點鎖兒的鼻尖，輕聲道：「你這個小人精兒，難不成也是個穿越來的？」
鎖兒自然不會懂她這話是什麼意思，一大泡尿撒出去之後就覺得肚子空空，又開始扭動著身子哼唧，口水也開始泛濫，小嘴兒發出吧唧吧唧的聲音，提醒著許杏兒，該投食餵養了。
許杏兒把鎖兒放回悠車子里，到灶間熱好米糊端過來，試了試溫度，覺得還有些熱，便重新拿了個小碗，盛出兩勺來吹涼些，然後慢慢餵給鎖兒。
鎖兒吃得很歡，也許是剛生下來就挨過餓的緣故，他不像一般孩子那樣難喂，注意力也很集中，不一會兒就吃飽了，自己歡快地打了個飽嗝兒，然後閉上嘴表示吃飽了。
許杏兒給鎖兒擦乾淨嘴上的糊糊，站起身抱著他慢慢走動，輕輕給他拍著背，等他又小聲地打了個嗝兒，這才放心地把他放回悠車子里，把他拍得睡著了，再回身把栗子抱出來。
栗子睡得正熟，被人抱出悠車子都沒醒，許杏兒伸手一摸，褯子早就濕透了，這丫頭卻還睡得跟豬一樣，也不知道是隨了誰。
灶台前的壺裡還有些熱水，許杏兒兌了小半盆，給栗子洗了小屁屁，換上乾淨的褯子，她才迷迷糊糊地醒了，倒也不哭不鬧，只把手指塞進嘴裡，自己吮得「啵啵」直響。
「好了，知道你餓了，這就喂你。」許杏兒把褯子丟在院中的洗衣盆里，自己重新洗了手回來，抱起栗子餵了小半碗米湯，也輕輕拍出嗝兒來，把人塞回悠車子里，還不等拍她，這丫頭居然就自己睡著了，還發出輕輕的呼聲。
一番折騰下來，就過了大半個時辰，外頭月亮都已經升到半空，許杏兒這才自己洗漱了一下，脫了外衣踏實地上炕鑽被窩睡覺。
次日天還沒亮，許杏兒就又被鎖兒的哼唧吵醒了，她迷迷糊糊地怎麼也睜不開眼，抬腳輕踢，讓悠車子慢慢晃起來，嘴裡含混地說：「鎖兒乖，再憋會兒，讓姐再睡會兒……」
鎖兒可能是憋得難受，哼唧的聲音越發大了起來，葉氏被他吵醒了，睜開眼睛準備起身。
許杏兒這才一骨碌爬起來，輕聲說：「娘，你接著睡，我抱他尿尿。」
葉氏驚訝地說：「這才多大就把尿？」
「這小子事兒多咧，不肯隨便尿，昨晚就憋得直哼哼，我把著才尿出來。」許杏兒說著已經把鎖兒從被窩裡挖出來，尿桶昨晚也被她放在了炕邊，就手給把了尿，沖葉氏笑笑，「娘，你看吧！」
葉氏看得滿臉歡喜，伸手捏捏鎖兒的小腳丫道：「你姥娘以前總說，能憋住尿的娃兒，以後要有大出息的，咱們鎖兒以後肯定有出息。」
「是啊，以後有出息，長大了孝順娘。」許杏兒把鎖兒塞進葉氏的懷裡，輕聲問，「娘，你不想跟我爹說就先別說，但咱們把鎖兒留下好不好？他現在這麼小就這麼乖巧，你捨得把他送回爺奶那邊去受氣？」
葉氏皺著眉頭，看著懷裡依偎著自己的鎖兒，神色越發複雜，抬眼對上女兒期待的眼神，長長地嘆了口氣說：「娘再想想。」
許杏兒沒有再多問，這種事只能點到為止，畢竟不能幫葉氏做決定。她到灶間用艾草煎了水，混在大盆里給兩個小傢伙洗澡，然後又換了一盆給桃兒洗了個乾淨，讓她換上身兒乾淨的衣裳，吃過飯便摸了兩個銅錢給她，打發她出去找村裡的孩子玩兒。
許老三吃過早飯，也換了身八成新的衣裳，都是逢年過節才捨得穿的，提著許杏兒早就準備好的東西，上葉氏的娘家去送節禮。
許杏兒把家裡收拾利索，用草木灰在房檐、井口和缸邊都撒了一圈，又在院中點了艾草熏蚊蟲，在門口掛上艾草和紅紙剪的艾虎。