第八章 山林驚魂
端午前後，山上能採的東西並不多，春天的野菜已經都過了季，其餘還要等到秋天成熟，所以許杏兒現在上來，只能是趟山，能遇到什麼算什麼，若是運氣好許是能採到藥材或是蘑菇，若是運氣不好，一天什麼收穫都沒有也不稀奇。
山裡草木旺盛，雖然能夠遮蔽惱人的太陽，卻也滋生了許多蚊蟲鼠蟻，一群群小飛蟲在空中拉幫結夥，如同一片片黑雲，帶著振翅聲緩緩地在空中移動。
許杏兒紮緊褲腳和袖口，用一塊寬大的頭巾包裹住頭面，只露出兩隻眼睛，從裡邊隨意砍了根結實的樹枝，在身前的地上划拉著，一來是為了趕走蛇鼠，二來也便於發現隱藏在野草下的東西。
在山上走了差不多兩個時辰，背筐里還是空空如也，許杏兒也免不得有些沮喪，路過一條小河，乾脆在岸邊放下背筐，到河邊舀了些水解渴，然後洗了把臉，覺得河水清涼舒適，看看左右無人，乾脆直接脫下鞋襪，把腳泡在水裡解乏。
明晃晃地太陽越爬越高，林中的樹木已經無法提供更多的陰涼，許杏兒靠在被曬得暖暖的大石頭上，沁涼的溪水從腳下流過，倦意漸漸湧上來，眼皮也越來越沉，最後撐不住便睡著了。
許杏兒夢見自己回到了現代，窩在家裡舒適的長沙發上，喝著冰鎮的飲料，看著搞笑的娛樂節目，空調里吹出溫度適中的柔風，正是滿心愜意的時候，只聽得身邊「撲通」一聲，飛濺的水花撲了許杏兒一頭一臉，把她從睡夢中驚醒。
她略有些怔怔地睜開眼睛，環顧四周發現沙發、電視、空調全都不見了，自己還是身在樹林之中，用力閉上眼睛，再次睜開還是這樣，才接受了自己剛才只是做夢的殘酷事實，氣惱地跳起來嚷道：「那個混蛋扔的東西。」
水中鑽出一個人來，爬到河中央的一塊大石頭上，抹了把臉上的水，嬉皮笑臉地說：「呦，我本來看到水裡有條大魚游過去，可惜身邊沒有趁手的工具，情急之下撿起塊石頭就砸了過去，沒想到魚沒打到，倒是驚了妹妹的好夢。」
許杏兒定睛看去，哪兒是個十四、五歲的少年，黝黑的皮膚，一笑就露出一口雪白的牙齒，細細分辨確定自己並不認識，看來應該不是同一個村裡的，於是不想多搭理，扭頭撿起自己的鞋襪，準備穿上走人。
少年又跳回水中，一口氣游到離許杏兒不遠的地方，雙手扒著石頭，笑著說：「你的腳可真白。」
許杏兒回頭瞪了他一眼，心道，小小年紀就知道調笑女孩子，長大肯定不是個什麼好貨色，越發不想理他。
少年在水裡換著各種姿勢游泳，當真是應了如魚得水這個詞，嘴還不閑著地說：「我叫山子，家在西山坳子，你叫啥，家是哪兒的？」
許杏兒聽了這標準的搭訕用語，忍不住笑出聲來，背好背筐，扭頭朝水裡的少年道：「小屁孩兒，毛都沒長齊呢還學別人泡妹子，小心你娘知道了揍你。」說罷徑直朝林子深處走去。
少年從水裡冒出來，納悶兒地抓抓後腦勺，再摸摸光滑的下巴，嘟囔道：「難道是說我還沒長鬍子？可是泡妹子又是什麼意思，我又沒把她拉進水裡。」
許杏兒自然沒聽到後面的這些話，她掏出早晨揣在懷裡的餅子，一邊走一邊啃，吃幾口再順兩口水下去，手掌大小的一個餅子下肚，在胃裡被水泡發就覺得格外的飽，她拍拍手上的碎屑，重新認真地在林子里搜索起來。
功夫不負有心人，她的目光掃過一截斷木的時候，忽然覺得又什麼白色的東西一閃而過，她忙停住腳步定睛看去，在那截一人多高的斷木上，生著個成人拳頭大小的白色什物。走近細看，那什物呈圓球形，表面覆蓋著一層白色的長毛，猛地一看像樹榦上蹲著個小白兔似的。
許杏兒心下大喜，野生的猴頭蘑可是難得碰見的，俗話說山珍猴頭、海味燕窩，這東西應該能賣不少錢吧？
想到這兒，她把背筐丟在地上，將裙擺捲起來掖在腰間，看了看那棵樹的粗細，用腳蹬了蹬看是否結實，估摸著能撐得住自己的體重，這才嘴裡叼著刀子，手腳並用地爬上去。
這棵斷木樹榦很粗，但不知死了多久，身上有許多蟲洞，倒是方便了她攀爬，很快就接近了猴頭蘑的位置。
她雙腿夾|緊樹榦，左手扣住樹榦上的一處孔洞，右手從嘴中取下刀子，伸過去準備割下這個猴頭蘑，誰成想手剛伸出去，一條蛇忽然從左手下的樹洞里鑽了出來，冰涼的蛇皮貼在她的手指上，蛇頭高高揚起，血紅的信子在口中不停吞吐。
許杏兒整個人都呆住了，她萬萬沒想到自己會碰到這樣的情況，而且她已經認出了這條蛇的品種，就是東北俗稱為野雞脖子的毒蛇，雖說毒性不強也不太會主動攻擊，但是此時誰知道它會不會心血來潮地給自己一口。
在這荒山野嶺，叫天天不應、叫地地不靈的地方，自己若當真被咬上一口，即便毒性微弱也難保不會因為延誤就診而喪命。
此時她哪裡還顧得上猴頭蘑，整個人緊貼著樹榦保持著姿勢，生怕一個動彈就會驚擾了蛇。
樹洞里鑽出來的野雞脖子吐了會兒信子，覺得外面沒有什麼危險，這才又繼續往外爬，滑膩冰冷的蛇皮順著許杏兒的手指、手背、手腕，慢慢朝她的胳膊上移動。
許杏兒眼淚幾乎都要飈出來，這種緩慢的煎熬實在太折磨人，她幾乎想要不管不顧地撒手，看自己到底會被摔死還是咬死，可是理智告訴她那樣是最愚蠢的舉動，所以她只能咬牙扒在樹上支撐著。
野雞脖子大半個身子已經挪到許杏兒的胳膊上，蛇頭左右搖擺著，信子幾乎都要吐到她的臉上。
許杏兒崩潰地幾乎想要撒手，忽然樹下有人喊：「別亂動。」
隨後樹榦微微晃動，山子從另一邊靈巧地爬上來，快如閃電般地抓住蛇頭下方，抬手往遠處一甩，整條蛇瞬間就沒了蹤影。
許杏兒的心終於放回原處，卻下意識地脫口而出：「那可是毒蛇呢，怎麼給扔了，拿到藥鋪說不定能賣錢呢……」話一出口自己也不好意思起來，趕緊說，「謝謝你救了我。」
山子翻身從樹上跳下去，穩穩噹噹地落地道：「先下來再說吧。」
許杏兒卻還惦記著樹上的猴頭蘑，如今沒了蛇的威脅，趕緊探身過去割下來，然後小心翼翼地從樹上下來。
一動起來她才發現，自己的雙腿早已酸軟得沒了力氣，腳下一松整個人就從樹榦上出溜到底。她右腳腕剛著地，就傳來一陣鑽心的疼，人直接坐在地上起不來了，猴頭蘑卻還完好無損地抱在手裡，從身邊扯了兩片大葉子把猴頭蘑包起來，點著它嘆氣道：「為了把你請下來，我可是費老鼻子勁了。」
山子在一旁看著她的舉動，不由覺得好笑，開口問：「就割了一個下來？」
許杏兒納悶地抬頭，又朝樹榦上看了看說：「我就瞧見一個，難道你剛才看見樹上還有？」
「猴頭蘑基本都是成對兒生長的，另一個應該也離得不遠。」山子說著自己到處尋找起來，果不其然，很快就在樹榦更上方的分叉處找到了另一個白毛團，他猴子般靈巧地爬上去採下來，遞給許杏兒道，「喏，拿著吧！」
許杏兒急忙推辭道：「這個是你採的，我怎麼能要，更何況你還救了我，這個也該給你才是。」說著就要把自己抱著的猴頭蘑也塞給山子。
山子把猴頭蘑扔球似的拋進許杏兒懷裡，拍拍手不當回事兒地說：「這東西雖說不常見，但是跑山偶爾也能遇到，我又不愛吃那東西。」
「你可以拿去賣錢啊！」許杏兒脫口而出。
「就這麼缺錢？」山子聞言失笑，「看你膽子倒是挺大，一般小丫頭遇到這樣的事兒，還不哭得稀里嘩啦的。」
「我也害怕啊，可是哭有啥用，萬一我一哭它再給我一口咋辦？要是哭就能得救的話我比誰都能哭。」許杏兒捶著自己酸軟的腿，覺得沒有剛才那麼使不上力了，試探著活動剛才扭傷的腳腕，也不知道有沒有傷到骨頭，嘗試著想要站起來，「無論如何，多謝你救了我一命。」
「舉手之勞罷了，換做是誰我也會救的。」山子看著許杏兒空空如也的背筐，「你進山是想挖東西出去賣？」
「是啊，家裡太窮，只能盡量貼補些，只不過我對這邊山裡不熟，從早晨逛到現在也沒什麼收穫。」許杏兒想到自己空著的背筐也有些臉紅，忍不住嘆氣，想當年她在鄉下的時候，也算是個孩子王、山裡通。如今換了個地方，雖說氣候環境和風土人情都還差不多，但是對山裡的熟識度卻是大打折扣，根本不知道什麼東西生長在哪裡。
「你腳扭了先歇會兒，背筐借我用用，」山子說罷也不等許杏兒回答，直接背起背筐朝林子里走去，手裡的柴刀上下飛舞，原本沒有路的地方經他一走，也變得順暢起來。
許杏兒心裡有點兒惴惴，但尋思片刻，還是沒有吭聲。