孫仲容論動物

孫仲容是清末的經學大師，以治《周禮》和《墨子》著名。但是思想極新，了解許多新學問，其意見多為從前的人所無。例如在他的文集《籀庼述林》的一篇《與友人論動物學書》中有云：

「非徒《山海經》《周書·王會》所說珍禽異獸，荒遠難信，即《爾雅》所云比肩民比翼鳥等等，咸不為典要。而《詩》《禮》所云螟蛉果蠃，腐草為螢，以逮鷹鳩爵蛤之變化，稽核物性，亦殊為疏闊。今動物學說諸蟲獸，有足者無多少皆以偶數，絕無三足者，《爾雅》有鱉三足能，龜三足賁，殆皆傳之失實矣。」

他對於古人憑了想像，不合事實的事物，悉歸之於失實，這是很對的。有如比目魚原是有的，但因此推想它有比肩民，那就不對了。比目魚原來有兩隻眼睛，只是擠在一處，都長在一邊罷了，便說它每片只有一隻，必須雙片合起來，才能遊行，那便是不合事實。海邊比目魚多得很，各個游泳著，人們不是多看見的么？比肩比翼之說，簡直是不可能，不過傳說上比翼的故事也很美麗，當作一件故事說說，那倒也未始不可罷。

古來傳說，常說有怪物，往往一隻腳或三隻腳的，如山魈或是三腳蟾之類，這如孫仲容先生說明，也是不可能的，因為現在動物所證明，凡足都是偶數的。三隻腳的倒還罷了，一隻腳的例如跳躍而行的山魈，還有《山海經》圖上所有的「夔」，形狀完全如牛，就只有一條腿，生在相當大的身體上，小時候每次看見這個圖，與其說是怕，倒還不如說急，替它著急這怎麼站得穩。兒時玩火漆做的耍貨，有綠色的三腳蟾，看慣了沒有什麼，但是一經說明，覺得這也是不會有的，民間傳說更是妙得很，說癩蝦蟆本來好端端的是四條腿的，不幸被毒蛇捕獲，卻不知為什麼原因吞不下去，得以保存生命，但腳卻是中了毒，爛掉了一隻，成為奇數了。所以三腳蟾很難遇見，而且是很有毒的，只有劉海戲金蟾養了一隻，也只見之於有些圖畫罷了。至於山魈，那是鬼怪，一足不便走路，但怪物不可以常情論，他或者可以有他的走法，不在動物之內了。無神論者自然並不信有鬼怪，不過那是與上文所說又是一問題，不在本文範圍裡面了。