第五章 拒絕進宮
「父親放心罷，父親教誨之事，女兒無不日日記在心頭。」陰孝和恭敬地垂首而立，嬌聲道：「日後在宮中，宮規禮儀，斷不會輸與綏兒。」
陰孝和深知，陰氏之能，斷不能與鄧氏相當。父親用盡心思，力求讓自己進宮成貴，便是希望自己能在宮中取得后位，繼承先人貴身之能。只有自己在宮中立身成貴，日後陰氏才能與鄧氏一比高下。若是讓鄧綏得勢，陰氏之府，恐將永難出頭。
此時，竟有此天助之能，讓鄧綏成貴之機受如此重創，必是天造之勢。只要自己順利進入宮中，加之生辰八字之澤優，必然能力掃後宮，奪得后位。
陰綱沉思，道：「明日一早便動身進宮，你早些歇息。為父明日一早便至鄧府悼訪，也順便能知道鄧府的打算動向。」
陰孝和點了點頭，柔聲道：「時辰已晚，父親也早些歇息。女兒有如此吉相，恐是天定之命。父親也休要多擔心罷。」
陰綱仰頭長長地舒了一口氣，朝著門外走去。
陰孝和的臉上，閃過一絲輕蔑而自信的冷笑。
輕輕地脫下精綉錦服，朝著卧榻上走去。
永元四年，冬。
鎮中傳來護羌校尉鄧使君去世之耗，古湟中登時天降大雨。戰邊北部的羌胡之落，性格剛烈的數民族軍民無不悲號痛哭。整個天空之中，瀰漫著哀痛悲戚之色。羌胡之人，無不性格剛烈，善良樸實。受之鄧使君恩惠之輩，竟有剛烈將士自刎而亡。皆是在鄧訓恩惠之下，決心誓死追隨鄧訓之民。
縱觀古今中外，民族矛盾衝突從未平息，至今依然甚烈。鄧訓半生為羌胡之落平亂施救，深得民心。
數百年來，漢朝平亂之將。無不以威壓亂，以暴制暴。如此一來，雖對叛亂有所震懾。可是被鎮壓之族，無不心存怨恨。縱是苟且而活，依然隱藏著巨大威脅。鄧訓任官之時，對羌胡之人以禮相待，以德服眾。平亂之後，民族團結一心，與漢消除隔閡，其樂融融。
護蔚府上下，對鄧訓之死，絕口不提。
按照傳世進宮規矩，吉時於晨曦之前。縱是路途遙遠，也不能中途停下。若是路遇停頓，預示著日後為貴難順。
四更之時，天色依黑。
冬晨之風，帶著幾分刺骨的寒冷。
鄧騭安排好車馬，朝著鄧綏閨房的走去。
先早之前便讓下人通知鄧綏，為了能在日落之前趕至宮中，必得四更出發，一路快馬。
鄧綏的房中，依然燈火通明。鄧騭揉了揉雙眼，深深地吸了一口氣，抬手敲了敲門。
屋內傳來鄧綏低沉的聲音，道：「哥哥么，進來罷。」
鄧騭推門而入，忽地身子猛然一震。
坐在綉床上的鄧綏，一身潔白的孝衣在燈火的照耀之下，顯得異常的刺目。鄧綏那浮腫的雙目之中，似乎帶著無盡的冷漠，逼視著鄧騭，黯然道：「父親已逝，身為子女者，理當盡孝。你為何依然戰甲裹身？」
鄧騭愕然，血紅雙目中帶著無盡的憂傷，低頭咬牙道：「父親臨前有過交代，無論發生何事，終不能影響你進宮之事。」
喉間帶著無比的悲痛，沉聲道：「聖命大於天，雖死者為大。可是你身為女眷之身，也無需守孝盡道。若是因為父亡之事影響了你進宮，恐父親在天之靈也會怪罪我等。」浮腫的雙目之中，兩串熱淚悄然而落。
鄧綏緩緩起身，行至窗前，哽聲道：「生死有命，富貴天賜。父親只有我唯一女兒，我又如何為了自身富貴置父親於不顧呢？」
鄧騭沉聲道：「你可知道，父親為何再三交代，萬萬不能因他逝世之事影響你進宮么？」
鄧綏點頭，道：「父親突然離世，於我鄧府必然是萬般不利。若是我再不藉機進宮取位，恐會日後宮中無權貴之能，必將累及鄧府。對么？」
鄧騭疑惑地看著鄧綏，沉聲道：「你既已知道父親深意，為何如此頑固？」進宮之機，數年一次。若是碰上戰亂，恐怕此生不再有機會進宮。鄧氏基業皆為先祖創下。後世之人除卻朝中有所任職，皆是中庸之位，加之宮中卻無人掌撐，要想壯大更是難於登天。
鄧綏擦去臉上的淚水，低聲道：「父親之意，綏兒怎有不知。只是父親一生寵愛於綏兒，若是綏兒為了自己富貴之機，未能行子女之道。縱是他日登上枝頭做了鳳凰，恐怕也會於心不安。」
「今日，你務必進宮。」鄧騭慢慢地抬頭，無奈地長嘆一聲：「父親臨終之前的遺願，我身為長兄，必定要替父完成。」
「你？」鄧綏驚愕地看著鄧騭，哽聲道：「父親屍骨未寒，你便如此強勢逼我。父母性命只有一次，縱是今日你強押我進宮，我也做不到置父親亡身於不顧。我心意已決，你便休要再多言罷。」
說罷，取過桌上的孝簾，戴到頭上，抬手指著門口的方向，道：「哥哥請回罷。若是宮規有定，還勞煩哥哥進宮面聖，將我守孝一事告知祿公公一聲。」
鄧騭咬著牙齒，沉思道：「綏兒，你果真要父親於九泉之下終難瞑目么？長兄為父，今日你聽也得聽，不聽也得聽。」
「現今家道已然如此，難道哥哥要綏兒日後一輩子心存遺憾么？」輕輕地擦去腮邊的淚水，仰頭輕嘆氣，道：「那綏兒便進宮與皇上稟報，懇請皇上准許綏兒回家為父親守孝。」
說著，伸手摘下頭上的孝帽，伸手攏了攏頭髮，輕聲道：「哥哥稍等，待綏兒去收拾一番便走。」
鄧騭面色一變，顫聲道：「綏兒，萬萬使不得。你若是進宮之後與皇上提出回府守孝，恐怕會斷送了我鄧府前程。」
如今之下，皇帝面臨內憂外亂之患，自繼位之日起，龍心從未悅平過。擇貴進宮也便是後宮總管依國師之言，擇權貴之女進宮，除沖喜之外，還能讓身據重權之臣儘力維護皇室江山。