Chapter 04 鮮魚火鍋·師徒
時代的車轟轟地往前開，我們坐在車上，經過的也許不過是幾條熟悉的街衢，可在漫天的火光中也自驚心動魄。可惜我們只顧忙著在一瞥即逝的店鋪櫥窗里，找尋我們自己的影子——我們只看見自己的臉蒼白渺小，我們的自私與空虛，我們恬不知恥的愚蠢。誰都一樣，我們每個人都是孤獨的。
——張愛玲《傾城之戀》
清晨的第一縷陽光照耀在肩膀時，容茵已經拎著大包小包從附近的菜市場採買回來。她把各樣材料歸位，站在老薑的四合院里，灌進一大杯溫熱的白水，然後緩緩地吐出一口氣。她突然發現，自己在不知不覺間，已經走出這種寧靜又忙碌的生活太遠太遠。在她的那個小院落里，這個季節，茉莉和梔子花應該開得正好，每天早起，站在小院里伸個懶腰，打開院門，一邊澆花、琢磨糕點方子，一邊等待客人的光臨。這樣的生活，不正是她在客居F國時深深祈盼、回國后逐漸擁有的嗎？
她曾熱切盼望過、嚮往過，也得到過、擁有過，可後來因為另一個人的邀請，她在不知不覺間偏離了生活的正軌。
唐氏好嗎？汪柏冬、杜鶴，甚至殷若芙，每天和這樣的專業人士切磋、研討，確實可以學到和得到很多。但不好的地方，正如彎彎所說，那些鉤心鬥角和疲憊不堪，遲早會磨滅一個人心中那點最自然純粹的熱忱。一旦深陷其中，人的心會逐漸偏離最初的追求。帕維爾就是最好的例子。
容茵嘗過他做的甜品，每一樣吃起來都還不錯，可總是差了那麼一點兒意思。
曾經，她以為是他工作太忙，難以事事做到盡善盡美。可在看清唐氏和帕維爾身後的布局時，她才明白，曾經她以為的失之毫釐，其實早已謬以千里。
帕維爾欠缺的並不是時間和精力，而是對於製作甜品傾盡身心的投入。
當一個人的心開始躁動了，他手上的工作就很難臻至完美。
時間都用來打壓異己和追名逐利，還有多少留給創作和完善甜品本身呢？
容茵這樣想著，再看到手機上那個熟悉的號碼，幾乎沒有任何猶豫地接了起來。
「容小姐，我昨天一直打不通你的電話。」
「小石，早啊。」
電話那頭，小石愣了一下，回道：「早，容小姐。你……還好嗎？」
「有件事我想跟你商量。」容茵說，「我和唐氏的合作告一段落了，並且結束得並不愉快。我知道你是林雋介紹來的，我欠了他人情，而且這段時間你也做得很好，我沒有理由因為我和唐氏之間的合作，而遷怒於我和你之間的雇傭關係……所以接下來，是走是留，完全在於你。」
電話那端的人沉默了好一會兒，才開口：「我想留下來。容小姐，我想留下來不是為了給你幫忙，或者其他什麼。我想當你的徒弟……我想跟你好好學做甜品！」
小石的話讓容茵的眉眼染上一抹明亮的色彩，甚至連她自己都不知道，在聽到「徒弟」這兩個字時，她的神情是許久未見的舒展和明媚：「我還沒收過徒弟。」
「我希望能成為您的徒弟，每天幫您照顧店鋪這些都不用說，但我不希望每天只按照您留下的方子去做簡單的這幾樣，我想接觸學習更多。您留在書架上的筆記我看過了，也試著做過……」說到這兒，小石的聲音有一絲羞赧，「但做出來的總是不對，還浪費了不少食材，後來我就不敢亂操作了。我一直想等您回來，告訴您這件事，浪費的那些材料，請從我的工資里扣除……」
容茵忍不住嘴角上揚：「今天先暫停營業一天吧。」
「容小姐？」小石聽起來有點兒慌，「容小姐，我，我除了浪費材料，還有偷看了您做的筆記，其他我都是按照您之前的要求來做的，今天要做的依舊是您教我做的那三樣糕點，我已經烤好了豆沙小麵包，待會兒可能就有客人來了……」
容茵說：「你做了多少？」
「三十個。」小石摸不著頭腦，但還是照實說了，「這個數量基本每天都會賣光，另外兩樣，我一般都是上午烤制，傍晚前幾乎剩不下什麼。偶爾剩下一兩個我都會吃掉，從來不浪費。還有……好多老顧客都一直在問您什麼時候會回來。這幾樣糕點雖然很好吃，但他們更希望像從前那樣，每天來咱們店裡，吃到的都是不一樣的東西。還有一位客人說，您在店裡的時候，每天都有驚喜。」小石的聲音越來越低，最後一句話甚至只有他自己能聽清，「別趕我走，容小姐，求求您……」
容茵垂著眼眸，她站的這個角度，剛好能看到遠處小池塘里的荷花。池塘的水泛著金色的光，如同傳說里金色鯉魚的鱗片，那麼耀眼，那麼好看……她突然覺得大概是自己盯得太久，以至於有點兒刺眼，她揉了揉眼睛：「我沒說要趕你走。讓你關店，是讓你過來幫忙的。」
小石的嗓門瞬間嘹亮起來：「您說地址，我這就過去！」
容茵笑著說：「烤好的那些豆沙小麵包，你看看左右鄰居開門沒有，送一些給他們，留下幾個，給我帶過來。我還沒嘗過你的手藝呢！」
「好！」小石痛快地應了一聲，隨即又反應過來，「容小姐，如果我烤得不好吃……」
「如果你烤得不好吃，那些客人也不會每天都過來買，所以不要想那麼多。我把地址發你，趕緊過來吧！」容茵說，「今天有的忙呢。」
小石雷厲風行，開著一輛老款的黑色大切諾基，半小時后就出現在了老薑的四合院門口。他把車停在外面，有點兒不好意思地撓了撓頭，又看向站在門口的容茵：「容小姐……」
容茵也看到了，大切諾基車型太大，尾巴有好長一截留在停車位外面。她覺得這情形實在滑稽，不禁笑出了聲：「你……你什麼時候買的車？怎麼這麼大個兒！」
小石黝黑的臉上閃過一絲尷尬：「以前跟著別人一起跑長途，去的地方都比較偏，那時候不懂事，就拿全部積蓄買了這個，開了好多年了。」
容茵說：「平時你就把它停在咱們院里？」
小石直擺手：「沒有，院子里種了好多花，還有蔬菜，現在都長起來了，也擱不下它。我跟隔壁餐館的郭大哥商量，平時沒事就放在他家後院。如果他那邊客人多停不下車，我再挪到別處去。」
容茵見他還站在那兒，朝他一招手：「別愣著了，趕緊進來。今天不少活兒呢。」
小石跟著容茵一路往裡走，等進到廚房，看見容茵桌上擺著的食材，以及滾開著沸水的大鍋，不禁有點兒傻眼：「容小姐。」
容茵：「嗯？」
小石有點兒慌：「咱們……咱們是以後要改行，開火鍋店嗎？」
容茵樂了：「怎麼，做火鍋店不好？火鍋店也可以做甜品啊，可比單純開甜品店賺錢多了。」
小石看著容茵的側臉，半天憋出一句：「容小姐，你在逗我。」
「對啊。」容茵一邊處理火鍋底料的藥材，一邊說，「我逗你玩兒呢。」
小石：「容小姐，你變了。」
容茵朝他眨了眨眼：「當我的員工，我怎麼也要以禮相待。當我徒弟就不一樣了，當徒弟就要做好被師父欺負的準備。」
小石深吸一口氣：「那我還是選擇當容小姐的徒弟。」
容茵說：「叫師父。」
小石特別乖地叫了一聲：「師父。」然後又說，「師父，我來吧。這些力氣活兒我來做，您在旁邊看著就成。」
容茵瞥了他一眼，脫下手套遞過去，一邊指揮：「把這些切成小段就行了。」
備好了藥材，容茵另起了一鍋，指揮著小石倒入熬好的鮮魚湯，然後就開始擇菜。
小石一邊切羊肉片，一邊說：「師父，咱們準備的這些會不會有點兒不夠吃啊？」
容茵深深地看了他一眼：「兩斤羊肉還不夠吃？」
小石搖搖頭，突然又反應過來：「您是說……我吃？」
容茵說：「不然你以為是誰吃？」
小石突然覺得腦容量不夠用：「所以這兒是您的……家？」
容茵笑了：「想什麼呢？！今晚有一桌客人，我這也是幫別人看店，又是第一次做，中午先帶你試吃一下。」
小石點點頭，過了一會兒又說：「那咱們明天就要回去了？」
容茵說：「今晚就回去。」
小石欲言又止。
容茵看著他踟躕的側臉，說：「林雋找過你嗎？」
小石遲疑著點點頭：「昨天找過，但那時我們都不知道您在哪兒。」
容茵說：「如果接下來他再找，你就說不用找了。」
小石點點頭：「我知道了。」
容茵問：「能做到？」
小石看了她一眼，說：「您是師父，您說往東，我絕不往西。林雋再找您，我就說不知道。」
容茵有點兒感動，又有點兒想笑：「不怕惹林雋生氣？」
小石說：「林先生不是那樣的人。」他一下一下切著羊肉，從這個角度看去，他拿刀的樣子似模似樣，羊肉也切得薄厚適中，「您既然已經從唐氏離開了，林先生就應該知道您的苦衷。他如果聽我說不知道，就知道是您的意思了。」
容茵擇菜的手指頓了頓，「嗯」了一聲：「林雋是個聰明人。」
小石說：「您從唐氏離開，是有什麼人欺負您了嗎？」
容茵看向小石的眼睛。他的眼珠很黑，因此認真看人的時候，會讓人覺得特別專註，不過因為年紀太輕，尚且不知收斂鋒芒，眼睛里透著一股銳氣。若不是銳氣太盛，這雙眼睛倒像足了一個人。容茵撇開視線，輕聲說：「說不上，但我在那兒做得不開心。」
小石點了點頭。廚房裡除了清澈的水流聲，輕微的擇菜聲，以及刀鋒一下一下切割開肉的紋理落在案板上的聲音，許久都沒有任何多餘的聲響。
過了好一會兒，小石輕聲說了一句：「如果接下來再有人欺負您，我會保護您的。」
容茵沒有說話，眼眶卻微微有點兒濕潤。她和小石相處的時間並不長，林雋把人介紹來后，她帶著他學了一些基本功，接著就是教他烤制幾款甜品店固定販售的糕點。而她在唐氏工作的這段時間，全靠小石一個人撐起整個店面，每天無論多忙多累，他早晚都要向她彙報請示好幾次。她從沒想過會從小石身上收穫這樣的尊重和維護，可當她看著這個年輕男孩的眼睛，就知道他說的每一句承諾都是發自真心的。
送人來之前，林雋簡單地介紹過小石的過去。當時林雋說：「小石很年輕，或許欠缺經驗，但也是想認真學一門手藝的。另外，這個孩子心思端正、重情義，哪怕以後他在店裡做不下去了，容小姐，你也會收穫一個很好的朋友。」
人生有時會在你覺得自己已經身處谷底時，給你預料之外的饋贈。
許多事大概總不會如你最初期待的那般好，可也別忘了，事情也遠沒有你以為的那麼糟。
無論是林雋還是容茵都沒有想到，小石的到來不僅為「甜度」帶來了安全和便利，還給了容茵一個情深義重的好徒弟。
晚上七點整。
小石換上男服務生的工作服，到門口引客人進門用餐。哪知剛在門口站定，就看到容茵那輛墨綠色小皮卡歪歪扭扭地開了過來，差點兒衝到台階上。
小石和從車子里衝出來的中年男子面面相覷。
老薑：「……」
小石：「您……請進！」能開她師父的車，肯定不是一般人啊！而且他站在這兒本身就是迎賓的，見人客氣點兒說話總沒錯。
老薑回過神兒：「你是容茵的朋友還是彎彎的相好？不管這些，今晚那桌客人來了沒？」
小石指了指他身後。
老薑一回神，就見路燈底下停著一輛黑色卡宴。老薑眯著眼去瞄車牌，看清后三位的瞬間就笑容可掬地迎了過去。
小石心領神會，轉身往後廚走。
有了中午師徒倆試吃的經驗，容茵此時已經有了點兒輕車熟路的意思，和小石合力把鮮魚火鍋端了過去，又讓小石候在廚房等叫菜，自己則繞了彎，從側門出了四合院。
等老薑和那幾位貴客寒暄過半，引人踏進四合院，還沒進雅間，光是聞著那股熟悉的鮮魚湯味，老薑的眉毛已經不自覺地舒展開。他示意幾位先進房間，自己則往快步往後廚走去，自然又和早就等在那兒的小石來了個臉對臉。
看著案板上備好的菜，老薑也有點兒蒙：「這是……」
小石朝他一鞠躬：「飯後甜品在冷鮮櫃，桌上這些是按照彎彎小姐留下的單子準備的，如果有疏漏的地方，請您多包涵。」他又指了指灶台，「還有一鍋鮮魚黃米粥，是我師父留給您的。」
說完就往門外走，忙了一天一宿沒睡覺的老薑總算捕捉到了關鍵信息，上前攔人：「這位小哥，你師父是？」
小石黝黑的臉端得四平八穩，看起來高冷十足：「我師父的車鑰匙應該還在您那兒。」
老薑一拍腦門，從口袋裡拿出車鑰匙，然後又看小石：「你說你是……容小姐的徒弟？」一句話說得斷斷續續，實在是信息量太大，他這腦子有點兒轉不過彎來。
小石接過鑰匙，沒有說話，只是朝他點了點頭：「大叔，再見。」
半晌，老薑才從被一個帥小伙叫「大叔」的打擊中回過神，一邊手忙腳亂地上菜，一邊在心裡嘀咕，他也就是這兩天休息得少了點兒，吃得差了點兒，可不論身材氣質還是精神面貌……老薑深吸一口氣，一臉不忿，等彎彎回來了，他一定得找她評評理，就算他的年齡真是大叔了，前面加個「帥」字是不是比較妥帖？
另一邊，容茵開著自己的小皮卡，跟在小石的大切諾基後頭，一路回到了小院。
回郊區的路一路暢通，小石也體貼，事先打電話從甜品店隔壁的餐館訂好了飯菜，師徒倆一進門就可以開吃。等容茵吃飽喝足攢足了精神，抬頭一看，才不過晚上八點來鍾。
她搬了一個凳子坐在小院里，手邊放著茶水和水果，腳底下燃著一盤崖柏線香。前些天她不在家的時候，隔壁的老奶奶送了兩把蒲扇過來，小石一直好好收著。這會兒用來納涼扇蚊子，真是再實用不過。
容茵手肘撐著石桌發獃，小石就在一旁削桃子。聶子期的電話就在這個時候打了進來。
小石瞥了一眼容茵手機上的名字，覷著容茵的側臉說：「這位聶先生昨天也來過好幾個電話。」
容茵「嗯」了一聲，接起電話：「子期。」
聶子期對於容茵這麼痛快地接電話很意外，他握著手機，掃了一眼坐在面前身體極度前傾的蘇蘇，有點兒不自在地站了起來，轉身走到了窗邊：「阿茵，是我。」距離兩人上一次在君渡的咖啡廳的談話，其實也沒有過很長時間，但兩個人之間的距離彷彿已在不知不覺間相隔山海。聶子期咳了一聲，說：「這兩天打你手機一直不通，有點兒擔心你。」
容茵實在累了，懶得動腦子去想聶子期怎麼會在這個時候打來電話。她望著院子里一藤開得正好的忍冬，說：「最近有點兒忙，所以關機了。讓你擔心了。」
盛夏時節里，忍冬清甜的香氣氤氳著整個小院兒，彷彿又回到那一晚酒店的後花園。容茵覺得眼前有點兒模糊，忍不住揉了揉眼，撇開了視線。小石將削好的桃子切成小兔形狀，擺在小碟里，又遞了小叉子過來。容茵嘗了一塊，桃子又脆又甜，她忍不住緩和了眉眼：「你最近怎麼樣？醫院好像沒有清閑的時候。」
聶子期沉默片刻，說：「最近在固定照顧一位病人，是我老師的病人，所以還好。」
容茵說：「有空來『甜度』坐，我給你烤蛋糕吃。」
許多人都被容茵甜蜜溫軟的外表騙了，聶子期跟她做了五年同學，又經歷了上次的表白，對她說一不二的性格再清楚不過。可饒是如此，聽到容茵主動開口相邀，他還是忍不住會遐想，自己會不會還有機會？
容茵上次說，如果她要談戀愛或者結婚，一定是找到了為之心動的人。如果沒有，那麼過單身生活也不錯。她還說在這件事上，他和她理念不合。
聶子期曾經也以為自己會是容茵說的那種人，到了合適的年齡，沒有等到容茵，沒有遇到自己真正心儀的愛人，也會按部就班地找個合適的對象結婚生子，然後過完安穩的一生。
經過那天的談話，他也不止一次詰問自己：會嗎？
沒有容茵，也會是其他人。只要到了合適的時間，就得找個差不多的人結婚。
他以為自己是可以的。可面對著蘇蘇的熱烈追求，看著她每次望著自己飽含熱情的雙眼，他發現自己並非自以為的那般成熟世故。
蘇蘇這樣的女孩子，容貌上佳，身段火辣，工作上獨當一面，生活中也不乏情趣。她是那種都市新女性，熱情、大膽、敢於追逐愛情，也懂得享受戀情本身。聶子期幾乎可以肯定，如果自己和蘇蘇談了戀愛，哪怕沒有走到最後，她也不會以這段經歷要挾婚姻。如果容茵是蘇蘇這樣，又或者她擁有的是許多女孩子那樣的傳統婚姻觀，聶子期相信，自己的處境會比現在強上許多。
偏偏容茵看似保守，實際是最難拿下的那種類型。
她並不需求婚姻作後盾，甚至連戀情都可以不要，因為她在自己的精神領域有著絕對豐饒精彩的追逐和收穫。
可這樣的容茵，正因為求而不得，才越發讓人慾罷不能。
如果她和許多人都一樣，如果她比較容易得到，或許就不會令他這樣魂牽夢縈了吧。聶子期心裡這麼想，卻忍不住嘲笑自己男人的劣根性。歸根結底，還是逃不開那個魔咒：越是求不得，越是想得到。
聶子期讓自己的聲音努力維持著表面的平靜：「好。剛巧我明後天都有空，不知道容大掌柜有沒有這個時間賞臉？」
容茵聽到「大掌柜」這個稱呼，險些被桃子噎到，她拍拍自己的胸口說：「明後天我休假，不過你要來吃蛋糕的話，當然可以。」兩人怎麼說也是多年的老朋友，就算當不成戀人，朋友情誼也不能說斷就斷。再者，上次她為了打消聶子期的念頭，在咖啡廳說的那些話多少有些絕情，趁著休假給他做個蛋糕慰勞一番，也算當作賠禮了。
小石相當有眼力見兒地遞過來一杯花果茶，容茵接過抿了一口順順氣兒，說：「不過『大掌柜』這個稱呼咱們就免了吧。」
聶子期逗她：「那……容老闆？」
容茵說：「叫『容茵同學』都比這個強。」
聶子期忍不住笑，兩個人很久沒這麼放鬆地說過話了：「那好，阿茵。我明天下午兩點到。」
容茵答應了一聲，正要掛電話，突然想起了什麼：「對了子期，如果這段時間有其他人找你……就說，我不見。」
她說得模糊，主要是不確定林雋到底會不會有什麼想法。她相信以林雋的體貼性格，肯定要找機會解釋當時的事。可對她而言，林雋的這份體貼恰恰是她此刻最畏懼的折磨。她巴望著這幾天林雋工作多忙一些，等過了這段時間，讓他發現他那位老闆對她也不過是那麼一回事兒，屆時哪怕林雋登門拜訪，為的也是他們兩人間的友情，而不是摻和著其他什麼人的請託了。
這樣想著，容茵又忍不住自嘲一笑。對於唐清辰那樣清高桀驁的人，真會有「請託」林雋這種想法嗎？
他現在肯定恨死自己了。
不識大體，任性妄為，把汪柏冬氣得住院，又趁著他事業遭受重創時一走了之……以唐清辰的出身和地位，何苦找她這麼個壞脾氣的掃把星呢？
掛斷聶子期的電話，容茵的臉色明顯黯淡下去。
小石在一旁說：「您要是不想見就不見，沒必要為了什麼人委屈自己。」
容茵早就發現，小石心思細膩，膽子卻挺大。或許是因為兩人之間又多了一層師徒的關係，幾乎是想到什麼就說什麼，當然這跟他心性比較單純也有關係。可經歷了在唐氏的那番風雨，與小石這樣簡單純粹的交流，正是容茵所渴盼的。
唐清辰身畔卧虎藏龍，汪柏冬工於算計，林雋八面玲瓏，蘇蘇敢打敢沖，就連後來融入的杜鶴也不是平凡角色。她膽子夠大，城府也夠深沉，留在唐氏那樣的地方必定能一展所長、所向披靡。回想起兩人之前交際的種種，容茵忍不住笑自己太傻，這個世界上怎麼會有人無緣無故地對另一個人好？哪怕都是女孩子，哪怕一見如故，也總是別有內情的。更何況杜鶴本身是那樣光彩奪目的一個人。
小石說：「您如果有什麼不開心的事，可以跟我說。我絕不會別人說的。」
容茵搖了搖頭：「沒什麼。不是因為聶醫生，是我自己突然覺得有點兒挫敗。」
過了許久，小石說：「我覺得師父是很厲害的人，會讓師父覺得挫敗的，應該不是事，而是人吧？」
容茵點點頭：「是啊。為人比處事難多了。」
也不知道小石從前做的是什麼職業，當初林雋介紹他來的時候故意隱去不說，容茵也從不問，但小石不論是站是坐，身體都挺直如松。聽到容茵說這句話，小石始終挺直的脊樑突然有了些許鬆弛，他說：「在這兒，每天做甜品，讓我覺得很放鬆，因為不用跟人打交道。」
容茵看著他說：「可是我們每天打開門做生意，歸根結底還是要跟人交流的。」
「那不一樣。」小石說，「跟客人交流是最簡單的，只要東西做得好吃，他們就會來。」
容茵說：「那要是有人故意找碴兒呢？」
小石看了她一眼，說：「不會。」
容茵忍不住笑了：「也是，有你在，想找碴兒大概也不敢了。」
有一種人，哪怕只是站在那兒一聲不吭，也能讓人看一眼就覺得不好惹的。小石是這樣的人，唐清辰也是。
容茵突然有點兒煩躁。她從前不是這樣的，眼睛里看著一個人，就是這個人；不會看著眼前的人，心裡總會和另一個比較。
小石說：「其實只要你不想去做，沒人能勉強你什麼。」容茵看向他，就聽小石繼續說道，「最初，他們都勸我抽煙，我說不會。後來好幾個人一起勸，還有人往我嘴裡塞，但我一直不抽。幾次之後，就沒人再煩我了。」
過了好一陣兒，容茵放下茶杯，淡淡一笑：「你說得對。自己不想做的事，沒有誰能勉強。但被別人勸動了，去做了，也就不要後悔。」
路都是自己選的，沒有人能真正逼誰做決定。所以，那些走過的路，那些不止一次暗自悔恨走錯了的岔路口，可以回顧，可以反思，卻不需要一遍遍怨天尤人。走過了就是過了，做錯了就是錯了，重要的是接下來的路要怎麼走。