第三章 足下高才
被劍影踢飛的頭顱當堂劃過，血影噴濺，堂下無人能躲得及，士子佳人皆都一身鮮血斑駁，一時狼狽不堪，花魁也被嚇得不輕。
原本最是在意花魁的薛裴之此刻竟是再顧不得美人，將手中酒壺一拋，旋身一轉朝著樓上欄杆躍去，一個利落翻身翻進了欄杆內，足見此人身手不錯。
劍影也趕緊來到楚弦身邊護住他，側首看去，卻見到花魁嬌嬌弱弱的模樣，讓她眉心一蹙，並不喜歡的樣子。
「趕緊報官。」有人反應過來，立即呼喊出來。堂中乍然一驚，隨後又再度慌亂了起來，照說天下才子進京，太平盛世，誰都不曾想會有這樣的事情發生，實在是匪夷所思。
楚弦漠然，回首看了一眼樓上的欄杆邊，那張牡丹圖已經沒有了原本的樣子了，只餘下那一道斑駁觸目的血跡，就像是……有人用紅綢蓋住了似的。
楚弦讓店家先將堂內諸才子安頓好，等候官府來人問詢，隨後攜著劍影往樓上走去。忽然，楚弦與花魁對視了一眼，他發現這個女子似乎從一開始，就目光流連。
楚弦不語，繼續朝樓上的方向走去，他倒是很好奇，這個薛裴之，有何能耐？
登上樓梯的時候，身後劍影明顯不悅，「兄長，何必插手這些事？我們乾脆直接亮明了身份進宮去見了質子，倒也省去了許多。」
她最是見不慣這些彎彎繞繞的東西了，誰曾想這才一進京就遇見了這麼震驚的殺人案？
楚弦輕搖了一下頭，「你休要亂了套，等盛周皇帝召見，面見了盛周皇帝再見質子，這才符合規矩。」楚弦怎能不理此事，才子是與他無關，但是這才子臨死之前所畫的牡丹圖，卻是他在意的。
「可是……」劍影忿忿，卻又不能阻止，只能護在楚弦身側一起走上去。
樓上，那酒醉書生的屍體朝里趴倒在地，一趟血跡堆積在那屍體的邊上，血水已經不再是井噴的趨勢了，只是那脖子上碗口粗的切口，讓人不忍直視。
這前一刻還在這樓上揮毫灑磨、斗酒詩畫的鮮活人，此刻便已成了身首異處的一具屍體了。
「錦繡天成，一筆揮毫。此才子筆鋒乾脆利落，就如他的死，竟也如出一轍，無半點拖泥帶水。」楚弦站在那灘血水邊上，負手不前，看著那倒地的屍體，不禁開口說道。
那頭顱落下之際，若有半點拖沓的話，恐不是那般光景。
薛裴之微微詫異，看了一眼楚弦，沉吟了一瞬之後，才開口道：「不錯，確實幹脆利落，毫無半點拖泥帶水。」他將身退出這具屍體邊上，小心翼翼，在這上面查看了許久竟然也沒半點沾染到現場的痕迹。
看樣子，這薛公子是個習慣出入兇殺現場的熟手。
站在楚弦的面前，薛裴之看他的眼光也多了幾分戒備，不再似剛才斗酒時般的豪爽，「公子似乎，對這死者深感興趣？」他觀了一眼堂下，其他人都對這件事唯恐避之不及的樣子，唯獨楚弦居然還登上樓來。
「薛公子不也同樣，倍感興趣？」楚弦反問。
薛裴之一愣，竟有些答不上話來，許是不屑這般言語，但是最後又帶著些許扭捏，道：「家父薛長君，乃大理寺卿。」他自詡清高，不屑用父親的官身招搖，但是唯獨，對這些兇殺之案，異常的有興趣。
所以案發的第一時間，他就上來查看了。
可是，楚弦聞言過後卻格外的平靜，似乎並不買賬，只說：「那也與公子無關，不曾聽聞大理寺卿公子有公職在身，可見此案你我同樣無權插手，皆屬看客，或者……都是證人。」
薛裴之默住了，尋常時候，在京中一旦遇到這種情況他即便是插手，衙中人見到了也是默許。一來是因為他薛公子的身份，二來他在盛京中素有「神探」美譽，自然無人敢這樣攔他，而今楚弦的話，卻叫他無法反駁，臉如青黎。
楚弦也並非是為了來與他爭辯的，他並無再跨步上前，只是上來查看一下，印證自己的想法罷了。這邊上欄杆，欄杆上的畫，畫里的牡丹，牡丹外的才子……楚弦默不作聲，但卻全然看在眼中。
再看這樓上，權作酒肆逍遙之樂，除了這前邊樓梯再沒有其他的出路，與後院客房更是隔了一個院子之遠。剛才客棧里的其他人為了看花魁遊街，全都下了樓梯，所以死者臨死前，整個客棧的樓上便只有他一人。
便是整個樓上只有他一人的情況下，被當堂梟首，眾目睽睽，頭顱當堂滾下，血濺牡丹圖。
「堂下多少人，親眼見他命喪當場，整個過程一氣呵成，樓上卻獨獨死者一人，無兇手，更無作案利器。」楚弦言道，輕搖著頭，對眼前這樁迷案本是不抱興趣的，但是卻又因為死者所畫的那副圖，讓楚弦倍感興趣。
當年火燒牡丹園的景象，竟從一個進京才子手中繪出，這……可真有意思。
薛裴之先上來一步，自然也是知道這上面的景象的，楚弦所見到的與他所見，並無不同，他疑惑的道：「究竟是要多快的刀，才能在那一瞬間……」他將手橫過自己的脖子處，「這般乾脆、利落？」
他自小鐘鳴鼎食，又加上父親任職的緣故，自然知道許多。就是尋常砍頭最快的劊子手，他的刀都必須奮力揮砍，藉助由上往下的力道，方能做到一刀砍斷，不拖泥帶水。
如果要像眼前這個死者這般一轉身便凌空梟首的，尋常快刀利劍，怕還是差了些許，更何況，這樓上根本就沒利器與兇手的痕迹。
「未必就是刀。」楚弦言道，這上面的一切他也幾乎看得差不多了，再留無異，繼而轉身朝著樓下走去，除了屍身，還有另外一樣他沒查看，頭顱。
正當楚弦下樓想去查看那顆被劍影踢飛的頭顱時，京兆府那邊來人了。店小二去報案時，京兆府那邊一聽是京中才子命案，大比在即，誰都不敢因此驚動皇上，所以趕緊著人來查。
捕快帶人來時命人封鎖客棧，正好撞見了楚弦從樓上下來，捕快聲大，喊道：「現場誰都不許離開，一草一木，一幾一案都給我記錄在冊。」捕頭脾氣並不好，特別還是在大比前出了這等事，風口浪尖，正是棘手，稍微一個沒辦好，那便是吃罪不起的。
上樓時又正好見到了薛裴之，這捕頭的臉色才轉好，帶人上去查看屍體，轉頭對薛裴之恭敬的問：「薛公子也在呀！」都聽說這大理寺公子薛裴之喜好斷案，如今看到他也在場的時候，捕頭也終是鬆了一口氣，「公子是斷案高手，定有高見。」
「是鐵捕頭呀！我來看花魁遊街，恰巧碰見這案子。」薛裴之眉心緊蹙，俊顏上一片愁雲，這單案子，怕未必像眼前鐵捕頭所說的這麼好辦。薛裴之繼而言道：「高見不敢，只是疑點重重，卻毫無半點證據。」說道，薛裴之想起了剛才楚弦的話說到一半，他指向了楚弦那邊。
薛裴之還沒說話呢，鐵捕頭以為是薛公子查出了端倪，見他伸出手指向了楚弦的時候，捕頭立馬張聲大喊，「給我把這人抓了，回去嚴加審問。」
其餘捕快一聽到這命令，紛紛拔刀上前圍住，正要抓捕的時候，劍影將腰間軟劍拔出，冷聲喝：「誰敢造次？」她緊緊護在楚弦的身前，鄙夷的看著眼前這些捕快，「你們一沒勘察，二沒問詢，三沒證據的，這就著手抓人了？這就是你們盛京衙門的做事方式？」
「錯了，」薛裴之叫了起來，趕緊上前來解開這誤會，「這位公子剛才與眾人一樣，案發時與我都在堂下賞畫看花魁。」他上前來解圍，來到楚弦面前的時候，他顯得不好意思的朝著楚弦拱手作揖，「是我疏忽了，望公子見諒。」
楚弦好遐以待的看著眼前薛公子，伸出手輕點了一下劍影的肩膀，劍影這才收了軟劍。
薛裴之倒是恭謙有禮，問：「眼下死者橫陳在前，我尋了這樓上不見利器，更不見兇手，漫無頭緒。我見公子剛才所言，似有灼見，足下高才，裴之願聞其詳。」
楚弦倒沒想到這個薛公子竟有這般氣量，卻也可見他為了斷案，倒十分赤誠，楚弦也是無法確定，只道：「我得先見了頭顱再說。」
說道，楚弦轉身下了樓梯，順著血跡一路找去，剛才被劍影踢飛的頭顱此刻正在東南邊上的角落處。
楚弦和薛裴之二人過去前看，捕頭這邊開始讓人將客棧中才子逐個聞訊，一時之間，這鬧哄哄的客棧也清冷了下來。
楚弦抬起頭來看著這樓上的欄杆，那幅畫還懸挂著，「我知道這酒醉書生是怎麼死的了，兇手根本無需在場，也不需要什麼利器。」
薛裴之聞言，只覺得不可思議，「這怎麼可能？沒有利器，兇手又不在場，死者可是整顆頭顱掉落下來的。」他只覺得此事過於詭異，是他一直以來所不曾見到過的。
楚弦沒有直接回答他的話，只是轉身對著帶人來的捕快說：「你到客棧東牆外，看能否找到什麼？」
捕頭不敢怠慢，趕緊讓人去找，果然在牆外面找到被廢棄的絲線，正確來講，該是鋼絲線，從那上面還有未乾的血跡。
「這兇手，是怎麼將絲線……」薛裴之驟然叫了一聲出來。
楚弦很淡然的抬頭，朝著正上方看去，那是二樓的房頂，房頂的正中央有一道橫樑。
薛裴之像是想到了什麼，忽然明白了楚弦的意思，他不待楚弦開口，徑自縱身一躍，上了房梁，在那房樑上，他發現確實有滑輪嵌在上面的痕迹，他將那滑輪拿出，躍下來依舊站在原處。
薛裴之這下忽然對楚弦有些信服了，看到鐵捕頭找來的鋼絲線和房樑上殘留的滑輪，他也明白了酒醉書生是怎麼死的了，「有人先在客棧中安了滑輪帶動鋼絲線，那酒醉書生一轉頭走去時正好頭顱一勒，外面人再一扯，是比刀劍還快，殺人只須一瞬。」這也是他在上面沒有找到半點線索的原因，原來所有線索，都在外面了。
薛裴之走近了那個頭顱邊上，但見這頭顱上的切口卻沒有屍體身上那麼平整了，頭顱頸部切口到左耳這段距離，有明顯的擦痕，痕迹勾勒向上，明顯是整顆頭顱被什麼東西吊著，垂墜，懸盪……
回想當時場景，薛裴之道：「如果不從這頭顱上發現絲線牽制頭顱痕迹的話，只怕等這件事一冷卻，作案人再折返回客棧外，將這兇器收回並銷毀，神不知鬼不覺。」
捕頭在旁聽后，連連稱讚，「薛公子當真是神機妙斷，這麼快就推斷出合理的死因，我等欽佩，我等欽佩啊！」
可是，楚弦卻搖頭，「錯了。」