第二章：發家致富，餐飲開路
你放著這媚眼如絲任君採擷的頭牌不點，偏偏看上了小生，小生深感知遇之恩，自會拼將一生休，盡君一日歡。
就這麼一路聊著八卦，吃著美食，偶爾欣賞男色，我們的船靠岸了。下了地后，我有點頭暈，走路直晃蕩，船夫大叔對我說，這叫陸暈，在海上呆久的人都會這樣。
我撐著額，跟貴公子一行道別，他要回京城，我們不順路。幾天相處下來，我對這幾位萍水相逢的人有點不舍，元寶也是，問了好幾遍：「金銀花，你會回京城找、找我、我們玩嗎？」
「會！」
貴公子換回了墨綠的錦袍，陽光下的他修眉長目，有玉樹之姿，如滿月之華。我謝過他載我一程，正待離去，他喚住我：「姑娘此去哪裡？」
「江南。」爹爹是江南人氏，畫像中的他生得很清俊。一見鍾情多多少少都跟色相有關，那年娘親若救起了一個老頭子，她的一生都會被改寫。呵呵，在最初的時候，我們誰也不會預料將會遇見怎樣的人，因此有怎樣的人生。
貴公子眼廓一睞：「桃花流水鱖魚肥，姑娘自海島長大，去那邊可別忘了嘗嘗鮮。」
「蔬果會多吃，魚就免了。」我猜綠島的人們如果可以不吃魚，沒人會再碰它。
銀子開腔了：「天下食材就那麼多，烹調方法會高下立判。」
他說的是沒錯，但在魚方面我是行家。綠島生活單調，食物貧乏，我的職責就是陪公主玩、讀書、聊天和變著花樣折騰魚。起先無非是烤魚燒魚蒸魚燉魚，次數一多，我又發明了新玩法，把蔬菜水果和魚一起下鍋，在反覆的試驗中，開發出了幾樣新菜式，更新了王族食譜，讓大夥在吃飯這件事上有了驚喜。
我自信極了：「你做菜是好吃，但我會用至少五十種方法做出好吃的魚，以後讓你們嘗嘗我的手藝。」
元寶歡呼：「好啊好啊，真期待啊！」
貴公子燦然而笑：「以有限的食材，做出無限的美味。」
他笑得真美好，如春風般掠過我心頭，我的心情不自禁地突了一下，昏頭昏腦地說出了心裡話：「以有限的本金，生出無限的錢財。」
這是我在船上思量多日的念頭，我手頭緊，去了江南要先找份工糊口，再去找尋爹爹。可我既不想再伺候某個大小姐闊太太，也不會幹粗活，看來只得找間酒館當個廚子。
貴公子竟對我的金錢至上很為激賞，拊掌輕笑：「那就祝姑娘財源廣進，日進斗金了。」
元寶說過，貴公子就是綠島食品店的幕後老闆，他那句「我只對賺錢有興趣」也是我的想法，不禁多了幾分親切感，我朝他回以一禮：「彼此彼此。」
貴公子好人做到底，給我雇了一匹馬車送我下江南。馬夫是個中年人，技術嫻熟，我吃了睡，睡了吃，在顛簸中昏睡了三天，陸暈癥狀才有所減輕。
沿途中，我把大半簍橄欖都賣了，留了十來只自己吃。說來奇怪，明明是在綠島碰都不想碰的東西，竟又嚼出了它的好來。
我抵達江南時，正值初春，自在飛鶯恰恰啼的好氣候。靠著賣橄欖的碎銀子，我在客棧里住了下來，伺機混到廚房，跟廚子套了套近乎，讓他留一條魚給我試試手。
廚子有私心，怕我搶他的飯碗，執意不肯，我就和他打商量：「就算客人吃滿意了，我也不貪功，只要你把每月酬勞分我三成就行了。」
沒錢的苦頭我吃過太多，我要站穩腳跟才能單飛，目前還不是時候。廚子猶豫了片刻：「好。」
不出所料，一道香芒燴魚驚艷了食客。上房的客人一吃就叫好，特意多要了一條。廚子吃驚了：「姑娘，你是用了什麼秘方？」
我做魚時，是讓他迴避的，這是我的獨門絕活，怎能輕易外傳？他防我，我也防他，唉，人心隔肚皮，世事太涼薄。
口碑是最好的宣傳手段，一時間，住這家客棧的人們都會點魚吃，我一一滿足，並推出了諸如茉莉花溜魚片、銀魚雞絲羹等新品種，成功地吸引了越來越多的人慕名而來，不住店，專程來吃飯。
客似雲來，老闆對廚子大為滿意，我慫恿他要求漲工錢，到了月底，我手上的銀兩就夠我花兩個月的了。每天上午，我出門去轉悠，拿著爹爹的畫像去打聽，但半點線索都沒，差不多到了晌午，我就回客棧頂替廚子燒菜。
老闆到廚房來過幾次，廚子騙他說我是鄉下來的妹妹，跟他打下手的。老闆不刁難給他賺了錢的人，大度地揮了揮手，幕後英雄得以倖存。
為了讓娘親逃脫老無所依的厄運，自離綠島起，我對「背水一戰」這個成語有了入木三分的見解。要知道，身上衣口中食，以及尋親大計，樣樣都要錢吶。
在客棧待了半年多，我帶著普通小百姓不幹活也能生活大半年的銀子，離開了江南。我從城牆跟下一個曬太陽的老乞丐那裡得知，江南只是我爹的祖籍，他在十九歲時就去了京城，聽說還謀了個官職，三年後就把一家老小都接去享清福了。
老乞丐認識他，只因我爹施捨了一錠銀子給他。那一年，老乞丐還是個壯年漢子，他的乞討之路很艱辛，腳邊的破碗里只有一枚銅錢。做乞丐只有極老、極小和殘疾人才會收成略好，中年人只會被人唾棄，連這點錢還是老乞丐自己丟進去做引子的，可收益太不景氣了，他已經餓了一整天，正絕望時，我爹從他身邊經過。
那個黃昏，年輕的京官意氣風發地扶爹娘上了馬車，自己騎了一匹高頭大馬在後面跟著，老乞丐來了勁，沖他就磕頭：「大人，大人，您一定會連升三級的！不，一直升到相爺！」
這是個文官，一目了然。老乞丐的刻意逢迎正中了我爹的心事，他心情大悅，沖他笑了笑，丟下一兩銀子，在夕陽中駕馬遠去。
一次投其所好換回了五兩銀子，老乞丐樂得合不攏嘴。那是將近二十二年前的事了，他還記得清清楚楚，因為即使是擱到現在，五兩銀子也是普通人眼裡不小的數目。
所以面對我爹的畫像，老乞丐很篤定：「就是他，錯不了！小姑娘，他只怕早就飛黃騰達了吧，沒當上相爺也該是個大員了！」
找了一圈，竟還是得去京城。貴公子曾經對我說過，我若去京城，可去徐夫記住。它本是京城最負盛名的糕點品牌，生意做大了后，把隔壁的酒樓和旅店都買了過來，劃歸自己名下，形成了吃、住、行一條龍服務。
一踏入京城地界，我就被它的絕頂美貌迷住了。車如流水馬如龍，美人如玉劍如虹，我對自己說，無論如何，我要在這裡紮下根來。門前種花，屋后搭架葡萄，安居樂業過一生。
背靠大樹好乘涼，我盯上了徐夫記。它佔地足有幾十畝，地處繁華，門庭若市。我要了一間小房子住下來，又去買了幾塊糕點嘗了嘗，鬆軟酥香妙不可言。
徐夫記的酒樓菜色不錯，我點了幾道魚一一嘗過，思忖若我出馬，應當會給人別樣的感受，立時信心大增，打算晚上就去廚子班毛遂自薦。
但我先得去買點配料作好準備，京城不似江南河澤眾多，不光少有海鮮，連河鮮種類都不多，只有最常見的幾種魚類。我要「以有限的食材，做出無限的美味」，必須讓作料發揮功能了。
早在綠島我就知道京城最有名的酒是梨花白，它以皇族的享受和親民的價格長銷不衰。我想得清楚，京城不是江南小城，這兒的人見多識廣，單是幾種特別的菜尚不足以滿城傳誦。我想打響京城第一炮，需要借噱頭才能上位，沒什麼能比皇家品牌更合適的了。
用餐時，我問小二：「最好的梨花白在哪裡買？」
他王婆賣瓜自賣自誇：「本店啊！我們老闆以前是御廚，服侍過皇上皇后的！到如今他們還會來店裡小坐呢！就沖他們的關係，最優質的梨花白自然會提供給本店了！」
徐夫記的生意太火爆，大批量供應的酒必然不會是最上等的，我不信他說的話，又問：「除了你們店呢？」
他想也不想：「那就只有皇宮了！皇後娘娘親手釀的。」
這個難度也太大了點了吧……我撓撓頭：「就再沒有別的地方嗎？」
小二也撓撓頭：「有是有，但姑娘不大方便去。」
「但說無妨。」
「呃，是酒庫。」
我眼睛都亮了，這兒我聽說過！剛來京城第一天，我就聽到兩個後生哥吹牛：「等我有了錢，就請你去酒庫！包你渾身舒爽！」
小二的麵皮微紅，我好笑了一下，不就是喝酒的場所嘛，女人有何去不得？在綠島時，我們用海水和瓜果釀酒，我連王宮裡窖藏了二十年的都喝過，一整壇下去也沒事，難不成還會被清淡的梨花釀成的酒撂倒？
酒庫離徐夫記不算遠，走路就能到。它門口掛著一長串絳紗燈，兩側貼著鮮紅的對聯，上書：天不管地不管酒館，哭也罷笑也罷喝吧。
剛走近就聽到裡頭歌舞喧囂，夾雜著壯漢豪氣干雲的聲音：「來，來，喝！喝！」
花枝招展的姑娘們正迎來送往，我徑直往裡走，一位穿粉色衣服的姑娘們迎上來，妙目閃閃地問：「姑娘是找人，還是吃花酒？」
我哪有什麼熟人可找，登時被問得一愣：「我來喝酒。」
這姑娘頗有幾分姿色，聞言抿嘴淺笑：「姑娘隨我來。」
走進酒庫大廳我就傻眼了，清一色酥胸半露的姑娘分坐在各張觥籌交錯的桌上，人人都生得美麗，環佩叮噹地舉杯和客人們對飲。
任是綠島並無風月場所，這副景象中也使我搞明白這是青樓了。夏朝傳入我國的那些書籍里時有這一去處，怪不得說起酒庫時，店小二都臉紅了呢。
我問姑娘：「這兒分明是……為何要叫酒庫？」
她軟語如絮：「您見過誰喝酒時不想摟個姑娘的？」
她說得不以為意，我聽得面紅耳赤：「你給我安排一張裡間的桌子吧，來一壇梨花白就好。」
姑娘側過臉看了看我：「我們的酒水不單點呢。」
「哦？是要搭配小食嗎？好說。」我伸進兜里摸了摸銀兩。
她笑得比酒還醉人：「是要搭配男人。」
「啊？」
而後我才得知，酒庫也做女客生意。夏朝倡導男女平等，常有女子不願獨守空房，跑來尋夫，但多數浪蕩子正在興頭，甩手就給糟糠之妻幾巴掌。女子不堪其辱，傷心之際自暴自棄，也喝上了酒，狠狠地花他的錢，狠狠地傷自己的心。
溫存體貼的少年郎就應運而生了，陪她們喝喝酒，說說話，安撫安撫失意人。有些豪放的呢，興許就留下來過一夜，芙蓉帳暖度金宵。更多心被傷透的呢，縱然被少年郎打動，也不敢明目張胆，偷偷地看中了，偷偷地另約場所——當然了，這就是個昂貴的價格了，只有達官貴人家的女眷才享受得起。
真是生財有道，我問姑娘：「女客多嗎？」
她嬌笑道：「不少呢，但大多是半老徐娘了，像您這麼年輕的少見。」
她取笑我呢，可我不生氣，但凡是發財的門道我都挺感興趣。要點男人就點，有人陪我喝酒比獨自喝悶酒要愉快得多。我對姑娘說：「少年郎在哪兒，帶我去吧。」
姑娘樂了，看了我好幾眼：「您真膽識過人。」
脂粉香濃的珠簾后，是另一重天。漂亮伶俐的少年郎或圍坐在一個婦人的桌旁，或呆坐一隅自斟自飲，或獨立窗邊凝目遠處，姑娘帶我穿行其間，用眼神示意我如果看上誰了，就點一下頭。
可我誰也沒看上。他們都是靈動清秀的男孩子，但誰也不及那位貴公子。可那樣的豐雅之姿，又豈會是尋常可見的人物？這些天來，我在心頭一再地回味著相處時刻的每一個細節，卻只能無可奈何地承認，我連他的姓氏都不知曉，再會是渺茫的事，一如我在京城尋訪爹爹一樣困難。
也許，他已不復記得我吧，我只是他生命里的過客，他卻在我心間投下優美的漣漪，思之惘惘，難明所以。怪只怪我見識短淺，怪只怪他太過出眾，將這一室的美少年都比了下去。我怏怏地說：「真的不能單點酒水嗎？」
姑娘果斷地搖了搖頭，又來笑我：「您眼光可不低。」
我佯作氣憤：「你們太苛刻了，店大欺客！」
她不買賬：「我們大皇子說，恃才可放曠，酒好能欺客。」
正沉浸於溫柔鄉的婦人聽到我們的談話，插了一句：「人家酒好，沒辦法。」
姑娘牽過我的手：「您還沒喝過梨花白吧？我們這兒的是限量供應，每日只售三壇，今日不知賣完了沒有呢，我帶您去看看。」
離酒罈還遠卻已聞見清醇的香，像早春的一場雨事，也像少女初初萌動的心事，極清雅沁人。我深深地嗅，這種香正是我想要的感覺，既能提香，又不至於搶了海鮮的風頭，以清洌配鮮美，珠聯璧合。
姑娘像徐夫記的店小二那樣自賣自誇了：「妙不可言吧？方才那些少年郎若不合您的眼緣，我帶您去找歡美人吧，但酒資可就不便宜了。」
「多少錢？」
「那得看您是否合他的心意了，他若和您談得來，分文不取；若談不來，半柱香時辰就起身離去，您還得支付五十兩銀子。」
我的積蓄加起來也不夠五十兩銀子呢，但我才不跟她交底。再說我未必和那歡美人談不來，投其所好，永遠是不二法門。即使不能夠，我先起身離去便是，時辰未到，價碼還有商榷餘地。
行過曲徑通幽，穿過金粉深埋，姑娘帶我向裡間走去。沿途酒盞花枝不絕於耳，有女子曼聲唱著歌，直教聽的人連骨頭都酥軟了：
碧紗窗外靜無人，
跪在床前忙要親。
罵了個負心迴轉身。
雖是我話兒嗔，
一半兒推辭一半兒肯。
美人如花隔雲端，這位歡美人簡直住到了雲端的盡頭了，我走得都快不耐煩了，才看到他。
帷幕重重，雕花木廊深處，是一間華美大庭。庭前掛了一幅行書，跋扈地書寫著氣勢萬千的告恩客書——
我是個普天下郎君領袖，蓋世界浪子班頭！你道我老也，暫休，占排場風月功名首，更玲瓏又剔透。
這歡美人有意思有意思，大喇喇地直抒胸臆，大有忘情狂歡遊戲人間的派頭。身為風塵郎，不墮青雲志，好氣魄啊！我由衷讚美，邊笑邊掀開珠簾，頃刻就望見庭中央的卧榻上斜躺著一個少年，不過十六七歲的光景，一身月白衫袖外覆著銀色錦袍，玉冠束髮，姿態慵懶。
單看相貌，這美少年跟綠島食品店幕後大老闆竟不相上下，同樣色若春曉，風姿閑然，但舉止作派大相徑庭。
那貴公子清俊儒雅，這少年卻風流張揚，一手摟著美姬，一手端著琥珀樽，唇邊噙一絲懶洋洋的笑，正和坐在卧榻下方的綠衫少年推杯換盞，自得又享受。
待看清綠衫少年的長相，我訝嘆不已，妖孽啊，真是妖孽。他身披淡綠色的長袍，露出白皙的鎖骨，烏黑長發似潑墨般傾泄，整個人妖異又放蕩。
絕色啊！我以為王子飛和貴公子都是天外飛仙了，哪曉得夏朝美男如雲，強手如林。一個飛揚，一個妖麗，我心裡頓時癢得跟貓撓一樣，啊啊啊啊要瘋掉了！要使勁咽口水，才能忍著不撲上去啊。
姑娘望向綠衫少年，輕聲對我說：「那就是歡美人了。」
可我看上的是錦袍少年。明擺著嘛，他手邊擺了一長串酒罈，名頭又不如歡美人響亮，選他的話，估計花不了50兩銀子。我能用儘可能少的價錢喝到儘可能多的酒，何樂不為？
念及此，我朝錦袍少年努努嘴：「這男的，我買了！」
這挺唐突的，我知道。但唐突意味著直接，不費勁。姑娘吃驚地張大了嘴巴，錦袍少年聞聲向這邊看過來，牽了牽嘴角，微眯了眼，玩味地笑：「真是巾幗不讓鬚眉，你打算出多少錢買我？」
他面前的美姬最多，酒罈也最多，大概沒空跟我聊天，我使勁喝一通，酒資能喝回來。我摸了摸兜里的銀兩：「你認為你值多少錢呢？」啊啊啊有錢就能買下他嗎，陪酒陪聊還有呢，還有呢？！
「那得看在什麼人眼裡了。」錦袍少年極為舒服地側了側身，唇邊盪著一抹撩人心魂的微笑，「在爹娘看來，我是無價之寶，千金不換；在路人看來，我一文莫名，連把殺豬刀都可能要了我的命。」
我飛快地接過話茬：「鄙人與閣下非親非故，那就一文錢吧，想必不止買把殺豬刀，正好殺來與我下酒。」
他星眸一閃，笑得很暢快：「你放著這媚眼如絲任君採擷的頭牌不點，偏偏看上了小生，好，價錢就依你，成交。」
沒想到他竟然同意，我暗喜，這可比我的預算低多了。酒庫當真不負盛名，奇人異事頻出，這梨花白可要對得起我的期待才好。我不客氣地走向卧榻，伸手撈過一隻酒罈，沖錦袍少年晃了晃：「相逢不如偶遇，先干為敬。」
梨花白過喉綿軟，醇而不烈，我一口氣喝掉了半壇，用來釀龍蝦的話，必定是佳品。若還能弄到酒糟就再好不過了，可以做出酒糟釀蝦，配一碗白粥吃，很清爽的。
正想得入神，右側那位歡美人開腔了：「姑娘豪情滿懷，在下佩服。」他聲如珠玉般悅耳，玉手執金樽，眼波比這佳釀還要魅惑，傳說中妖媚傾城的美男子，就該這般，像火一樣熱烈，像紅一樣璀璨。
我趕忙道：「這酒可謂瓊漿，我們喝個痛快再說。」
再說個頭啊，看他們先前也喝了不少，我後來居上，灌暈他們再拎上一壇跑路便是。主意已定，我拎起一壇新的：「來來來，既是良辰當飲美酒！」
歡美人從錦袍少年手裡搶走一顆剝好的葡萄塞進嘴裡，妖嬈地送了一個媚眼兒給他：「今夜你不虛此行哪。」
此行？哦，這間是歡美人的窩，他來做客的吧。我正要問，卻聽到隱隱地有琴聲傳來，極淡極遠。霎時，錦袍少年身形一變，人已掠起，我還沒看清，只聽見半空中薄如柳葉的飛刀墜地，如細雪一揚，彈到地上叮鈴鈴地響了幾聲，停住了。
再看錦袍少年，面色不動，似閑庭信步，而歡美人也是處變不驚，仍慢悠悠地喝他的酒。門外卻有女聲響起：「多謝易公子救命之恩，不然素月恐就……」
錦袍公子側耳一聽，手一抖，我驚得看向他，他已奪門而出，我既驚且怕，向歡美人望去，他卻又自顧自地剝起了葡萄。我心知指望不了他，又好奇於門外發生的一切，小心翼翼地蹭到門邊，向外望去。
只見數個衣著怪異的人四面包圍過來，長刀短弩咄咄逼人，刀已架上了一位穿白衣的女子的脖子，人隔得太遠，瞧不分明，但一望即知女子很怕，卻還強自鎮定地看著錦袍少年：「易公子，你快逃……」
錦袍少年神情傲慢冷肅，直迎寒光刺目的兵刃，我看得遍體生寒，而來者手中劍芒如蛇信一吐，那白衣女子肩上已中招，鮮血飛濺。
而錦袍少年眼中怒火噴射，卻手無寸鐵，來者當中最高大的黑衣人手中寒意暴射，袖中竟飛出銀鏢直射過來！
銀鏢去勢極快，但錦袍少年更快，間不容髮之際只見他長袖微拂，銀鏢叮噹作響紛紛墜地，最後三枚被他勁力一送，竟反撲回去打在黑衣大漢的膝上，使他撲通軟倒在地。
與此同時，白衣女子的身上又多出數片血跡，仍奮力掙扎，口中失了控制地只一疊聲凄厲喚著：「易公子，易公子……」
就在那樣的混亂翻覆中，錦袍少年的聲音仍從容不迫，摒退了所有喧囂：「放開她。」
別看他年紀輕，這聲威嚇卻頗有力道，來者俱是一震，白衣女子整個人都在簌簌顫慄，只有鮮血艷艷地順著手滑落成一道細線，叫人不忍細看。我背過身，瞧見歡美人目空一切的樣子，忍不住問：「你怎的不去幫他？」
「家務事，輪不到我插手。」歡美人慢騰騰地說。
哦？那白衣女子是易公子的情人，是以以命相救？我再一次透過門縫觀戰，只見錦袍少年語氣中帶了一絲郁色：「我和你們決鬥便是。」
剎那間又是漫天暗器如花雨，來者顯然想在此地決出勝負，但見錦袍少年指風一揚，凌厲似電急轉暗器來勢，竟逼得它們紛紛轉向，刺回到眾人周身重穴上！一時間慘呼連連，白衣女子也是情不自禁一聲驚呼！
血雨腥風間，我看得膽戰不已，不禁嘆息，她的境遇再怎樣不堪，能夠讓視名馬美人的公子哥捨命愛護一場，也是值得的吧。
至此，來者數眾均已重創倒地，白衣女子掙脫重縛，情急向這邊奔來，口中只道：「易公子竟會為素月出手，素月實在……」
她受了重傷，盈盈楚楚的樣子好不堪憐，但易公子卻只箭步上前，虛扶了一把，隨即喚道：「丁香、阿月，扶白姑娘回房休息，記得上金創葯和蘭汀散。」
兩個伶俐的丫鬟怯怯地跑上前，我又聽見那白素月說：「……公子竟會為我……」
換了任何女子，被這風流少年拼了性命相助，都是會感動的吧，她一定愛著他，他一定也愛著她，我想。再一見錦袍少年，他竟轉身向這端走了過來，咦，他不是該陪在愛人床榻溫言相陪嗎？既然他為她連性命都不要了，怎會待險情一過，即像換了個人似的？
一回來，錦袍少年竟沉寂了，雖一杯一杯地和歡美人喝酒，卻不吭聲，目光冷如水靜如水蒼涼如水。我按捺不住，問開了：「連酒庫都不安全？他們是怎麼進來的？」
他厭惡地看了看門外，像在看著一堆亂鬨哄的蒼蠅：「潛伏。」
歡美人接腔：「他們的動作倒是很快……但不覺弄巧成拙嗎？可是小易，事不宜遲了。」
我聽不懂他們在討論什麼，只見錦袍少年聞聲蹙起眉，目光驟然虛散，落在一個渺不可及的所在，像望著我所看不到的人。這一瞬，我看出了他的寂寥，我娘倚在樹邊遠眺大海時，也會這般茫然無措。
見多了嬉皮笑臉的他，這樣迷惘的表情讓我一時移不開眼。他太好看，連惘然都是迷人的，很輕易惹人探究和關懷。浪子的哀愁比放浪更能直達女人心扉，捅出一個大窟窿。娘說漂亮男人靠不住，但我忍不住——忍不住去問他：「你在想什麼？你笑起來明明像是比誰都快活。」
燭火映照，猶如一幕白雲幻夢。錦袍少年回過神來，略一頓，仰脖飲盡杯中酒，欠身拿過桌上火石，一次次擊出輕響，忽地抬頭望我：「這兒的快活，一晌貪歡耳。」
這浮華的浪子，竟也勘不破，我嘲笑他：「莫非閣下想尋求真愛，嚮往海枯石爛？」
他順手把燈芯撥得更亮，謔笑道：「原來姑娘深諳歡場之道。」
這俊朗少年有一雙善笑的眼睛，我又是半壇酒下肚：「那是自然。等不到石頭爛，自己就先爛了，追求那麼奇怪的東西做什麼？」我娘集畢生之力，愛一個人愛得狼狽潦倒，賠了錢財守了活寡，我才不願像她。
歡美人摺扇一收，媚眼橫掃，忽然對我一笑：「後生可畏，來，這杯敬新晉風月聖手。」
琴聲變得疏落了，間或一兩聲輕響，卻更顯幽冷。錦袍少年慢條斯理地整了整凌亂的衣袍，跳下卧榻，像一隻優雅的豹接近他的獵物般慵懶。我還沒反應過來，他已以迅雷不及掩耳之勢將我一把打橫抱起：「姑娘快人快語，很對我胃口。」
我只覺心臟一時停跳，血全湧上了臉，意欲掙扎，卻奈何不得。他的手勁很大，把我緊緊箍在懷中，我白著一張臉問：「你想幹什麼？」
錦袍少年眨眨眼，笑如春風蕩漾：「飲酒之後是作樂也，姑娘有備而來，在下豈可掃了佳人雅興？」
歡美人頷首：「春宵苦短，你們先去暖床，我稍後即來。」
他們一唱一和如哼哈二將，錦袍少年把我往腋下一夾，大步走向裡屋。影影綽綽可見一張花梨木床，床頭燃著幾支百焚香，靡靡濃香不絕於縷，我心下暗道苦也。酒庫是聲色犬馬之地，男歡女愛天經地義，我只想混頓酒喝，卻把自己逼到絕境，真乃失策。
又掙了幾掙，可還是擺脫不了錦袍少年的鉗制。我心頓一橫，摸到公主彩虹賞給我的一支金釵，暗暗使了幾分氣力，刺向他的胳膊。
未料錦袍少年比我的出手更快，抓住我的手，似笑非笑道：「姑娘是來酒庫當烈女的么？」
我見勢不妙，正待再行暗刺，他淺笑撩人，掠過我的金釵在手，略略看了看，笑紋不減：「倒是個值錢的寶貝，姑娘出手闊綽，又有金釵沽酒的豪情，在下十分欣悅。」
綠島再小，公主的用度也比普通人要闊氣，國王送給她的首飾又多是各國使節送來的，價值不菲也在情理之中。聽錦袍少年一言，我就更有底了：「以它買你陪我說說話，怎麼樣？」
「酒庫倡導全方位服務，陪喝陪聊陪睡覺。」錦袍少年露出為難之色，「混口飯吃不容易，姑娘莫要使在下壞了規矩，難以向上頭交差。」
我一嘆：「那歡美人為何有拒絕客人的權利？」
錦袍少年苦著臉：「……他是頭牌，我沒混上啊。可我難道姿色很差？桃花眼櫻桃口，為人正派又懂享受，哪裡不好？」
……這酒庫中人個個說話犀利自戀嗎？
他才不理會我的表情呢，將金釵細細地幫我插好，端詳片刻，笑了一笑：「坐中不乏豪客飲，門前常扶醉人歸，姑娘莫要辜負這良辰美景。」
裡屋裝飾得濃麗魅人，異香縷縷，他輕掩上門，緩緩將我放置在柔軟的大床上。我抓住床沿，想要爬起來，卻只覺口乾舌躁——梨花白竟真是有後勁的，隨著他的微笑一晃一晃，我的神智開始恍惚，深吸一口氣：「公子，我是來喝酒的……」
錦袍少年眸中閃著兩簇咻咻的光芒，伸了根手指，挑起我的下巴：「讀書人還倡導個紅袖添香呢，你這酒鬼為何想不開？酒色相佐，方是人間至樂。」
他一呼一吸近在咫尺，我耳朵瞬間一麻，身子不聽使喚地一軟，一股難以言說的熱氣在四肢百骸沖盪著，拼力支著身子坐起：「若不能與意中人相伴，再多美景佳釀妙人兒，又哪裡稱得上是人間至樂？」
錦袍少年一怔，俊魅的臉上笑意越來越春風，越來越動人心魄：「跟意中人同享幸福，是極少數人擁有的幸事。不然『易得無價寶，難求有情郎』怎會成為千古絕唱？」
霎時，似有一種微妙的默契如鮮花陡然乍放。別看他人品不怎麼樣，倒把世事看得清楚，我實心實意地讚美了一句：「你不光美得不同凡響，竟也挺有思想。」
那股懶洋洋的笑又浮上他的唇畔了：「……所以，我們這種絕大多數不求甚解，還是早些歇息了吧。」
紅燭被他吹滅了。但不知為什麼，我竟不慌亂了，在陡然暗寂下來的房間里，他說：「姑娘請放心，你棄歡美人選了在下，在下深感知遇之恩，自會拼將一生休，盡君一日歡，包你滿意，物有所值。」
梨花白使我的心神已一寸寸渙散，他的臉越湊越近，我腹中不覺又是一熱，漲鼓鼓地找不著出路，弄不明白心中這不知所起的微甜的悵惘，是否因了他的語氣他的笑聲。趁幾分酒意，我在黑暗中問他：「這種生活……你會感到孤單嗎？」
伺候公主一個人，就讓我煩不勝煩，時刻想要逃跑，他呢？終日跟仗著幾個錢就自覺高人一等的女人們打交道，他會不會有空虛之感？
幽香裊裊，床褥香軟，他攬住我，呼吸溫熱，暗光里明顯感到他又是輕微一怔：「你花了一文錢，就是為了跟我探討人生，婉勸風塵郎從良？你想拯救我嗎？」
我尚未答話，就已聽到清越的琴聲又起，隨後是引我進門那姑娘的聲音：「白姑娘，易公子他……」
朱弦一拂，琴聲止住。那白素月已向這邊走來，站在門口輕敲了三下，錦袍少年燃亮了火折，燭火跳動，他伸過手拂了拂我的頭髮，若有所思地盯著我，低聲道：「你和我想象的不一樣。」
「想象？」我驚問，「這是什麼意思？」
他站起身，錦袍拂動，大踏步向門外走去。拉開門的瞬間回過頭來，黑玉般的眸光閃爍，卻只問：「你怎的不怕？」
剛才那一套把戲，是他在嚇唬我，並非想動真格？坦白說，我的強自鎮定源於他的職業特性，以他的美色，不知多少姑娘主動投懷送抱，我若不從，他斷不會真的用強。用強我也不怵，我從小無法無天，連公主都敢擠兌，哪會在風塵郎跟前輕易認慫？死磕就是了。
可我不準備告訴他這些，笑笑：「我長年奔放，找不到矜持的方向。」
門開，錦袍少年迎向門外靜立的白衣女子。我凝神望去，他戴上了一個訓練有素的笑容，親切有加地寒暄著：「這麼晚了，白姑娘起夜？不如先去茅廁，再一起去消個夜？」
我再看那白素月，此時我才看清她的容顏。她身負重傷已然包紮妥當，容色慘淡如雪，看上去氣力虛弱，手持五弦古琴，既弱不勝衣又步姿蹁躚，一雙剪水雙瞳清透得像雪夜上空的星子，美得不可方物。我一望即驚，這樣的清逸婉轉，根本是畫中仙子下凡塵，偏巧又姓了白，更是相得益彰。
我總偏執地認為，一個女子若生得不夠美貌，姓白就缺了底氣。但她是多麼令人心折，只盈盈靜靜地走出，就掠走了看官的意念，目不轉睛是惟一的表達。
我也目不轉睛地看著她，她眉間蘊著輕愁，只向錦袍少年微啟朱唇道：「素月蒙公子救命之恩，酒菜已然備好，卻遲遲不見人來。」
姓白，名喚素月，真可謂人如其名，她清冷疏離，可不正像天邊一輪冷月？我目注著她，突然覺得她很眼熟。分明兩相陌生，但我疑心我見過她。她從不曾出現在我的生活中、幻夢裡，但我對她卻有著異常的熟稔之感，這使我深覺驚愕，細思卻又惶然。這初相見的女子，為何似是故人來？
她側過頭，秀眉向裡屋一掃，錦袍少年迅速掛起一副乖巧的笑容，將我擋了個嚴嚴實實：「白姑娘美意，莫敢不從。」
靜夜深重，他徑直被那白姑娘牽起手，不曾再回頭。燭影模糊了他秀逸的背影，衣袍低垂，如月光委地。想吃野食卻被抓了現行，他腳步虛浮，丟了元神般灰溜溜的，真想不到連他也會怕老婆啊，一改風流特性，反常得讓我刮目相看。
哦，他是近情情怯，方寸大亂吧。有趣，此人有趣，推翻了我對浪子皆涼薄的愚見。他在白姑娘跟前，可真乖順得緊吶，連靈魂都似出了竅。
這恣意的人所愛慕的姑娘，原來是這樣子的啊，美目盼兮，巧笑倩兮。氣質雖嫌冷淡，但他太鬧騰，她以靜制動，正是良配吧。
燈火搖曳，一對璧人相攜離去。我目送他們漸行漸遠，整整衣衫，正待翻身下床，卻架不住酒意席捲，頭一歪就昏睡過去。
那穿錦衣的翩翩少年，跟別的姑娘走了。
紛亂的夜裡，我夢見了娘親，她呆坐在橄欖樹下，失神地望著海水，手中握著我留下的簡短字條。離家那夜我寫了幾句話給她：娘，我去江南尋爹爹了，再見時必是合家團聚之際，在這期間，你多保重。還未重逢，不可有意外。
在夢中，我坐在娘身旁，和她並肩看大海。從我記事起，她就那麼孤單，一直很孤單，我很想知道，若不曾認識我爹，她會嫁與怎樣的人，有怎樣的生活？她會成為愛笑的女子嗎？
我從沒看過娘笑過。她的心破了一個大窟窿，像上古神話里的比干，剜卻心頭肉，終年和眼前傷面面相覷。她笑不出來。
醒時我頭痛欲裂，耳畔頓有人聲響起：「姑娘醒了？」
是個穿鵝黃衫子的小姑娘，巧笑如銀鈴：「我是香兒，歡美人命我來照看姑娘。」
我赧然，自誇酒量不俗，卻被一壇梨花白就放倒了，還要勞煩一個小姑娘照料我。香兒頗善解人意：「姑娘好酒量呢！那可是20年的梨花白，當今皇上迎娶皇後娘娘那年釀的，那時皇上還只是皇子殿下。」
看來酒庫是來對了，我能尋到最好的梨花白。想想看，有什麼菜能比得過「皇族典藏、聖上尊享」呢？初來乍到，要想大賺一筆，投機倒把是常識。我喜上眉梢：「這等好貨，還有多少？」
「只有易公子存在此處的五壇，目前還有三壇。」香兒說，「這是極品梨花白，不外銷的。」
喔，那錦袍少年人稱易公子，我記住了：「我只要一盞即可。」20年的陳釀，酒勁太足，用來做菜只需極少量，我不貪多。
「姑娘稍等。」香兒出去了。
桌上準備好雪白的毛巾和漱口水，這一文錢花得真值。我洗得神清氣爽，對即將要做的菜也有了新思路。
香兒進來時，左手拎著一支小酒瓶，右手托著一隻木製食盒，清粥小菜正冒著熱氣。她一一地取出放在桌上，歉然道：「這瓶梨花白是從歡美人未喝完的那壇里取出來的，還望姑娘不要嫌棄。」
那位驚鴻一瞥的歡美人真是個好人，我感動：「你們酒庫真是賓至如歸啊，哈哈哈。」
香兒抿嘴一笑：「姑娘昨晚未選歡美人，他很耿耿於懷，發誓要以誠待人，扳回第二局。」
「即使我下次只出半文錢？」我大樂，問道，「昨夜雀占鳩巢，他在哪兒安睡？我要去道聲謝。」
香兒擺手不止：「那可不行，酒庫的人都知道，端莊穩重的歡美人睡覺的時候絕不能被打擾！」
端莊穩重……她在說誰？
香兒解釋：「外表端莊，行為穩重，這是他的目標啊。他說人人都這麼認為他，他多少會有點壓力和動力。」
惡寒……有些人的追求還真匪夷所思啊。
「那他通常幾時起床？我等就是。」
香兒又笑：「姑娘應該問他何時是醒著的。」
酒庫紅牌歡美人的作息是這樣的：睡到日上三竿起，用餐，喝酒，賞花，一個時辰后開始休息——即睡覺。天黑后他再次醒來，用餐，喝酒，賞花。如果易公子在，他會醒三到四個時辰；如果不在，則視當日聊天對象是否合心意，絕大多數他是失望的，大半個時辰后就又睡下了。
周而復始。
因此，一天之內，這個人醒著的時候大概在一個半時辰到三四個時辰之間。
吃了睡，睡了吃，居然還瘦得如風拂柳。彩虹公主若是知道世間有此等強人，還不派人滅了他。我等不及，向香兒道別：「我改天再來拜訪。」
梨花白在手，剩下的事就好辦了。在香兒的指點下，我很快就找到了京城最大的水產市場。許是清晨，人不多，我在一家賣龍蝦的攤子前挑了又挑。物離鄉貴，在綠島司空見慣的海鮮，被賣到了一個高高在上的價格，花了我不少錢財。
我又挑了一些螃蟹，這才意得志滿地回到徐夫記。可它不是江南的小客棧，廚師長很不好說話，哪怕我捧出幾錠銀子想討好他，他也不答應讓我借用廚房。只一味地說徐夫記時有貴賓出入，他們忙得很，而我來歷不明，實在叵測。他可不能讓我把廚堂變作試驗田，砸了徐夫記的金招牌。
他是怕我在飯菜里下毒呢，可我是要一技驚人揚名立萬的，又不想鋃鐺入獄血濺刑場，他可真小瞧了我。別說我跟那些貴賓素不相識，就算當刺客，也不採取下毒這麼拙劣低級的伎倆呀。
本著和氣生財的原則，我不跟大廚吵，默默地去買了鍋碗瓢盆，在自己的房間庖丁解牛。黃昏時，我大功告成，盤腿坐在床上欣賞了半天，這才把門一關，出外探察。大樹底下好乘涼，我得挑一桌闊客下手，贏得他們的口碑將事半功倍。
出入徐夫記的人絡繹不絕，跑堂的夥計們端著托盤進進出出，忙得腳朝天，我看了又看，也摸不準哪桌客人才是最有價值的座上賓。正琢磨時，猛然看到廚師長也從後台出來了，他親自托著一隻雪白的瓷盤，身後跟了三個夥計，一行四人整齊有序地向二樓最東端的包廂走去。
陣仗頗大，看來這包廂里才是金主。待他們退出后，我回屋拿出我的絕活，目不斜視地走向它。門口兩名侍衛將我一攔，話卻說得客氣：「這位姑娘好生面生，還請留步。」
我信口雌黃：「我是廚師長的小女兒，他說今日貴客造訪，讓我打打下手，見見世面。」
那廚師長年過半百，我認賊做父也不算吃虧。他二人還在猶疑，我將托盤往前一遞：「這兩道菜都是現做現吃，晚了可就影響口感了。」
在被廚師長抓現行之前，我得讓貴客們嘗到我的手藝才行。兩名侍衛對視了一眼，替我推開了門。
這間包廂很闊大舒適，烏泱泱地坐了七八個人，我粗粗一掃，滿座衣冠勝雪。坐在上席的那對夫婦必定來頭不小，單是氣度就尊貴不凡，男的英俊女的明麗，舒服了看客的眼睛。
尤其是男子，儘管已不再年輕，容顏仍極為出色，劍眉星目，英氣疏狂，一笑宛若天開。我所見過的貴公子、錦袍少年和歡美人都已是一等一的美少年了，竟都比不過這中年人的風采，時光倒流二十年，他應當擁有天人之顏。
我將兩道菜呈上，向座中人介紹第一道：「這是金甲大將軍。主料為來自東海灣深水域的大閘蟹，先以清水養之，待泥沙吐盡，用花雕酒將其淹沒至暈厥不動彈，再加入秘制滷水，然後冷卻。六個時辰后，添半盞二十年梨花白，使醉蟹更見鮮香。」
我注意到，當我說到「梨花白」時，那對夫婦相視而笑，坐在男子左手邊的虯髯大伯已發問了：「二十年梨花白是宮中之物，這徐夫記不曾備得，你卻如何得來？」
我不答：「山人自有妙計。」拿起一雙銀筷夾起螃蟹一一分發，「各位嘗嘗看。」
那身著藍衫的美男子眼中湧起輕笑，望住我說：「丫頭，以酒釀蟹，很易有苦味啊。」
這把嗓音無端地好聽，笑容依稀可見年輕時的明快燦亮。四目交投，我心下驚窒，他令我想起易公子，那衣如雪的少年也有雙流淌著笑意的黑眼睛。我側頭反問：「那你慣常用什麼酒釀蟹？」
他莞爾：「約莫是竹葉青、杜康和花雕一類吧。」
他身旁的美婦如墨的眸子望著我，笑問：「如何想到用梨花白？」
她也已人到中年，神情卻保有少女般的明媚鮮妍，眸光亦清澈得瀲灧驚絕。我娘的年歲可能跟她相仿，但面容跟她一比，完全是天上人間。想來，日子舒坦如意，女人才會容光煥發，花顏不改吧。我抿抿唇，答道：「我想出奇制勝……梨花白是皇族佳釀，誰都拿它當主角，我偏偏反其道行之。」
美婦笑了，又問：「萬一它並不適宜釀蟹呢？」
美人連大笑都很曼妙，好似珠玉濺落，生動鮮活。我笑著答：「梨花白以泥炭熏焙大麥芽，可是這樣？它色澤淡青近透明，氣味焦香，絲毫不會奪了蟹的風頭，卻又給它添了清新花香，正是以尤物配尤物，天下無雙。」
燭火中，我看見美婦和她的夫婿對望的眼神。我才知道，當一個男子在愛中，會有什麼樣的眼光。那眷念的溫柔，我娘也曾享有過嗎？
坐得稍遠的胖胖的中年人已在細細品嘗醉蟹了，唔了一聲：「爛腥膏香，鮮水細嫩，的確值得一品。」他長得喜眉喜眼的，笑容和氣，有點像熊、河馬或犀牛這類胖而憨厚的動物，我在心裡給他取了個外號叫河馬大叔。
窸窸萃萃的剝蟹聲中，我獻上第二道菜：「這是游龍戲鳳。主料是龍蝦和白切雞，大家也試試吧。」
虯髯大伯一筷子夾起一隻雞腿，大嗓門又亮開了：「主公，屬下饞得緊，就不禮讓了啊。」
只一口，就贊道：「好吃好吃！比尋常的白切雞入味，小姑娘，這是打哪兒學來的手藝啊？」
我心裡下了個結論，這粗豪大伯很實誠。他看樣子是個江湖人，我就以江湖人的方式對之，抱拳道：「白切雞是你們的菜式，我加了我獨門料理魚的方法。用了蛋清、海鹽、麵粉和香草，加水混合均勻后，反覆蘸取使佐料滲入雞肉的肌理，所以烹熟后不蘸小料也有滋味。」
美男子也品了一塊雞肉，回味再三才道：「白切雞冷了難免會有一絲禽腥氣，你做的卻是清香。」
「那也是有講究的啊。」我挑眉望著他，好好的男人，長這麼漂亮做什麼，「在凈膛凈油凈脂后，雞肉得泡水，最好用弱鹼性的水，再兌入我配置的蔬菜汁浸泡，腥氣就能去除。」
對綠島國民而言，雞是珍貴的食材，過年時才可能吃到這類由大夏朝下賜我國的年貨。因為得來不易，烹調方法自是精益求精，方顯圓滿。我自幼就被彩虹勒令著鑽研此道，在幾十隻雞的送命過程中小有收穫。
河馬大叔問：「蔬菜汁……具體是哪些蔬菜？」
嘻，具體配方可就是商業機密了，我不告訴他。轉臉見美婦正凝神瞧著游龍戲鳳中做配菜的兩顆荔枝肉，就幫她夾到碗里:「夫人，這是在太陽出來前摘取的荔枝，沒有酸澀味。」
人和人之間是有眼緣這回事的，我對美婦一見傾心，她是言笑靈動的女子，輕嗔佯怒，淡謔微嘲，都那麼動人。忽然間，她又會靜下來，既不說什麼，也不聽別人說什麼，目光迷茫而遼遠，那錦袍少年也會這樣——總有一類人，連走神都讓人想要探究。
我不住地遙想她年輕時的樣子，如果那時她是一朵野薔薇，那麼此刻她就是牡丹，是膽敢違逆武則天的皇命，兀自開落的牡丹。
雪白的果肉落入碗中，美婦迴轉神，現出頑皮促狹的笑容：「它叫游龍戲鳳？」
美男子劍眉上挑，介面道：「兩顆荔枝分明是夜明珠嘛，我看這道菜該改名叫『我們的故事』。」
我聽不懂他們在說什麼，但他看她的目光溫存柔和，仿若在看山谷中的煙嵐升起。真令觀者心悸神奪，勾起了幾許相思和艷羨。
可越是目睹他們的恩愛，越是替娘親不值，最好的芳華已逝，卻未有人寵她如至寶。我側了側臉，給他們拆分龍蝦：「這是借用了江南一帶的荷葉蒸雞的做法，但加了一些香草醬特別腌制而成。」
綠島食物貧乏，我們擅長用各種植物製成醬汁，在烹調蔬果和白肉時，它們很管用。河馬大叔又發問了：「還是秘制的配料？」嘗了嘗蝦肉，讚不絕口，「馥郁香濃，軟嫩多汁，龍蝦要做到這個境界，非得下一番苦功不可啊！」
他們的讚許被我盡收眼底，不免自得。綠島靠水吃水，不折騰海產品，和被公主折騰，我就無事可幹了，所謂業精於勤。河馬大叔眯起眼打量著我：「小姑娘，你是新來的？我好像沒見過你。」
才藝賣弄完畢，我累出了一身汗，編瞎話不免捉襟見肘：「啊，是，新，新來的。」剛想搬出廚師長父親時，他就推門而入了，看到我就一怔，「你……」
待看清桌上的菜肴，也打起了嗑巴：「這，這……」
坐中一位不苟言笑的灰衫人給他介紹：「這是金甲大將軍，這是游龍戲鳳。」
美男子食指輕擊桌面，重複了一遍：「金甲大將軍，游龍戲鳳……好名兒！每逢秋日，滿城盡待黃金甲。」眸子精光微閃望向我，「丫頭早已得知我等是何人？」
我搖搖頭，我只瞧著他們俱是綾羅綢緞錦衣中年，必是達官貴人無疑，但到底是何身份卻不得而知。河馬大叔瞅了瞅廚師長，意似相詢，廚師長驚慌欲跪，額頭沁出大顆的汗珠：「小，小人，小人……」
美男子擺了擺手，示意他起身，轉向我：「丫頭這兩道菜正中我心意，若只是巧合，那便是天意安排的福緣哪。」
河馬大叔招招手，讓我過去：「小姑娘，辛苦你了。」
他給的賞金是區區三兩銀子，我拉長了臉，打發乞丐呢？我爹給老乞丐的都不止這點呢。我瞄著他光鮮的衣衫，仍伸著手，不肯縮回。美男子抿唇笑起：「丁丁，這點錢只夠買食材吧？」
名叫丁丁的河馬大叔麵皮一紅：「小姑娘，食材差不多快二兩銀子吧？」
我伸長了脖子等賞金，若刨去成本只落著一兩銀子，也太對不起這番大費周章了。不過這丁丁卻是個精明人，連食材費用都估出了個大概，真是越有錢越精明。我沖他笑：「食材二兩，辛苦費五兩，獨創費二十兩。」
一桌子都是闊客，我敲他竹杠，他愛面子，大抵不會拒絕我；就算拒絕，我也不吃虧，他們都生得和善，又都吃我的嘴軟，總不至於把我亂棒打出去。無論如何，成敗在此一舉，我賭一把。
美男子哈哈笑了，那是一笑就笑到人心裡去的暖洋洋的笑容，他邊笑邊望美婦：「噯噯噯，夜明珠，這小滑頭得你真傳。」
她叫夜明珠？怪不得他把那兩顆荔枝當成夜明珠，還說這道菜是他們的故事呢。咦——慢著！電光石火，我冷不丁想起了那本《江山謠——從小賊到皇妃》，書中就寫到，大夏朝的皇帝路雲天還是皇子時，把他的情人喚作夜明珠。我驚異地看看他，又看看她，再看看桌上的游龍戲鳳和謙恭的廚師長，恍然大悟——
美男子是當今聖上路雲天，美婦則是他的平民皇后薛十九。否則，普天之下，還有誰敢自比「龍」和「鳳」，並宣稱「游龍戲鳳」是他們的故事？
初來徐夫記，小夥計也說過，店老闆以前是御廚，跟皇上皇後有交情，他們如今也會來店中小坐。我看了看丁丁，沒錯，他就該是店老闆了，嘖嘖嘖，弄出了這麼大產業，還這麼摳門。
美婦笑著說：「你在嘲笑我們明目張胆地愛錢嗎？一技值萬金，應該的。」望向我時，她眼中滿是讚賞之意，「好樣的，年輕人初出茅廬，要多加扶持。」
丁丁這才肯出血，對廚師長說：「這位小姑娘，你可要重用之。」
前程有了著落，我得意洋洋地沖廚師長晃了晃大拇指，他忙不迭地對老闆點頭：「好的好的，我這就把她招入后廚。」
「嘿，小姑娘，你是毛遂自薦來的啊？」虯髯大伯把胸脯拍得山響，「老夫可有幾分欣賞你呢！」
嚴肅灰衫人和他旁邊笑容可掬的青衫人互遞了一個眼色：「這小姑娘膽識過人。」
我被眾人的吹捧迷得心情大好：「各位過獎，我一窮二白，兩手空空，再不動點腦子辦事，豈不是要餓死客途？」
美婦和美男子相顧淺笑：「那也不見得吧，我年輕時笨得叫人直打哆嗦，不也活到了現在？」
懂得自嘲的人笨不到哪兒去，她是在自謙呢。美男子瞳中光亮流動，和煦地對我說：「會做菜不稀奇，做得好吃也不稀奇，難能可貴的是菜品出眾又有自己的想法，還懂得融會貫通，丫頭不簡單。」
我仰頭望著他，傳說中，夏朝皇帝是絕色之姿，眼前人真當得起這個評價呢。嗯，他真的就是那高不可攀的皇帝？皇帝在上，我謙遜了一回：「揚長避短外加投機取巧而已。」
你們有魚做得好的人，也有蔬果做得好的人，我暫時都還比不過，但我是複合型人才，險中求勝吶。
皇帝又對丁丁道：「這丫頭冰雪聰明，慧黠趣致，你可要用心栽培。」
唉，我哪有他說的那麼好，也就是當慣了下人，少年老成，並懂識人眉高眼低也。
燈火耀眼，像裁了一段光芒嵌入皇帝的雙眼，我看著他，好想對他三鞠躬。赤手空拳的綠島蟻民不僅沒露宿街頭，還在京城數一數二的大機構謀到職位，這人情太大了，我和我娘都有救了。
我要苦練技藝，做出更好的菜式答謝他。