第六章：美人夜來幸會誰
我們那個朝代，大家只關心鈔票，上網炒炒股、偷偷菜，幻想有一所房子，面朝大海，春暖花開。實在不行的話，就憧憬背朝大海，四季不曬。
入了秋的京城，雨水格外多些，單衣已穿不住了。比起四季如唇的綠島，京城的秋天冷得多，這日打烊后，我就去英子介紹的布料店取衣服，她有個親戚在那裡幫工。
我只做了兩身厚衣，就花了近半個月的月俸，肉痛得直抽氣，看來以後要擴大生財之道。工字不出頭，單靠當廚子哪能發家。
回到徐夫記時候已不早，我推門向棲身的後院小屋走去，困得猛打呵欠。
院落寂靜，只有蟋蟀在哀鳴，想必英子已睡下。我躡手躡腳地栓好後門，一折身卻撞進一個人懷裡。
我嚇得大叫，那人眼明手快地捂住我的嘴巴，輕聲說：「是我。」
是易公子。
易公子？！
我驚魂未定，他伸出食指，俯身在我面頰輕輕一劃，語氣中竟有小小的埋怨，像久候良人的深閨女子：「等你半天了。」
我心神一晃，困意跑得無影無蹤：「你怎麼來了？」
連日來，我發覺自己老在想他，連炒菜時都魂不守舍。惦念著他的傷是否好利索了，惦念著他在做什麼，有沒有人陪著他——可一想到此處，腦子裡就閃過白素月的身影，她像高山上的冷月，或月下清冷的花，單單對他柔情萬千。這讓我立刻就泄了氣，把鐵鍋架上大火，熱油滋滋響。
錯愛一人，萬劫不復。關於愛，我的膽早就被娘親的往事給嚇破了，膽汁四溢，一嘴巴苦水。我不是彩虹和倪笑鬧，她們對感情有幻想，可我的一顆心已搖搖晃晃地被娘親瘋瘋傻傻的景況摧毀。
然而，但凡是禁忌的，都是格外迷人的。越是勒令自己絕情絕愛，越是身不由己地受到誘惑，我想他，比任何時候都甚。我發現再擰著心，我也不能說到做到，我喜歡他，哪怕後果不堪設想。
他定定地看住我，玉色長袍在風裡輕揚，仍然是玩世不恭的公子樣，但眉峰有股掩飾不住的倦意，輕輕嘆了口氣：「過來。」
我還沒動，他就伸過手把我撈到他跟前，我的臉一下子就燒了起來，口燥唇乾，心口直跳，像最沒見過世面的女子一樣低下了頭，就差搓衣角了。突然間我想說點什麼，但搜腸刮肚也說不出話。
這都怪我娘，小時候我對她說，國王讓我陪彩虹讀詩背詞，我老記不住，壓力很大。她卻端來各種腌制小魚乾給我吃：「你一輩子都認識不了幾百個人，為什麼要認識幾千個字？記不住也沒事，要是國王罵你，你就當成耳旁風。」
我娘太縱容我，害得我如今被人調戲卻無言以對，像個大傻瓜。月光下，大傻瓜望見來人伸出雙臂，急切地將她一抱，下頜緊緊貼在她的頭髮上。
「易公子，你……」
「閉嘴。」
「啊？你……」
「你閉嘴！老實待著！」他說，語調卻有些苦惱。
他口中的熱氣撲到我脖子，癢酥酥，麻酥酥，我的手不知往哪裡放，僵僵地握成拳，頂在我們之間。他輕笑，掰開我的拳，引導著我去環抱他的腰，如此，才完成一個完完整整的擁抱。
我抬起頭，看到他眼裡有明顯的血絲，臉上憂悒難掩。一瞬間，我的心軟了軟，沒有再掙扎，任他將我抱得很用力，昔日那句「兩清」的言論早就被拋至九天雲霄之外。
年輕兒郎的懷抱散發著令人眷念的氣息，我的娘親，當年也是被某個錦繡男子的擁抱亂了心神嗎？王宮裡上了年紀的宮女說，男人愛後婦，女子重前夫，一個女人最難忘的，永遠是和她初次肌膚相親的人。我一僵，猛地推開他：「你有佳人相伴在先，卻不安份了？」
剛說出口就暗自後悔，好大的酸意，我也太不爭氣了。
易公子卻笑了起來：「你吃醋了。」
我又羞又惱，他惹得我方寸全無，狀態太不受控制了，真糟糕。索性賭氣轉了頭不看他：「這麼晚了，我要睡覺去了。」
他又上前圈住了我，對我小小的掙扎不管不顧，低低自語道：「明日我要離京一趟。」
說完，他鬆開我，衣袂微閃，倏忽逃之夭夭，像個剛得手的江洋大盜。
夜靄撲面，我心跳停了一停，然後——雀躍不休。
我不知道他為何而逃，也許是行程急迫。好在他逃了，要不然我就該逃了。
情不知所起，卻讓人心悸。他奪門而去，青衫一閃，仿若月光，片刻就不見了人影。我的心口酸得徹底，你完蛋了，金銀花。你說一套做一套，你比誰都經不起引誘，真的。他勾勾小指頭，你就神魂顛倒地跟他走，原則啊立場啊警訓啊全都見了鬼。
哪個少女不懷春，回屋后，我艱難地安慰自己，在英子細微的呼吸聲中久不成眠。第一次見到他的時候，我就知道他可能會騙我，可我願意被他騙。我娘是否也是我這樣，豁出去了？
寧可將來後悔，不要此時遺憾。娘，我刻意讓我活得不像你，竟殊途同歸。
倪笑鬧是個雷厲風行的行動派，三天後就把《尋秦記》的前三章寫出來了，風風火火地衝到徐夫記來找我，和我分享這個「很黃很暴力」的年度穿越大戲。
身為「倪氏集團宣傳總監」，我背負了以菜式「做軟廣告」的重任。要把「尋秦記」三個字植入菜肴中，我還真犯了愁，去菜場轉了幾回，才找著思路。
尋秦記其實是尋龍記，但天子在上，不敢造次，拿「龍」做成盤中餐。但以蛇肉頂替是可行的，蛇又稱小龍，且是滋補佳品。
要突出「尋」字不簡單，所謂卧虎藏龍，這道菜自是不能以傳統烹調蛇羹的方法來做。好在易公子從閩南捎回的手信給了我啟迪，那日我正在房間里苦苦思索，英子進門遞給我一隻大大的包袱，說是有位相貌很清秀的小廝送到徐夫記，指名道姓要交到我手上。
打開一看，全是吃的，各式各樣的餡餅跳得滿桌子都是。一盒紅豆酥餅的外殼上別了一張紙條，是某人的字，很稚拙，很低幼，跟他倜儻的外表極不相襯，我不由得笑出了聲。
給吃貨送吃的，也算投其所好，但紙條的內容卻讓人很氣惱。這位公子說：「每日最多吃兩個，其餘的代為保管，等我回來享用，否則要你好看。」落款是個張牙舞爪的「易」字——也就這個字還能看。
當初我送吃的給他，被他誇為有新意，自己卻沒新意，現學現賣，依葫蘆畫瓢，也給我送了一堆食物來。但念在味道都很出色的份上，我原諒此人了。我最愛吃的是一種用糯米製成的圓子，裡頭裹了紅豆沙。糯米和紅豆，是我人生的兩大至愛，每次吃到它們，都讓我有種錯覺，以為生命本身就像它們一樣，又軟又甜又香。
於是我的「尋秦記」是一味軟口小食。蛇肉去皮清蒸，保持原汁原味；整塊豆腐以牛奶淋澆，再用銀勺將其碾碎，灑上椰絲碼味，湯香裊裊，細嫩雪白。蛇肉則位於豆腐的底部，需要用過椰絲豆腐才能看到它。
不算是很花哨的菜，卻很講究湯汁的鮮美。並另配一碟蘸碟，一點點熟油，一點點花椒粉，一點點炒香的椒鹽，客人可自行調配適合自己的咸甜口味。
豆腐象徵了白雲，龍，可不正隱沒於雲層的么。在倪笑鬧的鼓勵下，我信心大增，又嘗試了「項少龍」和「公子小盤」等新菜品，都是用蝦和蟹做成的菜，以簡潔的文字說明強調其故事性。在推出這幾種新菜時，《尋秦記》的第一季已印刷完畢，當成贈品派送，吊盡了食客的胃口。
沒兩天下來，就有客人敲著筷子詢問了：「跑堂的，第二季哪裡有看？」
我和倪笑鬧在後台相視一笑，她說：「背靠大樹好乘涼，徐夫記若不是跟皇族有淵源，『印製總監』路人甲若不是皇子殿下，這剽竊之作估計沒這麼容易走紅。」
我取笑她：「這回不說背靠大叔好乘涼了？」
倪笑鬧反唇相譏：「你的小情人怎麼不來給你送個大花籃？」
我不悅：「別老說小情人小情人的，我怕被人追殺。」
倪笑鬧擠擠眼：「死鴨子嘴硬，不是情人送什麼手信？你敢說不合你口味？」
我虛弱地辯解：「女人嘛，都是愛吃甜食的，很可能白素月也有一份。」
倪笑鬧給我一個腦瓜嘣：「長他人志氣，滅自己威風可沒勁，她在酒庫？我們去會會她！男人嘛都愛逛酒庫，有個把紅顏作陪也正常，別看卿卿我我的，但他心裡才不當回事呢，你也別當回事。」
我才不想和那個從眼神里就透著不善的女人打交道呢：「要去你去，爭男人有勁嗎？」
倪笑鬧轉身就走：「沒問題，我代表你去，扛塊大牌子，上書四個字——白賊受死！」
她玩真格的話，事情就鬧大了，我堂堂皇家私宴首席大廚，丟不起這人。京城遍地是黃金，我還得混飯吃呢。我拉住倪笑鬧的手：「別別別，我們去溜一圈，順便帶你去見見天下絕色歡美人，那可是一代妖姬，男的。」
有美人可看，倪笑鬧喜滋滋，不和我計較，走了幾步又問：「有比皇帝還好看的人？除了過世的靜王爺？」
「味道不同，一個是赤油重醬，一個是甜爛小食。」
我們趕得巧，歡美人剛起床，正攬鏡自照，眉心蹙成一個「川」字，見有人來，側眸一笑，滿室盈輝。那一剎真如陽光照在瓊林玉樹一般，晃人眼睛的璨亮。倪笑鬧站在我右側，喃喃驚嘆：「哇，絕世小受啊！」
「小獸？」
歡美人身披一件深紫寬衣，側身坐上長塌，身子一斜，神情間甚愜意，欠身問我：「金銀花，可是專程找我敘舊的？或是——」舔舔嘴唇，情色意味深濃，「還帶了一位姑娘來……」
倪笑鬧眉開眼笑，捶了我一下：「金銀花，你口味這麼重啊？」
我才不會把歡美人的玩笑當真呢，但倪笑鬧跟他是初識，竟信以為真，大大咧咧地往旁邊的貴妃榻一坐，就和他聊開了：「你要是能到我生活的朝代一游，大有作為。」
歡美人淡淡一笑，媚色橫生：「姑娘不是這個朝代的人？」
倪笑鬧又祭出穿越說：「我來自另一個時空。」
歡美人對倪笑鬧的來歷悉數笑納，他只關心更重要的話題：「我去那裡能幹什麼？」
「我的朝代有很多像你這樣的人，從事服裝設計，哦，就是做衣服；或是攝影，哦，相當於繪畫，不然就是給人搗鼓髮型，就是盤個鬏鬏或是束起來，等同於書童幫你乾的；還有些活躍在電視台，也就是說書啊唱戲啊，他們也都不大和女子交往，但這很平常。」
歡美人眉宇間有一瞬的空茫，又問：「真的很多，很平常？」
倪笑鬧撓撓頭：「是挺不少的，雖然社會還不大寬容，但他們活得也很滋潤，不出格，也就不會人人喊打。」見歡美人對這個話題很感興趣，就說了下去，「我們那個朝代，大家只關心鈔票，上網炒炒股、偷偷菜，幻想有一所房子，面朝大海，春暖花開。實在不行的話，就憧憬背朝大海，四季不曬。」
她的新名詞太多，我聽得一知半解，但歡美人卻似聽非聽，只沉溺於「很多很平常」上，仰頭望天，顯是陷入了追憶。我心下立時分明，他在想念某位故人了，當娘親倚樹而坐時，也是如此。照這樣看來，他心頭的那個人必不是易公子了，時常碰面，怎會懷念。
我便放下心來，見倪笑鬧想開口打斷他的思緒，就掐了掐她的胳膊，示意她不要打擾他。歡美人向來隨性而為，我不曾見過他有沉寂的一面，許是，真的想到了一樁不開心的事了吧……
情之一字，連這風月場中如魚得水的人也會繞不過嗎？這是我未曾見得的歡美人，沉靜憂悒，寂寞無邊。我很吃驚，默然地自斟自飲，不覺又是半壇下肚。所幸這次不是梨花白，而是山野小店自釀的米酒，很清潤甘甜，沒什麼後勁。
我們三個人就這樣各喝各的酒，直到歡美人恢復自然，紅燭高照，瑩瑩光芒映著他的臉，烏黑長發披在肩上，整個人像英子形容的鳳凰精，美艷不可方物，又透著濃烈的妖氣。桌上酒杯細長，他兩指一夾，酒杯輕巧巧地端在手中：「金銀花，還願做冰山嗎？」
他的突然發問讓我一愣，想了一下才道：「如果水夠持之以恆。」
他喝了一杯酒，忽有些出神：「過去的事就讓它過去，別揭傷疤。」
我想他是指我娘的故事，笑了笑道：「以史為鏡，可明得失。」
倪笑鬧聽不懂我們之前的暗語，但這句是聽懂了，插嘴道：「金銀花，怕什麼！生命不息，戀愛不止，情場上跌倒了，就躺著養精蓄銳，以待新一輪桃花。」
歡美人挑了挑眉，笑了一下：「躺得太久，養出了一身的蕭索和暮氣。」
他的語氣里有很強烈的唏噓感，連倪笑鬧都不忍打擊了，輕聲道：「我想他一定很好。」
歡美人只取了酒喝，不再接話。倪笑鬧把場面搞僵了，有點尷尬，想找補回來，就沖我道：「你是擔心易公子太好看了，不敢走近對不對？可我告訴你，我生活的朝代有個很著名的女人說，反正男人都很花心，不如找個帥點的。這句話是我的座右銘，與你共勉。」
「這就是你看上了路人甲的緣故嗎？」
倪笑鬧剛要答，侍女香兒手持一封信匆匆直入，連歡美人有客到訪，遲疑地收住腳步，但神情非常惶急，必然有急事發生。
一道身影如箭矢般飛躍，我只覺得眼前一花，歡美人已掠到香兒近旁，拿過那封信，只掃了兩眼就看向我，清清楚楚道：「小易遭敵眾追殺，墜入深澗，生死不明。」
「什麼？」一時間我的表情凝固，如陷身夢魘，又似有急雨在腦中嘈嘈而落，雙腿灌了鉛似沉重，無法移動分毫。
倪笑鬧慌忙來握我的手，我再無力量控制心神，嘶聲問：「怎麼辦，現在怎麼辦？」
歡美人停下手中的動作，聲音無比疲倦：「等消息。」
我站起身去搶信，一目十行地看，白紙黑字只寫著：「主公遇敵眾數百，我方寡不敵眾，幾全軍覆沒，血流成河……」並未交待深澗的具體方位，我握著信，手有些抖，「什麼叫生死不明？沒看到……沒看到屍首，那就活著！再找啊，再使勁找啊！」
他才給我送回手信的，他說要等他回來吃，他怎麼可以，他怎麼可以變成「生死不明」四個字？我盯著信看，恨不得將它們碎屍萬段，俱都煙消雲散。
他早就知道此番出行兇險對嗎？於是那夜來找我，他在那夜來找過我，竟要成訣別嗎？我拿著信，不覺已淚流滿面，我甚至，我甚至什麼都沒來得及跟他說過，他怎麼敢去死？
渾蛋！你讓我別跑，我沒跑，那你也別死，好嗎？
歡美人皺了皺眉，搶過信，又看了看，不滿道：「女人就是沒出息，他還沒死呢，怎就哭上了？有你這麼當留守夫人的嗎？」
燭火一晃，香風細細，正主留守夫人白素月來了，明潔臉容寫滿焦灼，只向歡美人問：「他出事了？」
倪笑鬧握住我的手一緊，放肆而挑釁地打量著她，反客為主地問：「這位姑娘找誰？」
白素月這才看到我們似的，輕柔而笑，卻萬分勉強：「聽聞公子出事了，我這心裡，心裡……」摁住心口，似下一刻風來就會捧心而碎，「我連個拿主意的人都沒，只好來找阿歡，我知道我太唐突了，叨擾到你們了，可……」
這是我頭一回聽到她一口氣說了這麼多話，語調憂急，一改她平素的清傲，像最平凡的村婦，挂念著遠行的夫婿，看樣子是真的急了。連她都會急到失態，易公子這回……我頭皮發麻，向歡美人投以求救的神色，他卻忽然笑起來，一室魅艷光芒：「白姑娘請回吧，有消息我會通知你。還有，你那身白衣裳可真有點礙眼，下次最好別讓我看見。」
易公子不在，他終於發作了，這人有白色厭惡症，但白素月好死不死只穿白衣，估計她也委屈得很。不過說來真好笑，姓白就要穿白衣嗎，那我豈不是得成天披金掛銀，搞得比路人甲殿下的隨從金條還光燦燦。
被歡美人半分情面不留的數落，白素月竟也好脾氣，向他道了聲謝，悄然離開了。連背影都風姿綽約，有獨立小橋風滿袖的韻味，美人到底是美人，連焦急也無損美感，遇雪尤清經霜更艷。
「長得是挺美，但你確定你那位蹦蹦跳跳的小情人會喜歡一塊木頭？」倪笑鬧咄咄逼人，「他對你承認他們的關係了？他說過喜歡她？你確定？」
……他好像是沒說過，但難道他應當對我說：「我和白素月是情侶，你死了這條心吧！」我怔忪著說不出話，胸中空蕩蕩，還說這些有什麼用呢，他「生死不明」，這幾個字像幾塊大石頭，直把我壓成了萬古廢墟。當務之急是要搞清楚他下落何方，如何打探，我頹然地望著歡美人：「你儘快幫我打聽到深澗的具體所在行嗎，我想去找他。」
歡美人嗤笑：「就你？你是會騎馬還是會打架？」
是，我都不會，但你不能體諒我其心可嘉嗎，我被他一副不以為然的勁頭弄得有點生氣了，酒肉朋友到底不可靠：「你不急嗎，你看我們都急成什麼樣了……」
「喲，這次樂意站在同一戰線了？都『你們』上了呢。」歡美人還是見怪不怪的神氣，慢悠悠地喝了半杯酒，「你們喜歡他嘛，急也是正常。可我嘛，雖然喜歡男人，但世上又不止他這麼一個男人。」
「你！」我簡直想脫鞋拍扁他那張俏臉，平素稱兄道弟的，真遇上事了，就撇得這麼清嗎？
歡美人存心不讓我好過，淡淡道：「咦，金銀花姑娘，你的愛心普照大地嗎？連口口聲聲要『兩清』的人都牽腸掛肚的，難道在口是心非？」
狗逼急了也是要跳牆的，我跺著腳：「好吧，不幫忙拉倒！我去找個有武功的！告訴你——」我把倪笑鬧扯出來，「她可是大皇子的生意合伙人，我們利用皇族的勢力，掘地三尺也能把他找出來！」
歡美人的涼薄也使倪笑鬧口不擇言了：「風月場中無真情，還真是這樣！我們找路人甲去，派十萬禁軍出馬，地毯式搜索，不信找不著！金銀花，我們走！」
歡美人側頭打了個呵欠，連眼皮都不抬：「不送了啊，我早就困了。」
走回徐夫記的路上，我仍氣憤不已：「我當他倆好得秤不離砣呢，哪曉得人心隔肚皮！」
倪笑鬧比我先冷靜下來：「他可能也不是不急，但表達方法不同，再怎樣也是男人，不可能像我們一樣急得手足無措團團轉。再說，他一個風塵郎，除了繼續打探消息，還能怎麼辦？」
「我也曉得急也沒用，但他不急，我就很生氣！可他根本是事不關己高高掛起的模樣啊。」我邊走邊踢路邊的小石頭，心急如焚。
倪笑鬧在路燈光下側過頭看我：「他不急，你有什麼好氣的？你操的是哪門子心？」
我把一塊石頭踢得老遠，發狠道：「我看不慣他這麼對待易公子！」
倪笑鬧嘖了一聲：「也許，易公子自己不介意被他如何對待。」
「他介意的！」我嚷道，「他怎會不介意？別看他老是兇巴巴，其實心不知道多純良。怕我獨自回家不安全，要送我回家，又怕我拒絕，非要說成讓我陪他回家不可……」
結果還受傷了，背後中了一刀……連我生病都趕來看我，執行公務出外時都不忘給我捎手信，他這樣的人，若是被朋友薄情寡義地對待，一定會很難過的吧……
倪笑鬧的眼睛在燈光中亮晶晶，抿嘴笑道：「我看啊，介意的人是你，金銀花。」
我一凜。
真的，不用再質疑了，她是對的，我介意。我在意他的安危周全，介意他是否被人善待，被人尊重和關愛，樂意見到他志得意滿神采飛揚——
我的心意，在他身上。
再明了不過，誰對他不利，便是與我為敵；誰是他的良朋知己，便能和我稱兄道弟。我立在燈下，和倪笑鬧對望著，一時又是難為情又是心內澄明，竟有些訕訕之意，只得猛抓頭髮掩飾窘態。
我接受了我對他的心意，再無逃避和更改，卻是在他生死難測的關頭。
當晚我們就去皇宮找了路人甲殿下，大概是歡美人也派人請他們幫忙了，他對易公子的境況了如指掌，明明也是心焦憂慮，卻還來勸慰我：「放輕鬆些，他吉人天相，不會有事，你回去好好睡一覺，說不定明日他就生龍活虎地站到你面前了！」
都是易公子的朋友，但路人甲無疑比歡美人讓人安然多了，他和煦的笑容給了我很大的力量，我握著拳望著他：「殿下，承你吉言，我們一起等他平安歸來。」
但回到徐夫記，還是睡不著。心放不下，徹夜難眠，翻來覆去的，把英子吵醒了好幾次。到了後半夜，她徹底睡不著了，我也不想強迫自己入睡了，乾脆一人佔據一張床談天。
我們的經歷太不相似了，只能閑扯。英子說，初見我時，覺得這女孩塌著肩，瘦伶伶的，看上去很好欺負的模樣，不想竟聰明又神氣，像是什麼都不在話下。我跟她說：「不，不是這樣，我怕窮，怕死，也怕……感情。」
「感情？」英子笑道，「我不知它是什麼，但你看過皇帝和皇后的故事嗎，那本《江山謠》。」
英子幼年時，村裡來了個戲班子演了三天大戲，天天都是它。這出《江山謠》改編自同名小說，紅極一時，每個茶樓酒館都會演。英子覺得扮演皇后的女子很好看，每天都擠在人堆里湊熱鬧。
有一出演到皇后和皇帝分別，她投入劇情，看得淚眼婆娑的，有個路遇的女子咳了聲：「戲劇嘛，美化程度太多了，完全是為了拍皇帝馬屁，事實才不是這樣。」
那女子長得極美，比台上的戲子還要好看。她披一襲紅氅，在雪后的樹邊一坐，長腿舒舒服服地伸著，解下腰間酒囊飲酒，像個俠女。酒很香，英子好奇地問她：「你認識皇后？」
女子隨手抓一捧積雪在手裡，哧溜喝一點酒，黃昏的夕照襯得她面孔橙黃而凜冽，微微眯著眼道：「這酒不錯，嘗嘗看？」
那是英子的人生中第一次飲酒，很辛辣，很嗆口，她喝不慣，咳出了眼淚花。女子笑著把酒囊拿回去，靜靜地坐著看雪，像雪地上盛開的梅花。她生得太好看，連看戲的人也忍不住把視線投給她，看了一眼又一眼。她全都不在乎，清空幽獨地斜坐，周遭喧鬧，似全然與她無關。
喝光囊中酒，神秘女子起身，大踏步地繼續趕路，紅衣烈烈，消失在天際。她身上有種懶於表明的卓爾不群，無人知她從何而來，要去往何方，她的到來和離去，像天邊的彩虹般迅疾而消逝，卻讓英子久久難忘。
那年英子才6歲，卻已懵懂地覺得，連皇帝和皇后之間那樣完美的感情，也有人冷冷地說，那不是真相。那麼，感情其實是個大而無當的事情，不必看得太重，所以若干年後，有人上門提親，她從門縫后看了看來人，見其五官端正，料想其親戚的兒子也差不到哪兒去，也就肯了。
不似《江山謠》里寫到的生離死別，英子的婚事安全妥帖，沒有大起大落，卻一帆風順。雖然苦點窮點，但她很知足，就勸了我幾句：「別想著感情不感情的，命運塞給你什麼人，你就接著。」
這話真耳熟，讓我想一想。哦，易公子也說過做人要「不求甚解」。可能只有如此，才能抵達平靜安寧吧……我把手插進頭髮里，可生離死別不是我求來的，是老天突然給我的當頭一棒，由不得我躲避。
他好嗎……
他捎給我的餡餅們都放在床邊的小桌子上，這算他送給我的禮物嗎？可我竟還沒跟他說聲謝謝，他怎敢不活著？！
我需要你仍與我活在同一個世間。
憂怖叢生，坐困愁城，易公子的下落仍遲遲未有定論，路人甲殿下攜倪笑鬧來了徐夫記一次，只囑我放心，卻也不曾帶來讓我寬慰的訊息。他的生死，依然是個謎。我心不在焉地炒著菜，詛咒這該死的生活，我所牽念的人生死未卜，我卻不能騎一匹高頭大馬，星夜狂奔趕去救他；也不能放下手中活，終日焚香禱告，借酒消愁，竟只能深陷灶台油煙，柴米醬茶。
因為我不能讓自己閑下來，一閑，我就更無力，腦中全是他，全是那夜血染衣衫的他，在幻景中倒下去，倒下去，倒下去……
我從遠方趕來，竟是為了與你相識又離散？
無能為力的被動感讓我心焦難捱，胸中野火熊熊，連客人們的責難都不放在心上。我集中不了注意力，炒壞了好幾道菜，客人們都大發雷霆，認為有人在冒名頂替「7號廚子金銀花」，如果不是我本尊，就不該收取高昂菜資。他們不依不饒，連老闆丁丁都驚動了，親自出來賠罪免單才了事。
客人怒沖沖地離去，撂下狠話：「你可別太利欲熏心，干出自砸招牌的事來！」
我闖禍了，同僚們人人自危，可丁丁破天荒地沒責備我，還託了廚師長問我要不要休幾天假，散散心。可我能散什麼心呢，心根本是散的，比散了黃的臭雞蛋還糟，蕩來蕩去，一肚子苦水。
總是在極端的遭遇下，才肯直面自己的心。我想他，比所有的時刻加起來更甚。只要他活著，我立誓再不和他針鋒相對，不頂撞不挖苦，不以挑釁他為樂事；只要他活著，他說什麼我都依他，溫言好語，迎合有加，活成了白素月也不打緊。
易公子，請你活著。而我再也不逃了，不逃開我的心，不逃開命運給我的遭遇，哪怕結局慘烈，我也不逃了。
你讓我別跑，好吧，我咬著牙，我不跑。
我一夜一夜地捱著，心力交瘁。惶亂中，香兒來徐夫記找我了，一照面，我就跟她往酒庫跑。是歡美人讓她來找我的，這毋庸置疑，但香兒對情勢一問三不知，我想見歡美人之心如饑似渴，那夜才和他交惡，似全都不必再介懷。
我撇下香兒，跑跑跑跑跑，一柱香時辰，我就站到了酒庫門口，喘得直想嘔吐。拚命壓住心口，深深吸氣，才能鎮定心神，走向歡美人的窩。
屋內一燈如豆，昏暗鋪天蓋地。歡美人一副準備去睡的模樣，衣衫半敞倚著廊柱笑望我。我的聲音響在空落落的房子里：「他，他在哪裡？」
竄動的燭火下，歡美人一雙黑眸真可用「翦水雙瞳」來描繪，像兩顆黑玉石，卻只說：「噓。」
我才驚覺，他的面上罩上了一層蠟白的薄光，眉尖有掩抑的深寒，一身風塵僕僕的氣息，決不是我所熟悉的歡美人。見我望他，他探身取了酒喝，語氣疲憊道：「那傢伙愛玩，老在偷懶，武功可不大好。」
「他還活著？」我只關心這個，心提到嗓子口，急切問道。
「你希望他不在？那可真有點其心可誅。」歡美人微微一笑，自袖中摸出一葉飛刀，遞到我手上，「他在裡屋。來，趁他還在昏迷，無還手之力，對準他心口，就這麼一下子——」
揪著的心這才落到原位，肯開玩笑，他不會有事。我把飛刀擱在案上，快步向裡屋走去。只是短短5天，卻似5年，沉甸甸地壓在心頭，揮之不去。
易公子被歡美人安放在那張我也睡過的雕花大床上，緊閉雙眼，蜷縮得像個小小孩童。我解下外袍搭在他的被子上，凝目他蒼白面孔，一瞬間像地老天荒都橫陳眼前，我百感叢生，不由淚如雨下。
還好，你還活著，那，一切就都還來得及。還好，你還活著。
我伸出手，將他露在外面的胳膊掖進被子，他袖上的血已成暗色的血塊，黏在布料上，濕透重衣。他的關節處俱已因淤血腫脹，著手之處如有火燙，顯是在幾日前經歷過一遭惡戰，或是幾遭。
胸口頓如塞了一團硬物，渾身處處脹痛難當，想代其受苦，卻只能眼睜睜地束手無策，我撫上他的臉，他像已化為石像，任由我碰觸，一動不動。那雙常常流動著笑意的眼眸緊緊閉著，像風中的火，命懸一線。但我知道，他已將我的快樂與哀愁，我的心動和惘然，我的朝夕悲歡都收進了這雙眼底。
如果，如果我還有希望的資格，我希望，他這就睜眼，沖我頑皮一笑，如雪夜星光。然而他仍無知無覺地躺在他的疼痛里，躺在他黑茫的廝殺中。我視線中的一切都已模糊，像一片茫茫白霧，我看不見身後歡美人緩慢步入，也看不見燈光中他輕聲嘆息，只聽到他說：「出來陪我喝酒。」
當夜，我和歡美人對坐在華庭里，對彼此卮酒相陪。坦白說，我不嗜酒，但微醺薄醉是極妙的感覺，飄飄虛虛，恍恍惚惚，像能回去人生中最美的時刻，能見著最想念的人。
或者，這就是那麼多人沉溺於美酒的緣由吧。
我執杯問歡美人：「到底是誰想置他於死地？」
他目光幽遠，沉聲道：「你很快就會知道。」
我點一點頭，看著他，那句道歉似不難說出口：「對不起，我以為，我以為……」
「你以為我不會袖手旁觀漠不關心嗎？」歡美人嬌笑了一聲，端起酒杯抬至嘴邊，力求連飲酒這一動作都風情無比，一杯飲盡才道，「我找個能一起喝酒的朋友不容易，況且我和他的伯父頗有淵源。」
「就是那個已過世的伯父？他說大伯臨終那晚落了雨，他咳血不止。」
歡美人唇角勾起一抹似有若無的笑：「小易對你倒毫無保留。」
我臉一紅：「我對他也不差。」
歡美人趨身和我碰碰杯：「不激你，能行么？」
我一愣，笑了，響亮地乾杯：「那就多謝你了，美人媒婆。」
那晚，我和歡美人飲盡了一壇好酒。天明時，帶著濃濃的倦意和醉意，我歪在貴妃榻上睡著了。迷迷糊糊中，我只覺歡美人披衣走動，垂手立在窗邊良久，似是自言自語地說了句：「金銀花，你該感到幸福，有一個願意為你活著的人。」
我掙扎著想開口詢問他這是什麼意思，但全身乏力，頭一歪，就睡過去了。
一宿好夢，再醒時已是正午。揉揉眼睛，一睜開，就和那雙黑亮的眼瞳對視上了，我又驚又喜，疑似夢境，不確信地問：「是你？」
易公子凝注我，眼神奇特，然後他恢復了從前的笑容：「發生了什麼事？你好像有點不同啊。」
他是指我對他的態度嗎？可我也不曉得該說什麼，看到他我就覺得很溫暖，即使深秋正冷，而羅衾尚薄。
我想我只是想見他，仿若見著了就能一生無憾無悔，彈指聚散也罷，至少也曾並肩走過雨中長街。
「你……你回來了。」我想說更多，卻停住了，心口湧起一陣難言的軟弱，有些酸。
他點著頭，笑眯眯：「我回來了。」儘管衣衫上還有黯寂血色，臉色也很暗沉，但他已可行路，已可說話，我的心徹徹底底落到了實處，但打定主意要說與他聽的，還是堵住了，我竟仍然，仍然說不出來。
「喂喂喂，我的餡餅呢？」想必他也不習慣這局促的相處，彆扭地敲著桌面道，「我餓了。」
我跳起來：「我回去拿給你！都在的！」
「慢著——」他長臂一伸，把我撈回，「小別勝新婚，我們來敘敘舊。」
才從鬼門關歷險了一回，竟不改油腔滑調，我瞪著他：「真該讓你再躺半個月，每日只能喝葯粥。」
「沒問題啊，20兩一碗的標準就行了。」他摸摸頭，笑得一臉陽光燦爛，一點都沒意識到自己身著血污長衫，有違倜儻本色，「不要以為我長得好看，就認為我遙不可及高不可攀，其實我海納百川。」
說話間，香兒掀簾而入，端來了熱氣騰騰的清粥小菜，笑語可人：「姑娘和公子慢用。」
歡美人的小婢挺貼心啊，我也餓著，推了一碗給易公子：「傷者先請。」
他扯開一個振作的笑，指著我作威脅狀：「等著。」
等來的卻是他返回裡屋摸出的一部詩書，啪地砸到我跟前，頤指氣使道：「翻開，第116頁。」
我不和傷員一般見識，慢條斯理地翻到116頁，是一首七律：
昨夜海棠初著雨，數朵輕盈嬌欲語。
佳人曉起出閨房，將來對鏡比紅妝。
問郎花好儂顏好，郎道不如花窈窕。
佳人見語發嗔嬌，不信死花勝活人。
將花揉碎擲郎前，請郎今夜伴花眠。
他轉開臉，語聲平淡地說：「這詩讓我想起了你。」
我翻到封皮一看，幾個大字好顯眼——《閨房艷詞》。原來，捕快大人的枕邊讀物儘是這一路啊，春宮圖啊艷詞啊……
他看出我要嘲諷他了，先下手為強：「男兒血氣方剛，你蘭心慧質，一定很理解對不對？」
還沒等到我反擊，香兒已來了一招更狠的：「易公子，你的衣衫都被血污透了，奴婢馬上替你換……」
他正得意，一低頭，發現自己穿得這等狼狽，大驚失色，一陣風似的逃回裡屋，哀號聲在房間里盤旋：「為什麼沒人提醒我啊——」
大難不死，他竟依然是那個宣稱面子和傷勢同等重要的孔雀一隻……