第十六章 看不見的黑影
天已經進入了黃昏，高緯度的海灣王國日照時間很短，夕陽暖紅的光斜照在巴別塔上，在塔前的廣場上投下修長而神秘的暗影。
與悠閑地喝著茶的校長相比，坐在裁判桌后的卡萊爾顯得憂心忡忡。這一天眼看就要結束了，可除了上午艾普莉曾找到一張晶元外，到目前為止，還沒有哪個學生成功找到晶元。這些學生，可都是海灣王國和丹姆斯安皇室最優秀和頂尖的孩子，是通過嚴格的智力、體能和心理測驗挑選出的孩子，如果這麼多優秀的孩子在一起都找不到晶元，那麼，恐怕約翰所藏的晶元就要永遠沉睡在這座巴別塔中了。而自己，作為此次執行任務的失敗者將會受到什麼樣的懲罰，卡萊爾簡直想都不敢想。
想到艾普莉和她的三個夥伴，卡萊爾皺了皺眉頭。查理和艾普莉，要問暗地裡的交手，恐怕也算是老朋友了。這個瓦侖貝爾家族唯一的繼承人查理居然能幾次大難不死，還子承父志地恢復了海灣王國皇家學院的神聖聯盟，這恐怕不是一個好兆頭。更讓卡萊爾想不到的是，此次皇家學院交流會，神聖聯盟的四個成員居然都通過了選拔，艾普莉還找到了自己偽造的晶元。如果不是自己教務主任的權威身份，如果不是自己反應迅速，恐怕事情就沒那麼簡單。不過，塔里有兩張晶元的事還是暴露在了這四個小傢伙面前，他不得不有所防備……
卡萊爾正暗自盤算著，就看見在查理的帶領下，神聖聯盟的四個成員正向裁判桌走來。他的臉上不由擺出極其嚴肅的表情，正襟危坐地等著他們。
「卡萊爾先生，校長先生，我想我找到了正確的金屬片。」查理以一種十分歡快地聲調說道，把手中的晶元遞給卡萊爾。
這一次，卡萊爾表現得非常地謹慎。他不動聲色地接過晶元在放大鏡下看著，查理的眼睛也緊緊地盯著卡萊爾。查理髮現，當卡萊爾看到晶元上的白色IBEM標誌時，他的眼睛里冒出一種夾雜著欣喜與慾望的光，就好像飢餓的狼終於找到它的食物一樣。他似乎還要平復一下自己激動的心情，因此拿著放大鏡停在那兒看了好長時間。
「卡萊爾先生，我找對了嗎？我可是好不容易才找到這張金屬片的！」查理故意用一種孩子似的誇張語氣說道，而且堅持稱晶元為金屬片。
「看來他還不知道自己找到了什麼。到底是一些十幾歲的孩子，看來我之前是有點神經過於緊張。」卡萊爾的心裡暗笑道，他抬起頭，臉上換上了一副極為熱情的笑容，「恭喜你，查理同學，恭喜你找到了金屬片，你將是這次比賽的優勝者。看來，我們丹姆斯安皇家學院要甘拜下風了。」
聽了卡萊爾的話，約翰校長也鬆了一口氣，他帶著讚許的微笑摸了摸查理的頭，「恭喜你，查理，你為我們學院贏得了榮譽。」
不久之後，查理·瓦侖貝爾同學找到金屬片，獲得國際皇家學院交流會比賽勝利的消息就通過廣播傳遍了全校。今晚，海灣王國皇家學院將在食堂二樓的餐廳舉辦自助餐會，以犒勞辛苦了一天的兩校同學們。
「快看，查理來了！這次他可為我們學院爭了光！」
「他就是查理？贏了我們的居然是他？」
「嘿！這下丹姆斯安皇家學院的那幫貴族們可神氣不了了！」
「該死的！我找了一天都沒找到，這小子是怎麼找到的？一個沒落的皇族！」
「你說，我們要不要上去和他打個招呼？」
……
不出所料地，查理剛一在自助餐會上現身，就引來了不小的騷動。與往日不同的是，今晚將有兩個學校的人對他評頭論足。
「查理，我能不能離你稍微遠一點，我覺得有點不自在。」走在查理身邊的肯特爾小聲地說道，他還是十分不適應像聚光燈一樣看過來的眼睛。今天，他特意穿了一件藍色的新外套。
「同感。」李維一邊說，一邊整了整自己的領結。
艾普莉則搞怪地把自己的叉子像話筒一樣舉到查理面前，「查理先生，請你發表一下獲獎感言。」
「一半是英雄，一半是混蛋。」查理開玩笑地小聲說。
他們在一張桌子前坐下。「我等不及了，」肯特爾說，「這麼多美味！」他大步流星地朝著肉食區域走去，一會兒就端了滿滿一盤雞腿和牛排回來。
李維在餐廳里環視了一周，他碰了碰艾普莉，「小莉，你看見卡萊爾沒有？」
「沒有。」艾普莉說，大廳里確實沒有卡萊爾的蹤影。「或許他正拿著晶元躲在哪兒偷樂。」艾普莉不在意地聳聳肩。本來艾普莉也不想參加這個餐會，她晚上答應了一份兼職，不過，當她拎著小包打算出校門的時候，查理和肯特爾攔截了她。
自助餐會的一角，約翰校長正和幾位記者模樣的中年人說著話，看見查理，校長笑著對他招了招手。
「看來你要上報紙的頭條了。」艾普莉打趣了查理一句。
「烏鴉嘴。」查理笑了笑，就往校長的方向走去。
這邊，肯特爾吃得興起，不僅把外套脫了，還擼起了袖子。李維無奈地笑了笑，他奉行東方人的養生習慣，晚餐一般吃得很少。
「哎喲，海灣王國皇家學院可真是什麼人都有啊！」突然，一個不懷好意的聲音在他們的頭上響起來。李維抬頭一看，一個滿臉雀斑的大塊頭正一臉嘲笑地看著他們，他的旁邊還站著幾個丹姆斯安學院的學生。「你們看看他的吃相，一個低等的野人也配和貴族在一起吃飯！」雀斑臉一臉嫌惡地說。
「你說什麼？！」肯特爾非常氣憤，他急急地把嘴裡的牛排咽下去。
「請你說話放尊重一點，注意一個貴族該有的禮節。」李維站起來擋在肯特爾面前，眼神堅定地看著對方。
「哎喲，一個東方的小子也敢站在這兒說話。」雀斑臉不屑地推了一下李維。
「你怎麼能這麼欺負人！」艾普莉也氣得站了起來，「有本事就應該贏得比賽，而不是在這兒撒野。」
「我說你們這些低等的人怎麼敢這麼放肆，原來是依靠了那個沒落的皇族。僥倖贏了比賽就這麼囂張，你知道嗎？」雀斑臉俯下身湊到李維和艾普莉的耳邊，「他不過是一個害死了自己父母的喪門星。」
「你胡說！」肯特爾再也忍不住了，他跳起來沖雀斑臉揮出了拳頭，兩個人扭打在一起。
「阿肯！」艾普莉和李維不禁叫道。
一輛黑色大氣的老爺車緩緩地行駛在通往綠蔭山莊的小路上。車上，是臉色暗淡的四個少年。
「阿肯，你也太衝動了。」查理有點無奈地望著肯特爾。肯特爾剛受了約翰校長嚴厲的批評，現在正一臉懊惱地坐在車的角落裡。
「不能怪阿肯，那個傢伙說話太氣人了！」平時溫和的李維此時也為肯特爾抱不平。
「哎，好好的一個夜晚就這麼給攪了。」艾普莉有些氣惱地說，「不僅如此，我的手提包也不見了，阿肯的外套也不知道跑哪裡去了。」
「對，我們問了餐廳的侍者，他說他沒看見黃色的提包。」肯特爾忍不住補充道。
艾普莉卻突然用手拍了一下大腿，「哎呀！我居然忽略了一件事，拿我們東西的一定就是這個侍者！」
謎題十六
艾普莉的推斷：
你知道艾普莉是怎麼判斷出偷竊提包和外套的人就是那個侍者的嗎？
聽了艾普莉的話，查理、李維和肯特爾不禁嚇了一跳，都瞪著眼睛看著她，艾普莉把自己的推斷說了出來。「可是，他為什麼要拿我們的提包和外套呢？」
聽了艾普莉的分析，車廂里陷入了一陣沉默。今天晚上，一件又一件突發的事情讓四個夥伴們感到心神不安，彷彿有一個看不見的黑影始終在跟著他們。
「查理，那張真晶元還在嗎？」李維突然問道。
「在。」查理說，「我一直把它放在最貼身的口袋裡。」查理說著，用手按了按衣服。
「怎麼，你懷疑是有人在圖謀我們身上的真晶元？」艾普莉不安地問道，「難道卡萊爾……」
查理的臉色也一緊，晚上一直不見蹤影的卡萊爾，被偷竊的提包和衣服，看來，現在還遠遠不是他們慶祝的時候。
解謎十六
艾普莉只是問侍者有沒有看見女式的提包和外套，侍者卻說出了提包的顏色，可見侍者就是那個偷竊者。