第十九章 現在你有兩個爹
據說，在十多年前有個故事，一個不會被百姓口口相傳，很快就被歲月淹沒的故事。
可總有一些人刻骨銘心地記著，想忘都忘不了。
故事裡玄國和均國連年征戰，可國力的懸殊，玄國屢戰屢敗。
直到玄國南堰出了名武將，他的青羽騎兵攻無不克戰無不勝，就連均國百姓都知道「姚家青羽，所向披靡」。
他們說他製造玄國內亂，篡改遺詔，親手輔佐新帝登基。
他們說新帝允諾他，若是拿下邊陲重鎮，從此帝在姚家在。毫無懸念，他做到了，從此南堰姚氏一人之下萬人之上。
最後他們說，他野心膨脹，位極人臣，權勢遮天，納了玄國皇帝看上的女人為妾。
「那個女人是我娘？」故事到此戛然而止，姚寅沒有再說下去，儘管如此，姚盪也猜出了個大概。見他不多話，只是點頭，她詫異地瞪大雙眸，「那……蘇步欽該不會是我哥吧？」
他爹搶了皇帝看上的女人，而那個女人是她娘，可現在他們又說她不是姚家的血脈，不會事到如今想突然告訴她，其實那個險些滅了姚家九族的白痴皇帝才是她爹吧？！
「當然不是。」她究竟是多想要個哥哥，死活都要認個嗎？姚寅耐著性子繼續道，「你爹姓何，均國丞相的嫡子，當年跟你娘還在新婚燕爾時，就受命前往邊關迎戰……」
她娘意氣用事，忍受不了兩地相思之苦，隻身跑去邊關找爹。
那一戰何將軍輸了，成了戰俘。
所以……
「為了換回你爹，兩國達成休戰協議，玄國奉上太子為質子，每年按時納貢，而均國則奉還一座城池還有你娘。」
「為什麼是我娘？」她聽得雲里霧裡，被一堆待解的問題纏繞。
「因為聖上要你娘。」
「那為什麼我娘又去了姚府？」
「以你娘的身份想進宮為妃，是不可能的。皇上要她暫住姚家，為了掩人耳目，只是後來爹才知道你娘當時已經有了身孕……」
「也就是我？」見姚寅點頭，她皺起眉頭，大膽揣測，「若是讓皇上知道我是敵國將相之後，一定會沒命。所以，爹為了保全我和我娘，才納她為妾？寧願讓皇上誤解他是橫刀奪愛？」
「不，我爹是真的愛你娘。他曾說過，當初決定那麼做的時候就知道埋下了禍根，如果不是很愛，他不會這樣做。」
「是吧。」那娘算得上幸福嗎？爹那麼愛她，愛到了愛屋及烏的地步。若是以往，她一定會覺得娘是全天下最幸福的女人了，可是現在，她逐漸明白愛是相互的，如果她真的幸福，便不會還心心念念要帶她回家鄉過冬。想著，姚盪擠出一絲苦笑，不想去思量，可潛意識還是繞到了她最想避開的那個他身上，「那按照你剛才的說法，蘇步欽原先是太子？」
當這問題從姚盪口中問出時，姚寅震住了。他低估了她對蘇步欽的喜歡，理應心境雜亂的情況下，她居然還能想到他。或許並非刻意的，但也就因為那種彷彿根深蒂固的隨意，足以證明，想讓她忘記蘇步欽恐怕不可能了。
「原本也的確該是。不過既然送去做質子，那就改立了。均國也算得了不少便宜，索性睜一隻眼閉一隻眼，何況……」在百轉千回的思緒下，他還是給了她回應，只是話說到一半，他忽然瞟了眼姚盪，見她呆愣著，才說道，「何況均國的皇帝很喜歡蘇步欽。」
很喜歡？一個皇帝很喜歡敵國的質子？這話里滿是惹人遐思的歧義，只是姚盪無暇去深究。她滿腦子只剩下一個念頭：「好爛，犧牲我娘這種餿主意到底是誰出的？」
「你爹。」
「我爹？！」哪個爹？這錯綜複雜的關係，就連姚盪都已經理不清了，「那個何某某嗎？」
她的措辭引得姚寅抑制不住地輕笑，何某某？那股陌生感溢於言表。
「他還是不是男人？我娘當時已經懷了他的種了啊，他居然還能狠心把她拱手相讓？去他娘的爹，他怎麼還好意思自稱是我爹！別以為救了我們全家，就是施恩，呸！我沒這種爹，我姓姚，生是姚家的人死是姚家的鬼！」
「冷靜點。」見她激動地站起身，滿屋子地繞圈子，嘴裡不斷飄出粗俗的叫罵聲，姚寅頗為煩躁地揉了揉眉心。想到方才費了不少精力才總算把她安撫下來，眼下看來，又要重演一遍剛才的戲碼了嗎？
「我不要冷靜！你們如果一定要趕我走，讓我去哪都好，別把我硬塞給那種人。說不定哪天，他又成了戰俘，會把我推出去換條活路呢。」
「傻瓜。」姚寅無奈地輕揉著她的頭，感受著那頭青絲在手心裡摩挲出的酥麻感，他彎起嘴角，有些恍惚地笑。她果然是個心防很重的女人，也只有對他才會心無嫌隙，他不知道這是好是壞，只知道急功近利這招不管用，眼下，他必須先讓她認清一些事實，「我沒想趕你走。只是，在均國，何將軍也算得上有權有勢的人物了，跟著他，總比跟著姚家好。」
「我不在乎那些，只要一家人在一起就好，有沒有權勢都無所謂。」姚盪迫不及待地回道。
「在當初那個情況下，國讎面前兒女情長的確顯得渺小，也許放開你娘，他比誰都痛。他畢竟是你爹，認了他，對你來說百利無一害。既然他想要把這些年虧欠的全都補償給你，那為什麼不要？這是你應得的。」
「可是我……」她捨不得姚家，也不能貪戀安穩而棄大家於不顧。
「聽我說，現在你有兩個爹，他們都很疼你，你只要享受就好，其他的事不用你操心，有我在。縱然未必能讓姚家恢復昔日榮耀，但總有一天姚氏會在均國立足，我不求位極人臣，只求不愧對我爹，不愧對姚家列祖列宗。到時候……你想走我都不會讓你，我會如了你的願，讓你生是我姚家的人，死是我姚家的鬼。」
故事聽完了，她需要時間去整理消化接受。然而，姚寅顯然沒打算給她這個時間。
或者說設身處地這種事當真是很難做到，即使是姚寅。這是姚盪剛得知的消息，卻是他在心底藏了許久的，終於到了可以盡情把一切說開的這一天，不用再費心去扮演哥哥的角色，於他而言是重重地鬆了口氣，他甚至沒顧及到她的愕然。
聽聞他的話后，姚盪抬起頭，眨著眼盯著他猛瞧。是第一次，用一種別樣的視角審視他，這個人不再是她的四哥，她是不是該改口了，像旁人一樣喚他四爺？
可一想到方才那個強硬霸道又陌生的他，姚盪覺得害怕，「你能先出去嗎？」
他等了良久，卻等到這樣一句話，無法不心涼。
那眼中一閃而逝的失落，姚盪能懂，卻無法給予他回應，去安慰他，她扁了扁唇，解釋道：「我想一個人靜一下，可以嗎？」
「嗯。」這小心翼翼的試探口吻，讓姚寅意識到，即使把話都說開了，即使不再是兄妹了，也不代表他們之間就能走到兩情相悅的地步。
她的確是不再把他當哥哥那樣放縱依賴了，但她也開始怕他了。
玄國的春仍舊透著刺骨的涼意，外頭呼嘯的風盤旋出的聲響宛如狼嚎般駭人。
御書房裡，肩負著玄國社稷的當今聖上立在桌邊，頗有閑情地握著上好狼毫筆，單手熟練地書出「民」字。一旁太監見他寫完將筆擱下，趕緊遞上聖印，他卻只是淡淡地掃了眼，揮手遣退了身邊的人。
閑雜人等散盡，他才看了眼已經杵在御書房裡許久的蘇步欽，沒好氣地哼了聲，「知道朕找你來什麼事嗎？」
「還請父皇明示。」蘇步欽依舊低著頭，讓人難以揣度他究竟在想些什麼。
「少裝傻。姚家不見了，逃了！這消息，恐怕你要比朕更早收到吧。」
「兒臣的確聽說了。」
這一板一眼毫無差錯的回答，並未讓皇上消氣。他只是在恪守為臣者的本分，君上問了，他便答，可做兒子的本分呢？他就連多一句都不願同他這個父皇說，「蘇步欽！你就沒其他話和朕說嗎？連個解釋都沒有？」
「兒臣無話可說。」
「你……」他被激得氣結，懷疑自己大概會是歷代以來親子教育最失敗的皇帝了，「要不是你替姚家藏著掖著，又是維護又是求情的，朕斷然不會饒他們一死！現在這種結果，難道你不覺得自己該罰？」
「是該罰，兒臣知錯。是要殺了我，還是再幽禁一回，或是把兒臣打回原形貶去均國繼續做質子，都可以，隨父皇高興。」
「你想得美！朕就是要你在朕的眼皮底下，生不如死。」
很快，蘇步欽就領略到了這句話的意思。
……
「要我去均國？」
「是。」
「去談廢除質子協議的事？」
「是。」
「找那個死變態皇帝談？！」
「是。」
難得又旦會如此認真，言簡意賅連絲毫開玩笑的心情都沒有，蘇步欽絕望了。
的確，這和生不如死沒差別。
他父皇明知道均國對他而言是場不堪回首的噩夢，而均國那個死變態皇帝更是他拚命想要揮去的夢魘。可結果，就是因為父皇太清楚，所以罰得如此精準，二話不說地把他往火坑裡推。
「我可以拒絕嗎？」他不死心，皺眉問又旦。
「爺，原則上聖命難違。」
「那我可以弒君威脅嗎？」
「爺……皇上說了，您要是把這事辦成了，他可以答應您三件事，任何事。」
很好！他父皇不僅罰得準確無誤，連誘惑條件都毫無誤差！
以至於他怎麼看都覺得整件事似乎全在父皇的計劃之內，答應他的要求判姚家充軍，姚寅劫人逃往敵國，以此為由罰他前去洽談廢除質子協議……這一環扣一環的局，實在很難讓人相信是巧合。
詩詞、刺繡、琴棋書畫、禮儀妝容……這些全都是姚盪最為深惡痛絕的，現在卻成了她每天生活的全部重心。每個人都要求她做一個真正的大家閨秀，包括四哥，或者應該說尤其是四哥。
這段時日里，姚盪唯一放鬆過的兩天，是因為將軍府來了個不速之客。
對其他人來說是不速之客，但對姚盪來說是絕對的福音！
這個人不是別人，就是被送來均國替代蘇步欽的步步高。
第一次前來拜訪的時候，他就說了一段很讓姚盪心花怒放的話，「聽別人說何將軍找到了失散多年的閨女，這姑娘從小在玄國官家長大，眼睛又大又漂亮，性子直率得很，那身段比例別提有多勻稱了，簡直就是天生的衣裳架子，別家小姐都羨慕死了。最重要的是，她那張小嘴甜死人，見誰都懂得討好……我一聽就覺得，這不是十三盪嗎？哈，果然還真是！」
後來姚盪冷靜下來才知道，如此抽象的描述怎麼可能具體到她身上？！
他分明一早就知道這個人是她，掰好了說辭才來的。
隔天，他又一次準時報到，以讓她熟悉均國為由，帶著她溜出將軍府，逛市集去了。
細細算來，這還是姚盪來了均國都城后，頭一回認認真真地逛。
興許是因為陪在身邊的是步步高，她甚至還有那麼一絲恍惚，像是回到了從前，還在琉陽。那時候她還不認識蘇步欽，也不知道天下間有人帶著那麼多仇恨活，更預料不到這個人往後會和自己有那麼多的交集。
「怎麼樣，均國的市集很熱鬧吧？」
趁著她走神，蘇步高把她拉進了就近的茶館里，說不清是得意還是詢問的話傳進了姚盪耳中。
她定了定神，看小二興沖沖地迎上來，豪爽地送了兩杯試飲的茶。品了口不知名的香茶，她心情頗好地打量起這家茶館。的確熱鬧，在玄國，有興緻這般聚成一團品茶的人不多，大夥更喜歡湊一塊兒大碗喝酒。
茶館正中有個大方台，檯子的正上方還懸挂著偌大的棋盤，零星錯落的黑白子構成了一盤殘局。姚盪不太懂圍棋，目光也就沒逗留太久。
「這地方除了供人飲茶，還會有不少士子來這兒下棋。若是遇上好的棋局，那頭大棋盤上會有人同步擺子。」
「哇，這裡的人娛樂生活好豐富。」姚盪只是隨口贊了聲，事實上，這種文縐縐的娛樂項目，她一點都不覺得欣羨。男人嘛，就該像他們玄國的，閑來無事唱唱小調，喝喝小酒，打打小架。
「豐富？你若是見過一次恐怕就不會這麼說了。」蘇步高哼了一聲，顯得有些孩子氣，「這種大棋局，被這兒的人稱作國殺。開局前要抽籤，一方代表均國，另一方代表我們玄國。據說這些年已經沒這種事了，早些時候，代表玄國的那方如果輸了，質子會被拉出來遛街。」
「什麼叫遛街？」又不是狗，怎麼遛？
「綁在馬車後頭，被拖著跑……」
「早些時日……那也就是說蘇步欽那時候……」見步步高點了點頭，姚盪嘴一扁，沒聲了。一直知道他能活下來不容易，沒想過會如此的艱澀。人家皇子含著金湯勺錦衣玉食，而他卻腹背受敵，難熬的不只是那些個皮肉之傷，是眼看著自尊被一次次踐踏，卻無能為力。
「唉，來了這兒我常在想，如果當初被送來的人是我，恐怕我絕對沒辦法像哥那樣撐下去。」他感慨地嘆了聲，這些年玄國國力強盛了，連帶的質子待遇也全然不同了，他沒領教過蘇步欽當年的日子，但從市井的一些流傳間所拼湊出的大概，也夠他心驚肉跳了，「你看對面那家賭坊。」
「該不會也是蘇步欽開的吧？」前車之鑒，讓她不自覺地往這方面聯想。
聞言，蘇步高賞了她一道白眼，「如果是我哥開的倒好了。那家賭坊的老闆呀，曾經還逼我哥吃狗食呢。」
「那他吃了嗎？」
「又旦替了他。」
姚盪鬆了口氣，她彷彿能從蘇步高的描述中看到當初的場景，也終於明白旦旦為什麼會那麼護主，這兩個人當真是一對共患難過的主僕，那時候的他們天天都活在水深火熱里。
「可還有很多事，是又旦替不了的，等你有機會見到他，自己問他吧。」
「或許沒有機會再見面了。」姚盪悵然地垂下眼帘，自她從軍營逃出那一刻，他們就錯過了吧。他會不會以為她辜負他的信任，開始認定當初他被幽禁的事與她有關？
「未必吧，我哥倘若是那麼容易放棄的人，你還能認識他嗎？」
是啊，他的確有一股彷彿任何力量都動搖不了的信念。然而，對仇恨如是，對她也會如是嗎？
「他一定沒和你說過吧？我先前在信里叮囑過他幾次，讓他幫忙好好照顧你，免得我不在，四爺又剛好行商去了，你闖了禍也沒人收拾。結果，他竟然以為我們兩情相悅，還信誓旦旦地在信里跟我說……」他頓了頓，開始模仿起蘇步欽的語氣，「親兄弟明算賬！你要什麼我都讓，但是那個叫姚盪的女人，我要了。」
姚盪很詫異，印象里步步高和蘇步欽就算真見過面，次數應該也不會多，可他竟然能把蘇步欽的口吻拿捏得如此爐火純青。更讓她詫異的是蘇步欽的那番話，至少，他從未當著她的面這麼說過。
即便她曾經在城樓上當著那麼多百姓的面逼供，他給的回答仍然很傷人。
「咳！我說，你有毛病是不是，一邊和我說你哥性子軟弱，會被欺負，要多照顧他；一邊又把我說得好像只會闖禍，還托他照顧我。你是想怎樣啊？」姚盪不自在地咳了聲，掩去了那些個動容后的小心思。她不敢去想，怕想深了，會發了瘋似的想見他一面。
「你對我來說就像最親的妹妹，他又是我最親的哥哥，我不在，很多事顧不過來，當然喜歡最親的兩個人能互相扶持了。」
「互相扶持？難道你不知道你哥有多恨姚家嗎？」
「我當然知道，你爹確實可恨，可你沒罪。所以我才會特意跟我哥這麼說，期望他對你能留情吧。若說姚家還有乾淨的人，那就只有你。」
「你也別把話說得那麼絕呀，好像我們姚家個個都是從淤泥里鑽出來似的，我四哥也很乾凈啊。」
「哈！」這話，讓蘇步高冷不丁地溢出一聲笑，「你那些個兄弟姐妹，也就仗著姚家的氣焰，為非作歹仗勢欺人罷了。可真正得你爹真傳的，非姚寅莫屬，這一輩裡頭，就他最不幹凈。」
「呸……」能讓姚盪堅持的東西不多，除了對蘇步欽的喜歡，就是對姚寅的崇拜。基本上正常人都會受不了別人辱沒自己的崇拜，這一點上，姚盪很正常。
「那你告訴我，商人有幾個乾淨的。如果他夠乾淨，會讓所有人都措手不及地勾結均國救出姚家？我哥心思那麼縝密，都沒料到姚寅有這一招。還有，如果他行事夠磊落，我哥也不至於被他逼得騎虎難下，以至於兵行險招。」
「慢點，慢點，這話得講清楚。什麼叫逼得他騎虎難下？」姚盪很快就在他的話中捕捉到了重點。
她隱約能感覺到，不該刨根究底地問下去，結局不會是她想要的，結果還是沒能忍住。
「這還用問嗎？姚寅是什麼頭腦，他會不清楚你爹開口說要定了我哥的罪之後，會是什麼結果？」
「知道又怎樣？」這連她都能猜到。
「不怎樣，只是與其等我哥做足準備再對姚家下手，不如他先行一步，這邊部署好了一切，那邊剛好事發。我哥忍了那麼久，差點就要把這仇恨壓下去了，你就不好奇他為什麼會幽禁的事兒還沒徹底鬧完，就迫不及待地參姚家？因為他若不參，那個沒腦子的太子就會先下手。到時候，就算他有三頭六臂，都保不了你。」
這話說得過去，不是蘇步欽參的奏摺，他就沒權利干涉這件事，皇上也沒理由不把這事交給太子辦。而事實上，太子也原本就打算這麼做了。
但這也不能證明跟四哥有關，「太子又不聽命於四哥。」
「那位爺的確不會聽命於任何人，可他衝動，經不起慫恿。只要有人告訴他，皇上不過是想借他人之手除了姚家，為了哄父皇開心，他就會按捺不住。」蘇步高說得很冷靜，對那位太子殿下，他是比誰都了解，那壓根兒就不是個做太子的料。
「四哥怎麼會犯這個險，如果蘇步欽誅了姚家九族呢？皇上那麼想讓姚家死，又萬一他獨斷專行呢？那他就算部署得再精密，到時候也救不了。」
「你難道就沒想過，姚寅當初連夜離開琉陽的時候，為什麼不帶上你嗎？他不是對你最好嗎？況且，當初你又不在姚家，想要神不知鬼不覺地帶著你連夜出城，不是難事吧？」
「我當時在太子府，他根本找不到我。」她不信，仍舊想盡辦法替四哥找借口。
「別傻了，姚家四爺是什麼人，在琉陽城他就算想找只螞蟻，說不定都能找到。留下你，我哥會心軟，就算父皇再堅持，他也總有辦法幫姚家鋪條活路出來。反之，一旦發現你被帶走了，我哥會發瘋，他瘋起來會做出什麼事，連我都猜不到。」
——好個屁！你該不會是還在想只要姚寅沒事，就會回來救你？得了吧，他就算有這個能耐，救的也是姚家不是你。
——有什麼不同，我也是姚家人啊。
——你還真不愛計較。即便是被利用，你也無所謂？
——什麼意思？
——沒什麼，隨便感嘆下不行啊。
姚盪猛然記起了臨出琉陽時，和又旦之間的對話。
其實不是什麼隨便感嘆，他是意有所指，似乎所有人都看穿了姚寅的意圖，只有她，還在天真地以為四哥仍舊是一心待她好。
如今，就算知道了真相又怎樣，她有資格恨嗎？即便他真的是打馬而過順手把她一塊兒救了，她也無話可說。旁人眼裡，看得到姚家的輝煌榮耀，看不到姚家的罪孽深重，都以為是她一場錯愛害得自己家破人亡。
無論四哥怎麼做，她似乎理應配合，想來，當時的情境下，那或許是唯一能保證全家都平安的辦法，相比之下她被嚴刑逼供受點皮肉傷，又算得了什麼？
這是三歲孩童都會計較的得失，即使是最珍貴的金枝玉葉之軀，也比不過上百條人命。
而她，不是四哥的血親，又憑什麼奢望他不計回報地付出？
所以姚盪選擇一如既往地裝傻，沒有人提，她也不去問，真相如何早就顯得不那麼重要了。
將軍府突然將蘇步高列入拒絕往來戶，她沒有發言權，只能認了。
可是他們對她的要求越來越不切實際，形同軟禁。要她大門不出二門不邁，安排了一堆課程，閑暇時間就只准待在園子里練練字，綉繡花。講話要輕聲細語，走路不能帶風，坐個位子只能沾半張凳子，讀書再也不能拋頭露面去學堂，還要玩什麼一對一教學，簡直去他娘的！
哦，對，「去他娘的」這種粗鄙髒話，也是堅決不準說的，據說在均國講髒話已經上升成為不知廉恥的罪行。
「去他娘的！」突然，這一聲與良好涵養完全不搭調的咒罵，還是從姚盪腹腔中醞釀而出。
她受夠了，為什麼非要過這種日子？
想著，她把頂在頭上的碗拿下，用力摔在地上，任它碎了一地，清脆聲響驚醒了一旁手握戒尺正在打瞌睡的嬤嬤。
打了個驚戰後，富態的嬤嬤猛地站起身，還沒搞明白狀況，眨著惺忪的睡眼茫然地看了姚盪一會兒，才終於恍然大悟。頂著活像懷胎六月的肚子朝著姚盪走去，還沒等她站穩，手裡的那柄戒尺已經狠狠地揮向了姚盪的手肘。
「痛痛痛！啊，我、我我我我警告你哦，我其實沒那麼好欺負，你再打，我就翻臉了！」
「將軍大人和姚四爺都說了，你如果不服管教，我就能打。剛才我說什麼來著，不就是讓你頂著碗站兩個時辰嗎？你還耍性子摔碗了？摔給誰看哪。兩個時辰算什麼，想當年我待嫁學禮儀的時候，一站就是一整天……」
「誰有空陪你想當年啊，你愛站那你來站啊！」這些天的經歷讓姚盪明白，只要這嬤嬤一想當年，那就真的是可以一整天不停休，必須趕緊幫她打住。
「呸！你這是什麼話，我還需要站嗎？你瞧瞧我這身段，這舉手投足間的姿態，連將軍大人都誇我儀態萬千。你要是不想讓將軍夫人她們看笑話，就給我好好學著點。將軍大人已經幫你辦好戶籍了，你就是真真正正的均國人了，過些天還要辦個認祖歸宗的慶典，到時候你要是丟了臉，那可怎麼行。」
「我不要學了。將軍夫人關我什麼事，被她們笑話我又不會少塊肉。還有那個什麼莫名其妙的認祖歸宗，誰想認誰認去，姑奶奶不玩了！！」姚盪是經過了深思熟慮的，多一批祖宗對她來說有多大的好處？犯得著把自己逼成這樣嗎？
撂下話后，她粗暴地捋起袖子，丟開那一堆繁複冗雜的規矩，大步朝著門外走。
然而，才跨了幾步，眼看著門檻就在面前，體形壯碩的嬤嬤忽然殺出，不僅攔住了她的去路，還肚子一挺，撞得姚盪措手不及跌倒在地。
沒給她破口大罵的機會，嬤嬤倒是先橫起來了，「我可沒求著你學，教你這種朽木我還覺得浪費精力呢。你去打聽打聽，要不是將軍大人和姚四爺求著我來教，全城有誰願意來教你啊。你不想學？可以啊，我還求之不得了，去找姚四爺說去。這要是沒有上頭的命令，我就只管完成自己答應的事。」
「那你閃開啊，你知不知道自己很巨大啊，擋在那兒，要我怎麼去找四哥？」她不甘處於下風，可又無奈於這身形力道的懸殊，只好爬起身，過過嘴癮。
「不用找了。」這頭姚盪話音剛落，姚寅就以「說曹操曹操到」的姿態現身了。一道眼神支開了嬤嬤后，他蹙著眉，看著面前氣呼呼的姚盪，「又在胡鬧什麼？」
「我哪有胡鬧。那些什麼規矩啊，刺繡啊，音律啊，詩詞啊……壓根兒就不適合我，我不想學。」
「那什麼才適合你？」他不再像以前般一味縱容，反而正起臉色問。
「我……」姚盪被問得語塞。她適合什麼？她適合的那些全都是尋常姑娘家羞於啟齒的。
「像以前那樣三天兩頭在街上滋事？還是隔三差五去賭坊消遣？又或是打算在這兒也組個姐妹團，閑來無事就跑去書生聚集的地方，調戲良家婦男？」就連去書院那種地方，都不能安分，在他猝不及防時，就領著蘇步欽走進他的視線！
「你也不用把我說得那麼不堪吧……」
「你可以反駁，我並沒有把你的嘴堵上。」他借著身高的優勢，居高臨下地冷覷著她。垂在身側的雙手不自覺地握緊，唯有如此，才能強忍住想將她拉進懷裡藏妥的念頭。
壓抑得極深的心事，姚盪看不懂，她所看到的只有最近四哥所表現出的冷漠。他把她送進將軍府，如同丟棄個沉重的包袱般，迫不及待地把她丟給別人，甚至很少會來探望她，彷彿她過得好也罷壞也罷，都已是與他無關的事了。偶爾遇見，他也沒什麼話同她說，就連敷衍寒暄都沒有。
他們的關係會僵到現在這樣的地步，姚盪並不覺得奇怪，也知道自己沒權利貪心地要求他像從前那樣，可至少他不該把話說得如此刻薄不留餘地，「對，你說的全是事實，我沒辦法反駁，滿意了嗎？」
她倔犟地別過頭，輕哼，開始懷疑他今天心血來潮地突然出現，目的就是為了挫光她為數不多的銳氣。調勻了急促的呼吸后，姚盪才繼續開口，「可我原本就是這樣的人，胸無大志，不求讓任何人刮目相看，我活得自在，改變不了。你如果實在看不順眼，大可以不看！還有那個將軍大人，他要是覺得我這種模樣會丟了他們何家列祖列宗的臉，那就別認我！我不是非要他這個爹不可的……」
「我告訴過你，這裡不是琉陽，姚家也不再是從前的姚家，沒人有義務縱容你耍個性！」
分明想說的不是這些帶刺的話，為什麼偏偏經由唇齒的過濾就變了味呢？姚寅不動聲色地站著，實則卻恨不得毀了自己那張不爭氣的嘴。他不過是想結束冷戰，想讓她乖乖聽話，在這非常時期老老實實待在將軍府里，甚至想求她嘗試著為他改變一次，哪怕只有這一次。
可只要一觸碰到固執又倔犟的眼神，他便會抑制不住地想到那一晚，琉陽的城樓上，她是不是也曾用這種目光，豁出自尊與驕傲，對蘇步欽說出那些話？
她到底還是把他太過神化了，那樣的場景之後，她還要奉送上一次次的婉轉拒絕，要他怎麼繼續維持住君子氣度，忘記尊嚴，依舊甘心做她受傷時才會想到的避風港？
「不想縱容就不要縱容，最好永遠都不要再來管我！剛好我也承受不起任何利用了！」
姚盪氣呼呼地吼出這番一直憋在心底的話，摔門而出。
姚寅傻愣在當場沒了反應。利用？這兩個字讓他背脊發涼，本想將那些難堪的無奈之舉永遠深埋成秘密，結果，她還是知道了嗎？
所以，他不再是姚盪曾經放縱依賴的四哥，或者在她眼裡他變得比蘇步欽更可怕了？以至於她抹殺掉了他過往所有的好，最後毫不稀罕地回他一句——最好永遠都不要再來管我。
「姚四爺？姚四爺！」邊上丫鬟滿含擔憂的喚聲越來越響，「小姐跑出去了，您快追去看看吧，她從來都沒出過府，萬一出了什麼事……」
去他娘的！狗屁！一堆瘋子！
一堆平日里被壓抑著不敢飆出的髒話，此刻，仍舊只是悄無聲息地在姚盪肚子里翻滾。
她不假思索地奔出了將軍府，衝動得只想逃離這種被人掌控限制著的生活，哪怕她很清楚根本就逃不遠，很快就會被揪回去繼續那種刻板乏味的日子，放縱呼吸片刻也好呀。
在這種時刻，姚盪所能想到的全是委屈。
她不懂為什麼會有「驚喜」這個詞兒存在。分明，近來她的日子只有驚全無喜可言。抄家，非她所願，可面對六姐他們的指責與埋怨，偏又無從駁斥；在她還驚魂未定的時候，又忽然說她非姚家所出。認爹，搬進將軍府，頂受著如今那位將軍夫人可怒不可言的眼神生活，這些她全都沒有拒絕的餘地，只因為她在乎的那些人希望她這樣。就算明知道和四哥之間已經很難回到從前純粹無瑕的關係，她也認了。
可她不明白，為什麼一定要逼她學那些莫名其妙的東西，他們一個個都已經把她身上所有的利用價值榨乾了，最後就不能顧及下她的意願嗎？他們純粹是按照均國大家閨秀該有的調調，自說自話地在她身上炮製。
不需要有自己的思想，不需要有血有肉有感情，她只要按照他們的意願按部就班便好。
口口聲聲為她好，事實呢？他們想要的不是真正的姚盪，而是個不該哭的時候不哭、不該笑的時候不笑、出門不會丟臉落人口實的傀儡。
如果這一切只是那位將軍大人的想法，她不置可否，畢竟對她來說那本就是個沒有感情成分的「爹」。
偏偏最賣力想將她扭曲成理想形象的人是四哥，一個她以為全天下最了解她的人。
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