第二十章 真相大白

鮑威爾先生含著淚，將事情的前因後果徐徐道來：

「那天，我像拿著一塊燙手山芋一樣把皇冠帶回了家。本以為這一切做得神不知鬼不覺，誰知沒過兩天，我就接到了一個神秘電話，電話里說，他們已經知道女王的皇冠在我這裡。他們讓我把皇冠用布細密地包好，然後到格陵路交給他們的人。他們還報出了我兒子大衛上的學校和所在的班級，說如果我不按照他們的意思辦，大衛就會有生命危險。」

「原來是這樣。」想到哈里的死，艾普莉完全理解了鮑威爾先生救子心切的心情。

「你看清和你交接的人的長相了嗎？」查理關切地問道。

「那時候是晚上，他又戴著墨鏡。不過，我還是留意到了他脖子上的蜘蛛刺青。他威脅我說，如果我敢把他們的事說出去，他們一定不會放過我和我的家人。」

「那麼你為什麼又會假扮羅賓去參加俱樂部呢？」李維追問道。

「皇冠丟了以後，我整天心緒不寧，夜不能寐。後來，皇室找我討要皇冠，我被逼不過，只好編了一個謊，說是皇冠被盜。為了避免不必要的麻煩，我故意在那一個月放出了宅子里有幽靈的風聲。就在僕人們都信以為真的時候，皇室派來的皇家偵探也前來破案，不過他是一個草包，很快就被我的幽靈嚇跑了。」鮑威爾先生嘆了口氣。

「皇室當然不會善罷甘休，很快，他們就委託了偵探行會。我因為是福爾摩斯俱樂部的資助者，所以很快打聽到了內幕，知道行會打算從今年沙龍活動的優勝者中選擇破案的偵探。我本人非常喜歡讀偵探小說，也是個偵探迷，還曾經和做整容的醫生好友學習過化妝術。當時我想，不妨我本人也參加到這次活動中，如果我能被順利選中，那麼就可以省掉再次被其他偵探調查的麻煩。我知道羅賓偵探從來也不來參加活動，因此我就打扮成他的樣子，混進了沙龍。我沉默寡言，三緘其口，就是怕被別人發現破綻。」

「可是，你這樣的行動本身就是一個破綻，因為真正的羅賓偵探是個自由熱情的美國人。而且，由於緊張，擔心自己的容貌會穿幫，你時不時照鏡子的舉動也暴露了你自己。」查理接過鮑威爾先生的話頭。

「的確，這些是我事先沒有想到的。不過，更讓我沒想到的是，偵探俱樂部里，居然混入了一個『黑蜘蛛』的成員。」鮑威爾先生說到這裡，彷彿回到了知曉真相的那一天。

「就在我們剛入住曼恩山莊的那天晚上，我聽見了鈴木芳子與田原先生的爭吵。田原先生的房間就在我的隔壁，所以我聽得很清楚。我很清晰地聽見鈴木小姐在咒罵『黑蜘蛛』組織，並表示打死也不願加入。由此我也知道了田原先生原來是『黑蜘蛛』的一員。那天晚上，我很久都沒有睡著，在自己的房間里走來走去。我的內心裡充滿了對『黑蜘蛛』的痛恨。我不知道他潛入俱樂部的目的，但是一股怒火控制住了我的頭腦，我開始醞釀一個完美的殺人計劃。」鮑威爾先生停了下來，田原先生那張瀕死的面孔又浮現在了他的眼前，「時至今日，我也不知道自己當時的舉動是對是錯。」

「難怪那天晚上我聽到了你的腳步聲。」查理點點頭。

「但是，當你問我牆上弓箭的用途時，我知道自己已經受到了懷疑。我覺得自己必須要逃走。毫無疑問，田原先生的出現打亂了我原先的計劃，我不得不提前逃了回來。接下來的事情你們就都知道了。」鮑威爾先生重新低下了頭，彷彿等待著查理的審判。

「鮑威爾先生，真沒想到，為了從『黑蜘蛛』那裡保護您的兒子大衛，你竟然謀了這麼大一個局。」艾普莉感嘆地說。

「真是可憐天下父母心啊！」李維的話語里也充滿了對鮑威爾的同情。

雖然小夥伴們都有心為鮑威爾先生求情，可是他的犯罪已經是不爭的事實，不管怎麼樣，都必須要給皇室、給偵探行會一個交代。

「你們放心，既然事已至此，我絕不會讓你們為難。明天，我會和你們一同去找會長先生，向他說個明白。」鮑威爾先生向查理保證道。

「可是，英國王室那邊要怎麼辦呢？新年慶典那天，女王也不能沒有皇冠啊！」艾普莉實在想不到一個妥善的解決辦法。

「其實……其實，皇冠現在已經回來了。」鮑威爾先生的話總是像一顆炸彈，在小夥伴們的心靈里激起強烈的衝擊波。

「回來了？這是什麼意思？」查理追問道。

「其實，『黑蜘蛛』他們需要的只不過是皇冠上的紅寶石，取走紅寶石之後，就在昨天，他們又把皇冠送了回來。我害怕引起你們的懷疑，所以就沒有告訴大家……」鮑威爾先生的聲音越說越低。

「又是紅寶石！」查理還記得，怪盜F給自己的信里提到過，紅寶石對犯罪組織來說具有特殊的利用價值——是製造某種激光武器的必需品。看來犯罪組織始終賊心不死，仍在全世界範圍內搜羅紅寶石。

不管怎麼樣，尋找丟失皇冠的案件總算告一段落。

在返回海灣王國的飛機上，艾普莉斜靠著舒適的座椅，調皮地總結道：「我們的旅行以『空屋歷險記』開始，以『王冠寶石案』結束。看來，我們還真是沒有白飛一趟倫敦，真正地當了一回小福爾摩斯啊！」

不久之後，回到綠蔭山莊的查理收到了瑞恩伯爵來自倫敦的一封信。

信中說，鮑威爾先生已經被法院提起訴訟，不過，由於考慮到其情可憫，法官應該會對他從輕處理。鮑威爾先生的兒子大衛現在則由福爾摩斯偵探俱樂部副會長羅格先生代為行使監護權。偵探行會派出了一支不小的武裝在暗中保護他們。

至於女王的皇冠，詹姆斯·威爾先生從偵探行會眾多的珠寶藏品中選中了一枚珍貴的藍寶石鑲嵌在上面。在西方，藍寶石有人類靈魂寶石之稱，它是慈愛與權位的象徵物，代表著德望與誠實，有平息憎恨的力量。當女王戴著鑲著藍寶石的皇冠出席慶典時，人人紛紛沉迷於其沉穩而高雅的色調，英國的各大報紙均稱女王的皇冠重啟了英國人審美的新格調。

除了這些內容之外，瑞恩伯爵還關切地詢問了神聖聯盟所有小夥伴的情況。他再次邀請查理他們明天的聖誕節還要到倫敦來過，到那時，他將帶著他們遍游倫敦，真正感受這所古城的魅力。

在信的結尾，伯爵寫道：「幫我處理愛麗絲案件的偵探朋友托我向你問好，他知道，你一定能順利走上自己想要的道路！」

——未完待續敬請期待——