離垢

黍蘺/著

低矮漆黑的通道，最高處也不過三尺。阿蠻用前臂撐地，努力挪動膝蓋，艱難地向前爬行。胸腹間的滯澀感絲毫沒有減輕，反而由於在這空氣流通不暢的暗道中耽擱了許久，又有些惡化的趨勢。頭腦中陣陣暈眩，時不時還有絲絲甜腥湧上了喉頭，有時候，她不得不停一下，深吸幾口氣，勉強保持意識的清醒。她在心裡不時地提醒自己：「若是死在這裡，一切就都完了。」

烈日當頭，炙烤萬物。六月廿一，正值「苦夏」。

阿蠻一直都覺得，「苦夏」中所謂的苦，只不過是人在夏天食欲不振，又熱得難熬罷了。就如同炎夏之後便是涼秋一般，人生都是要先有苦，才會有甜的。

可是，有時候，「苦」就是這麼長，而這「甜」，又短得抓也抓不住……

她是在七歲的生辰那日，遇上師父的。

通常，尼姑不會像和尚那樣受人尊敬，更不用說是一個出門化緣的尼姑了。甚至還有不少人直到現在還覺得，見到了尼姑是種倒霉的事兒。而在她的家鄉，一個為群山所包圍的小山村中，這種想法更是根深蒂固。

尼姑師父剛剛進村，便被一群小孩兒追在後面丟泥巴、扔石頭，嘴裡還嘻嘻哈哈地用俚語說著各種從大人那裡學來，帶著污言穢語的順口溜。

也不知是聽不懂這些村裡的土話，還是真的修為到家，尼姑師父不僅沒有在意，反而回頭沖那些孩子們笑了笑。她笑得溫暖又慈和，彷彿根本看不到那些沾在衣袍上的的泥巴和灰土。

「去去去！」阿蠻雖然才七歲大，但已經長得和八九歲的孩子差不多高了，又因為喜歡打抱不平，常和比她大的孩子打架，村裡的孩子們看到她過來，都立即遠遠地躲了開去。

見小孩子們嘻鬧著一轟而散，阿蠻連忙上前，說道：「師父，沒事吧？」

看著她用稚嫩的小手為自己拂去身上沾著的污泥，那尼姑笑得眉眼彎彎，問：「你方才喚我什麼？」

小阿蠻抬起頭，亮晶晶的眼睛里映著尼姑半老的臉，那臉上分明閃過了一絲奇異的神采。只是不知為何，日後每當想到那種神情時，她都會覺得有種異樣的感覺。那種明明恬淡平和，卻暗藏著什麼不可言喻之感的異樣。

或許，這就是平日里誠心禮佛的雙親口中常提到的「緣法」吧。

「此子早慧，何不與我為徒？」被小阿蠻帶到家中的尼姑只對她的父母說了這一句話，當天晚上，母親便抹著淚為她收拾了小小的行囊，讓她跟了那尼姑去了。

臨行前，尼姑俯身替捨不得與父母離別的小阿蠻抹去眼淚，對她的父母道：「十年期滿時，貧尼自當將令嬡送回來處。」

送回來處，不是「送回家中」，而是「送回來處」……

也不知是佛法有看透過去將來的眼，還是冥冥中一切早有定數，當阿蠻終於再次回到這裡時，兒時所有熟悉的景物，都已面目全非了。

離家時雖然還小，但那條通往村子的小路她從未忘記過——村口那塊殘舊得看不清字跡的石碑，村子中心大家時常在一起打水洗菜的井台，還有自家房前那株據說是她的爺爺在她的父親出生時，種下的枇杷樹……

可是，以往欣欣向榮的村舍，幾乎已有多少完整的房舍了。目光所及之處幾乎儘是斷牆焦土。村口的殘碑不僅更加殘破，而且還帶著不少炭黑；村中的井台已經塌了大半，是被原來植在井台邊那棵粗壯的大樹砸塌的；就連家門口的株枇杷樹，也僅剩下了半人來高、漆黑的一截，……所有的一切都像是在地獄的業火中滾過一遭似的，灰敗焦黑，成了一片廢墟。

她的家也沒有了……

那滿載著她童年回憶幾間土房子已然塌了。僅存幾根焦黑的樑柱立在這殘垣斷壁間，參差不齊的斷口直直地指著天，像是一隻無從告訴的手，徒勞地凝固在生命止歇的那一霎那。

頂著不遜於烈火的日頭，阿蠻就在「家」那已經所剩無幾的院牆外，愣愣地站了好一會兒。

忽然間，她像是瘋了似地衝進了那些殘瓦、廢磚和斷梁間，從左到右，從前到后，一寸寸地翻找著。直找得灰頭土臉，頭髮蓬亂，手指被瓦礫和碎木磨得鮮血淋漓，仍然不肯罷休。殷紅的血與灰土混在一處，成了暗沉沉的顏色，滴落在地上，竟與那焦黑的火痕相差無幾。

最後，她終於無力地跪坐在地上，狠狠地抓起一把泥土扔了出去，然後放聲大哭，哭得天昏地暗，就像是要把這一輩子的眼淚都流個乾淨。

「阿蠻？」蒼老的聲音顫抖著，還帶著疑惑。

阿蠻霍然抬頭，看到的卻是個老態龍鍾，柱著拐仗的老太太。老太太的身後還有一個五十來歲的半老漢子，兩個人都是一臉的驚愕，彷彿遇到了一件本以為絕不可能發生的事。

「阿蠻？」那漢子也脫口而出，「阿蠻！是阿蠻啊！」他的聲音也開始顫抖了，扶著老太太說道：「娘，這真的是老陸家的阿蠻啊！你看啊！」

老太太頭髮已經全白了，眼淚婆娑地點著頭，蹣跚著慢慢走了過來，說道：「阿蠻，我是喬婆婆，你不記得啦？！」

「婆婆？」阿蠻的眼淚忽地又涌了出來，她搶上去抱住了老太太，泣不成聲：「婆婆，我是阿蠻！我記得，我都記得！」

喬婆婆的家就在陸家的旁邊，算是這村裡僅存的，還有半個屋頂的房子。

「那日的大火是從陸家燒起來的，正逢天乾物燥，大家的房子又連得近，很快就燒掉了大半個村子。」漢子喬大去灶上燒來熱水，嘆著氣，說：「要不是咱們兩家的中間隔著一條五尺寬的小路，又正好在上風頭，這房子怕也早就保不住了。」

婆婆絞了布巾給阿蠻擦臉，替她攏好了散亂的頭髮。隨後又用溫水替她慢慢擦乾淨手上的灰土與血痕，找來乾淨的布條，輕輕地替她包紮起來。

阿蠻只是一言不發地坐在當作凳子的一摞碎磚上，任由擺弄，耳邊聽著他們不時夾雜著嘆息的述說。

事情大概就發生在七八個月前。陸爹去山上砍過冬的柴禾，在山腰裡遇到一個從山坡上摔下來受了傷的人。陸爹心善，當即回村找了幾個人，用樹枝藤蔓綁了擔架將那人抬回來救治。那人自姓稱李，要去幾裡外的鎮子里探親，誰知翻山的時候不留神從坡上滑了下來。索性運氣好，遇到人得了救，否則只怕要死在這山裡也未可知。見他傷得不輕，陸家便將這人留下來將養，好吃好喝地待著。那人倒也是個知恩圖報的，身子好些了之後，便幫著陸家忙裡忙外地幹些雜活，和村子里的人也漸漸熟絡了起來。

就在臘月底快過年的時候，一天半夜裡，大火忽然就燒了起來。當時天寒地凍、北風正烈，大家本就閉著門戶，也睡得很早。等被火光和濃煙從睡夢裡驚醒時，火已經燒得控制不住了。村子附近沒有其它水源，唯一可以拿來取水救火的便只有村中間那口井了。但那樣連片的大火，縱使有十口井，又怎麼救得過來？……等到天亮，火燒得自己熄滅的時候，各家都已死傷了不少。

陸家是最早燒起來，也是燒得最嚴重的一戶。陸爹抱著自己的媳婦跑到外頭時，兩個人都已被燒得面目全非，不多久便死在了院中。所以，這火是怎麼起的，誰也不知道。

「那個人呢？」阿蠻握緊了拳頭，絲絲鮮血自布條里透了出來：「那個姓李的人呢？」

喬大搖搖頭，說：「大傢伙兒只看到你爹媽的屍身……後來也去燒塌的屋裡翻找過，沒發現別的死人。」

喬婆婆抹了抹眼淚，說道：「天亮之後，有人去鎮上報了官。捕快帶了仵作來驗看了屍體，又問了情形，便說是江洋大盜謀財害命，才禍及全村。後來也有人去衙門裡遞狀子做苦主，可是，大家沒錢也沒勢，官府說來說去就只是「江洋大盜」之類說辭，一來二去，這事便沒人再管了。」

她嘆了口氣，道：「大家都說這是陸爹做了濫好人，救了個江洋大盜才落了這麼個下場，都不肯給你爹媽收屍。可老婆子與你家做了這麼多年的鄰居，知道這絕不是他們的錯！若是真有什麼江洋大盜，也是那人的錯，與心善之人沒有半點關係……」她指了指村外東頭的一片山坡，說：「我讓阿大把你爹娘葬到了那岡子上，村裡那些死了的人也都葬在了那裡。幸虧你現在回來，要是再過幾天，等咱們也搬走了，就沒人指給你這些了。」

喬大說道：「村裡沒死的人不是投親，就是靠友。沒什麼親友的，也不願意再在這裡住下去了。大家都說這地方不吉利，已住不得人了。」他拎起了炕上已經打好的兩個包袱，說道：「我在鎮上租了間屋，就在東街銅鑼巷裡。房子還算大，你也一起來住吧！也好給娘作個伴兒。」

喬婆婆連忙說道：「是啊，你在這裡也沒有人可依靠，不如去鎮上，大家也有個照應。」

阿蠻沒有答應，也沒有說話。只忽然站起來，直直地跪在了喬家母子的面前，鎮重地連磕了三個響頭。

她抿緊了嘴，緊咬了牙才沒讓眼淚像決堤的洪水般湧出來。最後一個頭磕下，喬婆婆連忙上來扶她，說道：「使不得，使不得啊！」可她還是俯在地上，任人怎麼拉，也不肯起來。

她終於明白，自己要面對的是什麼了。

「十年之期已到，你也該回去了。」那一日的清晨，慧心師太將她召到禪房中，對她說：「此一去，亦是一劫。過，則得圓滿……」

阿蠻亦是深深磕頭，既是道別，也是肯求師父的指點：「弟子的『止水劍』尚有缺憾，求師父再指點一二。」

慧心微微一笑，臉上再度顯露出初次相見時那種暗藏玄機的奇異神采，只是這一次，似乎還夾雜著些許哀傷。

「往昔已去，前程渺渺。無痴貪慎忿，無虛言妄語，心如止水，故生萬象。」

心如止水，心如止水……究竟有多少人能做到這一點？

阿蠻不知道，也不想去探究。她只知道自己花了十年的時間，將劍術練到了連入門最久的大師姐靜玄也奈何不得的地步，卻還是做不到師父所說的「心如止水」。而無痴慎悲喜，又怎是她這個年齡的女孩子可以體會與領悟的？

通道中沒有一絲光線，她仍然咬著牙匍匐向前爬行。從一開始被水淹沒大半，到現在完全乾燥的地面，阿蠻能感覺到這條通道在漸漸地斜向上方。空氣中的潮濕悶熱在逐漸減退，慢慢地，似乎還能感覺到有絲絲微風從前方吹過來。這一變化無疑是個好兆頭，阿蠻立即加快了動作，也顧不得後背被上方的石板那毛糙的表面擦得生疼，雙腿加快了速度，幾乎蹬著地面向前爬動……

是了，沒錯，快要到了，就快要到了！

將喬家母子送到村口，阿蠻再度謝絕了他們邀去同住的好意，復又跪下叩別。直到目送他們消失在前面的山樑后，她才從那被太陽曬得發燙的地上站起了身。

遠處山巒起伏，可看在她的眼裡，卻像是一道道無從翻越的屏障。就在這烈日下，她默默呆立良久，直到日頭西斜，才終於返身，慢慢地走回了村子。

喬家的屋子勉強還能住人，因為她執意不肯離開，喬家母子便留了些衣物被褥，給她使用。阿蠻回去，將那些衣物細細疊好，放進自己隨身的包袱中，拎在了手裡。廚下還有些熱水，她將水都灌進了隨身的水囊，又將喬婆婆留給她的兩個餅子也包了起來，一併塞進了包袱。直到這一切都打點好了，她才走出了屋子，順手帶上了屋門。

日頭即將沉入西邊的山崗，落日餘暉由亮而暗，將這眼前的焦土廢墟盡數鍍上了單調而沒落的顏色。阿蠻走到村子中央，最後，也是慢慢地，環視了一遍四周。她想把眼前的一切都記在腦海中，永遠永遠都不要忘記。

「阿蠻啊！爹爹讓你記的東西都記住了么？」母親將打好的小包袱給她背上，又仔細地整理著布結，生怕會在長途旅行中硌著壓著。阿蠻還記得母親說這話時的樣子，她也記得自己清清楚楚地回答：「都記住了，娘放心。」便是這「放心」二字，又勾起了母親傷心的淚水，許久，她才抬起紅紅的眼來，目光中透著與往日的溫柔慈和迥然不同的果斷與堅定。

「你要記得，你是洛家的女兒，血脈里便承襲了祖輩的誓言。陸家之人一諾千金，雖死不悔……」

在村中找了一把只剩半截柄的舊鐵鏟，阿蠻再度走回自家的廢墟中，穿過小院，徑直走進了左手邊的小廚房。揮起鐵鏟，砍斷了兩根橫亘於面前的斷梁木櫞，掃開磚瓦，走到了那勉強保留著原樣的灶台前。她凝立一會兒，猛地舉起鐵鏟揮落，「嘩啦」一聲大響，大半個灶台應聲塌落了下去。

鐵鏟接二連三地鏟落，大量碎石和土塊紛紛塌落一邊，不多一會兒，灶台的底下便現出一塊平整的石板來。掃去上面的灰土，用剷頭撬起石板，下面赫然現出一個捆紮得嚴嚴實實的長條形布包。

那布包長逾四尺，雖經火噬，但外層包裹的布料卻不帶半分炭色。將這布包從坑中拎出來，負到背後。就像完成了一件大事那樣，她終於長長地舒了一口氣，返身走到了屋外。

殘陽已落，餘暉散盡，黑暗降臨。夜風猶有暑熱，沙沙地在殘垣斷壁間吹過，宛如百鬼啾啾。

剛走到院門外，忽然間，自喬婆婆家的房檐下，暮地閃出了一道黑影。那黑影動作奇快，阿蠻眼角的餘光才剛被觸動，他便已經閃到了她的身旁。

「嗆啷！」一聲，長劍出鞘，劍勢破空而來，不容發間，倒刺到了那黑影的面門。黑影一個晃身，避開了劍鋒，伸手在劍刃上一彈。龍吟之聲輕且低沉，阿蠻只覺得有種極黏的力量從劍身上傳了過來，手腕立即一抖，勁力過處，劍鋒又起，再度橫削而至。

見她如此輕易地便化去了自己的力道，那人不禁輕輕「咦」了一聲。一個折身，就在閃過這這一劍的同時，伸手抓住了她背後的包裹。

劍光便在這個時候忽然暴漲，阿蠻一聲嬌叱，道：「你是誰？！」同時向後猛退一步，用包裹生硬的稜角將那人一下撞開，手中劍跟著反撩，劍光瞬間便到了那人的眉睫間。

銀亮的劍光下，現出一張削瘦臉來。只見這人年紀約在四十上下，皺紋在他的額頭與眉心間聚集，看起來足有五十來歲，但雙眼精光外露，目光流轉間，不時現出狡詐的神色。只見劍尖指到眼前，那人忽然倒退開去，輕飄飄地，仿如鬼魅般，始終與那劍尖保持著一指的距離。只待阿蠻的劍光消逝，他也已退出了五六步，掠到了數丈開外。

「是你！」阿蠻忽然喝道，語聲中已經有些發顫：「你便是那個姓李的！」

那人「嘿嘿」冷笑，說道：「我當然不姓李。」

「你就是那個受了傷，被我爹救下的人！」阿蠻抬起劍來指著他，眼淚止不住地滑落下來，「果然，你是裝作受傷，才得以混入這個村子的！」

那人仍是冷冷地笑著，卻不再回答，只是那笑聲越來越森寒，直聽得人毛骨悚然。

便在這個時候，一點亮光忽然在不遠處亮了起來。那裡是村子中央的井台，這亮光只一閃，便自那砸塌了井台的大樹后飛了出來，利刃劃破空氣產生的撕裂聲中帶著異樣的尖嘯。伴隨著這嘯聲，那亮光忽地大盛，疾如流星飛渡，直向那黑影飛去。

這亮光快，那人的速度更快，他腳下只一個旋步，便已閃了開去。卻見那亮光蒼白刺目，渾不似金鐵之屬，不由得立即轉過了頭去閉上了眼睛。

阿蠻距離得略遠，一驚之下也連忙收劍、回頭閃避，饒是如此，眼前還是蒙上了一大片光斑。心中驚駭剛起，猛聽得「嘭」的一聲大響，空氣中登時瀰漫開一種奇怪的氣味。阿蠻大驚之下，也顧不得眼前仍然殘留的光影，睜開眼來往巨響的來處看去。

只見自家殘存的廢墟再次燃燒了起來，熊熊的火光須臾間就衝天而起，很快就將院中殘存的房舍都吞噬其中。鼻端聞到的那種奇怪氣味在熱力的催逼之下，正越來越濃重。

阿蠻驚訝地看著那火，心中驚疑還未定，忽聽得又是一聲大響。身側不遠處，一堆同樣燒得辨不出原樣的廢墟也燃了起來。隨後，幾乎又隔了差不多的時間，村莊北側的另一座殘屋也跟著燒了起來。

三處大火，烈焰接天，火光將四下里映得亮如白晝。但奇怪的是，復燃的只有這三處，村中其餘的房舍卻並未殃及。

井台邊那倒落的大樹早就枯死了，焦黑的枝梢尖利，如同山崖下支棱的荊棘。一個人影便從那縱橫的枝杈後走了出來，背負長弓短刀，升騰的火光映著他年輕的臉龐，也讓那臉上的神色看來陰晴不定。

「昔有河陽洛氏，家傳秘術，能凝鍊火油……其質如膠，遇水、風、土、皆不滅，唯燃盡方才止熄。」那人慢慢地說著，掃視四周，最後將目光投向阿蠻，道：「若非有這火油灌注各處，只怕這『離火之陣』也不可能有這麼大的殺傷力……」

阿蠻後退數步，與這兩人都保持了一定距離，手中捏緊了那包裹斜於胸前的綁帶，掌心開始冒汗。

不遠處的那個削瘦的黑衣人打量了一下那年輕人，目光陡然一凜，嘴角勾起一絲冷笑，身形晃動間，只一眨眼，便出現在了阿蠻的身旁。再他又再出手，阿蠻立即挺劍相應。忽地身側疾風陡起，那個身負弓箭的年輕人不知何時也已經掠到了身旁。正自驚詫間，卻見他反手抽出背後的短刀，想也不想，一刀便向來人削了過去。

只聽得衣袂獵獵作響，那人似乎早已料到會有這一刀，剛剛突入鋒刀的攻擊範圍，便忽然一個旋身，擦著那刀刃向旁躲了開去。幾乎是同時，金風破空而起，阿蠻的劍斜斜地挑來，瞅准了空門，向他的左肩刺到。

那人忽然「哈哈」大笑，左手食中二指陡地伸出，將那劍鋒牢牢夾住，口中說道：「『心如止水，故生萬象』。『止水劍』易練難精，你這女娃子能有這等造詣，已經很難得了！」話音還未落，指上勁力到處，只聽「喀嚓」一聲輕響，已經將阿蠻的劍從中拗斷。

這劍雖不是什麼神兵利器，卻也是慧心師太所贈之物，在阿蠻的眼裡遠比世上任何寶劍都要來得珍貴。但聽得這人道破了「止水劍」的精要，她心中已不禁往下一沉，待要運勁抽回劍來，卻已然來不及了。

見了她又是震驚又是張惶的模樣，那人顯然更是得意。大笑聲中，一個閃身便掠至了阿蠻身後，指間的那截斷劍一劃而過，「嗤」的一聲，便割斷了包裹的綁帶。失去攀附，那包裹立時滑入了黑衣人的手中，他手掌緊跟著揚起，重重地向阿蠻後背猛拍而來。

雖已見識到了此人的身法，但阿蠻仍然沒有料到他能如此之快，心中一驚之下，想用斷劍還擊，卻哪裡還來得及？背後掌風一起，心便整個沉了下去。便在此時，她眼前一個人影一晃，一隻手握住她的肩膀。

「得罪！」只聽那年輕人低低說了兩個字，阿蠻看見自己驚惶的神色映在對面那雙明亮的眸子之中，身子猛的騰空而起，被他拉著，整個人直往前撲了出去。

年輕人拉著阿蠻向後疾退，這一記的力量不僅使得恰到好處，而且恰逢其時。黑衣人的掌力到處，阿蠻便騰身而起，後背與他的手掌始終只差毫釐。黑衣人心中一驚，眼中殺氣陡現，掌中加勁，掌力疾吐間，一股大力如巨錘般襲到，阿蠻只覺臟腑間俱是一震，眼前一片發黑，一口鮮血登時吐了出來……

見她受傷，那年輕人的眼中立時掠過一絲驚異的神情，連忙伸手抱住她前撲的身體，卻不知這一掌之力竟如此之大，竟連自己也跟著被撞了出去。

他腳下連退數步，猛地身形一晃，原來是踩中了地上一塊碎石。一種不詳的預感籠上心頭，但身形後退之勢根本無法控制，只覺小腿上被什麼東西給絆了一下，身子跟著向後倒去。眼前忽地一黑，兩人同時一聲驚呼！竟頭下腳上，一齊往那塌毀大半的水井中栽了下去。

「撲通」一聲大響，緊跟著又有數聲略輕的落水聲接連響起，那是井台旁數塊大小不一的碎石被兩人的下墜之勢所牽扯，紛紛落入井中。直隔了好一會兒，那回蕩於井壁間的撞擊聲和水聲才慢慢止歇下來。

那黑衣人冷冷一笑，也懶得再去看他們一眼。只是隨手扯斷包裹外的綁帶，扯下包布，信手將它扔進了不遠處的烈火中。

煙火升騰間，一種奇異的景象出現在了眼前。那包裹用的布料在火舌的舔噬之下立時變得通紅，卻只是顏色產生了變化，整塊布料根本沒有被燒著的跡象。

那黑夜人看著火中的變化，臉上立時顯出喜悅之色。再低頭細看，卻見橫於手中的正是一個保存得極為完整、雕刻了滿目火焰紋樣的狹長木匣。

匣長四尺有餘，高、寬各不過半尺，拿在手中雖沉，卻有種平衡而紮實的感覺。黑衣人更是喜形於色，立即就想移開匣蓋看個究竟，手伸到一半，卻忽地停住了。抬起頭，不遠處的火焰像是勾起了他某些記憶，他將長匣放到了地上，退開數步，撿起一塊小石子夾於中指與拇指之間，運力於指，往那匣蓋邊緣突起處彈了過去。

「嗤」地一聲輕響，緊接著便是「嘩啦」一記，匣蓋應聲滑脫出去，落在了地上。

那黑衣人遠遠地看著，只等了好一會兒，也不見有什麼機關發動，這才略略放下了心，走到了近前。

只見那匣中作為襯墊的黑色絲綢已因年久，變得黯淡無光。而這其中仍有銀亮如繁星的光芒，那是來源於置於這黑綢之上一柄連鞘長劍。

那用整塊烏木製成的劍鞘平整而光滑，顯出經年曆久才有的厚重感。吞口、劍柄乃至劍鞘的末梢均有翻卷的火焰紋飾密布其上，皆是光亮如新。

再不用懷疑了！那黑衣人將劍取出，前後左右，又仔仔細細地看了好幾遍，眼中迸現出的喜悅光芒簡直比火光還亮！他一手搭上劍柄，剛想將劍抽出細看，忽聽背後一聲輕響，連忙回頭看去，赫然發現那方才已栽下井口的年輕人，不知何時已坐到了井旁的一塊大石上。他的衣角等處還在滴水，狼狽不堪，可神態自若，正好整以暇地看著他的一舉一動。

「璇凌道長可是武當派的前輩高人，沒想到竟也會扮作這副模樣，出入這偏僻的山村之中。」年輕人笑著，一邊說一邊取下了身後的弓箭，「也不知道長此來是為了超度此間枉死的冤魂呢？還是為了斬妖除魔呢？」

見他死裡逃生，居然又出現在了眼前，這被稱作「璇凌道長」的黑衣人臉上頓時掠過一絲驚詫之色。可隨即他便恢復了鎮定，他垂下了手中的劍，緩緩說道：「是了，那一箭射出時，我便該認出你了。除了魔教餘孽之外，江湖上還有誰會使用這『流焰奪魂』呢？」

「道長好眼力。」那年輕人目光灼灼，說道：「在下青龍，廿八宿之首。」他目光落到那匣子上，說道：「此次奉命前來，正是要迎回這『』劍的……」

璇凌看了看自己手中的劍，抬起頭，佯作驚訝狀，說道：「那可就晚了！你不僅拿不到劍，就連那為你們守劍的洛家後人也沒能救到。而且到得最後，還要把你自己的性命也搭進去。」

青龍微微一笑，竟似混不在意，只是從箭壺中抽出箭來，緩緩抬手，彎弓搭箭，四棱的箭尖烏沉沉的，瞄準的正是璇凌的心口。

「我來得一點也不晚……」他神色微斂，一字一句地道：「正好可以為死在這裡的人，報仇！」

絲絲縷縷的微風開始變得越來越明顯，越往前爬，空氣中火油的氣味就越濃重。阿蠻拼盡全力，緊咬著牙，一刻也不敢鬆懈。

「有些事，必須由你去確認。」

那口井還沒有乾涸，可是水位卻極低。一栽進井中，阿蠻幾乎便失去了知覺。只記得耳邊風聲呼呼的響，彷彿正在墜入萬丈深淵，也不知過了多久，水流鼓動產生的「咕嚕」聲才將她的意識帶回了些許。井口外衝天的火焰給這井下世界也帶來些許光亮，在昏噩中，她看到身旁不時有碎石墜下，帶著串串氣泡，很快便消失在了腳下的無底深淵中。

可是她卻沒有像這些石頭般下沉，一隻手很快拉著她的臂膀將她拖出了水面，「嘩啦！」一聲，就在她終於又呼吸到新鮮空氣的同時，她也再次看到了那護著自己的年輕人。

「你叫什麼？」

「阿蠻……」她努力吸了幾口氣，才說出了自己的名字。

那年輕人抹去臉上的水，讓她抓著井壁旁一塊突起的岩石固定住身體，又從衣襟中摸出一塊玉決，遞到了她的眼前，問：「你可認識這個？」

阿蠻接過那決來，只見那那玉質表面灰暗，辨不出本來的顏色，但那描刻其上的火焰紋飾綿延不絕，在映入井中的火光下看來，竟也似燃燒起來一般。

阿蠻大驚，她抬起頭，凝視了這人許久，這才緩緩地說道：「絕人以寶決兮，兩相別離……」

那年輕人的神情亦極是凝重，一字一句地說道：「行萬里而不歸兮，塵心無垢。」

水聲回蕩於井壁間，聽起來彷彿遙遠的雷聲般轟轟不絕，阿蠻顫抖著雙唇，說道：「一百二十三年零六十二天……河陽洛氏信守誓言至此，已至圓滿。」

那年輕人的目光閃動，似也水光盈潤，點點頭，說道：「……昔年洛氏先祖一諾千金，卻不料轉瞬便逾百年。」他抬頭看了看井口，勉強斂起顏色，說道：「可是，這件事還沒有結束。不等外面的火燒完，他便會發覺有異，到時只怕一切都來不及了！」

「那個人，都是他害的！」阿蠻切齒說道：「若不是他，這村子……」

「阿蠻，這井中應該有一條暗道是么？」年輕人仔細地看著井壁，似在尋找出去的路徑。聽得她應聲，便回過頭來，對她說道：「這件事並沒有那麼簡單。你從那通道出去，或許就能明白。」他又仰頭向上，說道：「我去拖住他，給你爭取時間。」說到這裡，他忽然一笑，道：「你的劍法極好，一定可以做到的。」

一定可以做到？是指我一定可以殺了那個造成這場慘劇的人？還是別的什麼？

阿蠻心頭有無數個疑問，正當她的腦海里再次閃過那年輕人說這話時那複雜的眼神時，腦袋猛地撞上了前方什麼東西，她連忙伸手摸去，指尖立時傳來生硬卻帶著些許熱度的感覺，似乎正是一塊石板。

阿蠻不禁大喜，沿著石板的邊緣再摸下去，果然發現還有一個兩指寬的缺口，猛一用力，只聽「嘩啦」一聲響，石板應聲移開，一道灼人的熱度帶著火油的氣味撲面而來，面前冷光熒熒，赫然竟是一間石室。

從通道口爬出來時已經近乎虛脫，阿蠻靠著石室的牆連吸了幾口氣，這才稍稍緩過一些。抬起頭，只見這石室約十尺見，頂上嵌有一鏤空燈盞，形作火紋盤繞，室中的冷光便是來自那燈盞上一顆雞蛋大小的夜明珠。燈盞之下，置有一石台，台上別無旁物，只有一隻長寬都與方才那包裹相去不遠的石匣。

只覺心頭一陣狂跳，阿蠻走到石台邊，伸出顫抖的手，便去推那石匣的蓋子。石材間相互摩擦發出低沉的聲響，只覺一陣寒氣直衝面門，一瞬間，就連這密室中灼熱的溫度都被逼退不少。但見匣中寒光森冷，阿蠻猛地撲了上去，雙手摁著石匣的邊緣，吃驚地看著裡面的事物。她的眸子不住地顫動，似乎根本無法相信眼前所見的一切，一層的迷離的霧氣緊跟著泛上了她的眼底……

「『流焰奪魂』是在箭頭的機括中裝入混和西域密葯的白磷，入水亦能燃燒……」璇凌看著青龍手中那枝黑箭，冷冷地說道：「只可惜，你的箭是傷不了我的……」

「那或許只是因為，方才我並不想傷你。」青龍的手穩定得不見一絲顫動，只是靜靜地說：「『劍』是昔年教中的神兵之一,聽聞令師兄璇璣子近年來一直在江湖中尋找當年教中遺存，想必這便是他的意思。只不過，你竟能找到這裡，也確實出人意料。」

璇凌冷笑一聲，掃了一眼四周，道：「我在山崗上第一眼看到這個村子，便發現其中主要的房舍布局，皆與古時的『離火陣』極為契合。這種避水利火的布局在民居中極為罕見，其地勢極為乾燥不說，由於四周山巒包圍的作用，一年四季、風不止息，只要稍有不慎，便會演變成一場席捲全村的災難。而以焚村為代價，守護一件神兵利器，倒也頗合當年魔教的行事作風。」

「所以，你便假扮過路的旅人，以受傷為名，進村打探？」

「不錯。雖然已經隔了百餘年，但洛氏一族隱姓埋名，利用『離火陣』替魔教守護神兵這一點卻早有傳言。為了確認這村中是否還有其它魔教殘部，我便用了點苦肉計……這其實也算不得什麼。」璇凌一哂，說道：「在村中呆了些日子后，我便發現這整個村莊都沒有一個習武之人，可是，這家姓陸的人，又的確是是洛氏的後人。想是他們有意遠遁江湖，所以才漸漸抹去了原來出身江湖的諸般痕迹。為了不打草驚蛇，我又藉機在村中各處行走，卻發現這個村子的形貌雖然還符合『離火陣』的特徵，但古書上記載過的，相關『離火陣』的那些細微特徵，比如火油的存放之類，全都找不到半點蛛絲馬跡。」

「既然找不到，你就應該離開。」

「我是打算離開，洛家的後人已經找到，就算暫時無法找到『劍』，也會是一條重要的線索。不管此地是否布有『離火陣』，在這種避水利火的格局下，誰也不敢保證大火何時會燒起來。」說到這裡，璇凌眯起了眼睛，臉上的肌肉開始抽搐，忽然「嗆啷」一聲，將手中的「劍」從鞘中拔出，點指青龍，說道：「你想知道這件事的始末又有何意義？反正都要死在這裡，何必如此較真！」

「有些真，是一定要較的……」青龍的手仍然穩定，淡淡地說道：「道長莫非是怕宣揚出去，於武當的名聲不利么？」他微微一笑，意味深長地道：「不過，我大致已能猜到焚村那日發生的事了。」

璇凌忽然怒喝道：「住口！」腳下猛地一點，身子向前疾掠，劍光一閃，便向青龍刺來。

「錚」地一聲，那黑色的箭枝脫離了滿引的長弓，在空中劃出一道黑影，激射璇凌的面門。他冷哼一聲，手中劍微微一抬，便將那箭枝削為兩截。見落下的箭頭中並無藥粉散出，他哈哈大笑，更是得意，臉上殺氣更盛，舉劍再刺，喝道：「死吧！」

見這劍勢凌厲，青龍一邊後退，一邊又抽出兩隻箭來射出，卻均被他一劍削落。此時，璇凌的劍也已欺至身前，青龍丟下長弓拔出了背後的短刀格擋，刀剛移至身前，便見火星四濺，整個人又被震得倒退出兩步，待拿定腳步站住，璇凌已搶步跟上，又是一劍揮落。

一聲金鐵交鳴之聲響起，刀劍相抵，璇凌顯然更勝一籌，手中「劍」的劍鋒慢慢壓下，不多時便割入了青龍的肩頭。可青龍的臉上卻完全沒有恐懼之色，反而忽然一笑，說道：「道長，你還沒有發現么？！」話音剛落，他便發現璇凌的瞳孔微微一縮，便在這不容發間，手中一支短箭猛地遞出，璇凌一驚之下，當即側身閃躲，只覺手上一松，青龍立即閃到了一旁，喝道：「那場大火就是你放的！」

璇凌渾身猛的一震，手中劍立時停在了半空。青龍指向陸家的房舍，說道：「方才我那一箭，才真正引發了『離火陣』。而陸家便是這陣勢的陣眼所在……」他指了指西側與北側的兩間房舍，道：「這兩間大屋被用來給村民放置糧食農具，其實地下皆有暗渠與陸家的大屋聯通，渠中密布火油，只要陸家房舍中的火燃起，這兩處便會跟著燒起來。」

青龍沉下了臉，道：「可是那一日，這火卻是從外面燒起來的。」

璇凌的面色越來越難看，忽然高聲喝道：「胡說！此地本就有避水利火之勢，當時又值隆冬，取暖不慎，引起火災，也是情理之中。」

青龍冷冷一笑，道：「不錯，確實會有這種可能。可是陸家明知自家便是陣眼，還會在冬天用明火取暖么？」

璇凌陡地一驚，這才意識到這是一個多大的破綻。他當然記得，在陸家養傷的那些日子，每日里都是老陸媳婦用熱水罐了銅湯婆子放在被褥中為他取暖的。當問起緣由時，老陸媳婦只說自己不習慣燒炭的氣味，故而一直沿用娘家帶來的習慣……

「按照『離火陣』的布置，陸家屋中地下全是封閉好的暗渠。渠中滿灌洛氏秘制的火油，再以石板封閉，並用火浣布包裹外層，隔絕外力。渠中有引線與機關相連，只要機關發動，火便能燃起來，玉石俱焚。假如有火從外面燒起來，那麼就算燒得屋倒房塌，也點不燃地下的引線。」

青龍目光凜然，到：「剛一看到陸家的廢墟，我明白了這一點。而陸姑娘自然更是明白，所以她一開始就認定那個借居家中養傷的人，必定和此事脫不了干係。」

「是我做的又如何？」璇凌「哼」了一聲，乾脆擺出一副滿不在乎的神情，說道：「我原本只是打算在離開這裡之前，再仔細尋找一次，看陸家房中有無收藏寶劍的機關暗格的，豈料一個疏忽，蠟燭便引燃了帘布、進而燒著了房梁。」他譏諷地一笑，道：「早知陸家還有個丫頭在外面學藝，卻不料她竟會在這個節骨眼兒上回來。也虧得她沉不住氣，徑直去取了寶劍出來，否則又哪能……」話說到一半，忽然就停住了，就像是被一把利剪從中剪斷了似的。他猛的一抬頭，赫然發現青龍正面帶微笑地看著自己。心中一沉，冷汗轉眼間就布滿了額頭。突然，他似是想起了什麼，連忙橫過了手中的「劍」來細看。只一看之下，臉色便是一片慘白，伸手過去輕輕一掰，便將「劍」的劍身掰成了兩半，竟比方才拗斷阿蠻的劍還要容易許多。

假的！這劍竟是假的！

這一驚當真非同小可！便在璇凌心神略散的同時，一聲弓弦之響驟起，又一支羽箭從青龍手中疾射而出。璇凌一聲驚呼，待意識到危險想閃身躲避時，那箭枝便已到了面門。就在這不容發間，他猛地一個轉身，腦袋一側，那箭便擦著他的太陽穴飛了過去。可是，這一閃固然逃過了被洞穿頭骨的厄運，但箭頭處鋒銳的稜角卻已在他的額角髮際處割開了一個大口子，鮮血登時流了下來，混合著冷汗將璇凌的左半張臉都淌得猩紅一片。

「不可能！」璇凌接連後退數步，手捂著額角傷口，雙眼通紅，彷彿那血水已經流進眼中，怒吼道：「那丫頭！那丫頭……」

「……那丫頭騙了你。」看著他近乎絕望的眼神，青龍依舊不動聲色，但話音里卻帶著磣人的寒意：「你趁她送去送喬家母子時，進屋翻動她的包袱欲尋找線索。可就在將包袱恢復原狀時，你錯將一件原本放在中間的灰色衣物，擺在了最下面……」他微微一哂，道：「洛家的後人就算改換了姓氏，但骨子裡還是將先輩們那種膽大心細的行事方式一脈傳承了下來的。」

「說得再好，也是個不堪一擊的丫頭。」璇凌到底並非庸手，此時已經慢慢冷靜了下來，抹去了臉上的血水，復又冷冷而笑，道：「她以為用一柄假劍將我引出，便可殺了我？那也未免太自不量力了！」

「自不量力？」青龍反問了一句，忽然一笑，眉宇間卻生出了悲戚之色，說道：「洛家先祖與我教中前人有約，即使拼得只剩最後一人，也會保住這『劍』。」他將目光移向那兀自未熄的大火，緩緩地道：「便如這火油一般，風、水、土，皆不可侵，直到燃盡自己為止……」

「那你便來為他報仇吧！」假的半截斷劍還在手中，璇凌還是有把握殺了眼前這年輕人，「魔教餘孽，江湖中人皆可殺之！」

「那麼，那些無辜的村民呢？」一個聲音忽在背後響起，璇凌大驚之下，連忙回頭，猛地里，像是有一盆冰水從頭頂直灌下來，森森的寒意浸透了全身。

一個女子的身影從陸家熊熊燃燒的大火中走了出來。她的全身都被一塊巨大的紅布所包裹，火焰就算近在咫尺，也不能傷及她的毫髮。走到屋前的空地中，那幅紅布竟慢慢恢復了潔白顏色，彷彿是孝子身上所穿的孝衣，白得猶勝初雪。

伸手扯下那白布，甩落一旁，阿蠻那漆黑的眸子中也有火光。可是，此時璇凌的眼中卻現出了恐懼之色，他已然看到，阿蠻的左手中分明有柄長劍，一柄黑色劍鞘、銀色吞口的長劍。

劍雖還未出鞘，劍氣卻已彌散在了空氣中，阿蠻緩緩走近，慢慢地說道：「『離火陣』是很久之前洛家先人所布，洛氏族人隱居住在此，原本才三四戶人家而已。後來，又有不少百姓因為天災或戰亂逃離至此，先後定居下來。」

「先祖擔心離火陣傷及無辜，但又不忍驅離那些無家可歸的百姓，一時之間不知如何是好……」阿蠻站定下來，凝目注視的璇凌，一字一句地道：「最終，他們在昔年的舊約與眼前困苦的百姓間，選擇了後者……」

她伸出手，將一把用五金絞纏而成的鐵絲扔在了地上，道：「機關井已經破，失了聯線，便無法再發動『離火陣』了。這裡除了避水利火的形勢，就只剩了漸漸淡出江湖的洛氏後人和百來個普通的百姓……以及，這把由一代代的洛氏族人默默守護的寶劍。」她將目光轉向青龍，見他微微點頭，於是便握上劍柄，運力將劍拔出了劍鞘。

只聽得「嗆啷」一聲，劍作龍吟，狹長而勻稱的劍身如一條久縛深淵的巨龍，一朝脫困，銀虹乍泄，直上九天。四溢的劍氣中，現出阿蠻寧定的雙眸，似乎只在一瞬間，這個看來無甚奇特的少女，忽然就變成了另外一個人。

璇凌垂下了手，斷劍也落到了地上。劍光充斥，劍氣縱橫，可在他看到的，卻只有阿蠻那深邃得看到不底的眼眸。

他忽然笑了，只是當那笑意凝固的時候，似乎還帶著些許詭譎。

樸素的禪房中，阿蠻還是跪著不肯站起來，追問道：「弟子魯鈍，究竟要如何才能做到『心如止水』？」

慧心師太微微一笑，放下手中的念珠，將茶盞推到阿蠻的面前，問：「這裡面有什麼？」

白瓷盞中盛的是大半盞清水，阿蠻看了一眼，道：「是水。」

慧心師太又取過了一旁的筆，在硯台中舔飽了墨，過來浸到了那茶盞中。濃厚的墨汁一落入清水之中，便盤繞飄浮，很快便化成得滿盞皆是。

「那現在呢？」

阿蠻搖搖頭，道：「不是水。」

慧心師太將那盞水倒了，將空盞放到了她的面前，再問：「現在如何？」

「沒有水了……」阿蠻抬起頭，眼中似乎有些光芒。

慧心卻沒有說話，只是取過壺來又將那盞倒滿。

盞底還有殘留的墨色，清水一經注入，很快就變成灰暗的顏色。阿蠻皺起眉，開始有些茫然不解。

「水，始終是水，不論是否有墨汁混入其中，它都是最初的那盞水。」慧心師太重新拿起了念珠，闔起雙眼，念了聲佛號，喃喃地道：「去吧……去吧，去了便明了……」

大火燒了一整夜，直到天明時才漸漸熄滅。而連同陸家在內的三間大屋殘駭也在這一夜毀天滅地的大火之下，燒得只剩了一把灰燼。

數天後，已經移居到鎮中的各戶村民家都發生了一件奇怪的事。一大早，剛剛起床的他們不是在床沿邊，就是在窗台上或是桌案上發現了一個小袋子，袋子沉甸甸的，裡面裝滿了一小錠一小錠的白銀。

得到銀子的人家固然喜出望外，可一下見到這麼多錢也多少有些不知所措。於是大家便聚在一起，各自述說自己的推斷，可說來說去，也終究沒說出個所以然來。

這些人中，只有年紀最大的喬婆婆始終一言不發，她只是默默地叫兒子買來了香燭貢果，母子二人提著籃子，出得鎮子，往那舊村東頭的山崗上行去。

向陽的山坡地上樹木稀落，墓碑縱橫。而他們卻徑直走向了邊緣處陸氏夫婦的墳頭。還差幾步才到墳前，喬婆婆柱著拐杖的手忽然發起抖來，喬大連忙上前扶住她，剛想追問原由，卻見喬婆婆已然老淚縱橫。她抬起顫顫巍巍的手來，點指前方。喬大立即轉頭看去，赫然發現陸氏夫婦墳頭那原先已經傾斜的墓碑已被扶正了，墳冢周圍雜草也除了個乾淨，泥地上香燭的痕迹仍在，看來剛有人前來拜祭過。

喬婆婆連連著點頭，混濁的老眼裡滿是喜悅的光芒。她手扶著拐杖，不住地連聲說著：「好……好！」其它的，卻已連一個字也說不出來了。

（丙申年完稿於小雪）