第四章 窮酸書生
渡世人，過望鄉，斷俗世多紛擾。
——題記
「二位仙人，求求你們放我回去吧，我上有七十歲父母需要照顧，我求求你們了。」
一道帶著哭腔的央求聲音響起。
紅葯遠遠聽到一道悲痛的聲音，心下納悶不已：這陰曹地府的哪有什麼仙人啊，有的都是幽魂，莫不是今天來了一個傻子？
牛頭馬面驅趕著男子到奈何橋頭，這時，就聽馬面凶神惡煞道：「你給我安靜點，要不然把你丟進這忘川河，讓你在裡面受盡千年折磨。」
男子果然嚇得噤了聲，不敢再多說一句話。他放下作揖的雙手，把它垂在身體兩側，意識到已無回頭路可走，便心灰意冷的跟著他們走。
紅葯在奈河橋頭焦急的等待，她很想知道這個傻子口中的仙人是何方神聖，又很好奇這個單純的傻子長成啥樣。
她在橋頭翹首以盼，待他們走到跟前時，紅葯意興闌珊的垂下腦袋，嘀嘀咕咕道：「什麼嘛，不就是牛頭馬面嘛。」
不過，這是意料之中的事情，陰曹地府除了幽魂之外，便是在這裡打工的小兵小將以及掌管執事的官員了，除此之外，平時不會有其他人來這裡做客，更不會有仙人到此。
這麼晦氣又充滿陰沉氣氛的地方沒有外界的人士願意來這裡做客的。
紅葯瞪大好奇的雙眼，看向這個傻子。
傻子長得人高馬壯，竟然有幾分妖孽之氣，一看就是個聰明討喜的男人，奈何說出來的話卻這麼沒有水準。
「你叫甚名字？」紅葯在地府待的久了，身上也多了些霸道之氣，許是被孟婆給長時間慣出來的吧。
男子甩了甩衣袖，鞠躬作揖，謙遜有禮道：「在下姓蘇，名九齡。」
紅葯歪著腦袋打量這位身穿白衣的男子，說道：「九齡，九十年之祥也！好名字，好名字。」
喚作九齡的男子偷偷抬眼望向面前的女孩，女孩一身新娘裝扮，臉上化著精緻的妝容，甚是漂亮可愛，但看年齡，僅約十五六歲，為何會在這奈河橋頭呢？
這奈何橋不是孟婆之地嗎？
蘇九齡越想越迷糊，但眼下的事情比這更加重要，九齡再次向紅葯鞠躬作揖。
「懇請姑娘放我回去！我上有老父老母需要照顧，他們都已年邁，需要有人時刻陪在身邊，如果沒了我，我不知他們今後的日子要如何度過？」
「你既知如此，又為何這麼不小心呢？真是辜負了你父母對你的期望。」紅葯暗指九齡的名諱有長壽之意，奈何他卻不懂得珍惜，年紀輕輕就命喪黃泉。
牛頭手拿鋼叉，上前一步，笑眯眯的看向紅葯，說道：「紅葯姑娘，你還是快給他一碗孟婆湯讓他儘快喝了上路吧。」
「就是，我們還有其它的差事要等著做呢！」馬面不耐煩道。
紅葯退回到奈何橋上坐下，不停的晃蕩著兩條腿，九齡的眼神不自覺的被勾引過去，視線停留在一上一下不停晃動的兩條小腿上。
此時兩隻光潔的小腳丫子毫無保留的映入九齡的視線，他慌忙低下腦袋，口中喃喃自語：「非禮勿視！非禮勿視！非禮勿視！」
「我家世代為農，深知農民無出頭之日，從我曾祖父輩開始，便苦下決心，家裡一定要出一個有學問的人，哪怕只是個窮酸秀才也可以；好運雖然一直沒有光臨我家，但家人的意志卻是不可轉移的，猶如磐石般堅韌，於是他們又把希望寄托在我身上，我沒有辜負祖宗的期望，考中了舉人，可還沒等到朝廷的認命，卻不慎失足墜入水中，丟了性命。」
紅葯站起身，用衣袖給九齡擦了擦淚水，九齡一驚，忙要後退，只聽他道：「姑娘，男女授受不親。不知有一句話當講不當講。」九齡抬頭偷偷望了一眼紅葯。
「你但說無妨。」
「說什麼說，快別誤了時辰。」馬面不悅的催促道。
「凶什麼凶！閉嘴。」紅葯看向不悅的馬面，出聲凶道。
馬面頓覺委屈，淚流滿面，牛頭同情的看了一眼兄弟。
眼神彷彿在說：兄弟，這位祖宗我們惹不起啊，她讓我們幹什麼，我們就乖乖的幹什麼吧。
九齡被紅葯的氣勢嚇到，慌忙往後退去，一個趔趄，差點摔倒，動作盡顯滑稽可笑。
紅葯看他又要作揖鞠躬，連忙擺手制止，說道：「這裡沒有那麼多的繁文縟節，免了免了。」
九齡有些不自在道：「姑娘，在下奇怪，你為何沒有穿鞋子呢？且不說不合女子的禮儀，就這地上臟污一片，還有危險的東西存在，一不小心，髒了雙腳倒也無妨，到時只需要洗洗就行，若是傷到腳了，不僅要請郎中看病，還要忍受病痛之痛。」
紅葯聽完便哈哈一笑：「蘇先生莫不是忘了這是地府，地府哪有什麼郎中給你看病啊。」說完又是哈哈一笑。
馬面不屑一聲：「榆木腦袋。」
九齡被人當眾嘲笑，臉面一紅，想起自己已是已死之人，便又悲從中來。
「至於我為什麼沒有穿鞋子。」紅葯低頭看著露出衣裙的小腳丫子，不以為意道：「我死的時候就沒穿鞋子，現在當然也沒有穿鞋子了。」
說完，笑看著蘇九齡。
「在下無意冒犯，還請姑娘不要放在心上。」
「不冒犯，不冒犯。」紅葯不甚在意的擺了擺手。
「紅葯姑娘，這下可以給他喝孟婆湯了吧。」馬面說道。
「這個不急。」然後看向九齡，問：「你是哪裡人士啊？你父母都多大了？」
「紅葯姑娘，這個不重要吧。」馬面小有不悅，心情急躁。
「是你懂，還是我懂。不要總是打斷我的話，不然進展的只會更慢。」
牛頭又同情的看了一眼被訓斥的一臉發黑的馬面。
「父母是老來得子才生了我，母親生我時已經五十有餘，現在父母二人都是七十有幾的高齡；養兒養女為送終，誰知如今白髮人送黑髮人，讓他們為我哭的肝腸摧斷，哭的死去活來，我實在是不孝啊！也不知爹娘以後該如何度日？」
紅葯看著掩面哭泣的九齡，輕聲唱道：「前塵俗事多紛擾，忘川盡頭無歸鄉。與其回想，不如相忘。誰人說，不相忘，莫忘；誰曾想，歸故鄉。誰耳畔凄凄聲回想，沉浮一生，半紙荒唐。看眾生相，嘆歡喜悲傷，煮千年濁湯，斷舍離，空一場。聽清明雨瀟瀟，誰能看盡彼岸花開灼灼艷……痴痴不忘，前塵情與怨，將此心繫紅繩銘刻忘川畔。霧茫茫，六橋外幽冥鄉，年年痴妄，此間無常。看眾生相，嘆歡喜悲傷，守寒台寂寥，渡世人，過望鄉，斷俗世多紛擾……」
蘇九齡此時早已淚流滿面。
「我的陽壽已盡，也知道你們都有職責在身，在下也不再為難你們，只是希望能讓我再見上父母一面，告訴他們我現在很好，切勿挂念，好好照顧自己。」
紅葯抹了抹臉上的淚水，為這人間真情感動。
「牛頭馬面，你們兩個先在這裡幫我守著，我帶蘇公子去望鄉台，讓他見上父母一面，再把蘇公子的心意傳達給兩位老人就回來。」
「不行啊，紅葯姑娘。」牛頭馬面異口同聲道。
紅葯根本沒有理睬他們，誰知牛頭馬面竟然分別拽住她的一隻胳膊，不讓她前進分毫，這時，牛頭道：「紅葯姑娘，這種事情就交給我們兩個來辦就行了；這鬼還不知是好是壞，萬一中途他對你使壞，你一個小小的身板豈是他的對手啊。」
紅葯想了想，牛頭說得也有道理，她扭頭看向九齡，見他一點怒氣也沒有，竟然還衝她贊同性的笑了笑。
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牛頭馬面站在奈何橋頭，兩人相視一眼，便互相嫌棄起來。
望鄉台上，空中架起一面鏡子。
茅草屋，土坯房。
兩位頭髮全白的老人跪在一個年輕男子旁邊，哭天搶地，泣不成聲。
蘇九齡淚流滿面，他慢慢地閉上眼睛，開始給父母傳達心意。
紅葯看向鏡子里的蘇父蘇母仰頭望向空中，嘴裡哭喊著兒子的名字，他們佝僂著脊背，蹣跚著步伐，在不大的茅草屋內到處尋找九齡的身影。
老婦因悲痛欲絕，差點昏倒在地，老夫忙上前攙扶老伴兒，九齡睜開雙眼，看向鏡子，下意識地伸出雙手去扶年邁的母親，可手中除了空氣，別無其他。
九齡低聲呼喚：「爹，娘，兒子去了，你們要照顧好自己。」
回到奈何橋，紅葯看到牛頭馬面像守門的士兵似的，像模像樣的守在奈何橋頭，只是這眼睛瞪的跟銅鈴一眼，著實有些嚇人。
紅葯端起一碗孟婆湯，遞給他，只見九齡接過卻未急著喝下，他表情略顯不自在，欲言又止道：「姑娘，你，你，你真的是孟婆嗎？」
紅葯哈哈一笑：「我不是，阿婆現在有事沒在，讓我幫忙看著；剛才也跟你說過我是新婚那天去世的啊，怎麼現在還沒有反應過來啊。」
九齡心裡鬆了口氣，並未因紅葯嘲笑他反應遲鈍而感到不悅，相反十分愉悅。
「投胎轉世之後，說不定我們兩人還會有緣再見哩！」九齡看向紅葯，一反剛才的悲傷，語氣輕快道。
在紅葯還未反應過來之時，九齡已將孟婆湯一飲而盡。
牛頭馬面看向踏上奈何橋的幽魂，心裡鬆了一大口氣，和紅葯道別之後，勾肩搭背、高高興興的踏上了奈何橋。
紅葯看著九齡離去的背影，心中五味雜陳。