第一章 往事
歷年十二年冬。
雪紛紛，正直年關，路上商販反而越加增多，城門看守的盤查也更仔細些。
肅州城外，細細的血跡落了一地直指深山。
雪下了好幾日了，道路上若有人一腳踩去，怕是也要小心摔倒。
破空而來的利劍讓原本不停疾走的少年不得不提勁避開，力氣消退，受傷太重，後有追兵。
他心中已有決策，扶著一旁的樹站住，手臂上的血順著臂膀往下不停的滴落，又順著劍身滴在雪地上，停下了逃命的腳步。
看上去不過十五六歲，但眼裡的殺氣，還是讓身後追趕的六人又敬又畏，六人圍住他，為首的蒙面人止步，開口道，「世子好身手。」
從燕城輾轉漠北，又一直追到肅州，八天七夜，百名高手圍捕，卻還是奈何不了一個人，所以，他今天必須死在這。
「上。」一聲令下，六人如狼似虎，提刀而上。
深林中有人纏鬥，體力早已耗盡的人避開致命一擊后，已無力舉起手中的劍。
黑衣人顯然也知道他此刻已是強弓之弩，沉聲，「上路吧！」
劍尖抵達眼前。
少年渾身是傷，眼睜睜的看著那劍越來越近，鋒利的劍刃帶著致命的殺意。
他想做些什麼，卻一動不能動，八天七夜未曾合眼，此刻已是極限，或許真的是天要亡他。
他終於認命閉上了眼，這深山老林，荒無人煙的郊外，常年有野獸出沒，他死在這，可真算是屍骨無存。
劍意泛冷，天亦寒冷，卻不比下一秒被阻撓的心冷。
本該一劍入喉的人，下一秒還活生生的沒死，為首的黑衣人已後退幾步，警戒的看向他身後。
少年也倏然睜開了眼。
黑衣人身後不遠處，一個姑娘帶著笠帽，正背著簍子緩緩走來。
她穿著並不富貴，看著似乎是個採藥的，但手裡捏剩了顆松子，是它剛才實實在在的是將他劍打飛，而且這大雪紛飛的，哪裡會有農戶選擇這個時候出來採藥？
黑衣人已經舉起手中的刀。
雪越下越大，看起來完全沒有停的趨勢。
岩洞中。
本該喪命的少年片刻悠然醒來，姑娘正在搗鼓藥草，聽到身後的動靜，轉過身來，他這才看清她的容貌。
少年撐著氣，半靠在側，「姑娘大恩，無以為報，但有吩咐，我在所不辭。」
那少女任他自己活動，將草藥細細裝在手帕內，說道，「我救了你的命。」
「姑娘請說。」
「剛剛你昏迷的時候，我想了想，我不要錢，我也不要權……」她已轉過身去，看向他，「那就把你許給我吧。」
少年一時沉默，可是這沉默並沒有持續太久，他點了點頭，臉上帶了一點紅暈，「好。」
少女卻沒有在意他的變化，聽得他答應，立馬追問，「寫婚書嗎？」
「自然。」
此年，他十六，她十四。
歷年十二年，南陽侯與蠻人於邊境之地決戰，軍中出現姦細，兩營將士戰死沙場，南陽候被圍，世子帶人夜入蠻人大營，斬殺敵方大帥，全勝而歸。
歷年十五年夏，南陽侯病重，蠻人十萬大軍舉兵來犯，世子執帥印，英勇無敵，擊退大軍。
朝廷封賞，賜侯為王，劃分南地七城六縣五州，為南陽王管轄之地。
歷年十八年秋，蠻人求和，獻上公主和親。
「馬上就是太后八十大壽了，加上這一次蠻人求和，宮內必定要大喜一番。」
燕城內，一家當鋪里，當家的正嘀咕道，但是也不算嘀咕，在一側還有個人聽到他的話，女子正在收拾書籍，聽他言只是笑笑，「顧叔，你有時間還是操心操心你這當鋪吧。」
「開飯了開飯了。」屋內，顧嬸子叫道，「還不快進來吃飯。」
兩人皆相視一笑，放了手中的活。
事出在第三天，有一戶人家找上門，說顧家當鋪店大欺客，本來壓在這裡的物件贖回時，一千兩變成了三千兩，雙方出了爭執，引來了官府，一查，發現顧家居然藏著皇家的物件，宮文明文規定，不得變賣或私藏皇家東西。
顧家，攤上事了。
顧叔當場就被押走，聽到消息時，顧姑娘正在挑選新到的一批布料，「當場押走？」
「是，嬸夫人在家都急哭了，小姐，怎麼辦？」
「走。」
路上青兒將事情的大概說於她聽。
原來贖回的物件價格當時說好是一個月之內來取是一千三百兩，今早那人來贖時，卻顧左右而言不肯付銀兩，在顧家當鋪內胡攪蠻纏最後報了官，官兵居然在當鋪內搜出了一塊皇家的玉佩。
顧蓉聽完青兒的話便曉得了，這有人在蓄意陷害。
剛進家門，顧嬸子就哭著撲了過來，「蓉兒，怎麼辦怎麼辦？」
又聽嬸子說了一遍來龍去脈，她先安撫她，「嬸子別急，我先去衙門看看情況。」說罷帶著自己的丫環，又出了門。
衙門裡人不多，顧叔暫時被押在牢里，明日上堂，她拿著銀子打通了差役，終於如願的進入大牢見了顧叔。
「顧叔。」
「你嬸咋樣了？」
顧姑娘點點頭，「嬸子還好，就是受了點驚嚇，倒是你，受罪了。」
「沒想到李家竟如此卑鄙，不惜使出這般手段害人。」顧叔忿忿不平，呸了一口唾沫。
顧蓉心裡難過，知道是自己連累了顧叔，「是蓉兒不好，累及叔嬸了。」
上個月李家來提親，要娶顧蓉為第五房妾室，顧平氣的火冒三丈，李家見求娶不成，當場翻臉，兩家人在當鋪里吵的不可開交，最後顧叔氣的將李家的人轟了出去。
「什麼話！你是我親侄女，是我的親人，他李家那樣的兒子，也敢肖想我侄女，哼……」
顧蓉知道他對此事是氣急了，忙道，「顧叔別急，我來想辦法。」
「你不用想辦法，就算這事我顧平認下了，半個月太后大壽，肯定大赦天下，屆時我也能出去。」他一頓，倒是擔憂的看著她，「我只是擔心他們，醉翁之意不在酒……」當鋪內如今就兩個柔弱的女人，若是李家趁他不在，出些什麼壞心思，這可如何是好。
顧蓉安慰道，「顧叔放心吧，我會護著自己的。」
又說了一會話，衙役來催人了，顧蓉只得叮囑顧平好好保重，離開了牢房。
顧蓉第二日沒去聽審，倒是顧嬸去了，秋雨夜半下了起來，到了早上還淅淅瀝瀝的，馬車停下，便有趕車的掀了簾，「顧小姐，到了，請下車吧。」
顧蓉下了車，被人引上了船，開了船門，李騰東正在喝茶，見她來了，臉上堆了笑，親自去關門，「顧姑娘來了，請坐請坐。」這顧蓉，確有旁人沒有的恬靜淡雅，他如此大費周章，不就是等著她乖乖來求自己嗎。
她還未說話，便聽得一聲悶響，李騰東已然倒地，咽喉被匕首一穿而過，當場斃命。
隨即船外有人喝道，「把這艘船給我搜仔細了。」
變故只生在一瞬間，顧蓉也不由嚇得花容失色，卻還是忍住沒叫出聲。
隱在船內的人從暗裡走出，手上還余著一把匕首，兩人相對，一雙銳利的眼睛透著逼人的寒光，銀色的飛鷹面具遮住了他半張臉，他凝視著失色的顧蓉，「知道怎麼做？」
她點點頭，隨即慘叫一聲，摔在地上。
有人飛身上船，聽到船內動靜，不由喝道，「什麼動靜？」
船門被破而入，縮在一腳瑟瑟發抖的顧姑娘被嚇得瑟瑟發抖，指著窗戶，「殺……人了……」
那人一身暗黑色衣袍，腰間懸挂著長劍，見此情景不由召集人手，「給我追……」
有僕人上前來，發現了橫死當場的李騰東，嚇得兩腿一軟，當場跪下，「啊，少爺……」
船內亂作一團，有人急忙報官去了。
李騰東死了，船家和一干人等，都被帶到了縣衙，李家掌柜的剛剛散了上一場官司，還沒到家，又匆匆趕來。
見到唯一的獨苗此刻正橫屍在場，猶如晴天霹靂，兩眼一黑，竟昏了過去，他的兒……
審訊很快，李老爺醒的也很快，「官老爺，你要為草民做主啊，顧蓉心腸歹毒，約我兒子幽會，竟因為之前我告了她叔叔，心存歹念殺害我兒，官老爺明見啊！」
正好審到顧姑娘，她此刻也正跪在地上，「大人明見，今日李騰東約我，我因為叔叔的事有求與他，自然赴約，豈料一進門，便有人將他殺害，正準備殺我的時候，船外有人大喊搜船，那人便急忙逃走了，小女子這才逃過一劫。」
兩人對簿公堂，說的皆合情合理。
仵作驗屍結果還沒出來。
李掌柜現在只想將顧蓉千刀萬剮以泄心頭之恨，「婦人蛇蠍心腸，不是一家人不進一家門，顧平上樑不正，侄女下樑歪！」
「李掌柜說的這話不對，我叔叔受人欺騙入了牢獄，如今也已經判了刑，但如今我為無辜，你何出此言？」她緩緩道，「李騰東已有四房妾室，我顧蓉心氣高傲，不願與你家結親，得罪了你們，所以你們這髒水就要隨意潑嗎？」
「巧舌如簧，顧蓉你還我兒性命！」李掌柜眼中冒火，如果此刻不是公堂之上，他一定將她剝皮打死。
「李掌柜！」顧蓉聲音有些冷，揖了揖手，「慎言，大人還未定罪，你就判定是我殺了你兒子，那你豈不是要越過大人定我罪？」
李掌柜差點被氣瘋，這丫頭看起來文文弱弱，但嘴皮子竟這麼厲害！
「李掌柜！」
「小人不敢，大人明見。」
針鋒相對的二人靜了下來，只是身後指指點點的眾人依舊住不了嘴，顧家姑娘幽會的事，怕是要在燕城商鋪行里傳開了。
這李大人掌管京中大小事務，自然不會什麼都不查，暫時將顧蓉看管起來，他派出一行人去了案發地，自然也去查了那抓人的一行人。
去查證的人很快就回來了。
「大人！」心腹師爺皺了皺眉，低聲在他耳邊低語，「抓人的是天機閣，我們不敢問。」
李大人聽聞天機閣，心下也是一慌，擺擺手。
還是別招惹的好，他清了清嗓子，「李掌柜，對於你兒子的死，本官一定會追查真兇，但是你指控顧蓉殺人，證據不足，此事本官會給你一個交代，至於顧蓉，就回家去吧。」
李掌柜不敢相信，急道，「大人！」
顧蓉已經恭恭敬敬的磕了頭，「大人英明。」