第四百九十八章：漁洋關
01
當晚，第六戰區代理長官孫連仲就急匆匆地趕到常德，進行了布置。
橫山勇見戰機已成熟，便揮師西犯枝江和公安，企圖一口吃掉住守在這一帶的第十集團軍。
這一次，日寇集結了六萬主力，形成了二比一的人員優勢和十比一的火力強度。倘若上游的江防軍仍然龜縮於要塞里，第十集團軍就勢必會遭到圍殲。
唐縱和孫連仲都面臨著一個很嚴峻的問題，到底保不保第十集團軍？固守的代價必然是全軍覆滅，立即跳出包圍圈則是亮開了自己的江防。若不能先擋一擋日軍進攻的銳氣，江防的要塞之地就有可能不保。
本來，戰區江防設有三道防線：第一道是四川的四十軍和湖南的七十三軍，在第一階段的戰鬥中，兩支地方軍均傷亡過半。第二道防線就是由王敬久指揮的第十集團軍，其士兵基本上都是湖北和湖南的本土人。第三道防線才是西陵峽中的石牌要塞，全是陳誠賴以起家的基本部隊。
唐縱有個強烈的直覺，不能再讓兩湖的人民填命當炮灰了，得給地方上留出一線生機。
五月十二日，日寇的第三師團向第十集團軍的白洋堤和汪家嘴陣地發起了猛攻。次日，唐縱就給第十集團軍下達了撤退令。
02
這一道命令拯救了第十集團軍，卻把唐縱推到了風口浪尖上。
有人罵唐縱怯戰，還有罵他諂上媚下。更有其者，指責他暗藏禍心。
蔣介石也對唐縱不滿，命令陳誠放下遠征軍的事，回恩施親自指揮作戰。
五月十四日，又驚聞公安淪陷。不到兩天，不僅第二道防線已被日寇擊穿多點，有些陣地竟然未戰先亂。
五月十六日深夜，冒雨起飛的專機載著心急如焚的陳誠到了恩施的上空，根本無法在特大暴雨中找到著陸的跑道……舷窗外的雨簾就像立起的海浪，穿天擊地的閃電就像是上帝之怒。
陳誠根本不知道飛機已經返航，走下舷梯才知道自己再次回了重慶。
五月十七日，陳誠再飛恩施，握著手槍命令飛行員和導航員務必須迫降……五月十八日，松滋再告淪陷，日軍完全打開了通往石牌江防要塞的所有通道。
03
橫山勇認為，自己手裡有十萬重兵，完全能圍殲第六戰區的七萬江防軍。
陳誠斷定日寇會從宜守難攻的中路突破，突襲石牌。戰區的作戰參謀們都不認同意，堅持認為日寇會繞過石牌，斷掉江防軍的後路之後，再予以包抄圍殲。
戰區參謀長郭懺分析說：「僅從軍事方面考慮，日寇應該將部隊從兩翼比較好的地形迂迴前進。甚至是從南方數百公裡外的常德或者北方的襄樊繞道，跳過石牌要塞，攻打我軍的大後方，迫使我們主動放棄石牌，向後奪路。現在，日寇優勢明顯，已經沒有必要再捨近求遠，讓我們從容布陣……」
陳誠說：「日寇是想以迅雷不及掩耳之勢，逼我們就範。我們首當其衝，絕不能讓日寇鋌而走險並且僥倖奪關。我的主張是配重兵於石牌要塞，不管襄樊和常德兩翼。退一步講，即使日寇犯我兩翼，還有補救的餘地，不至於動我根本。若是奪我江防，咫尺之遙的重慶勢必岌岌可危，舉國驚慌，何以為戰？古人曾經說過：毋恃敵之不來，恃吾有以待之。我的決心已下，不必再議！」
這次作戰會後，恩施城裡謠言四起，民眾也是議論紛紛……很多軍官都想把自己的家眷先送出戰地，以圖萬全。
04
橫山勇精於用兵，以神出鬼沒著稱。
戰役之初，他料定國軍主力不可能有效支援兩支雜牌軍。
在短短的四天之之內，橫山勇就基本打垮了這兩支力量。接著，他又包抄了第十集國軍的後路，並暗派奇兵，直插漁洋關。
漁洋關上控鄂西和川東，下通宜昌和郢城，歷代都是兵家們的必爭之地。進攻石牌，橫山勇是三箭齊發。一支從湖南石門，直插五峰和恩施；另一支沿長江南岸溯江而上，經松滋縣的劉家場和宜都的茶園寺，在長陽的津洋口渡過清江，強攻石牌；最後一條是從松滋攻佔漁洋關，兜底包抄。
五月二十二日夜，號稱天險的漁洋關被日寇的第十三師團突破。
這時，戰區主力都還在石牌的附近，東面和北面是波濤洶湧的長江，南面是日寇的七萬多重兵，西側的漁洋關又被關了門。
還有一點，失去了漁洋關，第六戰區司令部所在地恩施已經是無險可守。
05
石牌村很小，出村就能看到西陵峽里一塊巨石。
這塊花崗岩巨石有四十多米高和四米厚，四面筆直，形同石碑。
這裡是屈原和王昭君的故土，也是長江三峽里最為險要和詭異的西陵峽。
在這裡，從西向東流的長江竟突然扭轉了一百多度，峽內一個險灘套著另一個險灘。
五月的二十三日，七萬日軍各部都推進到了距離石牌要塞不過四十公里的地區。
這一帶，地形很險要，處處都易守難攻。日寇的重武器有一些運不進來，運進來后也發揮不了多大的作用。
還有一點更加地致命，日寇手裡的軍用地圖與實際的地形相差甚遠。這幾年來，日寇派了不少漢奸到這裡探看地形，均有去無回。
06
幾乎是一夜之間，不足百戶的石牌村便響遍了山城的各個角落。
有一篇報導更是推波助瀾，說是當地民眾不聽政府的安排，戀家不去。
疏散動員開得很熱鬧，一百多個民眾們七嘴八舌，都說要讓日本鬼子有來無回。
有人建議，應該立即挖斷原道而另闢蹊徑，讓小鬼子找不到北。有人說可以設陷阱，堆滾石……
部隊的官兵都要備戰，民眾們又主動請纓，都亮出胸膛完全是一副說干就乾的樣子，還推薦了帶頭人。