第五章:養瘦馬

第五章:養瘦馬

01

都說:鏟草不除根,春風吹又生。

這些年來,偏偏丁盛勇無力御女,苦不堪言。

在丁鴻臣府上做師爺的瞿拐子給他出一個餿主意:到揚州買匹瘦馬,養幾年。

揚州瘦馬,根本就與馬無關。從明朝到滿清,有人口販子到鄉下收女童,再轉賣給妓院,能數倍其利。老鴇會讓這些瘦弱的女孩子學習歌舞應酬和琴棋書畫,這就是養瘦馬。

史學大家趙翼也記其事:「揚州人多養處女,賣人作妾,謂之曰養瘦馬。其語似出自於白香山的詩句:莫養瘦馬駒,莫教小妓女。三年五歲間,已聞換一主。」

瘦馬也分三六九等,沒有人要的瘦馬就在煙花柳巷裡討生活。

02

那年盛夏,丁盛勇帶了幾個親兵,到了峨邊太平堡的撫夷廳。

經過一番明查暗訪,當地官員只找到一個石達開的女兵,確實是個客家女子。十年之前,她收養了一個被棄的女嬰,小名叫梅娘。

丁盛勇也知道,當地的土司經常是冒功邀賞。成都大將軍和四川總督是心知肚明,從不追究。這女兵當然得抓,再殃及無辜就是作孽了。

「天作孽,猶可違。自作孽,不可逭。」

不知道為什麼,丁盛勇是越來越相信一句話:天網恢恢,疏而不漏。

03

「要喝涼水自己舀,要找細妹過山腰。」

這個女人愛唱山歌:「啊呀勒,郎有心來妹有心,唔怕山高水又深。山高自有人行路,水深自有擺渡人。

日頭很毒,丁盛勇騎在馬上昏昏欲睡,聽到自己的兵說:「別沒鹽沒味,要唱就給我們唱段十八摸,還能討一點水喝!」

背著勒頸抄背的細繩子,已經在太陽下面走了幾十里的山路,自然是渴得難受。

「啊呀勒……阿哥伸手做什麼?阿姊的頭上桂花香……桃花朵朵又一春,眼見河水漫山崗……」

所謂徐娘半老,正當如狼似虎……

丁盛勇把注意力放到了她的養女身上,想起了杜牧的一首詩:「娉娉裊裊十三餘,豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路,卷上珠簾總不如。」

04

當天晚上,丁盛勇一行到了峨眉縣衙。

縣令王大人親自到西門迎接,還在溫泉山莊準備了一桌豐盛的宴席。

「這個女人是要犯,得單獨關押,今晚過堂。」

王大人連連點頭說:「丁爺,我們先去溫泉泡一泡,解解乏。這點公事,下面的人自然會辦。」

「未必吧?」

「哦!」

王大人轉了一轉自己的眼珠,就把耳朵貼到了丁盛勇的嘴邊,聽懂了上面的意思,諾諾應承:「沒問題……沒有問題……」

丁盛勇重重地拍了拍王大人的肩,仰頭而笑。

05

女牢就在衙門裡頭,石砌的房子配著低矮的門。

裡面,樑上垂著粗鐵鏈,牆角堆放著廢棄的刑具和油膩發污的繩索。

房間的正中有張笨重的長凳,它的一頭嵌在石牆之中,上面掛著一對鐵環。繞過長凳還有一道門,裡面是一個有三十多平米的大通間。十幾個蓬頭垢面的女囚擠在一起,就像一群快要入土的餓鬼。聽到聲響,有人抬起頭,懶散地看著從門縫裡透過的光。聽到開鎖聲,所有的腦袋都仰了起來。

「進去吧!」

牢頭把五花大綁的客家女向里一掀,梅娘看到母親雙腿一軟,就摔到了囚室裡面。

潮濕的牆上有層薄薄的苔蘚,深陷的地面上到處都是惡臭的污水窪。梅娘剛想跳進去扶起自己的母親,兇狠的牢頭就抓住了她的頭髮,硬生生地提了起來:「鬼攆慌了?先去過堂!」

「妹妹喲,你的父親在雲南……」

母親從地上爬起來,扶住女牢的門檻向梅娘大聲喊道。牢頭一腳踩到了她的手指上,接著又提起腳頭,踢向心窩……

砰的一聲悶聲,笨重的牢門關上了,頭上落下一層沙。從此,梅娘就與自己的母親陰陽兩隔。

06

梅娘聽懂了母親的話,知道無論如何都不能承認自己的身世。

進了大堂,梅娘一眼就看到一塊橫匾:公正廉明。兩旁立著皂班,手握半紅半黑的椴木衙棍。

大堂正中是一個巨大的木案,一身官袍的縣老爺坐在後面一拍驚堂木:「還不跪下!」

梅娘扭頭想跑,站在身後的女牢頭一腳踢向她的腳彎,用手抓住她的肩膀向下一壓,就讓她撲通一聲跪到了地上。

「你叫什麼?」

「小女姓梅,父親病重就把我賣給了義母,喚作梅娘……」

「胡說!你的父母都是反賊!」

縣官的聲音不大,兩邊的皂班將手裡的水火棍向下杵,擂得大堂裡面的青石板咚咚地響。

「不是胡說!」

梅娘剛回嘴,一個衙役抓起梅娘的頭髮就是兩記響亮的耳光。嘴角有一股鹹味,這是血的味道。

「我叫梅娘!」

大聲地喊了出來,倔強的梅娘才意識到了母親的一片苦心!

07

這時,丁盛勇的一個手下從側門裡走了出來。

她把打人的衙役推到了邊上:「沒有錯,這個小姑娘就是叫梅娘。」

縣官立即就換上了笑臉,大筆一勾就把懵懵懂懂的梅娘交給了這個人。

「還是我們的丁爺心善,怕你再遭罪受!」

低下頭,梅娘失聲痛哭……越哭越傷心,直到雙眼發黑跪到地上,氣若遊絲。

也就在那夜,丁盛勇的手指染上了處女的血。在木盆里洗了三遍,還有紅絲滲出……

08

養了七八年,還是膝下空空。

有一天,剿匪受挫的丁盛勇把一幫兄弟帶進了梅娘的房間。

他對病懨懨的女子說:「你不是想還做婊子嗎?今天晚上,我就讓你趁心如意!」

甩下這句話,丁盛勇就大步流星地甩手而去。得到了統爺的承諾,十幾個死裡逃生的鄉勇極盡瘋狂。

從小就身受奇冤,背負著血海深仇,梅娘忍辱含垢,苦苦地掙扎在妖魔當道的世上,就是要給自己的父母親留下血脈。

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蜀之昂

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