第六章：廖九妹
01
開天石斧起崑崙，玉壘古城鎮川滇。
昔日的蓉城就雄立在漸漸流逝的時光之外，猶如一隻從高原上隼落而下的鷹。
在成都城中還有一座少城，位於中軸線上的長順街連接著四十二條巷子，寬窄不一，錯落有致。
清廷平定三藩之亂后，就踞此屯兵，四齣鎮壓。百姓們不敢擅入，又把它叫住滿城。在縱橫交錯的深巷裡，盤踞著不少的豪宅大院。兩百多年過去了，這裡雲集著形形色色福蔭深厚的八旗子弟。他們不是去打架鬥狠，就是在遊手好閒，或者玩鳥狎妓，或者挖空心思地巧取豪奪……
02
寒冷的冬夜，有一個黑影策馬而過，留下了一串清脆而急切的馬蹄聲。
穿過鼓樓街的牌坊，在一根高高的拴馬柱前，丁盛勇忽然勒住了跑得正歡的坐騎。聞聲而開的一道側門，把他讓進了還亮著紅燈籠的梅園。
從門房裡跑出來的龜公，十分恭敬地接過了主子手上的披風：「丁爺！再不收兵，我們的梅娘就要相思成疾了！」
「她還沒有睡吧？」
「自己無聊，在二樓弄琴呢……」
龜公的女人腔使丁爺皺了皺眉頭：「給馬喂點料，我不走了。」
以前這裡是丁爺私置的別院，交給梅娘全權去經營也就是幾月前的事。
半年來，丁盛勇的兵馬連戰連敗，上上下下都急需要用銀子打點。也是迫不得已，他才讓曾經紅透省城的梅娘又重操舊業。
03
眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園。
疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏……
梅園的門前蹲著一對半人高的石獅，門樓里的影壁上有山水浮雕。
沿著中軸線共有三進，前面是兩個相對的小院。中間是一個完整的大四合院，後面是梅竹掩映的後花園。
這時，雪花飄飄，報春的綠梅開得正歡，把一池寒水點染得千媚百嬌。幾堆散落的太湖石瘦骨嶙峋，閱盡滄桑。
聽到丁盛勇的腳步音，梅娘推開木案上的古琴，站了起來。搖曳的燭光就像是舊夢依稀，有些弱不勝風：蠟照半籠金翡翠，麝薰微度綉芙蓉。
「不抓到廖九妹，哪還敢回來喲！」
丁盛勇與住在大廳里的瞿師爺打著哈哈，十分得意。
「喲，丁爺……」
屋裡的小翠紅剛剛張口，就被一個跑進來的傳令兵打斷了：「丁統帶，岑大人安排，連夜突審。務必拿到人犯的口供，掃盡餘黨！」
腳步聲出了大門，小翠紅才嬌滴滴地說：「瞿師爺，我們是不是……」
重新拉好了身邊的窗帘，梅娘慢慢回到琴案前。心裡頭翻江倒海，很不是滋味。
04
那是三月前的一個深夜，秋風蕭瑟。
剛剛泡了熱水澡，梅娘聽到剛從川南買來的小翠紅在練琴，便去了西廂房。
「姐，我怎麼彈不出你的味？」
「我是敝帚自珍，不值效仿。怨而不怒，哀而不傷，都沒有做到。」
這時，一個身披紅衣的俏妹子從後花園里飄了出來，手握著一把鋒芒奪目的短劍。
「丁禿呢？本姑娘要用一用這個東西！」
說完，這人便晃了晃抓在左手上的紅木令牌。顯然，她已經越牆翻窗，找到了可以暢通無阻的護身符。
「你……你……」
梅娘看到身邊的人已經兩唇哆嗦，面如土色。定了定神問了一句：「你是誰，想做什麼？」
「沒有錯，我就是清妖和洋教都恨之入骨的廖九妹。你們不用怕……紅燈照是替天行道，絕不會濫殺無辜。屋裡的孩子是丁禿的種？但願他長大以後，能光明磊落地做一回人……」
孩子？梅娘心裡頭一緊，便不顧一切地往自己的屋裡跑，與大搖大擺的廖九妹擦肩而過。看到孩子還在屋子裡抄唐詩，才感到自己有些失態。等她取出了三個銀錠，這院子里哪裡還有人影？
05
悠揚的琴韻浸潤著巴山蜀水的靈氣，往事依稀。
在一個相當隱蔽的死角，有一隊人馬裹風前行。有人手舞紅旗，在無限蒼茫的時空之中，岩化成山。
蒼山如海，殘陽如血。
轉進幽幽山谷，一陣晚風掠過林梢，時斷時續的歌聲還在雲中回蕩：「啊呀勒……打只山歌過橫排，橫排路上石崖崖。行了幾多石子路，穿爛幾多禾草鞋……」
千山萬水，峰迴路轉，滿坡遍野的紅杜鵑開了又開，開了又開。
有人扶著門框，茫芒地眺望著西邊。那裡有巍巍的群山，那裡天外有天。
手下的古琴聲越來越激昂，直到弦斷而絕。
父親被俘受剮，母親被殺，自己也被清妖所擄，輾轉于軍營和娼門，依然苦海無邊。
06
「爺，你問這個做什麼？姐的心思，我猜不來！」
夜深人靜，小翠紅的聲音顯得格開地清晰。琵琶聲響起：「一片春愁待酒澆，江上舟搖，樓上簾招……秋娘渡與泰娘橋，風又飄飄，雨又蕭蕭……流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。」
「小乖乖，你怕天怕地，就不怕爺不依……」
「怕！怎麼不怕？姐姐都給我說了，丁爺牙硬，瞿爺是手重……」
小翠紅還沒說完，就先笑了。啪的一聲，巴掌打到身上，笑聲更加放肆。
平常，也有這樣的打情罵俏。梅娘想給過道換上一道實木門，丁盛勇沒有同意。
07
梅娘背靠在床上，沒有睡意。
有了孩子，梅娘找到順風鏢局的沈天峰，希望出高息借出一筆巨款，乾淨利落地買下整座梅園。
沈天峰面有難色，猶豫再三才說了實話：「不關錢的事，也不是害怕得罪丁爺。他的那些兄弟，還剩幾個？人強不算強，這是天意！」
這些年來，丁盛勇有一句人人皆知的口頭禪：「心不狠，站不穩。不想忍，就得滾！」
梅娘當然清楚，沈天峰是話裡有話。自己不想讓孩子出意外，就只能將錯就錯。