第四十一章 南方局勢 上
回到了平原郡的營地，裴元紹等人迎接了張略，張略立刻召開了會議。大家一聽說不打平原郡，兄弟們都鬆了口氣。這些日子裡面，留在營地中的兄弟們多次偵查過郡城，大家很清楚郡城不好打。太平道缺乏人力和攻城器械，硬拼肯定是不行的。張略提出再議尋找立足之地和不打平原郡，而是轉而北上和太平道主力匯合，沒有任何人表示反對。
剩下的就是行軍安排，部隊沒有立刻出，而是先休整了兩天。張略與青州黃巾的大小首腦們再次談了一回，他們到底是希望跟著張略走，還是準備自己留下來繼續對漢軍作戰。在吳祿和司馬俱的努力下，只是零零碎碎拉了三百人加入張略部。
部隊再次整編。
從冀州南下，李家村阻擊，打破季家鎮，通過一系列的戰鬥與收編，減去陣亡人員，合計人馬2500餘人。其中女營和少年營、老卒營（50歲以上）有700人，為預備役和後勤輔助。剩餘的1800人，編組為三個曲和一個直屬親衛營。
三個曲的軍候、副軍候——第一曲：曲軍候，司馬俱、副軍候，王振；第二曲：曲軍候，段瑞、副軍候，馮璋；第三曲，曲軍候，吳祿、副軍候李鈞。
直屬親衛營主官：裴元紹、周倉、管亥。
參謀部：參謀長卞喜（暫定。兼測繪處處長），副參謀長藍蔚。
第一處處長，吳珮。負責擬訂有關宿營、安全、行軍和作戰的必要指示和及時傳達命令。
第二處處長，李濟。協調卞喜的測繪處，收集和評價關於敵軍的新情報；收集關於戰區自然情況和正確利用戰區的情報，並進行詳細審查和分類；搜購和測繪、製作地圖；承擔特種任務，特別是偵察任務
第三處處長，陶章。保持部隊的戰鬥效率並經常了解部隊各方面情況；對戰役中的各種事件，作好歷史性記錄，並據以提出相應的報告。
第四處處長，張紹。研究技術性的問題和涉及圍攻戰的問題。
後勤部：廖純、杜遠、曹琨。
處理軍兵的薪餉、伙食等一切事宜；審查和結算財產帳目和現金開支帳目(包括臨時抽查本部的出納部門)，處理師屬各部的被裝及裝備的有關事宜；參與點兵工作；供應部隊和後備隊員的給養。
女營和少年營、老卒營編入後勤部，曹琨為後勤部軍事主官。
就在張略在修整部隊、皇甫嵩與張梁再度相持之際，漢軍朱儁、曹操、孫堅在荊州卻遇見了麻煩。
「朝廷又發來催戰文書啦！」朱儁此時再也沒有一代智將的風度了，背著手在中軍帳里踱來踱去，活像一隻困在牢籠中的餓狼，「若不是有司空張公美言相助，我這會兒已經在押往洛陽的路上了。咱們所有的兵加在一起才兩萬八千人，宛城有叛賊十萬多。莫說攻克，就是保持圍困的現狀都困難！」
坐在一旁的曹操緊了緊大氅——自早春離京，現在已經是隆冬了。他眼神有些獃滯，鬚髮亂得如蒿草一般。豫州西華之戰傷亡巨大，他帶出來的三千騎如今只剩下不到一半了。而在座的地方豪強張子並、秦頡、趙慈、蘇代、貝羽等人也是滿面愁容。
朱儁定下腳步，手扶著帥案：「憑咱們這點兒人馬，要想打贏只有包圍不戰，等到他們糧草耗盡。可是皇上根本不給咱們時間，他這是要把我往死里逼呀……」
「依我看，咱們只能維持現狀。」曹操無奈地說，「若是皇上不允，我再給家父寫一封信，叫他務必再想想辦法，拖延一下。」
「沒用了，有一不能有二。再說十常侍就怕有人立功奪寵，不知道在萬歲耳邊進了多少讒言。這事兒要是再管下去，連令尊帶張司空他們都得落埋怨。我下大牢也就罷了，不能牽連一大堆人跟著我倒霉呀。」朱儁撓著亂糟糟的鬍子，看看秦頡他們，嘆道：「你們再好好想想，就沒有攻入宛城的捷徑了嗎？你們都是荊州人，難道就沒聽說宛城有密道什麼的嗎？」
秦頡搖了搖頭，覺得朱儁這話沒道理。他領著的趙慈、蘇代、貝羽都是荊州土豪，生於斯長於斯，若是有密道早就說了，何至於拖延幾個月之久。
張子並道：「以末將之見，宛城以外黃巾盡平。倒不如派人入城勸降，一來可速定南陽郡回軍報捷，二來也免得城破之日生靈塗炭。」
「我看行。」曹操立刻表示同意。
「這不行！絕對不行！」趙慈連連擺手，「這些賊人素無信義，前番斬殺張曼成，他們已經投降。這不是又叛變了嗎？這一次再也不能容他們投降了。」
貝羽也跟著起鬨：「沒錯，這些人冥頑不靈，必須斬草除根。」
「呸！」曹操壓不住火了，「你們還有臉說斬草除根！若不是你們屠殺百姓激起民憤，何至於再次將他們逼反？」
「那不是百姓，是降賊。」貝羽辯解道。
「當賊之前還不是百姓？逼反了人家還不夠，還要斬盡殺絕，你們還有一點兒良心嗎？」曹操氣憤不已。
趙慈騰地站起來：「曹孟德，你少在這裡賣狂。荊州乃是我們的家！我們的宗族田產都在這裡。若是草草受降叛賊，你抖抖袖子回去復命了，他們要是再反還得我們給你擦屁股！你只想著升官發財，貪生怕死，我們的身家性命你考慮過沒有？」
你良心也太髒了吧？」曹操拍拍胸口，「我拼著性命帶三千人突襲長社，為了西華一戰損了大半的弟兄。你竟然說我貪生怕死？我爹乃當朝大鴻臚，在洛陽城誰能說我一個不字？我要是貪生怕死，就不出來趟這渾水了！」
「都少說兩句吧，大家都是為了江山社稷……」張子並想勸兩句，但他是一個文人，軍營里誰也不拿他當回事兒。
趙慈瞥了張子並一眼：「江山社稷我可管不著，但荊州乃是我們的一畝三分地，我們自己的產業可得保住。」
「大膽！你們的一畝三分地，你們眼裡還有朝廷嗎？」曹操可逮著理了。
趙慈是個粗人，什麼話都敢說：「皇上怎麼了？皇上現在用的是老子的兵！我又不吃朝廷的糧餉，少給我講這些大道理。」
「說這話，你也要造反嗎？」
「反了也是你這等贓官逼出來的！」
倆人越說越生氣，捋胳膊挽袖子就要動手，秦頡和蘇代連忙一人抱一個扯開。貝羽非但不勸，坐在一旁冷笑道：「哼！我算是看透了，這天下就他媽快完了。幫官軍是人情，不幫是本分。乾脆咱帶著弟兄們回家，把院門一關，什麼蒼天黃天的，我不管啦！」
「都給我住口！」朱儁把帥案拍得山響，「什麼時候了，你們還在這裡窩裡斗！實在閑著沒事兒，到前面跟徐璆一同督戰去！官軍也罷，私兵也罷，不拿下宛城，誰都沒有好果子吃！都給我坐下！」
他畢竟是統帥，這麼一發作，所有人都不敢說話了，獃獃落座，一片嘆息之聲。這時候只見大帳的帘子一挑，孫堅一瘸一拐走了進來：「你們吵什麼啊？既然朝廷有命令，咱們去打就是了。」
孫堅字文台，乃吳郡富春人，與曹操同歲，卻身高八尺相貌堂堂，不知道比矮小的曹操偉岸多少倍。據說他是孫武子的後代，卻沒有老祖宗那等智將的矜持，反多了一些勇猛的氣概，打仗時衝鋒在前不顧死活。
朱儁嚴峻地望著孫堅：「如果不計損失全力攻打，你覺得咱們有幾成把握拿下宛城？」
「皇上這麼樣催，有沒有把握也得打呀！」孫堅尋個杌凳坐下，「以末將之見，咱們再攻一次城，竭盡全力就攻一次。反正拿不下宛城都好過不了，倒不如豁出性命跟他們拼了。」
「又不知道將有多少生靈塗炭。」朱儁嘆了口氣：「可事到如今也只好如此了。」
「將軍，我來做這個先鋒。」孫堅主動討令。
「你的腿傷還沒好呢，還是我來吧。」曹操勸道。
「算了吧，你從洛陽帶出來的都是有身份的兵，如今死了一半多，再拼下去回去怎麼跟這些人家交代？」孫堅緊了緊綁腿，「我別的沒有，就是有膀子力氣，小小腿傷不足掛齒。我就不信彈丸之地的宛城能翻了天。」
「若不剷除這幫人，想當閉門的財主都不踏實。」蘇代悻悻道，「文台，明天我與你一起攻城。」
秦頡聞此言頗感激勵：「既然如此，我也上！」
「那我也去！老子跟他們拼了。」趙慈嚷道。
「對！」貝羽也說了話，「索性咱們都到第一線去督戰，反正就是這麼一仗了，豁出去干吧。」
「那就這麼定了。先叫徐璆撤回來休息，明天卯時再出兵，發動全部人馬攻城，連庖人也得給我拿著菜刀上！」朱儁拿定主意，擺擺手不再說話了。
第二天清晨，朝廷與地方豪強的聯軍共兩萬八千人全部出動。攻城前，朱儁連中軍帳都一把火點了，言明不拿下宛城誓不罷休。而黃巾軍一方也已經到了破釜沉舟的境地。