第36章 ??大雪封山
吃了大敗仗的容赤軍，在失去了茂密山林的庇護后，也不能如從前那般遠程滋擾，所以一直在安靜地休養生息。燒山之戰的那場大火綿延不絕，整整燒了三個月才被一場持續了七天的大雨澆滅，往年夏日裡本是翠綠茂密的山林已然變成一片黑黃相間的焦土。那年入冬后，沒有山林作屏障，冬風比往年更加凜冽，亞墨城迎來了百年難遇的大雪，沒過膝蓋的積雪數月不化，城內外皆一片白雪茫茫。
自趙叢和鄭盈盈犧牲后，平嫣比以前寡言了許多，大多數時間都用在制毒解毒學醫上，對華樂谷也明顯疏遠了些，值守日總會刻意換到華誠屋外，不再與他月下談心。
華樂谷心如明鏡，倒是也不逼她，依舊不時托薛凝送鵝腿給平嫣。大雪封山後，他擔心這滴水成冰的天凍壞了姑娘們，特意從庫房調出了幾床棉被，送往隱衛們的住處。
聽到動靜的薛凝走出門來，「少爺給我們送棉被來了？」
華樂谷讓士兵將棉被放進薛凝的房間，沖薛凝笑著說：「整個大營只有隱衛里才有女孩，怕你們火力小，挨不住凍，這些棉被都是新的，就麻煩凝姐分給她們吧。」
「沒問題，我替她們謝過少爺，少爺懷裡的棉服是？」薛凝指著華樂谷左臂問道。
他像是才想起來，將懷裡的厚棉服遞給薛凝，「哦對了，請凝姐幫我給平嫣。」
薛凝笑了，「少爺待平嫣真是好，等她回來我交給她。」
「這麼冷的天兒，她去哪兒了？」華樂谷皺著眉頭問。
「去後山了，說是要找一種雪中生長的花，叫雪珊鈴，配製最新的解藥或許能用到。」
「如此厚的積雪，後山多危險啊，我去找她吧。」說著急急忙忙要往外走。
薛凝攔住了他，「別擔心，我讓寰宇陪她去的。」
華樂谷臉上慌張的表情才稍稍舒緩，回頭離開了隱衛的居所。
平嫣和冷寰宇在太陽剛剛落山的時候回到大營，在大營門口等著他們的華樂谷見到二人後長舒了口氣，上前一步。
二人同時抱拳喊了聲少爺。
冷寰宇見華樂谷的眼神一直在平嫣身上，便抱拳說道：「少爺是找平嫣的吧，屬下就先告退了。」
平嫣看著冷寰宇離去的背影，低著頭輕聲問：「少爺找我？」
「怕你出事，採到你要的雪珊鈴了嗎？」
平嫣點點頭，「讓少爺擔心了。」
「你沒事就好，以後少做些危險的事。」華樂谷的目光一直沒離開過平嫣。
「知道了，」平嫣依舊低著頭答，「少爺要是沒有其他事，我就先回去了。」
華樂谷猶豫地張了張嘴，看著平嫣走出近二十步才開口問：「你還在怪我嗎？」
平嫣停下腳步，轉身看了他許久：「我從未怪過少爺。」
華樂谷小跑著靠近，「可你還是躲著我。」
「我只是，」平嫣眨了幾下眼睛，「不想成為第二個鄭盈盈。」
華樂谷一驚，低頭小聲說：「今年冷，多穿些，小心受涼，快回去吧。」
平嫣走後，華樂谷獨自一人在練兵場舞劍至深夜才回房休息，躺在床上亦是輾轉難眠。
在凜冬中翻過年，已是容赤一百六十九年的初春，積雪慢慢融化，露出久違的大地，軍營的兵士們訓練的聲音也逐漸熱鬧起來。
三月初的一日清晨，薛凝帶著平嫣去見了華誠。
華誠見到二人，笑著問：「凝姑娘帶著小徒弟來了，可是有新貨出爐？」
「稟大將軍，」薛凝將兩個小瓶遞給華誠，「這兩年，我和平嫣一起研究了薛家的制毒經，並且在此基礎上進行改良和優化，新配製出兩種和之前效用不同的毒藥。一種有致幻的功效，另一種則是讓人在一段時間內失去行動能力，雖說都不至死，但我薛家的致死毒藥已經足夠用了，這兩種可以彌補功能性毒藥的空缺，還想請大將軍為它們賜名。」
華誠仔細端詳了手中的小瓶，「這個致幻的毒，做成了小丸，比漿液容易攜帶，就叫散靈丸吧；這個粉末狀的，叫軟筋散，還契合了它的功效，如何？」
薛凝和平嫣抱拳齊聲道：「謝大將軍。」
「該我謝謝你們，」華誠笑著說，「聽余久說，你這個小徒弟很有天分，把你之前研製出的毒藥都配出了解藥，可有此事？」
薛凝笑著將平嫣拉到身邊，「是，葬魂漿的解藥我們現在還有留存，束心和涼生她也配出過解藥，只不過這兩種毒起效太快，一般來不及解毒，所以沒留存。」
「想不到平嫣之所長在藥理，也算是難得的人才了。」華誠誇讚道。
平嫣在薛凝拉拽下，猶豫著開口：「謝大將軍誇獎。」
「以後也許會用得到，多做些分給隱衛們吧。」
「是。」
自華誠被破格提拔至一階官品，昌都朝堂的局勢變得微妙起來，短時間內似乎提及華誠變成了一種禁忌。
但開春后，華誠的敵對勢力又開始蠢蠢欲動。以婁弈棋為首的主戰派在燒山之戰後，煽動其黨羽調轉風向，對華氏父子開啟了三天一大誇，兩天一小誇的策略，直言昌都乃至整個千蘭的安泰皆得益於華氏父子，與此同時派人潛入昌都百姓間，將華誠的事迹誇大其詞，大肆宣揚。不久后，昌都城內隨處可見閑聊的人們都在口口相傳著華誠打敗容赤軍的故事。有說華誠天神下凡，用神力召喚了山火，圍困敵軍，有說華誠能以一敵萬，護千蘭周全，還有說華氏父子是五神之子轉世，能預知未來，戰無不勝。傳聞有板有眼，卻鮮有貼近現實的說辭，如婁弈棋所願，這些傳言也很快傳到了千蘭王耳朵里。華氏父子在朝堂和民間都具有如此大聲望，這讓楊崢寢食難安，時常在龍榻上夢中驚醒，大呼「孤的江山，還是孤的嗎？」
五月初，楊崢悄悄召集了左右言相，秘密商討奪兵權殺華誠的計劃。鍾磊極力勸說王上，擔心若華誠並未起異心，貿然動手容易適得其反，然無奈婁弈棋從旁煽風點火，認為華誠擁兵自重，權力會滋生野心，若不及時收回兵權，待華誠起兵謀反之時，王上的處境會無比被動，並建議將華氏父子分而擊之，再逐步蠶食其舊部，以此徹底瓦解二人在軍中所有的勢力。
最終楊崢採納了婁弈棋的策略，配合著其手下的死士和刺客，開始了針對華氏父子的精密布局。