第一章：情人情意醉痴語 豪傑豪氣較武藝
陰霾的天空，飛飛揚揚飄著如絮的雪花。萬物俱寂,仿似不理寒冬的摧殘,自在心間蘊藏著送冬迎春的力量。大地早已被皚皚白雪銀裹，蒼茫萬里，唯見峭崖上一兩株不畏寒冬的青松，吐露著一絲迎春的綠意。
山間一老人站在茅屋前，望著大山峭崖上的青松，久凝未語。身後一少年喊道：「師父，篝火已著，可以講故事啦。」老人鬚髮俱白，一臉清癯，他姓項，單名一個汜字。現已七旬高齡，仍痴文好武，博古通今，一套霸王槍、虞姬劍使得出神入化。他晚年收下一男一女二徒，男徒今十七歲，女徒十六歲，那男徒名為馬湮，項汜為他易名馬若水，取自《莊子》中的《秋水》篇，厚望此徒能如水居下，虛心好學，長大有所成就；女徒名為楊娟，項汜為她易名楊豫，取自《易經》中的《豫》卦，厚望此徒能成其大，而後豫，一生平安無憂。那馬若水生得濃眉大眼，強健魁梧，今才少年，已身高七尺，面貌看去甚像一位粗狂漢子；楊豫則是彎眉杏眼，秀美清麗，細腰柳姿，活脫便是一副美女胚子。項汜點了點頭，道：「好，今日我再接著昨日，講完這《楚漢春秋》。」
他轉身走回屋中，來到二徒架起的篝火旁。楊豫甜甜一笑，道：「師父，你昨日講楚霸王被兵困垓下了，他能脫困嗎？」馬若水在旁嘻嘻一笑，道：「師妹，你別性急。楚霸王武藝超群，劉邦那混人怎能困住霸王呢！」二人本是年幼，且都討厭讀書識字，他們未諳史事，自是不知歷史上那漢朝開國帝王，史稱漢高祖的，便是他們心中不屑一顧、文武俱差、草莽一個的劉邦。項汜心中認為二徒尚幼，需慢慢開導，先只能通過講故事的方式讓他們獲得自己胸中的一點文墨。當即肅容一嘆，道：「楚霸王兵困垓下，已是疲憊力歇，後來，漢軍使詐，四面皆唱楚歌，楚王兵將聽到故鄉之音，思鄉之情油然而生，軍心動搖。這便是那『四面楚歌』的來由了。未過多久，漢軍攻營，楚軍此時已無鬥志，大多兵將已然投降，有忠於霸王的多數也戰死疆場了。」馬若水在旁驚道：「啊！師父，那楚霸王最後逃跑沒有？」項汜雙眼一瞪他：「若水，你認為楚霸王會是一個膽小怕死、只顧自己的人嗎！」馬若水一愣，不知該如何回答，困惑的看向楊豫。楊豫嘻嘻一笑，道：「師哥，楚霸王可沒你聰明了。」馬若水不以為意，訕訕笑道：「若我是他，才不會去打什麼仗呢，我攜著師妹，找個幽靜偏僻之所，兩人生生世世在一起，或許還遠勝他呢。」楊豫臉上一紅，啐道：「呸，呸。你如果是楚霸王，我還不知道我到底又在哪裡了呢。」馬若水忙道：「既然我是楚霸王，那你一定就會在我身邊。我才不理那些戰爭呢，我一直要尋找到你為止。」項汜早知二徒互生情愫，也不為驚訝，只冷冷道：「若水，楚霸王不僅是位熱血方剛的好男兒，更是一位重情重義的痴男子。這節你可明白？」他語氣稍緩，頓了一頓，又續道，「霸王與虞姬的動人佳話傳承了一千多年而不衰。當四面楚歌時，霸王眼見劣勢難轉，在軍帳內反覆思量對策，苦奈霸王亦為凡人身軀，無那乏天之術，終也無奈。霸王的苦悶，虞姬在旁看得明明白白，她心中又何其能安了呢。霸王面對愛妻，感慨萬千，不意間唱出一詩:力拔山兮氣蓋世！時不利兮騅不逝！騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！」只見項汜隨著這首著名的《垓下歌》而緩緩起身，他神情蕭索，仿似自己已回瞬千年，回到了楚漢時代，自己宛似那位一代豪傑西楚霸王項羽，面對無奈的英雄末路，楚霸王在佳人面前，內心該是怎樣的一番感慨！這種心境，項汜好似全然領悟。又聽他續道：「霸王的心事，虞姬自能領悟。她取下腰中佩劍，為掃霸王心中的沉鬱，只見她已翩翩起舞，她善劍舞，手中利劍在她手上盡情游曳，瀟洒自如。這樣的燈下美酒，欣賞愛人如花舞姿，本該是霸王平時的最愛，只是今日卻非往日，他心中自知這樣的美景已好然不多了。虞姬邊舞邊應詩附和霸王的先前無奈之詩，道:漢軍已略地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生！她詩畢舞停，再向霸王盈盈一拜，身起手提利劍當即自刎而別。一段曠世佳緣唱響絕筆，後人無不感嘆！」馬楊二人聽此，齊然震驚，「啊」的一聲，脫口而出。楊豫口中喃喃言道：「大王意氣盡，賤妾何聊生！她，她真是奇女子。」項汜瞅了瞅二徒，悵然一嘆，道：「霸王見愛人自刎，也是大驚失色，自己一代雄主，卻不能保全佳人性命，天下之間，何恨逾此？霸王面色戚哀，親自跪下，向虞姬的屍身磕頭，痛哭不已。正是:男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處！」他說於此，也是心潮澎湃，激動不已。馬若水突的淚花閃爍，喃喃道：「這，這…！」還沒說出這什麼話來，「哇」的一聲，他竟大哭起來。楊豫聽得他的哭聲，也抑制不住內心傷悲，跟著嘩啦啦掉下熱淚，哭了出來。她撲在了馬若水的懷中，盡情嗽嗽落淚。馬若水緊緊摟著楊豫，只聽他邊哭邊道：「虞姬，虞姬！我不要你自刎，我要你活過來，你走了我怎麼辦呀！」楊豫在他懷中也哭道：「霸王，我們兩人回吳中去，不管什麼楚漢，什麼大秦，我們永遠在一起，好不好？」馬若水傻傻地使勁點頭。原來二人聽到這動人情節處，馬若水便自以為是霸王，楊豫也自以為是虞姬，霸王是在故鄉吳中起兵的，吳中自是歸隱之所了。二人這一假想，竟控制不住心中的傷戚之情，熱淚長流，他二人俱是肺腹之言，真情之表。項汜在旁一愣，見二徒真情之至，不由大是一嘆：他們聽得入迷，早忘了這是一千多年前的楚漢故事，還以為是自己眼前之事了。又聽項汜續道：「待霸王力戰最末，已到烏江岸邊。有江舟漁人划舟接迎，霸王卻以無顏回江東為由而自刎當場了。」馬若水哭得更是大聲，道：「虞姬，我也死了，我又來見你了。」楊豫哭道：「太好了，霸王，你終於也死啦！」兩個少年滿心孩子話，正沉醉夢境。突的聽見外面「嘰呀嘰呀」踏雪腳步聲，項汜心頭一驚：「他們的哭聲招來了外客，會是誰來了呢？」
只見門外小道上奔來一位衣衫襤褸的佝僂男子，他頭纏布裹，拄著拐杖，步法輕捷，片刻便來到茅屋外，只聽他喝道：「小娃娃們，乞丐凌之鵬來救你們了。哪個大膽惡人？敢在山間行兇不成？」他身影一晃，已經一腳踢開那半掩的房門，一閃入屋。馬若水與楊豫突聽聲響齊然止哭，回頭怔怔望向乞丐。項汜笑道：「閣下好身手！隆冬之季，光臨寒舍，不妨烤火取暖，消歇一下旅途勞累。只是寒舍簡糙，還請擔怠一二。」凌之鵬仔仔細細瞧了三人片刻，奇道：「方才明明聽見有人說什麼死了，你兩個娃娃也大哭大鬧，這老先生欺負了你們嗎？」馬若水擦了擦臉，回頭看了看項汜，道：「師父，他是誰呀？」說著指了指凌之鵬。項汜道：「遠方來的客人。」
凌之鵬聽他二人答話，才知是虛驚一場。他怔怔望了望馬若水半晌，道：「看你也有二十來歲了，怎麼像個小孩子一樣，哭哭啼啼的，像個什麼男子漢了？」原來，馬若水本來人高馬大，加之，方才他剛哭過一場，胡亂一擦淚水，將自己扮成了個大花臉，這凌之鵬怎能一下間分辨仔細，還以為他已是個二十多歲的青年了。可見他方才大哭大鬧，自己雖說閱歷非深，可也還從沒見過一個二十多歲的大小夥子竟像一個嬌滴滴的少女，動不動便流鼻涕抹眼淚，這哪是什麼男子漢，簡直是個懦夫膽小鬼。不由得將馬若水看低了三分。
馬若水聽他說自己不是男子漢，這樣的訓斥之言倒還是有生以來首次聽聞，師父項汜常敦促自己不要偷懶、要勤奮好學，可自己未按要求做時，師父也只責備自己貪玩、懶惰、不求上進。還從沒想過自己是不是男子漢了。他方才又聽罷《楚漢春秋》，心想：「這個穿破爛衣裳、佝僂著身子的乞丐莫非便是男子漢了？奇怪，奇怪。師父明明說我長得像楚霸王，人高馬大，臂力神勇。他竟說我不是男子漢，那麼楚霸王他呢，也不及這乞丐嗎？」項汜為二徒開講《楚漢春秋》時，曾說過馬若水個子高大，也有楚霸王那樣的神力。本想以此激勵馬若水，不料馬若水常以此心中自鳴得意，今見這眼前乞丐實在難看不已，竟還會蓋過心中的楚霸王，不免驚訝不解。他傻傻發獃，疑惑地看向楊豫。楊豫見他一張花臉，髒得實在太難看，「噗哧」一聲笑了出來。她掏出袖中綉帕，為他將臉上淚痕擦盡，笑道：「自己快變成了大花貓，還發什麼呆呢？」馬若水指了指凌之鵬，道：「師妹，他…他說我不是男子漢。師妹，他說的是不是真話了？」楊豫甜甜一笑，道：「你在我心中永遠是霸王，霸王是男子漢，你就是男子漢，霸王不是男子漢，你也就不是了。」二人雖然未再返入《楚漢春秋》的故事中去，可那霸王虞姬的美夢已深深印入腦海之中，揮之不去了。凌之鵬這刻才看清馬若水那張充滿稚氣的大臉，愣了一愣，少頃哈哈一陣大笑，轉身看往門外飛雪，道：「小娃娃，你年紀還幼，如果從現在起勤學苦練，不出十年。唉，十年，十年！十年後還不知有沒有我們這些老叫化了，只怕也看不到你們這些後來英雄了。」他神情凄楚，像是想到什麼悲傷心事。
項汜道：「凌兄從外地而來，外面近來不知又發生過什麼事了？」凌之鵬道：「此處真是世外桃源，若非兩個小娃娃大哭，恐怕誰也找不進來。唉，世外戰亂，蒙古韃子侵我中原，甚是猖獗！你們三人一老兩小，在此幽居，莫非不是避難的么？」項汜聽來這話，大吃一驚，道：「難道朝廷就無可用之將，再無調遣之兵么？」凌之鵬見他臉緊張，滿臉關心之情，仔細端祥了項汜少許，奇道：「老先生怎麼稱呼？」項汜道：「老翁姓項，單一個汜字。項某早退隱江湖，還望凌兄弟告之我大宋現今局勢。」凌之鵬面色一驚，忙道：「原來是名聞天下武林的『霸槍逸劍』項汜項大俠。凌某早慕大俠英雄了得，不料竟在此得見大俠尊顏，凌某真是三生之幸了。凌之鵬拜見項老英雄。」話畢，他尊敬向項汜一躬。項汜淡淡一笑，道：「凌兄弟勿需多禮。項某早退隱於此，何敢為英雄二字。」
項凌二人在一旁淺敘，馬楊二人卻又在火篝邊嬉戲。那楊豫不知用什麼法子將馬若水逗得破涕為笑，兩人又以玩藏鉤戲為樂。藏鉤戲源於漢代武帝時期，先在**盛行，后逐漸流傳民間，頗有情趣韻意，很受大眾喜愛。現今馬楊二人以楊豫的那塊綉有並蒂穗圖案的綉帕為藏鉤物事，至於這並蒂穗圖案，本不是楊豫所喜愛的物事，少女刺繡，多綉戲水鴛鴦，或是綠水雙鴨，很少見有綉有谷穗的稼禾圖案了，可這並蒂穗圖案卻是師父項汜提議，項汜曾說並蒂穗為代表二人永不分離，亦含愛情堅貞之意，楊豫心為所動，便綉上了它。
兩人玩著遊戲，楊豫常是撒嬌耍賴，馬若水則是故意輸讓，二人玩得正是起勁。突聽一布裂帛撕「嗤嗤」之響，隨及聽楊豫道：「你…你用這麼大勁幹麼？好好一張綉帕，你…你竟撕爛了它。」說畢，見她淚花閃爍，欲哭未哭，一臉哀戚之容，楚楚憐人。馬若水右手拿著一節斷帕，探在手心看了一眼，慌張道歉道：「啊，師妹，我…我錯了。我打自己，你看，我懲罰自己，你別哭了，行么？」他邊說邊從火篝中抽出一節未燃著的乾柴，左手拿著乾柴，右手將斷帕放入懷中，用左手中的乾柴使勁打向自己的右掌，邊打邊道：「你這隻右手，力氣怎麼這麼大，看我怎麼教訓你，你不聽話，我把你打腫打痛。你惹我師妹生氣，該打！該打！」楊豫原本見好好一張綉帕被他撕破，好像那與他永遠不分離的美夢被當場攪碎，心中甚為傷心。這時見他竟用乾柴打自己右手，愣了一愣，見他右手被打得腫紅起來，心中大是憐憫，忙上前奪過乾柴，將它丟進火中，對著篝火道：「你打我師哥，我把你燒成灰飛煙滅。」隨及又雙手捂著他那腫紅的右掌，呆了半晌，突的流下熱淚，道：「師哥，痛不痛？來，我給你吹一吹，幫你揉一揉，你就不會痛了。」邊說邊將嘴唇湊近馬若水的右掌，吹了又吹，再用她那嬌小軟滑的小手揉了又揉，樣子十分小心溫柔，生怕碰痛了馬若水的右手。她邊揉邊道：「綉帕破也破了，我也沒讓你打自己的了。你…你下手怎就這麼重呢。」一語於此，又心疼得欲掉下淚來。馬若水左手上前摟緊了楊豫，只道：「師妹，你看。」說畢，他從她的雙手中抽出右手，伸入懷中掏出那塊斷帕，展開在膝上，道：「師妹，你繡的是一幅並蒂穗圖案，我這塊斷帕上卻恰有一支穗，你的那另一斷帕上便有另一支穗。以前這張綉帕是你一人保管，你一人怎能貪心管兩穗呢。不如我們一人一支穗，合併一拼，不就成了並蒂穗么？」楊豫仔細一瞧，那綉帕上的並蒂穗用一根紅線相連，現今綉帕一分為二，斷裂處正是那紅線的中央。她忙也掏出自己懷中那塊斷帕來，兩塊斷帕一拼，正好吻合。她眉舒一笑，只道：「師哥，這真是奇事。這綉帕一分為二，你我二人各存一半，誰也不許拋棄它，行么？」馬若水見她終於露出了笑容，心中很是高興，心想：「這或許便是冥冥之中的情緣，師妹就是我今生的另一半了。」忙道：「我一定會好好珍藏它，它伴在我的身邊，放在我的懷裡，就如師妹永遠在我的心裡一樣。」他又舉起腫紅的右手，信誓旦言道：「我，馬若水在此起誓……」楊豫甜甜一笑，將他右手拿下，道：「起什麼誓了。只要你心中有我，我心中有你，天地俱為見證，何用什麼誓言了。」話畢又看了看他的右掌，心疼道：「你看你，手腫成了這樣，還怎麼跟師父學霸王槍了。」馬若水訕訕一笑，心中滿是無盡的幸福。他聽楊豫說到「霸王槍」三字時，轉頭看向師父方才站立處，卻不見了師父與那乞丐的身影。原來項汜與凌之鵬見這二少年在火篝旁嬉玩，二人心知那少年情事不便外人打擾，便輕輕走出屋去。楊豫與馬若水正盡興玩耍，也沒注意到二人離去的腳步聲。
馬若水微一驚訝，又聽屋外傳來兵戈交擊之聲，正是有人在屋外對決。他內心一驚：「那乞丐莫非要害師父？」他忙道：「師妹，我們出去幫師父。」楊豫也聽見了屋外的打鬥聲，點了點頭。
馬若水從屋角拿起一支長桿紅纓槍，楊豫從閨房內提起一把鋒銳利刃佩劍，一齊走出屋外。只見屋外白雪皚皚，紛紛揚揚的雪花，片片墜落大地。屋前兩條人影斗得正酣，一位白須老者，青衣飄逸，左手執一根大纓槍，右手握一把雙刃劍，使的正是「霸王槍、虞姬劍」，他，正是馬楊二人的師父項汜；另一人影以手中拐杖為兵器，身子佝僂，動作卻也捷敏，倏飄倏移，時而避槍躲劍，時而挺杖進腳，絲毫未被對方雙兵器而縛身，他，正是乞丐凌之鵬。只見項汜左手正使一招「鳳點頭」，右手一招「嬌女鳳姿」，兩手並使，同含「鳳」字武訣，在他手中使來，配得完美無暇，即攻亦守。那凌之鵬使拐杖迎劍，身子側轉避槍，他看出項汜雙手同使異招，其中實各有漏缺之處，不卑不亢沉著化解。
馬若水提起長纓槍，大喝一聲：「丑乞丐，吃我一槍。」他舞動纓槍，直戳凌之鵬右腳，使的正是一招他最為熟練的「截下式」，楊豫嬌叱一喝：「看劍！」她拔出雙刃劍，直擊凌之鵬握杖手腕，也是一招她最為嫻熟的「美人斷腕」。凌之鵬雖發覺馬楊二人出屋，自己本是與項汜喂招，並沒料到這馬楊二人會動槍動劍攻向自己，他稍一驚愕，無暇思慮。立馬揮杖劃開馬若水的纓槍，再將拐杖往上一揚，顫開楊豫利劍。可他卻未能避開項汜的一槍一劍了，項汜左手「鳳點頭」勢厲招急，一槍戳中凌之鵬的右肩，右手「嬌女鳳姿」更是劍銳手快，一劍划中他的左肩。項汜也立馬看見馬楊二人出手攻凌，可這半途招式仍未能中途止步，這一槍一劍終也傷在了凌之鵬身上。凌之鵬雙肩中傷，熱血汩汩而流，他棄杖跌地，「啊」的一聲，坐倒在了雪地里，鮮血浸入雪中，染得地下四周一遍殷紅。馬若水正欲再次揮槍擊來，項汜縱身一躍，大喝：「住手！」他左手揮槍震開馬若水，立馬棄槍丟劍，上前右手點向凌之鵬雙肩止血要穴，道：「凌兄弟，你怎麼樣了？」凌之鵬臉色凄白，但仍勉強一笑，道：「不礙事的，項大俠武藝卓越，凌某自認不如。」馬若水與楊豫面面相覷，才知他並非要害師父，自己胡亂出手，雖說無害他之意，可總是因為自己二人突然出招，讓凌之鵬措手不及，傷在了師父的劍槍之下。二人見此大感羞愧不已。
項汜仔細一看凌之鵬雙肩中傷之處，不由一呆，原來他右肩中槍，刺破一大塊血肉，傷及到了筋絡；左肩中劍，劃得一條深深劍痕，血跡模糊，恐怕亦傷到了骨骼。項汜慌忙撕破自己袖衫，為凌之鵬包紮傷口。馬楊二人也自覺上前幫忙。待一切初好，凌之鵬已痛得牙齒冷戰，面無血色，額頭冷汗直滲。項汜面帶愧意，道：「請凌兄在寒舍靜養數日，以恕項某之過，如何？」凌之鵬一臉心焦，欲搖頭，可實在傷痛太甚，連搖頭之力也無法使出了。只斷斷續續道：「項…項大俠…不…不用太過自…自責…」項汜見他說話吃力，知道他傷勢甚重，忙道：「凌兄弟少言，恐傷身體。若水，快扶凌前輩回屋歇坐。」馬若水諾命，扶凌之鵬在火篝旁的長木凳上坐好。
項汜立馬吩咐馬若水去備熱水預為凌之鵬清洗傷口，又叫楊豫去將自己書房的治療外創傷口膏藥找來，自己則挪了張凳子在凌之鵬身後，雙掌輕撫在凌之鵬雙肩背後，正用自己多年參悟得來的武學真氣替他療傷。稍過片刻，項汜已用真氣將凌之鵬體內內息調勻，收掌納氣。馬楊二人也備好熱水與藥膏，正佇立在側。凌之鵬待將雙肩血污清洗乾淨，敷層藥膏，加之方才項汜也他調好內息，頓覺疼痛減緩甚多，只是雙肩才新上藥，不宜多動。他哈哈一笑，道：「項大俠內功精堪，加之神葯相助，老乞丐這條命總不會輕易丟掉的了，日後還需留著多殺幾個韃子呢！」他其實年過四十一、二，只是身為乞丐，衣衫破爛，又不愛洗臉理髮，看上去仿有五十多歲，他也常稱自己為老人，外人也從未留意。項汜道：「凌兄弟傷勢，我方才洗理時已看明白，恐怕得需靜養兩個月，方可痊癒。這都怪我，槍劍過快，老夫深感歉愧。耽誤凌兄弟之行，更為罪愆。不知凌兄弟此行有何事重付於身，老夫竭盡全力，替你去把它辦好。」他先前與凌之鵬在屋外較藝之前，論及當今國事，凌之鵬口口數說蒙古韃子侵宋野心勃勃，自己願捐此身軀追隨文天祥文大人的義軍，反抗外侵，即便馬革裹屍，也無後悔。說得慷慨激昂，震奮人心。項汜聽來也為之動容。他與凌之鵬方才一番較藝，知道他武藝不弱，身於丐幫之中，定是身負要職，只怕這一誤傷，有誤丐幫要事，心中難免不安。凌之鵬聽此，面色一凜，可片刻轉霽，笑道：「凌某有幸拜見項大俠，能與項大俠比武較技，已心滿意足。凌某此傷，不礙於公事，項大俠過慮了。」可他的臉色轉瞬變化，又豈能相瞞於項汜。項汜見他不願實說，更為心負重責，道：「凌兄弟好意，項某心領了。項某向來極為敬重丐幫弟子豪傑，你們為大宋子民免遭生靈塗炭，率先響應朝廷，遠赴疆場，反抗韃子，個個視死如歸，臨危不懼。人至大義，便當該如此，一已之身，當為天下蒼生。項某如未猜錯，凌兄弟此行必有要事在身，或與這人之大義有關。凌兄弟如再相瞞，項某又豈能心安？」
凌之鵬聽他一席話，如夢大醒，哈哈一陣大笑，道：「項大俠既這樣說了，凌某如再不說，便是存心相欺了。我奉我幫幫主王大哥之命，欲前往福州救一位女弟子，她叫楊臨，入丐幫兩年有餘，卻在福州身陷牢獄之中。因她從小在蒙古草原長大，精通蒙古韃子的蕃語，卻是身為漢人，心繫大宋百姓，經歷多番磨難才得返我大宋。朝廷奸臣卻說她是蒙古姦細，又有朝廷鷹犬告秘，趁她不備，將她抓走了。她是我幫唯一一位能識蒙古蕃語、能說蒙古蕃語的才女豪傑，非常緊要，決不能讓朝廷帶走的了。」項汜心中一震：「原來當今朝廷如此昏庸，明明是我漢人女子，只因精通蒙古韃子的蕃語，卻被說是姦細！如此一來，又有幾個豪傑願真心相助朝廷了。」他忙道：「楊姑娘身陷福州何處牢獄？你在此安心養傷，老夫一定替你去救她出來。」凌之鵬卻是心中又起矛盾：「楊姑娘被朝廷定是通敵姦細，身處牢獄必是重兵把守，項大俠雖是武藝了得，可也難保沒有閃失，萬一他因此而有不測，我又何其能安。」他先前見到項汜，早年多次聽人說起項汜大俠的英雄往事，心慕已久，乍一相逢，難抑心中欣喜。好漢敬英雄，本是天下男人通症，凌之鵬也不例外，今日得此佳機，如不與心慕英雄親近一番，豈不妄自鍥緣！所以他便提出與項汜武較一議，項汜則更不願弗他心意，哪知陰差陽錯，好好一番切磋竟是這樣的結果。
凌之鵬道：「項大俠英豪不減當年，凌某見此一回也不為悔了。只是方才救楊姑娘一事，風險太過，凌某怎能讓項大俠犯險，項大俠有這番心意，我已感激不盡了。」可他旋又想起幫主臨行之囑，幫主告戒自己時日倉促，需得儘快趕去福州，不然一旦朝廷正式下達文書，只怕楊姑娘性命難保。他一念於此，更是心中難受：「讓項大俠去救人，可又擔心他年紀已高，恐有閃失；不讓他去救人，又擔心楊姑娘遭到殘害。」只聽項汜道：「凌兄弟，你先前不是曾對我說，你要報效百姓，你要反抗韃子么，而今楊姑娘正是我方破敵的好助手，我們怎能讓她蒙受朝廷的不明之冤，如果她因此而有什麼三長兩斷，我們有何顏面存於天地之間了。更何況，這是關係到我大宋成千上萬的生命了。」凌之鵬大為感容，點了點頭，道「好，項大俠，楊姑娘是關在福州知州府衙的『都官司』獄了。那裡有重兵把守，你可要萬分小心了。」項汜哈哈一笑，神情大有喜悅之色，道：「凌兄弟勿憂。報國效力，人人該當儘力。我雖是歸暮之年，卻能在晚年再干一場轟轟烈烈的快意美事，也不算枉此一生。你在此養好你的傷，一切候我佳音捷報便是。」隨即吩咐二徒道，「若水，豫兒，快去好好做一頓盛飯，替師父壯行。」馬楊二人一聽師父要離谷去福州救人，心中均想師父這麼大把年紀，萬一在在有個意外，二人怎能放心了，他倆均為面有憂容，愣愕當場，不知該如何勸留下師父。項汜猜出二徒心思，笑道：「師父身子硬朗，威猛猶存，你們也不要太小看師父了。師父離谷一月便回。還不快去做飯。」二徒不敢相違師命，只得回到廚房去了。
待二徒離去，凌之鵬突的眼含淚花，「嘭」的一聲跪了下去，只向項汜拜道：「凌某在此帶全體丐幫弟子多謝項大俠仗義之舉。」項汜連忙扶起他，道：「方今國家有難，黎民百姓正患水深火熱之中，我身為大宋子民，理該為國獻力。凌兄弟勿需絮禮，這樣豈不太見外了。」凌之鵬面顯感激之色，點了點頭，當下便將楊臨身世、怎樣聯絡福州丐幫分舵弟子、以及相應自己所想的營救策略全都細細告訴於項汜。