第五章
八年後
即使是天大的事情，也會隨著時間的流逝而淡化。
這裡的春夏秋冬，仍是飄散著淡淡花香；菊花田裡的燈光，也仍在夜裡照亮大半的夜空。只是，鎮上的人事物，歷經幾年的時光，都有了些許改變。
向家的名聲，仍舊屹立不衰。
蘭花市場轉趨低迷后，長子向榮改變方針，轉為經營大宗的切花生意。他的眼光極佳、把關嚴格，幾年經營下來，向家的花卉批發生意，在台灣可說是赫赫有名。
次子向剛大學畢業后，就跟好友合資，開設一間公司，販售手工傢具，讓歐洲人趨之若騖。今年度，公司的行銷版圖，從國外發展回國內，更是引來媒體爭相報導。
優秀的向柔，還是一如往常的優秀。
她高中畢業后，考上北部的一流大學，四年後再回到鎮上，就在家族企業里坐鎮，成為大哥的左右手，雖然美麗非凡，身旁卻始終沒有男人的蹤影。
對於男人，她已經徹底沒了興趣。
只是，她抱定獨身的念頭，卻讓鄰裡間的婆婆媽媽們大為緊張，只要有機會在任何場合遇著她，都會費盡唇舌，發揮碎碎念的神功——
例如今天晚上。
事業有成的向剛，與好友的妹妹凌瓏共結連理，雖然說，先前在台北的五星級飯店裡，已舉辦過一場婚宴。但向家父母堅持，回鄉時得再補請一場，讓無法北上的親友們，都能喝到這杯喜酒，也順便再熱鬧一次。
這天晚上，向家門前席開百桌，特聘來的總鋪師，使盡全身解數，手裡的杓子舞得風雨不透，指揮著學徒們，預備餵飽近千位賓客。
雙方父母都是有頭有臉的人物，現場可說是座無虛席，除了鄰居與親友，還有不少議員、政要，特地來露個臉。
據說，新上任的消防隊小隊長，也將領著消防隊員們登門道賀。
客人坐滿了一桌又一桌，向柔卻堅持坐在角落，沒去坐主桌，跟親人們隔得遠遠的，就為了圖個清靜，避開媲美疲勞轟炸的催婚攻勢。
同桌的賓客里，有一個是她的國中同學，攜家帶眷的來赴宴，正忙著安撫兩個哭鬧不停的兒女。另外兩個是跟大哥有生意往來的花商，其中一個已婚，另外一個未婚。但是，不論已婚或未婚的男人，總忍不住對清麗冰冷的她，多看了幾眼。
喜宴熱鬧開桌，第一道冷盤上了桌，新鮮的龍蝦切成薄薄的生魚片，每一塊都晶瑩剔透，讓人垂涎三尺。
卻聽到鄰桌三姑六婆們，起了一陣騷動。
「哇，陳嫂，門口那一大群，穿得滿身橘紅的男人是哪裡來的？」
「喔，那個啊，消防隊的啦，大概是新上任的小隊長，帶了人來打聲招呼吧！」
對於身旁的騷動，向柔半點興趣也沒有。她倒了一杯果汁，好整以暇的撕開免洗筷子，準備享用喜宴的好菜。
誰知，她才剛挾起龍蝦生魚片，沾了些許芥末醬油，身後就有人伸手，拍拍她的左肩。
「嗨！」
醇厚低沉的男性嗓音，在她後方響起。
她本能的轉過頭去，赫然發現，自個兒的肩上，竟然多出一隻厚實黝黑的大手。
溫熱的氣息籠罩了她，那人握住她的肩，身軀貼著她的背。趁著她分心的時候，把握機會傾下身來，一口就吃掉她筷子上的菜。
目睹這親昵的舉動，全桌的人都嚇得雙眼發直、嘴巴半開。這樣的舉止，超級有效的向四周宣告，他對她有著特殊的所有權。
「想不到你吃得這麼辣。」那人吃了她的菜，居然還敢嫌棄，大手又探來，拿走她的果汁杯，湊到薄唇邊一飲而盡，淡去芥末的嗆辣。
向柔全身僵硬，慢條斯理的轉頭，掀起長長的眼睫看去。
那是一個高大的男人，深刻的眉目、健碩的身形，所散發出的無形壓力，讓任何人面對他的身高與氣勢，總會矮上一截。
就因為這種傲人的體型，體育組長當初才會找他去打籃球。可惜他卻暴殄天物，寧可用健壯的身子去打架——
「很抱歉，這是我的位子。」他略微偏頭，看著她身旁的那位花商，雖然表情在笑，目光卻銳利而強硬，讓人不敢逼視，清楚的傳達出，他對這個位子有多麼重視。
坐在向柔身邊的花商，簡直是落荒而逃，火速的讓位。
成功的嚇跑花商后，不速之客大剌剌的入座，還伸出大手招了招，要服務人員替他拿來一副免洗碗筷。
她看著他，清澈的眸子眨也不眨，半晌后才開口。
「這位先生，請問我認識你嗎？」
男人挑起濃眉，靠近了些許。
「你不記得我？」他對她咧嘴一笑，一副瞭然於心的模樣。
她看著他的眼神，冷漠得像是在看路邊的郵筒。
「不記得。」
「我可是對你日思夜想，從沒忘記你。」他的笑容里，仍舊帶著幾分邪氣，那雙黝暗的眸子里透露著篤定，根本不相信她會忘了他。「你想不想我？」他得寸進尺，問得更直接。
想。
我想殺了你！
向柔在心裡吶喊。
她曾經被羞辱得那麼徹底，對一個女人來說，那件事情足以刻骨銘心。幾乎是見到成大業的第一眼，她就已經認出他。只是，她萬萬想不到，這個男人竟然厚顏無恥到這種地步，竟然還有臉在她面前出現。
在他對她做過那些事情之後——
冷靜的情緒，像是一塊被澆上滾水的冰塊，喀啦喀啦的迸出細縫。她捏緊手裡的免洗筷，忍耐著那股揮出筷子，在他臉上重重戳出幾個洞，讓這惡劣的、不要臉的、該死的傢伙血濺當場的衝動。
八年的歲月洗禮，讓他看來更粗獷豪邁，那身輕便的襯衫與長褲，突顯出他肩寬腰窄的健美身形。古銅色的皮膚、短平頭的髮型，以及每一寸結實有力的體魄，讓他即使面帶微笑，卻仍有一絲危險的狠勁。
憑著這雄性魅力十足的皮相，這八年之間，不知道又有多少無知的女人，曾被他耍弄在掌中——
扎在她心口的細針，被輕輕彈了一下。
當年的種種，像走馬燈似的，飛快的在腦中繞啊繞，向柔憤怒到了極點，卻逐漸冷靜下來。
第二道菜端上桌，是佛跳牆，撕去封住壇口的保鮮膜，冒出熱騰騰的香氣。同桌的賓客嘴裡吃著好料，眼睛也沒閑著，盯著兩人直瞧，敏感的察覺，這兩人之間飄蕩著某種詭異的氣氛。
「我替你舀一碗吧！」成大業主動開口，那根粉紅色的塑膠湯匙，被他握在掌中，看來小得有些可笑。直到塑膠碗裝得快滿出來，他才住手，殷勤的把滿碗佳肴送到她面前。
向柔卻視而不見，又請人拿來一雙碗筷、一個杯子，對於他碰過的餐具，則像是上頭染了病毒似的，再也不肯碰一下。
「嘿，柔，遇見老同學，你怎麼這麼冷淡？」他興緻盎然的問，絲毫沒有被她的冷淡嚇退。
她相應不理，逕自舀了半碗佛跳牆，挑出一顆綿軟香甜的栗子，慢條斯理的嚼著，一副不認識他，也根本不想認識他的淡漠神情。
成大業撇撇嘴，不死心的靠近，盯著她紅潤的唇，黑眸里閃過一絲濃燙的光芒。
「怎麼了？難道你真的把我忘了？」他摸著方正的下巴，嘴上雖然這麼說，眼神卻仍充滿自信，確定自己在她的記憶里，肯定有一席之地。
上百桌的宴席，他可是一桌一桌的找，花了不少時間，好不容易才找到她。
在眾多打扮得花枝招展、紅紅綠綠的賓客間，唯獨她一身素凈，穿著整齊的白色絲上衣、淺棕色細格子長裙，端莊秀麗得一如當年，只是柔軟的髮絲，被緊盤成髮髻，讓她看來嚴肅得像個國文老師。
面對他的詢問，向柔還是毫無反應，眼觀鼻、鼻觀心，專心的品嘗一道道好菜。
幾桌外傳來騷動，新婚夫婦用烏龍茶魚目混珠，一桌桌的敬酒，轉眼已經來到他們這桌。
穿著小禮服的新娘子，全程臉色發白，雙手抖個不停，杯子里的烏龍茶，一半以上是被她抖掉的，要不是有新郎扶持著，肯定就要腿軟的癱倒。
「謝謝各位賞光，今晚——」向剛微笑著，舉高手裡的酒杯，在瞧見成大業時，臉色微微一變。
「好久不見，恭喜恭喜！」他搶著開口，滿臉笑容，直接省略長串的祝賀詞，還關懷的看著新娘。「新娘的臉色不太好，看來不太舒服，要不要先去休息一下？」他四兩撥千斤，刻意要支開向剛。
礙於新郎的身分，向剛當著眾多親友的面，就算是再不歡迎這傢伙，也得硬擠出笑容來。再說，凌瓏不適應眾人注目，強撐著敬了幾十桌酒，已經嚇得花容失色，像是隨時要昏倒，的確是需要休息。
向剛迅速做了決定，沒有多吭聲，只是警告的看了成大業一眼，然後就扶著寶貝妻子進屋休息。
確認障礙排除后，他又轉過頭來，死皮賴臉的繼續纏著向柔。
「既然你不記得我，那麼，我只能花點時間，重新做個自我介紹。」他好整以暇的說道，龐大的身軀在塑膠椅上挪了挪，調整了一個較舒適，且更接近她的姿勢。
她坐得直挺挺的，刻意把塑膠椅拉開。
他保持微笑，跟著挪動椅子，像塊牛皮糖般貼著不放。
握住免洗筷的雙手，略微緊了一緊。她再度挪開，他卻再度逼近，還用手肘撐在桌上，對著她挑了挑眉。
圓桌旁坐滿了人，原本就略嫌擁擠，向柔一挪再挪，只差個幾公分，就要貼上另一旁的花商。那男人滿臉期待，眼裡寫滿了「繼續繼續，噢，求求你繼續」，一副敞開懷抱，等著她貼上來的表情。
一道銳利的視線，卻從那張花容月貌的後方射來，強烈的壓迫感，刺得他頭皮發麻。求生的本能，讓他火燒屁股似的猛跳起來。
「呃，我還有事……那個……呃、啊……」吞吞吐吐了半晌，凌厲的視線又掃來，飛揚劍眉下的俊臉，瞬間兇狠得有如流氓惡棍，花商悚然一驚，匆忙丟下結論。「再見！」說完，他夾著尾巴，逃命似的逃離喜宴現場。
「好了，說到哪裡了？」成大業恢復痞痞的笑臉，若無其事的看著向柔，還裝模作樣的想了想。「噢，對了，自我介紹。我姓成，名大業，就住在鎮上。今年二十八歲，身體健康，無不良嗜好，不抽菸、不喝酒，目前沒有女朋友——」
「對不起，先生，我要吃飯，請你安靜。」她冷冷的打斷他，要不是顧忌現場有太多人圍觀，她手裡的免洗筷，早已經插進他的喉嚨了！
鎮上的小道消息，傳遞速度快得驚人，她在鄰裡間的形象太好，不願意讓人看笑話。再說，她是向家的女兒，又是向家的職員，現場的花商那麼多，要是目睹她當場殺人，肯定會影響家裡的生意——
不過……不過……
「也對，你這麼瘦，是該多吃點。」
向柔眼一眯，把筷子握得愈來愈緊，秀美的下顎，因為咬牙而緊繃著。
該死的！成大業要是繼續胡扯下去，她真的無法保證，自己是不是會失控，當場動手殺死他！
看她神色不對，成大業一抬眉，識相的開口：「好吧，反正來日方長，以後有的是時間，能讓我們再度熟悉。」他聳聳寬肩，笑容看來仍有幾分邪氣。「我已經請調回來了。」
向柔沉默以對，根本不關心這傢伙是從哪裡調到哪裡，一心一意只希望他快點滾開。
他卻笑容可掬的補充。「對了，忘記告訴你，我是新到任的消防隊小隊長，以後還請你多多指教。」
消防隊小隊長？成大業？那個萬年留級生？那個流氓？
這可怕的消息，讓她當場破功了！
「你？！」
她杏眼大睜，極力偽裝的冰封表情，終於瓦解碎裂，流露出難得一見的驚恐。
「是啊，」她嚇壞的模樣，讓他莞爾得加深笑意，黑瞳里漾著趣意。「我離開鎮上后，在台北補習一年，重考上了警察學校。」
事關重大，向柔強忍著厭惡，不得不開口發問。
「你是說——被警察關的學校？」她求證，強烈認為，那才是適合他去的地方。
成大業搖搖頭，露齒一笑。
「不，警察大學。」他愉快的回答，看著那張清麗的臉兒轉為蒼白。「我在台北的消防局服務幾年，今年才請調獲准，可以回鎮上替鄉里服務。」
她的表情像是被揍了一拳！
「開什麼玩笑？！」她脫口而出。
「不，不是開玩笑。」他輕柔的說道，注視著那雙漂亮的眼兒，慷慨的提出邀約。「有空的話，歡迎你到消防隊來找我泡茶啊！」
泡茶？
向柔只想立即搬家！
八年前的羞辱，讓她徹底心死，決定跟成大業劃清界限，對於他的動向，她根本不關心，更不會去過問。
原本以為，以他頑劣不羈的本性，大概會加入黑社會，在哪場械鬥里，被人砍成十塊八塊，灌了水泥丟進海里，或是被警察逮捕入獄，在哪個苦窯里蹲著。
哪裡知道，他竟然早早「從良」，由黑漂白。
鄉下地方的消防資源，比不上大城市豐富，規模最大的消防分隊，恰巧就在這個鎮上，鄰近幾鎮的安危，現在全都掌握在他手上。
想起那個惡劣的男人，向柔彎細的眉，就不自覺的擰了起來，清麗的臉龐也透出難掩的怒意。
坐在她面前的男孩，畏縮的開口。
「向老師，對不起……」他可憐兮兮的說，眼裡已經含著淚水，還以為向柔正在生他的氣。「我、我不是故意要玩拉環的。」他坐在保健室的椅子上，握著剛包紮好的拇指，滿臉歉意，讓人不忍心責怪。
「我沒有生氣。」向柔回過神來，勉強擠出笑容，安撫男孩。「傷口還痛嗎？」對於小孩子，她倒不會冷冰冰的。
「不痛了！」男孩用力搖頭，把拇指藏到背後，看著她的眼神充滿崇拜與敬意。
鎮上有些孩童，家裡收入並不理想，付不起昂貴的補習費，校長找來幾位優秀的校友，央請他們撥出假日時間，到校義務為小孩們補習，向柔當然是最佳人選之一。
這天，又輪到她到校教課，課才上到一半，這個男孩就因為頑皮，玩著易開罐的拉環，玩得大拇指被割出一道血口子。她要小孩們繼續做習題，抓起受傷的男孩，就直衝保健室。
處理這類的小傷，她早已是駕輕就熟，小孩子難免頑皮。況且，她連更嚴重的傷都處理過——
「回教室去做習題吧！」她突然開口，抹掉那些偷偷湧出的回憶，低頭收拾急救箱。
「是！」男孩大聲回答，跳下椅子，蹦蹦跳跳的就往外沖，才跑到門口，就直接撞上一座橘紅得有些刺眼的小山。
砰！
被撞的人動也不動，男孩卻頭昏眼花，大叫一聲，猛然往後倒——
「嘿，小子，站好！」大掌一探，輕而易舉就把男孩拎了起來。「沒事吧？」成大業把他舉到面前，和善的笑問。
男孩連連眨眼，起先有些膽怯，小心翼翼的觀察幾秒，確定這個穿著奇特的橘紅巨人，似乎沒有發怒，也沒有預備張口咬人的意思，這才放鬆下來。
「呃，沒事……」
「沒事就好。」他放下男孩，打開保健室的門。「快回教室去吧！」
男孩重獲自由，乖巧的道謝，咚咚咚的衝出去，轉眼就溜得不見人影。
午後的保健室里，只剩下兩人獨處。日光透過玻璃，把室內照得十分明亮。這樣的光線，正好讓他能夠恣意的打量她。
「我在校內做消防檢查，知道你剛好也在，所以就過來了。」他開門見山的說，目光滑過衣衫下的每一寸曲線，想看出這八年來，她究竟改變了多少。
向柔置若罔聞，連一句也不回答，蓋上急救箱的蓋子。
這段時間裡，她保持一貫態度，對成大業不聞不問，但是鄉里之間，傳頌他「豐功偉業」的言語，就像決堤的洪水般，迅速蔓延開來。
起先，是鎮上某民宅發生火災，他指揮著控制火勢，還英勇的沖入火場，救出兩個受困的小孩，讓家長感激得痛哭流涕。
接著，是羅家老奶奶心臟病發，在大街上昏倒，他駕著救護車趕到，及時把老奶奶送進醫院。
再來，他還去摘除農家屋檐的虎頭蜂窩、圍捕溜進校園的毒蛇、在水溝中替民眾撈取掉落的鑰匙……各種包羅萬象、匪夷所思的需求，只要一通電話打到勤務中心，他就隨傳隨到。
昔日的浪蕩無賴，短短短几日內，竟成了「用過都說好」的新好男人。
鎮上的高中校長甚至還請他這位傑出校友，回去對學弟妹們演講。
演講？！
請這傢伙回去演講？他能對學生們講什麼？如何打架？如何蹺課？如何誘拐模範生嗎？！
剎那間，萬般舊恨在腦子裡轟隆隆的翻滾，向柔咬緊紅唇，逕自往門口走去，連看都不看他一眼。
成大業的動作卻更快，長腿橫跨，轉眼晃到她眼前，龐大的身軀堵住門口，截住她的去路。她要是堅持前進，就會「自投羅網」，直接撞進他的懷抱里。
她不得不停下來，忍住踹人的衝動，從牙縫中擠出兩個字。
「讓開。」事實上，她是想直接叫他有多遠就滾多遠，最好永遠別在她眼前出現！
「等一下。」
他爽快的拒絕，大手還摸到背後，喀的一聲按下喇叭鎖，不但不讓她離開，甚至還不讓別人進來，堅持要跟她獨處。
「我不想再重複一次。」向柔冷聲警告，終於抬起頭來，清澈的雙眸盯著他，臉上有著毫不掩飾的厭惡。
「你先幫我個忙，我就讓開，絕不攔你。」他老早找好藉口，俐落的卷開橘紅制服的袖子，黝黑的手臂上，有著幾道長長的抓痕。「我在值勤的時候，被一隻不合作的小貓抓傷了。」
彎細的眉隱隱一抽。
她強烈懷疑，她是不是見過那隻「小貓」！說不定，他口中所謂的「小貓」，其實就是當初那個紅髮少女——
「只是搽個葯，花不了你多少時間的。」成大業執意要她幫忙，又刻意補上一句：「我一直記得，你的搽藥技術挺不錯的。」
怒火咕嚕嚕的涌冒，冷如冰霜的眸子，瞪了他半晌，許久后才轉身，慢吞吞的走回柜子旁。她拿出一塊紗布，再拿出雙氧水，很仔細、很均勻的在紗布上灑足雙氧水。
他也擠到柜子旁，老早伸出手臂，等著讓她親手服務。
「謝謝。」
「不客氣。」她禮貌的回答，拿著濡濕的紗布，啪地一聲，用力往那道傷口蓋下去——
鮮紅色的傷口，一遇上雙氧水，立刻化為慘白色，細微的白沫滋滋湧出，混著血液化成好幾道小河，流下他黝黑的手臂，一時間疼痛指數迅速飆升。
「你跟我有仇嗎？」他看著慘遭凌虐的傷口，眼角抽動，卻既沒有閃躲，也沒有喊痛，只是揚起一道濃眉，很有求知精神的發問。
她沒有回答，重拍了傷口幾下，再拿出透氣膠帶，用最殘暴、最粗魯的動作，胡亂的纏繞幾圈，把傷口蓋住后，當作交差了事，轉身就想往外走。
才走沒兩步，纖細的手臂就陡然一緊，男性軀體的溫度靠近到緊貼的地步，把她困在寬闊的胸膛前。
成大業看著她，黑眸里透著困惑。
沒錯，事隔八年，他是不期待向柔會張開雙臂、熱情如火的歡迎他，但是卻也想不到，她對他的態度，竟會不友善到這種地步，活像是跟他有著深仇大恨。
「喂，你到底是怎麼了？」他粗聲追問，黝黑的臉龐俯近，再度聞見她身上那淡雅的芬芳。「看在我們當年交情的分上，我以為你——」
當年的交情？！
轟！
這幾個字，就像點燃鞭炮引信的火苗，轟得她腦子頭暈目眩，所有的理智全炸碎了。
他居然敢提？！這個該死的王八蛋，居然還敢提當年的事？！
向柔氣得眼前發黑，再也無法冷靜，像頭小母獅般怒叫一聲，全身顫抖，滿臉酡紅，眼裡迸出熊熊火焰。要是眼神能夠殺人，成大業已經被殺死八百次了！
「去你的交情！」她咒罵著，小手抓起一瓶藥用酒精，想也不想的就往他頭上砸。
可惜，成大業反應迅速，立刻低下頭，褐色玻璃瓶錯過目標，驚險的擦過他的髮鬢，撞上旁邊的牆壁，當場碎裂，酒精也灑了一地。
在他錯愕的注視下，滿臉怒容的她，像旋風般衝出去，用最具體的行動，拒絕與他共處一室。
砰的一聲，保健室的門，在他眼前重重的被甩上，震得保健室牆上的便條紙都飄了下來。