第21章 選擇
趙信走後，秦王稷一骨碌爬起來，把事情又疏理了一遍，確定並無破綻后，等趙摎和四贏來后，先聽了軍報，他又單獨召白起討論了兵事，之後回了河內，臨行又一再叮囑白起，趙括必在圓陣內，此戰務必擒殺趙括。
秦王稷交了底，白起拿出了狠勁。
白起說道:「傳令，若趙軍胡騎潰圍長平，不可惡戰，逐其出境北歸。
嬴渠領黔中、南陽、漢中三郡步甲十萬人，王齕領內吏郡(關中)步甲十萬人、司馬靳領河東郡十五萬人、王陵領河內郡二十餘萬人圍攻趙括方圓陣。
嬴高領隴右、上郡、北地、巴郡、蜀郡步甲五萬人、蒙敖率四萬秦騎圍河西趙軍胡騎，出則擊之。嬴屯領秦軍精銳步甲圍永祿趙軍步甲，出則擊之。故關、長平關各留兩萬軍堅守拒援。
秦軍以勇氣著稱於天下，兵強卒勇，凡能力取者，則少用巧，免中奸計，趙軍圓陣、河西斥候往來，不截留，嚴防永祿趙軍與方圓陣趙軍通信。」
白起又宣了秦王詔令:「秦軍以一月為期，殲滅長平趙軍，以今日為界，前事不記過，後事皆記功，此戰務必擒殺趙括。」
趙信見了趙括，久多與拓撥也在，趙信除不言秦王稷事，只托白起之謀，言無不盡。
趙信說道:「秦軍勢大，天王早做退計。」
趙括說道:「我亦欲至河內與秦王稷把酒言事。」
趙信說道:「若胡騎北歸，我亦同往。」
趙括說道:「你可去河西軍中，告知趙至，切勿惡戰，我再細細思之。」
趙信說道:「若是步甲，恐秦軍使詐截歸，胡騎只要出了長平東嶺，平闊大道，勢不可擋，若圓陣中有胡騎要歸，我與秦將蒙敖有舊交，使斥候約以時間，可行方便。」
趙括說道:「不會有詐，此策計謀深遠，趙北胡騎若歸，則趙王必怨，隔間越深，越不肯為趙王所用，趙北再徵兵，儘是在遷徒耕農中征步卒，安可再徵得胡騎？長此久往，趙北兩分，胡騎與耕農搶地互仇，胡騎或敗出長城游牧，又或驅趕耕農南歸。
胡騎雖人皆老壯，但馬有近四萬匹，我亦怕草原無馬，東有月氏、樓煩、林胡，南有秦趙，西有燕及東胡，北有胡人諸部，守不住趙北草原，趙北草原水多草嫩，氣候溫濕，可是令人垂涎之地，非兵強馬壯不能據之。」
久多說道:「我與拓撥已是暮年，就是北歸，興許也回不到草原，就把頭顱送予秦軍記功吧，胡酋頭顱值錢，別浪費了可惜。」
拓撥說道:「圓陣中趙同有近三千胡騎是天王的親兵營，夏不滅部后軍有三千馱騎，皆撥選於夏後部，你要是不怕丟了命，儘管去勸。」
趙括說道:「秦王稷肯舍河東百姓，棄之胡騎掠食北歸，非常人也，為逼我下令胡騎北歸，惡戰也迫在眉睫。」
趙信說道:「白起言趙王丹一石二鳥，亦有道理，你欲勝揚名天下，但秦軍勢大，已不可勝。」
趙括說道:「名揚天下？以胡擊華，即使勝，趙與各國亦恥記於簡。何況近日我已窮盡妙計，白起大智若愚，不肯涉險。只是欺秦軍郡縣兵制落後，趙軍占些蠅頭小利，只是損其皮毛，未傷其筋骨。其入險地之兵，儘是司馬靳部、王由部的關外郡役兵。
長平戰事，盡毀上黨、河內、河東、南陽四郡，我亦身陷不撥不得不強為之。」
趙信走後，趙括派斥候到永祿令趙盡備戰，率趙軍圓陣爬西山北的丹河邊平闊地，方圓陣連丹河，以利汲水久戰，又減少一個被攻擊面。
白起知趙軍胡騎由河西突入圓陣三千餘人，令各部將營寨鹿角皆運在米山、丹河、牛山、許河，寬六七丈，馬皆不得躍過，又令秦軍步甲持戈弩列陣守之，只在牛山撤圍，使趙軍斥候也只能棄馬拴于山下步行送軍報，趙軍斥候反回時，還有秦軍割草喂馬，趙括令趙軍斥候去厚著臉皮求騎馬通行，秦軍守將贏高令放行，且備水供食給趙軍斥候飲用。
農業九月十二日
秦軍各部就位，白起令各部分為八隊輪攻，只攻方圓陣外沿的八個方陣，半個時辰換一撥，不得突入陣內，重傷得退，死則拽屍而回。
將遇良材，棋逢對手。
白起開始撕皮方圓陣，一層一層剝皮，剝皮的和被剝皮的都是傷痕纍纍、鮮血淋瀝，雙方短兵相接，盾弓弩槍戈戟，戰了半日，兩軍各折損三萬餘人，傷者二萬餘人。其中趙軍重裝步甲三部三萬都折損三千餘人。
趙軍耗不起了，這種強度，五六日方圓陣內三十餘萬趙軍就耗沒了。下半日，趙括換了陣法，以壁向外，守營待攻，三丈鹿角，鹿角後有盾牆，盾牆後有持三寸五丈鐵尖槍的趙軍步甲與趙軍步射間隔而立。
白起令秦軍圍而不攻，趙括鬆了一口氣，令趙軍往丹河取水，防秦軍火攻。又在壁內演練八陣分離，指定匯合地點。
趙括令趙軍胡騎割草備料，備五日軍糧，趙至向秦軍索取五日軍糧，日均每人兩個粟米鍋盔，說七八日內交付就好，給點粟米也行，白起答覆沒有，秦軍都自帶錢糧，軍糧是要自己出錢買的。
趙至以二十大銅一個的價格買五萬個粟米鍋盔，要求五日提貨，一手交錢一手交貨。
白起答應買兩萬個粟米鍋盔，三日內交貨。
鍋盔烘乾一般可存十天半個月，白起令將粟米鍋盔未完全烘乾留濕度，保存期才五六天，趙軍胡騎兩日內不走，粟米鍋盔未到汾河平原就壞了，騎兵不快速到汾河平原，在上黨各丘陵山谷滯留很危險的，難以掠食，老壯胡人命不值錢，四萬匹戰馬可讓人垂涎。
趙括在方圓陣的高台上，抬頭遠望著西沉的落日，又看著方圓陣四周列成數以百計的千人方陣的秦軍，方陣后是秦軍密密麻麻的營寨。
趙括在夜裡丑時，永祿營寨趙盡派斥候來報信，稱贏屯部秦軍圍而不攻，且在韓王山南只布了斥候，秦軍斥候也十分鬆懈。
趙括一夜未眠，之前他曾對父親趙奢多有不解，甚至有些報怨。但現在，他也陷入了這左右為難的境地，他有一半是趙氏，還有一半是夏后氏，他理解了當年父親為何不起兵奪位，為何要遠遁趙北，又為何要去燕國任上谷太守，之後又返回趙國受稅吏之辱，又為何要主動領兵去闕與擊潰秦軍。
趙括卸去頭盔，披頭散髮，他的頭髮不是純黑色的，夾有栗色，南下的趙軍胡騎中十之六七來自夏部落。六十年前，趙雍(武靈王)納趙相肥義之謀，與夏部落聯姻，與夏部落合軍，擊潰樓煩、林胡、北胡、東胡多部，使九原至代郡的山南草原為趙國所有。趙雍(武靈王)一朝，胡臣、胡持佔據大半，而趙何(惠文王)、趙王丹兩朝中的文臣武將中，已無胡臣，亦無胡將。夏部落北拒諸胡，南有趙國不斷遷徙南民耕種，生存空間逐漸壓縮，若南下長平的夏部落一騎不返皆歿於此，夏部落如何守得住草肥水美的山南草原？
趙括知道，秦王稷給了他最公平的選擇，令他無法拒絕。
趙括把名譽獻給趙室，把生命留給夏部落。沒了名譽，趙括已死。痛苦的選擇。
趙括讓斥候傳令趙至，以夏不敗為主將，趙北胡騎五部於當日夜裡丑時突圍，迅速通過上黨西，進入河東，北歸草原，河東劫掠以一騎掠兩人者，所得財物、牲畜可自留。河東劫掠以一騎掠一人者，所得財物、牲畜繳夏部落一半。凡所劫人口皆歸夏部落。夏部落不願北歸者，棄馬後由趙至率軍夜潛至西山，伺機獵殺白起，並死戰截斷西山北的長谷口。
趙括令親隨取五百張小皮，寫＇撤′字並加印戳置於竹筒內，趁夜放入丹河中，讓斥候令胡騎在下游打撈。
農業九月十三日
白起果然是開始火攻，但趙括早有準備，躲在圓陣中的趙軍胡騎久多部、拓撥部、趙同部五千騎突襲秦軍，八個五千人方陣隨趙軍胡騎攻擊，使秦軍折損兩萬餘人，趙軍損胡騎千餘、趙軍步卒三千餘。
白起吃了虧，收兵改日再戰，秦王稷來兩萬秦騎未參戰，還捲走他的一萬秦騎，令他懊惱不也。
白起正在鬱悶。
趙至在天欲黑時，向白起提出極其無恥下流的要求，說趙軍胡騎因部分馬傷未愈不能遠行，向秦騎借良馬三千匹，待回到趙北還給秦騎五千匹良馬。
白起真想撥劍殺人了。他壓下脾氣，告訴軍使，他私放趙軍胡騎，萬一秦王不許怎麼辦？而且戰馬出借若秦王准許，但秦王遠在咸陽，要等秦王批複要二十日，二十日後趙軍步卒已被秦軍殲滅，趙軍胡騎也就不用走了，等著被秦軍殲滅吧。
趙至半個時辰后又派趙軍軍使來說有三千人因無良馬，走不了，在明日夜裡寅時求歸趙軍方圓陣。
白起鐵青著臉，不置可否，以他的想法，放走四萬個人頭就是一大損失，何況還有四萬匹戰馬，還要讓胡騎掠食河東北歸。
秦王稷的計謀深遠，讓他在戰場沒有騎兵支撐，吃盡苦頭。
白起掄起劍，趙軍軍使收起得意，嚇得跪地求饒，白起未拔出寶劍，劍連鞘把趙軍軍使捶了個半死，令人將趙軍軍使綁在其馬上趕回河西。
白起馬上又後悔了，他令斥候告訴趙至，明日夜裡三千人可以從西山至丹河間返歸趙軍方圓陣。
白起召來贏高，告訴他，據斥候探得情報，明日夜裡趙軍胡騎三千人會從河邊突襲秦軍，讓他預先準備伏擊趙軍三千人。並立即截斷趙軍方圓陣與河西趙軍胡騎的斥候通信。
白起準備以趙軍胡騎拒絕北歸為由，用秦軍步卒先圍困趙軍胡騎，留下秦騎破方圓陣后，再步騎合軍圍殲趙軍胡騎。
白起令蒙敖明日一早率四萬騎兵到方圓陣集合，蒙敖十分興奮，令駐牛山的李原部、駐朱山的公孫旦部、駐長平南贏玄部立即整軍參戰。
趙摎得知后，一邊令贏玄部兩萬騎連夜撥營沿高都邑至澤州，一邊令斥候星夜報河內。