第一章 風雪
戊寅年，冬。
今年似乎特別的冷，亦如七年前，冷冽的寒氣從北地呼嘯而來，過嶺丘，漫平原，封江河，一頭扎進南地的崇山峻岭間，無礙無擋，一路鋪延，無分北地南川，一派銀裝素裹的肅殺氣象。
漢江上游，位於原、夏、越三國交接處的後土嶺，在其中，並不顯眼。
國與國間，歷來很難真正做到睦鄰友好，長朋久伴，為了一方土地，一窪池水，常起刀兵，齟齬相銼。
而三國相接，原本更加兇險難捱，但崖高山險，飛鳥難渡，加之這樣的天氣，這裡反倒比別處顯得祥和安寧，但，也只是針對人禍而言。
天畢竟是越來越冷了……
年三十，日頭躲在雲層里不肯出來，後土嶺下，沒有半點年節氣息的小山村裡，也只有小小的聲音在響，呼呼呀嘿，像是個孩童……但也只有離得近了才能聽到些許，遠了，只有凜冽風聲。
「狗子！」肉乎乎的小胖子，十來歲的模樣，穿著嶄新的衣裳，站在石碾子上沖籬笆后的小夥伴招手，「跟俺找瓜蛋他們去，昨個騙我一個芋頭，今個一定得贏回來。」
「不去！……呼！嘿！」院子裡面，七八歲的小男孩伸拳踢腿，把一套拳打的似模似樣，雖然沒什麼力道，僅能把飄落的雪花打到飛起，「我要練拳。」
「練那個做什麼？學咱們爹上山打獵？」小胖子跺跺腳，鞋面上的雪散開去，「俺娘說了，頂沒出息的，一輩子掙不了幾個大子兒，漂亮媳婦都討不著。俺娘還說，等開春就送俺去縣上的鋪子當學徒，等有了正經手藝，想吃啥就買啥，這才是正經出路。」
呼呼呀嘿，小男孩悶頭打拳，根本不理他的絮絮叨叨。
「要不要跟俺一起去縣上？俺讓俺娘也給你說說。」小胖子引誘著，但那邊還是掄拳踢腿，看都不看這邊一眼，有些氣不過，蹲下來抓把雪，團一團丟過去，「喂，聽到沒！」
嗖！
砰！
小男孩抬拳把飛來的雪團打粉散，眉頭一挑，但下一拳還是轉回原來的套路上去，「我要練拳，我要……打一頭老虎。」
家裡本來有張虎皮，是爹打回來的，本來說要留著傳家，但前些天讓人搶走，娘為這事一直悶悶不樂，好多天沒笑過……他當然得打一頭回來。
「打老虎？就你？哈哈！」小胖子捂著肚子笑起來，「俺看喂老虎還差不多，說不定還先嚇尿了褲子，哈哈哈！」
小男孩更不想理他了。
笑了會兒，沒人回應，小胖子覺著怪沒意思的，自己停了，「狗子，知道你家虎皮讓高虎大爺搶了去，你不高興，但高虎大爺可是周老爺家的護院把頭，三山五嶺，誰不想巴結？拿了你家虎皮沒準是好事，說不定你還能進周家當門童呢，那可比俺還有出息了。」
小男孩「哼」一聲，繼續打他的拳。
小胖子眼珠一轉，「狗子，聽說高虎大爺還看上你娘了，說要帶她去縣上，到時你抱上這條大腿，可一定要帶上……你幹啥？想打……哎呦！」
小胖子嘴賤，那邊飛來一個攥得梆硬的雪團，正砸他眼角，吱哇一聲叫，從石碾子上跌下來，又摔一屁股墩，看那邊不依不饒，又要把雪團砸過來，趕緊叫，「況叔，您回來啦！狗子打我！」
那邊小男孩轉頭，空空如也，哪裡有爹的影子？情知被騙，再轉回頭來，小胖子已經鑽到門帘子後面，只露著一個圓滾滾的腦袋，得意地笑著，「狗子，俺娘還說，你娘長得就跟山裡的狐狸似的，跑的再遠，男人也能聞著味兒過來，等下次高虎大爺過來，你肯定得換一個爹，不管你……你投也沒用！」
雪團飛來，小胖子縮回布簾後面，隔一會兒又把頭伸出去，正打算說點啥，卻發現那邊已經轉出院子，奔自己家來了，不禁有些慌，要說打架，他還是差……一點的，要不然去找場子的時候，就不會還想著帶人了。
現在怎麼辦？關門上閂還是跪地求饒？娘怎麼偏偏這時候不在家……
就在小胖子發愁地時候，小男孩已經到他家門外，伸手就推門，鄰里鄰居，來回串習慣了，不存在障礙。
門推開了，小胖子又大叫一聲，「況叔！」
「還想騙我！」小男孩怒目圓睜。
「二壯，有事么？」
熟悉的聲音傳進耳朵，小男孩呆了一下，轉回頭去，爹正大步往回走著，雪落滿身，眉梢發尾皆白……頓時沒了動作。
「俺跟狗子說著玩，他一點不經鬧，還要打俺。」叫二壯的小胖子卻緊著告狀。
背長弓，挎獵刀，裹著縫製還算不錯的獸皮袍子，頗有些彪悍的漢子在不遠處頓了頓腳，朝兒子望過來，面容肅然，「狗娃，爹平時怎麼教你的？」
爹爹責怪，狗娃低了低頭，鬆開攥緊的小拳頭，把剛剛推開的門重又拉上關好，然後抬頭對那邊得意洋洋的小胖子說，「對不起。」
抗辯爭駁什麼的統統沒有，那是沒有意義的。爹娘一向與人為善，平時無論吃多大虧，道歉的也還是他們，他是兒子，只能學著，不管喜不喜歡。
家裡沒有大人，小胖子也不敢得寸進尺，「沒事沒事，大家都是好鄰居。」
「狗娃，看看人家二壯多懂事，你以後多跟人家學著點。」漢子先說兒子一句，才對小胖子說，「叔今天什麼也沒打著，改天獵到了，請你吃肉。」
「謝謝叔。」小胖子頗為得意地沖狗娃擠眉弄眼。
漢子看在眼裡，也只是笑笑，朝兒子一招手，「回家。」
狗娃聽話轉身，這時遠遠傳來一聲，「況大兄弟，堵俺家門口乾啥呢？」頗有興師問罪的意思。
漢子抬眼看去，是隔壁王大貴的媳婦廖金花回來了，拖著一大捆乾柴，後面跟著她六歲女兒小妮，也拉著小小一捆，深一腳淺一腳，踉踉蹌蹌，破舊的小棉襖上打著許多布丁，說是一家，但和小胖子完全兩個樣子。
別人家的事情，漢子從來不會多嘴，笑著沖那邊拱拱手，「嫂子好，小孩子鬧著玩兒，已經沒事了。」
兒子不像有事的樣子，但廖金花還是陰陽怪氣地說了句，「看你們爺倆氣勢洶洶，還以為你們想趁俺們家沒人，欺負俺那傻兒子呢。」
「嫂子說笑了，怎麼可能。王哥回來，請他吃酒。」漢子可不會和一個婦人多話，給兒子遞個眼色，先轉身回去。
廖金花抖抖比之兒子不遑多讓的身軀，打鼻孔里哼出一聲，咧開大嘴，「還男人呢，慫貨。……死妮子，走快點。」
後面這句，是說女兒的。等回到家裡，她才問兒子，「你又咋著隔壁那小崽子了？」
小胖子沒什麼好隱瞞的，一五一十說了。
「就這？」廖金花不屑地撇撇嘴，「都是實話，隔壁那小騷狐狸白瞎那副皮囊了，跟一個窩囊廢窩這山溝溝里，換了俺……呸！那高虎咋沒看上俺？真是瞎了眼。」
瞅瞅娘山一樣的「嬌軀」，小胖子嗖一下轉過了頭……眼不瞎，想看不到還真難。
隔壁。
獵弓摘下掛到牆上，漢子問兒子，「拳打幾遍了？」
「還差三遍。」狗娃說著跑回院里，拉開拳架，繼續起來。他每天都要把爹教的拳打七遍，三九三伏不誤，風霜雨雪不擋。
雪花飄飄，拳風呼呼。
漢子看一眼兒子，欣慰點頭之後，才轉去看一直靜靜坐在那裡，安靜地不像話的妻子。
嫻靜、秀雅，即便裹著厚厚的袍子，也不顯臃腫的女子，捧著本書在讀，就像丈夫兒子從來沒有出現過一樣。
漢子走近，低頭一看，「冬令嚴霜雪，災劫起妖狂」映入眼帘，是地母經於今年的一句定語，有些不吉利，不禁道，「莫看這些了，皇帝老子七年前連年號都改了，就想求個風調雨順國泰民安，但如今還不是大雪紛飛，幾年養息毀於一旦，天……測不得。」
妻子緩緩把書合上，抬起頭來淺淡一笑，配上溫雅面容，柔靜和美，接著唇啟聲發，只是內容跑的有些遠，「狗娃該有一個好聽點的名字了。」
「嗯？」作為丈夫，漢子一時沒能跟上。
女子目光轉去門外，小小孩童正認真地打出每一拳，眸光頓時柔和愛憐無比，「孩子生在七年前的除夕夜……三十晚，初一夜，說是辭舊迎新，但年關難過，命薄更是擔不起，才起個賤名，想著能跟天騙個壽歲。然到了今天，是時候換一換了。」
換名字需要看黃曆通書？
漢子默然片刻，沒有反對沒有質疑，而是問，「還有呢？」
妻子轉回來看他，「等積雪消融，把娃兒送去縣學讀些書吧。」
漢子瞳孔瞬間放大，定定看妻子許久，她意態堅決，沒有說笑的意思，「決定了？」
妻子輕輕點頭，「剛剛兩個孩子逗話玩兒，我聽到一些，童言稚嫩，但有道理。我可以守著你，守著這山，靜度餘生，但娃不行。咱們做父母的，不好太自私。」
漢子這次沒想太久，便豁然開朗，笑笑，「一切交給我來辦。」
孩童上縣學啟蒙，程序上沒多高門檻，適齡、在籍、有錢即可，只是最後一項擋住了太多人，才使縣學生源一直寥寥。
假若那張虎皮還在，不用去求人，漢子都能把一切辦的妥帖，現在虎皮沒了，怎麼都要費些事，但妻子提了，他怎麼也要做到。
看一眼兒子，他就要出門，完全不顧還沒暖和過來的身體。多虧妻子拉住了他，「不急，心裡有譜就好。還有……今兒個是除夕。」
本來最重要的節慶，妻子卻說來艱難，漢子如何不知其中緣由？那日高虎來村裡搜刮，在他家拿走的可不止一張虎皮，屯下的肉食被洗掠一空，只因妻子一個笑臉不肯給……他是高興的。
漢子拍拍妻子拉在胳膊上的手，「嗯，無論如何，年節還是要過的。」
出去借吃食是很丟人，但怎麼也不會比讓妻兒過年都吃不好更丟人了……妻子其實不在意口食，她在意的是今天的另一個意義。
兒子七歲了。
他是當爹的。
轉身出門，妻子心意相通，只叮囑一句。
「趙老爹病的很重，怕是過不了冬天，你先過去問候一下，再說其它。」
「好的。」
寬厚的背影消失在門口，外面童聲依舊，屋裡再次安靜。