第五章 婆心

那道身影突然出現，意外地令人窒息，時光在這一瞬，也像停頓了片刻。

晨曦映照下，真實而挺拔的身影，卻越來越清晰。

「爹！」

最快反應過來的是狗娃，歡喜的心像是要從腔子里跳出來，撒歡地沖撲過去，結果忘了雪厚路滑，一跤跌扑在地。

「起來。」

況平走過來，低頭看趴在腳邊的兒子，沒伸手去拉，只等著他自己站起來。

狗娃抬頭，滿臉是雪，額頭眉角最多，鼻頭紅紅的，有點狼狽好笑，但滿眼俱是喜色，幾乎是一躍而起，一下抱住父親的大腿，以他現在身高也就只能抱到這裡，然後喜悅無限地又喊一聲，「爹！」

一手提著死掉的兔子和山雞，況平抬起另一隻手拍拍他頭，溫和又有些威嚴地問，「今早練拳了沒？」

「還沒吃早飯呢。」狗娃撒著嬌避重就輕。而且真不是他懶，是有更重要的事要做，當然，現在不用了……真好。

「那回去吃飯。」況平摸摸兒子的頭，拉著他繼續往前，在鄉鄰前停步，大方地舉起手中獵物，爽朗邀請，「晚上到家來吃酒。」

如此情形，只一眼就知道他們要去做什麼，客氣話不用多說，有酒有肉什麼都能交代了。

范和看看他，握著刀柄的手鬆開，點點頭，「好。」

「吃酒那是一定的，到時候俺讓你嫂子再給加倆菜，家裡菌菇還有些，擱一起燉，一定出味。」王大貴笑呵呵地搓著手，一如既往地熱情，「你回來就好，省得弟妹擔心。」

看到況平的那一瞬間，他是滿心地失落，恨不能是眼瞎看錯了。即將到嘴地天鵝肉飛走了，有這種心情也正常，但他調整的很快，鄰里鄰居地住著，也都還年輕，不缺機會，等著就是。何況今次的事情也幫他開啟了思路，如果實在等不到，製造機會也是可以的……今年的雪是真大啊。

於是，他表現地比以往更熱情了。

他在家裡什麼地位，況平相信村裡無人不知，說什麼都當不得真，也就不用去當真，「那就有勞大哥和嫂子了。」

「客氣啦，都是兄弟。」王大貴大氣地甩手手，豪氣干雲，回頭看到靜立那兒的美婦人，又不迭地補一句，「今晚一定要多喝幾杯……多喝幾杯。」

「好。」況平朗聲答應，這才望向妻子。

夫妻多年，早有默契，只這一眼，千言萬語已過，寒君瑀眉角舒展開來，緩緩轉身，「我先回去燒些熱水。」

消疲解乏，祛寒除濕，熱水是最好的，因為已經沒有米來做熱湯了。

「走，回家。」況平拉著兒子跟上，不忘招呼鄰居，「兩位兄弟也去家裡喝杯熱水。」

「不了。」范和大步流星，「我還有事……吃酒再來。」

他不去，王大貴也不好自己去，丟下句「有需要幫忙的叫一聲」，也匆匆往回走。

「幾位大哥都在啊。」

然而沒等他們走散，前頭迎來一人，主動打招呼，「家父有話要說，希望幾位都能過去聽聽。」

「趙三兄弟，老爹有啥事招呼俺們？」王大貴有些擔心地問。

趙老爹快不行了，大家都知道。昨個他去探望，摳摸許久才湊出點東西，說是拳頭大小的一袋，但也肉痛好久。

現下環境不好，誰家裡也沒餘糧，趙老爹要是想趁死前再摟點進兜里，那可真就要了命了，偏偏他還得罪不起趙家，怎能不擔心？

「去了你們就知道了。」趙老三趙河沒明說。

「這……」王大貴猶豫，轉回去看那兩位，想拉個幫襯，「你們看？」

趙河也看過去，說實話，他不喜歡這兩個外來戶。但況平一向委屈讓人，做人低調，做事大氣，他說不出什麼來。范和就不一樣了，桀驁不恭，冷硬怪癖，看著就讓人不喜。

為人不通情理也就罷了，還勾搭上本家兄弟的遺孀，壞了村裡的風氣，如果不是父親不許，早提刀趕人了……到這邊來請人，就是為了避開他，結果還能遇到，真晦氣。

況平、范和對視一眼，立刻有了決斷，范和點點頭，「好。」

況平也說，「趙三兄弟，放下手裡東西我就去。」

趙河看他手裡獵物一眼，未嘗沒有眼饞的意思，但趙家人自有傲氣，很快移開視線，一抱拳，「好，那我去通知別家了，一會兒見。」

「待會見。」只有況平回了一禮。

等趙河走遠，王大貴才說，「趙家多半是想藉機刮點，到時候大家可得一條心啊，誰的日子都不好過。」

范和沒理他。

況平則說，「趙老爹的人品我信得過。」

「都要入土了，還不興人家貪一回。」王大貴的心思還在這上面打轉。

況平不再理他，而是對范和說，「范兄弟稍等，愚兄跟內子說句話，然後一起去趙家。」

范和點點頭，靜靜立在那裡。

況平快步回家，東西隨手放地上，小聲說，「廣茂商行運通越國了。」

噹啷。

正舀水的寒君瑀手一抖，瓢掉地上了，彎腰撿起，指尖掐著瓢把兒，發白，微顫，隔了一會兒，喉腔里發出平和的語調，「他們終於要得償所願了么？」

「商路通達，運轉天下。」況平看看妻子，「這是好事，真的做成，或許大家的日子都能過得好些。」

「也許吧。」寒君瑀沒什麼底氣，「印象中，他們只求財，當然了，有權力也不會嫌棄。」

「這樣說……不好。」況平往外望一眼，「范和在等，我先去趙家，回來再細說。」

「你和他們照面了？」寒君瑀急於搞清這點，但問出來自己先搖頭，「肯定沒有，不然我們夫妻也就見不到了……快去吧，別讓人久等，已經折騰人家一早上了，不好。」

「嗯，我很快回來。」

況平匆匆出門，這次肯定不會有意外，寒君瑀也就沒說什麼，而狗娃，已經在院里打拳了。爹從身邊經過，打得更加專註認真。

況平匯合范和去趙家，得了媳婦「打死也是家無粒米」旨意的王大貴也攆上來，身邊有伴怎麼也能硬氣點。

趙家人丁興旺，五兒三女，都已成家立業，但有兩個女兒嫁去外村，路途遙遠，這樣的天氣通知不到，也就不可能到來。除此之外，包括第三代，差不多都在院里了。

得到消息的村民，也三三兩兩的過來，由著關係遠近聚在一塊，低聲交談，商量抱團的意思明顯。

趙家人並不在意，隔開一段距離看著，每個人臉上都有鄙夷不屑的色彩。

況平他們過來，見到這樣的情形，卻有些犯嘀咕。沒來之前，他們想法和王大貴差不多，現在日子難熬，趙家的嘴又比別家多，攢的多吃的也多，肯定不好過，趙老爹豁出臉來要大家接濟，誰也不好意思一點不給，哪怕是割肉一樣。

他們其實做好了小割一塊的準備，卻發現氛圍似乎有些不對，雖然趙家被愁雲慘霧籠罩，但那絕不是因為缺衣少食。

那又是為什麼呢？

如果只是老人將去，早已有所準備的他們，應該不至於這樣。

王大貴去找更親近的人打聽消息去了，他們兩個對視一眼，在情況未明前，決定保持沉默。

陸陸續續，各家一家之主都到了，擠在院子里滿滿當當，別的不說，至少沒那麼冷了。也就趙家，換了別家也放不下這麼多人。

人多了，嘰嘰喳喳的聲音也就多了，說什麼的都有，好壞參半，有的人抖機靈，故意把懷疑、挑撥的話說的大聲，但沒趙家人搭理，顯得怪沒趣的。

心思重的，多移到邊角，眼巴巴瞅著中廳。無論好事壞事，總要確定了才能想對策，趙老爹一刻不出來講明白，他們的心就得多吊一刻，滋味怪不好受的。

趙老爹是厚道老人，他們人齊了沒多久，大開中門，讓老大老二把他抬到中堂。

竹椅放在門口，幾個兒子死活不肯再往外多挪一點，然後分站兩邊擋風遮寒。作用可能不大，但心是實誠的。

院里頓時清靜下來，大家大氣都不喘一口，靜靜看著那在村裡神一樣的老人。現在老人眼窩深陷，滿目渾濁，臉色灰敗，幾乎不用多專業的判斷，大家就都清楚了一件事情……老爺子油盡燈枯了。

本來還在擔心家裡存糧不多的人，看到老爺子這樣，倒有一部分人會想，如果老人能活下去，擠出一點食糧也不是不能接受，但更多的卻是鬆了口氣。

老爺子不在了，他們也就不用給趙家面子了。

或許就因為猜到有這樣心思的人在，趙家的人臉色才不好看，因為他們知道老爺子要說的是什麼。

「各位鄉親父老，聽老漢一句話……咳咳，趁更大的雪災還沒、沒到，大伙兒逃、逃命……咳，去吧……」

老人有氣無力，一咳三頓，艱難地說了要大家過來的目的。

「逃命？往哪兒逃？」

「為什麼要逃？」

「這麼大雪，沒地兒去啊。」

「是啊，都拖家帶口呢。」

……

老爺子威望不低，大家雖有諸多意見，但卻沒夾帶什麼情緒，基本都是在客觀地提出疑問和實際困難。當然，不滿多少有點，故土難離是一方面，但更多是覺得老人在危言聳聽。

假如老人健健康康、精神矍鑠，再說這樣的話，大家就算不願意聽，也都會認真考慮一下，但老人這個樣子，實在缺少信服力，甚至有人覺得老人家是老糊塗了，更有甚者，會覺得老人命不久長，所以出這麼個主意拉大家陪葬。

有些話誰也不會說，甚至都不會從表情流露出來，但有時候人很怪，只要聚在一起，某種摸不著看不到的氛圍，會不自覺蔓延出去，想感應不到都難。

范和眉頭皺皺，不自覺移到最邊緣。

況平沒動，是因為想到更多。

那邊老人臉上灰色更多了，小口小口喘氣，緩了許久才說一句，「一定要快走，晚了……晚了……來不、及了……」

「為什麼呀？」還有人在糾結這個問題，並且人數還不少。

「因為、因為有大……大災，要、要命……」老人家氣息越來越弱，已是上氣不接下氣。

趙家老五打斷道，「爹，咱不說了，他們愛走不走，咱回屋，咱回屋去！」

說著就要和兄弟一起動手，把父親抬回去。

躺椅晃了一下，老人家趕緊抬手拍了一下扶靠，「別、別動我……」

趙家兄弟不忍，但還是停手，但個個咬牙切齒，把滿院的人都恨上了。

老人家不管他們怎麼想，繼續說著想說的話，「冬令嚴霜雪，災劫起……」說到這裡，毫無徵兆地停下，等了片刻，不見後續。

「老爺子，您在說啥？」

「起啥？」

「您倒是說明白點啊！」

……

院里的人著急，七嘴八舌地問起來，亂成一鍋粥，吵吵嚷嚷中，突然響起一聲撕心裂肺地咆叫。

「爹！」

跟著，哭聲響起，別的聲音一下聽不到了。

老人家……走了！