第一章 納瑞小鎮
拜占庭西北，西北軍營。
這是塔塔在西北軍營醒過來的第四個早晨。營外有人在吹著軍號，四短一長，四長一短，號聲急促而沉穩，帶著一股鬥士般高昂而有力的氣勢！
這是西北軍的晨練軍號，塔塔已經有些熟悉這個號子的旋律了。此刻外面的天空剛剛破曉，溫度還有些低，不過營帳內的軍褥子很厚，裹在身上異常暖和。這幾天儘管很累，但是塔塔都睡得異常的好，再也沒有像平常那樣做過一個奇怪的噩夢。他緩了緩剛剛睡醒的腦子，稍微拍了拍自己的臉，趕緊手腳麻利地爬起來像其他親衛們一樣收拾起自己的鋪子然後套上一件寬大的訓練服急急忙忙地沖了出去。
塔塔現在已經是納爾撒斯親衛隊里的正式一員了。當納爾撒斯將軍輕描淡寫地宣布這個消息的時候，可把其他那幾位一直想要這個小傢伙的軍方大佬鬱悶壞了。就連一直喜怒不形於色的達克聽到這個消息也不由得重重地嘆了口氣。這在以後的接觸中，聽著羅斯塔講述如何在山林中潛伏、設陷阱、利用地形、探聽虛實這些東西時，那股惋惜遺憾之情表露得更加明顯。
這傢伙簡直就是一個活生生的高等斥候啊！如果來到自己的斥候營，基本上都不用訓練，就可以直接讓他帶一隊人上前線溜達去了。
當然了，自古事情都是有人高興有人愁。這個消息最大的受益者恐怕就是這位說起話來喋喋不休至今手臂上還纏著繃帶的格林將軍了！這傢伙在議事廳聽到這個消息的時候居然直接捶起了桌子！駭人的笑聲五十米開外都清晰可聞！這也就是在西北軍營，換做任何一個軍隊，如果有哪個下屬敢在將軍面前這麼失態地拍桌子，早就被扔出去亂棍杖責了。
塔塔很幸運，剛進軍營就成了列兵，沒有被無情地丟進預備役。當然了，這自然少不了眾位將軍的照顧，但最重要的是，還是塔塔自身的軍功！他不僅射殺了一個奧斯帝國的黑鷹軍，還成功營救出了主帥！於是納爾撒斯破格直接將他提升了三級，為上等列兵！
按照拜占庭帝國軍例，剛進軍營的士兵只能被分入預備役訓練，這個時候的士兵是沒有軍銜的，軍餉一個月也只有區區一塊帝國銀幣！連一把一般的輕鋼劍都買不起。按照帝國的武器造價，一柄最普通的輕鋼劍現在也需要十個銀幣了吧。也就是說，如果一個預備役的小夥子不做任何額外的花銷，基本上要整整十個月才能買得起一柄屬於自己的劍！預備役訓練合格的士兵，就有資格被分進正式的部隊，不過這時仍然不能上陣，只能先當正式士兵們的扈從。你要整整做一年的扈從，才有機會被各個掌旗官看中，從而被選入他們的營中。這個時候，你才算是拜占庭帝國正式的士兵！享受著拜占庭帝國士兵的軍餉：一月十個銀幣，外加各種地方性補貼。當然，也有更快的辦法，比如你跟從的某個正式士兵在戰場戰死，那麼你就能取代他，成為他原本所屬旗營中的一員。
這只是當一個基本的拜占庭帝國士兵所要走的路。而你如果想要在軍隊中升遷，也自有另外一套軍功制度。剛剛成為正式士兵的小夥子是軍銜里最低的一級：下等列兵。如果他們能在和敵人的對抗中殺死一名敵人，則記為一次三等功，升一級，為中等列兵；到這時，如果他們再次殺死兩名敵人，再記兩次三等功，升上等列兵。列兵往上，便是士官，中士，軍士，軍士長，輝將，將軍。一個普通士兵的最高榮譽也就是一個將軍了。這裡的將軍自然是軍銜制度里的將軍，最高也就相當於一個軍團里的一個旗團團長吧，當然不能跟像納爾撒斯那樣的一個軍團的統帥相比。
事實上，拜占庭帝國對普通人還是相當友好的。但是，最大的友好也就是允許一個沒有絲毫背景的小士兵當上一個軍團里其中一個旗團的團長。當然，如果你是一個身懷高階鬥氣或者魔法的人那就另當別論了。但是那樣的人，又怎麼會願意屈居軍隊呢？至於那些手握著大權的軍官自然都是來自於貴族裡，從帝國軍事學院正規畢業的所謂「上流人群」。拜占庭帝國本就是一個貴族們的大聯盟，怎麼會允許那些毫無背景的泥腿子來分一杯羹？但是萬事也有例外，而偌大的整個西北軍團就是這個大聯盟里最大的例外！
說起西北軍團，不得不再說一下這個軍團的一代傳奇將領——雷芒·卡特流斯。雷芒出生於一個落魄的貴族家庭。之所以落魄，是因為他出生前，其父親就已經身染重疾去世了。而她的母親也在生下他幾年後因過於思念他的父親而相思成疾，最後鬱鬱而終。而小小的雷芒卻憑藉著家裡所有的積蓄強行擠進帝國軍事學院，然後作為那一屆軍事理論謀划和武技修為雙雙第一名的成績順利畢業，被時任學院的軍事顧問庇古公爵看中而帶到了身邊。自從，雷芒開啟了他那彷彿開掛一般的成將之路！
那個時候的拜占庭正處於跟奧斯帝國的持久戰爭中，雙方為了廣袤而肥沃的西北平原打地不可開交、你死我活。其實拜占庭帝國幅員遼闊，也不是在意西北平原這麼一小塊兒肥沃的土地。而是因為西北平原乃是拜占庭帝國最大的門戶，如果他們奧斯帝國得到了西北平原，拜占庭相當於對外打開了國戶之門，只要奧斯帝國不是傻子，必定會趁機南下，一點一點蠶食掉整個拜占庭！因此，拜占庭帝國的皇帝——弗拉維·戴維德，親自披掛上陣！與當時的帝國元帥庇古·奎恩特一起征戰西北！當時的西北軍團還只是帝國四大軍團（帝國四大軍團分別是：西北軍團，東北軍團，南方軍團以及中央軍團。中央軍團後來回到帝都吉利亞爾被拆分成了城防近衛軍，帝都護衛軍以及御林軍）里一支作戰比較勇猛的軍隊而已，並沒有太大的名氣。
奧斯帝國當年與拜占庭對陣的是號稱整個北方都赫赫有名的庫蘭家族的黑鷹軍，再加上塞西爾家族和普爾曼家族，整整三大家族一共二十萬奧斯戰士。那個時候的奧斯帝國正處在政權交替的動蕩之中，皇帝去世，八大家族都對至尊之位虎視眈眈。所以彼此之間倒也沒有形成過多的合作。可是整整二十萬奧斯戰士，其中還包括五萬黑鷹軍，這足以讓拜占庭好好地頭疼一回了。畢竟，一邊是二十萬健碩如牛，在極寒的北方長大的勇猛漢子。一邊是錦衣玉食，在醉生夢死的日子裡過了十幾年的南方士兵。雙方差距十分明顯。弗拉維老皇帝最初還不相信奧斯人的實力，直到幾次正面衝鋒，己方都是以三換一甚至以五換一的傷亡代價，才守住了陣地，弗拉維終於意識到了雙方懸殊的戰鬥力。可正是在這幾場正面衝鋒戰中，庇古發現，自己麾下那個一時興起從軍事學院帶過來的小傢伙所在的旗團每次戰鬥都是傷亡最少且殺敵最多！這個發現讓他十分驚訝，打聽之下才知道，那個叫雷芒的小傢伙竟然在後幾次的戰鬥中不知道用什麼方法說服了旗團長，讓整個旗團聽從他的號令，這才獲得了這樣的佳績。庇古派人叫來了雷芒，然後在營帳中怒拍主桌，大發雷霆！嚴厲斥責雷芒違反軍紀！膽敢以下犯上，越權領兵！只見雷芒完全沒有被庇古駭人的氣勢所壓倒，依舊不卑不亢地躬身回答道，他只是以一個士兵的名義給自己的旗團長提出了建議，旗團長慧眼，在不違抗整體軍令的情況下適當調整了局部作戰計劃，僅此而已。庇古甚是滿意，遂把雷芒招至身邊，希望他能對目前焦灼的戰局提供一些幫助。