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春江市撤地設市十周年慶典暨**辦公大樓剪綵儀式搞得既熱烈又隆重，當然也不乏奢侈。這是目前無法根治的頑疾，中央雖是三令五申，省上也再三強調，但一旦下面搞起來，還是轟轟烈烈。
作為貴賓，周正群不便多說什麼，一切早已準備好了，具體儀程還有慶典規模和費用春江市早在一個月前就向省委彙報過，省委討論時，省委書記龐彬來同志只強調了一句：「能簡單就簡單，不要搞得讓老百姓罵街。」周正群他們抵達春江的第一天，春江方面彙報說，慶典方案在原來的基礎上作了大的調整，砍掉了一半項目，費用也壓減了一半。周正群沒發表任何意見，這次慶典，省上四大班子來了六位領導，加上部委負責人，浩浩蕩蕩一個代表團，帶隊的是省委副書記，他只是代表團成員之一，不便多說話。
慶典搞了整整一天，早上8點開始，結束時已是下午5點，中午只給了一小時休息時間，就這樣，還有5個節目沒表演。周正群大約統計了一下，這次慶典，春江方面動用了有10000人，一半是學生，還有武警官兵、工礦企業職工，老年歌舞團有4支，約500人。看來，春江市的老年文娛活動開展得不錯。
晚宴搞得更為隆重，春江大飯店一樓大廳座無虛席，說是吃工作餐，其實這餐的標準絕對不低。聽說外面還有兩家酒店，同時舉辦慶典宴會。單是這一筆開支，就夠他這個副省長心疼的，但他只能入鄉隨俗，況且是現在這種時候。
周正群他們被安排在三樓貴賓廳，由市上領導作陪。坐在人聲嘈雜的貴賓廳，周正群忽然心裡煩煩的，一同來的六位領導就屬他最沒精神，慶典儀式上講話時居然出現了口吃，這在他多年的從政生涯中，幾乎是沒有過的。
怎麼會把我牽連進去呢？他又想到了這個問題。孔慶雲被帶走的第二天，龐書記單獨約見過他。龐書記並沒迴避或者躲閃，開門見山說：「想不到吧，孔慶雲也會出這種問題。」
「是想不到，不過……」
「不過什麼，不相信？」
周正群點點頭，那天赴宴途中金子楊突然打來電話，問他是不是要去參加孔慶雲老丈人的生日宴？他說是，金子楊緊跟著道：「你還是不去了吧，免得到時候令你難堪。」這話莫名其妙，他追問道：「到底什麼事，請你把話講明白點。」金子楊客氣道：「就算我給你打個招呼，詳細情況，還是到會上講吧。」
那天他猶豫過，憑直覺，他已料定孔慶雲要出事，並不是他有什麼證據，而是金子楊的口氣，還有金子楊在電話里的那份客氣。省委常委中，誰都知道他跟金子楊不和，會場上公開爭論已不是一次兩次。鬧得最彆扭時，兩人有過三個月不說話的紀錄，還是龐書記出面調解，雙方才把態度放下來。金子楊怎麼就熱心到給他提前打招呼呢？
事實證明，他的預感沒錯，聯想到之前省委高層間的傳聞，還有對孔慶雲截然相反的兩種評價，他不得不擔心，孔慶雲這次在劫難逃。
讓他震撼的是，檢舉孔慶雲的十一條問題中，其中三條就跟他有關！儘管到現在，他還不知道這三條的具體內容是什麼，但從龐書記的話語里，他已聽出一層深深的不安。
「正群啊，這事兒我也意想不到，本打算事先要跟你通通氣的，一想信中檢舉了你三條，都還很致命，我就讓他們帶人了。」
「三條？」當時他的表情一定很嚇人，過後回味那一刻，仍覺得脊背發冷。
「是三條，具體內容我就不告訴你了，紀律面前，我們誰也不能逾越。不過有句話我要告誡你，從今天起，你要給自己提個醒，以後講話還是做事，要注意分寸，別老授人以柄。」就在他打算為自己辯解點什麼時，龐書記又說：「還有，這件事你絕不能干預，必要時候，你也要配合調查，這是原則。」
配合調查，原則。坐在貴賓席上，周正群反覆揣摩著這些話，越揣摩越覺心不能靜。這天的晚宴他毫無胃口，沒吃多少便離開宴會廳，往賓館去。
楊黎等在房間，他也沒參加晚宴。見周正群進來，楊黎緊張地站起身：「周省長，我剛剛收到一封信。」
「信？」周正群疑惑地看著他，「什麼信？」
「一封檢舉信。」
「檢舉什麼？」這些年，通過各種渠道遞到楊黎手上的告狀信、檢舉信多得數不清，周正群並沒把楊黎的話當回事。
「周省長，你還是自己看吧，這封信內容不一般。」
「哦？」周正群警惕地從楊黎手中接過信。
這封信是手寫的，有二十多頁，周正群看了幾行，就感覺不大對勁兒。他問：「你從哪兒收的，寫信人是誰？」
「是一位老幹部，他打電話叫我，說是有要事，我回到賓館，他把信交給我就走了。」
「老幹部，他沒再說什麼？」
「沒。」
周正群想了一會兒，道：「你先回去吧，信我等會兒看。」
楊黎剛走，周正群就急不可待地看了起來，這封信真是一枚**，周正群還沒看完，身上的汗已下來了。如果說這些年，他身居高位，已養成遇事不驚不亂沉著冷靜的好習慣，那麼這封信，讓他亂了，驚了，而且，憤怒了。
信是檢舉和揭發春江市委、市**整個班子的，寫信人以確鑿的證據、詳盡的事實，揭露出春江市在**大樓新建工程中不顧群眾反對、強行拆除有著重要歷史文化價值的文惠院，毀去二十多棵古樹，十幾塊門匾，使這座傷痕纍纍的明代老院毀於一旦。文惠院周正群知道，在春江市區，它算是唯一倖存下來的明代古宅院，這院五進三軸，是明代宰相文坤的故居，原佔地面積三千多平米。在歷史的風雨中，文惠院幾經劫難，加上年久失修，已敗落得不成樣子，但它的文化價值卻奇高。周正群在春江工作的時候，也有人動過該宅院的腦子，認為宅院既然已風雨飄搖，隨時都有可能倒塌，還不如將它毀了。周正群屢次搖頭，後來他還提過一個方案，打算募集資金，重修文惠院。方案還沒弄成熟，他便離開了春江。誰知幾年後，文惠院真的就不在了。其實在慶典儀式上，周正群也想過這個問題，最初確定的春江市**辦公大樓並不在現在的位置，後來春江市**以多種理由，硬是將大樓地址往西移了一公里，這樣一來，文惠院就影響了新大樓及**廣場的建設。不過如果真心想保存，還是能保存下的，可惜——
周正群很清楚他們的心理，在春江，民間有這樣的傳聞，說整個春江市的地脈都在文惠院這一塊，這是塊風水寶地。春江上一屆班子出過事，市委原書記因貪污腐敗鋃鐺入獄，原市長又在一次搶險救災中不幸遇難，因公殉職。個別人心裡就鑽進了鬼念頭，一心想尋塊風水寶地新建辦公大樓。再加上文惠院所在的位置屬於城西，地勢開闊，離碼頭港口都近，這些年春江也確實存在城西發展比城東快的事實。但這些，能成為理由嗎？
周正群苦笑了一下，一些地方的**班子中，講究風水、講究地脈的說法非常盛行，做法更是千奇百怪，**大興土木搞搬遷工程不能不說有這方面的原因。當然這是暗地裡的，明著他們會找出堂而皇之的理由。周正群在下鄉調研中還聽過更荒唐的事，一個縣新上任的縣長在入住自己的辦公室時，竟然請了風水先生，為他擇吉日良時，吹吹打打搞了半天，最後聽說辦公室里桌子怎麼擺，人朝哪個方向坐，花盆擺在什麼位置等等都聽風水先生的。這種事兒，要是認真追究起來，怕是多得追究不完。
一座古院子就這樣毀了，周正群說不出是悲涼還是憤怒，接下來看到的檢舉內容，就讓他不得不驚心動魄了。
大樓興建過程中，施工方挖出了陶器，大小一共20多件，誰知一夜之間，這些陶器卻神秘失蹤，等文物部門聞訊趕到時，施工方絕口否認，拒不承認有什麼陶器。文物部門的專家後來從挖出的泥土中找到了碎片，依據碎片鑒定，這批陶器比江北省已經出土的陶器要早上千年，是罕見文物，對研究春江歷史及長江中下游地區的文明史都有重要價值。
如今陶器一案成了懸案，有人說有，有人說無，最初跟建築公司交涉的春江文物局局長半年前被撤職，原因是他在深圳玩了六合彩。其他幾個專家也相繼被調離出文物局。
周正群輕輕合上信，憑直覺，他相信寫信人沒說假話，更不會憑空捏造，造謠誣陷。因為他面對的不是哪一個人，而是春江**。但也正是這點，讓周正群感到事情的複雜性。春江是江北經濟和文化相對落後的地區，他在春江擔任地委書記時，春江經濟綜合實力在全省排名倒數第二。撤地設市后，春江情況有所好轉，特別是這一屆**，搞了幾個大項目，提出五大戰略，推動了春江經濟的大發展，去年全省排名，春江躍居到第四。省委對這一屆班子是持肯定態度的，龐書記還在多次會議上講過，要在全省推廣春江經驗，將春江的五大戰略再行完善，讓它成為指導全省經濟工作的一個範本。這個時候冒出一個「陶器」事件，無疑會對春江的政治穩定與經濟發展產生很大影響，對全省下一步的發展也會產生負面影響。況且，寫信人並沒指出是哪家建築工程公司。據周正群了解，凡是競標參與春江**搬遷工程建設的，都是省內叫得響的建築巨頭，這事要是弄不好，是會引起一大串連鎖反應的。
周正群難住了。後來他想，寫信人為什麼要把這封信交他手上，他完全可以寄給紀委，或是……
不對，這裡面一定有什麼文章！
當天夜裡，周正群暗暗約了一個人，此人在春江算個人物，人稱「萬事通」。周正群在春江工作時，跟他有些交情，當時他還依靠這個人，挖出了春江一起腐敗案，將江龍縣委、縣**兩套班子五個腐敗分子揪了出來。正是憑藉這件事，周正群的政治威望才樹立了起來，在幾個競爭者中脫穎而出，被提拔為省級領導。
周正群跟「萬事通」的談話持續到午夜12點多，具體談了什麼，沒有人知道，包括秘書楊黎。
次日，周正群按照自己的工作計劃，離開春江前往江龍縣。江龍縣是周正群的聯繫點，每年他都要下來一次。作為包點領導，周正群到江龍不只是檢查教育工作，江龍生產生活各個方面，都跟他有關係。去年江龍受了災，暴雨期間5處河堤決口，淹沒農田20萬畝，沖毀房舍2000多間，6個村子被捲走，10000多名農民無家可歸，直接經濟損失高達幾千萬元。眼下梅雨季節馬上要來，一進入六月，長江中下游地區將會出現連續陰雨天氣，降雨量時大時小，有時甚至會暴雨成災。去年就是防範不到位，思想上有麻痹，結果釀成大禍。今年說什麼也得提前預防。加上江龍縣境內的幹流河道蜿蜒，河道極不穩定，屬重點治理河段。這次下去，周正群就是要檢查對重點堤段、重點工程、危險河道等「兩重一危」的治理與加固，對防洪與航運方面存在的突出問題，必須抓緊解決，馬虎不得。
車子是下午3點到達江龍的，江龍縣四大班子的領導候在那裡，縣委書記和縣長也是參加完慶典后，早周正群一步趕來的。一陣兒寒暄后，車隊朝縣境內的A5號堤段趕去。A5號堤段是最最讓人揪心的一段河堤，全長26公里，是三條河道的彙集處，堤下正好是江龍縣城。這段河堤從周正群當地委書記時就開始重點治理，到現在，隱患還未徹底排除。去年那場洪災中，A5號段就差點決堤，是10000多名部隊官兵誓死保衛，日夜加固，後來拿人體築起了河堤，才算是保住了江龍縣城。那真是一場驚心動魄的保衛戰，周正群現在想起來，仍然覺得心在狂跳不止。
車子率先來到朱家台分洪工程建設地段，這是江北省委省**「十五」期間提出的重點治理工程，在江龍縣和春江境內建設以朱家台分洪工程為主的一批分蓄洪區，將春江市的有效蓄洪容積擴大500萬立方米。同時抓緊完成烏龍嘴、天峴峽等具有防洪作用水庫工程的建設，再配以涵閘建設，使江龍暨春江的防洪能力提升兩倍。
工地正在加緊施工，周正群詢問了一番工程進度，又到幾個工段看了看，跟工程建設人員做了一番交流，再三叮囑一定要保證工程質量，絕不能讓豆腐渣工程出現。負責工程建設的是一位50多歲的老工程師，他激動地說：「請省長放心，工程質量我敢拿人頭保證。」周正群滿意地笑了笑，按照目前進度，朱家台分洪工程應該在汛期來臨前就能竣工。回到堤壩上，周正群看著前面一群加固堤防的農民說：「他們是不是去年受災的農民？」
縣長徐大龍趕忙道：「是他們，眼下青壯勞力已擴充到工程隊伍中，他們的幹勁很大。」
「生活問題呢，怎麼解決的？」
「房子縣上已建了起來，這個月就能分到農民手裡，一共建了6個新村，每村安排260戶。」
「生活來源呢？」
「縣上每月發放生活保障金，提供糧油等必需品，其他收入，就來自他們搞的工程。」
周正群哦了一聲，繼續往前走。望著遠處渺渺茫茫的江水，蔥蔥鬱郁的山色，還有江面上不時出現的船舶，周正群內心起伏不止。這一帶留給他太多記憶，從跟著夏聞天的那天起，他的腳步就整日在江堤上奔走，在山水間穿越。這片土地上種植過他的夢想，生長過他的愛情，也留下過他的痛苦和絕望。若不是夏聞天，他可能就陷在這片土地里走不出去了。這麼想著，他的眼前浮出夏聞天那張嚴厲的面孔來，真是遺憾，孔慶雲出事，他應該第一個站出來，幫夏聞天查出事情的真相。可惜他不能，他必須設法離事件遠一些，再遠一些，他甚至不能在這個時候去看夏聞天！
周正群心裡掠過一層冰涼，他忽然感覺，自己並不是一個光明磊落的人，至少現在不是。又一想，這跟光明磊落無關，這是組織規定，是原則！
原則。他苦苦一笑，將腦子裡這些亂七八糟的想法驅開，一門心思檢查起工程來。
工程進展令他滿意，質量把關也很嚴。周正群放下心來。看得出，經歷了去年那場大洪災，江龍縣委、縣**的認識提高了不少，無論是資金投入還是群眾發動，江龍縣都走在了春江市的前列，這一點周正群給予了充分肯定。當著省市陪同領導的面，周正群對江龍一班人特別是縣長徐大龍，給予了很高的評價。
「我倒要看看，今年你這個大龍，能不能降住江龍。」查看完烏龍嘴水庫，周正群興緻勃勃地開起了玩笑。周正群一輕鬆，隨同人員的心情也放鬆下來。
連續三天的檢查，誰都捏著一把汗。大家都知道，周正群視察工作跟別的領導不一樣，他很少聽彙報，更不會順著你事先確定的路線去看。他很即興，想看哪兒便去看哪兒，有時車子正跑著，他會突然停車，還沒等陪同人員下車，他已跟工地上的農民聊了起來。他的這種即興以前曾讓不少領導出過丑，本來一切都是安排好的，就連農民說的話，臉上的表情，都提前作了排練，可他偏偏要來個突然襲擊，專挑那些在地方官員眼裡是「硬骨頭」「刺蝟」的人了解情況。有次去上游的銅江縣視察，本來安排是在一個叫五龍灣的村子檢查村務公開，結果他的車子硬是開過了五龍灣，到黃龍台村才停下來。黃龍台村一點準備也沒有，村上領導對檢查情況一問三不知，該上牆的沒上牆，該公布的沒公布，村民對此更是不滿。那天周正群讓黃龍台村村民圍了一天，大家七嘴八舌，告了一整天的狀。聽到後來，周正群心裡的火終於壓不住了，他問銅江縣長：「這怎麼解釋？」銅江縣長早已滿頭大汗，面對群眾的詰問，哪還有什麼解釋，只能乖乖地等著挨批。那次檢查，銅江縣長丟了官，縣委書記在全市大會上作了深刻檢查。
江龍縣長徐大龍是去年災情發生后從另一個縣調整過來的，以前在那個縣擔任常務副縣長，人很年輕，不到40歲，大學讀的就是水利工程建築，讓他來治理江龍，春江市算是選對了人。
不過周正群提醒道：「光有一股幹勁還不行，一定要科學治水，要合理規劃，要考慮到江邊地區的綜合治理和可持續發展。」
徐大龍頻頻點頭。
三天的視察終於結束了，從烏龍嘴水庫回來，周正群本打算開個短會，總結一下，再提幾條具體要求，就回省上。不管怎麼說，他心裡惦著孔慶雲，惦著夏聞天，更惦著那封檢舉信。誰知剛回到賓館，他就讓望天村的村民給圍住了。