11、公主的德行
隔天，趙岐重新入宮再去了學上，與前一天相比，他的心思重了許多，但也堅定了不少，而他與父親的那些疏遠如落至實地，成了既定的事實，他似乎終於從一些說不清道不明的惆悵和難過中走出來了。趙牧敏感，見到他時一頓，遲疑道：「瑞召兄，你今日似乎有些不一樣？」趙岐笑：「擇日不如撞日，今日課後，蹴鞠去如何？」趙牧頓時喜笑顏開：「大妙！可！」
與他們這邊的輕鬆不同，中宮的教習閣氣氛稍微有些凝滯，還是因為皇后。皇后說自己無事要陪玉真、玉霂學習，如今便真的跨進了教習閣的大門，孔嬤嬤見皇後走了進來，稍微一怔，面色倒不曾有變化，上前行了禮后，請皇後上座。皇后擺手拒絕了，「不用如此，我只是閑來無事，陪孩子們習課而已，嬤嬤不用管我。」說完便於側邊窗前坐下，這個位置與授課之處尚隔了兩張竹簾，拉下來前面上課的人的確無所察覺，孔嬤嬤見此便也不再多話，開始了授課。
「二位公主身為貴胄，卻是女兒身。關於女子教育，你們初入其門，幼誦《詩》、《書》之典，未來習琴棋書畫、詩詞歌賦，這些都是基本功，不僅如此，《曲禮》、女紅、妝畫打扮乃至餐廚也都是你們的學習內容，這些知識、技能將塑你們的言行舉止與華服下的內在，如一幢華美的建築，其梁、頂、瓦當、磚牆、屋檐、窗欞、戶門，無一不重要。」，「然而」孔嬤嬤話鋒一轉，「與它們相比，『德行』則如屋下條石，屋子如何華麗，沒有條石為基，則如無石之山，無根之水，有風來時，便嘩啦傾去。是故，遠有班昭《女誡》，近有孝文皇后《內訓》，其根源都在於女子「德行」如君子之德一般要緊。」
「昨日我與你們談到了規矩的重要性，遵守規矩，並引領規矩均為公主職責，那麼公主何以引領規矩？」，孔嬤嬤問。
「公主之行自然為從者仿效」，趙玉真毫不猶豫道。
「從者為何人？」孔嬤嬤追問。
「上至公侯之女，下至平民之女，追隨並仿效公主言行是最自然不過的事情。」趙玉真略思索便接道。
孔嬤嬤點頭：「公主所言為權勢，是正解無錯。」
趙玉真意外得到肯定，心中對自己所答卻生了疑惑，「難道自己是在以權勢壓人嗎？」，不懂就問，「嬤嬤是指本公主以勢脅迫她人跟隨？」。
孔嬤嬤搖頭：「權勢並非只在公主心中，它也在世人心中，公主無意卻使用，世人無意卻跟隨，皆是本能。」她又道：「正如昨日所言，公主生而不同，本就應擅用她人不曾擁有的權勢，無錯。」，「但，權勢只是眾人跟隨的一個重要原因，如若行使之人德行不恭，她人即便服從怕也是心有不服，所以，公主應是以最嚴格的德行要求來約束自己的人。」。
此言有理，不止趙玉真、趙玉霂點頭，坐在簾后的皇后也輕輕點了點頭。
皇后一邊喝茶一邊思考之時，又聽到嬤嬤的聲音傳來。
「當世，男女職責不同，我們常道『男子居外，女子居內』，同時，『男不言內，女不言外』，既然男女各司其職，那麼女子德行的偏重自然也與男子不同。在講女子德行的書籍中，你們之前所用為班昭與孝文皇后之書，二者地位不同，所著述觀點也不同，班昭重女子親緣關係之中的順從之德，孝文皇后重女子端莊持家、謹言慎行之德。這兩本，之前的嬤嬤已為你們講述了部分，敢問二位公主，對二人觀點可認可？」
這次，趙玉霂先道：「孝文皇后所道『謹言慎行、勤儉節約、積德行善、睦親慈幼、端莊誠一』不止先前的嬤嬤常說，母親也常以此教我，我知其有理」，何止知其有理，趙玉霂很難過，心中想道「正因我不謹言慎行才害得母親進了冷宮」。沉默了一會兒，她接著道：「然而班昭所言卑弱、曲從，玉霂認為不對」。
孔嬤嬤臉上浮現一抹笑意：「公主為何認為不對？」
趙玉霂思考了一下，「我不懂為何要卑弱、曲從。」
孔嬤嬤點頭：「公主地位尊崇，又備受寵愛，不懂是常理。」，「與公主不同，班昭為人臣之女、嫁入他人宅中，所記所傳授的自然都是她的女子內宅經驗。從她的角度去看，這些經驗無可厚非，不止如此，其中訓言甚至可堪苦口婆心。對於尋常女子而言，能將此言記入心中、融入相處之道意義不凡。」孔嬤嬤道：「畢竟，她們是生活於規則之中，力如蚍蜉之人。」
趙玉霂似懂非懂，趙玉真皺眉問道：「世間女子皆如此卑微嗎？」。
孔嬤嬤點頭：「遠甚於此。」一時，閣中靜默無言。
皇后輕輕嘆了口氣，不僅想起了被送去冷宮的端順容、想到齒亡唇寒的自己，也想起過去府中之事，心中紛紛揚揚，放下茶碗，她按了按抽痛的太陽穴。
「只是，我希望公主們還是要慢慢懂得此間道理，世人不易，世間女子尤其不易。不懂她人難處就不懂她人如何行事。」
趙玉真疑惑：「這與公主德行又有何干係？」
孔嬤嬤笑：「對她人心意缺乏了解，不僅缺少體貼之意，更斷了人與人之間的往來之情，如此，脫離了人群的公主陛下，您如何知曉自己德行是否如自己想象般的無缺？您的德行如何服眾？又如何能引領她人言行？」。
趙玉霂好奇問道：「嬤嬤是指女子德行並不一定要如書中所言嗎？」她斟酌問道：「聽起來，德行像是活的，可以變的。」
孔嬤嬤道：「正是如此。班昭有班昭的立場，孝文皇後有孝文皇后的立場，公主們自然也有公主的立場，不止如此，世間女子都各有自己的立場，如此，怎會有完全可以跟隨的德行呢？但是，雖然德行不能完全一致，卻並不妨礙公主們以自己之力行至善之事。」
「何為至善之事？」卻是皇后的聲音。
「給世間女子更好的命運。」孔嬤嬤緩緩道。