6、冷宮
聽到趙玉真和趙玉霂今天的課業已結束，趙牧站起來揮揮手，示意宮女們收了點心，自己則先進了東暖閣。
一會兒功夫，趙玉真和趙玉霂也進來了，見趙牧在桌邊喝茶，也在他身側坐下了，宮女送上已熬得粘糯的小碗燕窩粥給兩位公主潤喉，趙玉霂心情不佳，並不接，趙牧示意宮女把粥放到她手邊后便退下，沒多久，宮女們退了出去，把說話的空間留給了他們。
趙牧問道：「今日對嬤嬤所授觀感如何？」趙玉真譏誚一笑，
「她雖是宮裡頭出去的，做商女乳母的時間卻遠比宮女長，套了個大道理，卻不過是故弄玄虛給個下馬威罷了。」趙玉霂心思不在這裡，她坐在一邊憂心忡忡：「母親不知中午可吃過了？吃了什麼？宮人對她好不好？不知住的地方又怎樣？天氣尚熱，蚊蟲不知可多？」恍然間聽到趙牧的聲音：「小玉霂，小玉霂」
「嗯？哥哥你說什麼？」她轉頭看向趙牧，趙牧說：「我跟玉真商量，趁著中午大家休憩，我們偷偷去看端順容可好？」趙玉霂身體頓時坐直了，
「可說的真的？！我去！我去！」趙牧笑：「那還不快快吃」。趙玉霂看著桌上靠著自己的幾個平日里最愛的小菜，想起母親第一次不在自己身邊，眼睛里瞬間又浸了滿眶的眼淚，突然想起了什麼，她抬頭看看，問道：「母后不來用膳嗎？」趙牧搖頭：「母后囑咐過了，她自有安排，我們自便即可。」心念一動，趙牧顯然明了，不再多說，只是催促兩位妹妹快點用膳，一邊喚自己的貼身侍女碧瑤包起一些端順容愛吃的菜。
無須他多言，趙玉真、趙玉霂不再顧及形象，快速進食，而碧瑤也不管他們是否還在進餐，進膳房取了餐盒，取了兩盒糕點和小菜，看見桌上有端順容愛吃的四喜丸子，也不多言，直接放了進去，此時三人也已進罷午膳，怕人多吸引目光，只帶著碧瑤一起往冷宮方向去了。
碧瑤是個十五歲的姑娘，讀書人家的長女，父親是個秀才，在世時她也讀書習字，雖不能著綢緞，棉布衣服卻也一直乾淨得體，可惜父親去世后她的母親帶著二女一子難以維持生計，她的生活便艱難起來，只是也巧，宮裡選良家子入宮，她見母親實在艱難，而自己正滿了十三歲，便瞞著母親去參選。
她相貌清秀，入眼舒服，家世清白，又年少懂事，懂詩書會女紅，雖然沒家人替她打點，倒也沒經歷什麼波折便順利選上了。
進了宮，碧瑤雖話不多，卻手腳勤快又懂事，對人既不恭維也不傲氣，和氣穩重，過了一年便被分給了太子，做了太子的貼身宮女。
碧瑤很謹慎，他們沒有從人多的膳房出去，而是走回寢殿那邊，從端順容她們的小院走進小花園，見四周無人，悄悄開了門走進後面的宮道。
碧瑤雖常在中宮待著，但顯然對宮殿布局很熟悉，她帶著三人避開可能出現人的地方，有驚無險地走到冷宮附近，她讓三人在一旁待著，自己上前敲門，過了好一會兒，
「吱吖」一聲門開了，一個面色不耐煩的老嬤嬤打開了門，見到碧瑤，眉毛皺起，
「大中午的，所為何事？」碧瑤笑著悄悄塞了個小金鈳給她手上，悄聲道：「太子、公主都來了，來看今日剛來的端順容，嬤嬤，行個方便」，嬤嬤見她客氣又和氣，伸頭出去看看，見四周無人，又看了看牆邊向她點頭示意的太子，趕忙把門開，放了四人進去，金鈳卻要塞回給碧瑤，太子笑：「嬤嬤你且收下，我自會補個金鈳給她」，嬤嬤連忙低頭鞠躬，做了個萬福，之後便帶著四人往端順容住的屋子去了。
端順容和丹娘住在冷宮的最深處，深到什麼程度呢？再往後去就又是宮道了，且這個宮道外不遠處就是宮牆，但四人一路走來，看著頗深的草木和相對破舊的房屋倒也不覺得如何可怖，只覺得十分清幽，畢竟趙王這些年只有一個王皇后、一個端順容，兩個婉媛，也沒什麼機會打人入冷宮。
趙岐見一路幽靜，有些好奇，問嬤嬤：「那這冷宮可還有其他人？」，嬤嬤邊走邊回道：「之前老趙王還在時冷宮倒還有些人，只是薨了之後有幾人也隨著老趙王去了，如今這裡僅有一位老人，還是您爺爺的廢妃，是您爺爺出巡時帶回宮來的，為人孤僻，可能是因花匠家庭出身，不愛人，只愛花草，很快就失了寵愛，后因被捲入了他人的是非，就被送入了這裡，和她一起來的幾位，有人很快就回去了，有人不甘心，鬱鬱而終，只有她，帶著兩個侍女，安安靜靜地種著花草果蔬，閑來讀讀書，從不惹事，也不關心身外之事」，嬤嬤指了指不遠處一處花草茂盛的場所，
「那裡就是」，趙岐看了看笑道：「看得出來，你們待她們也不薄，是當鄰居處了」，嬤嬤不知太子為何這麼說，趕緊弓著腰回道：「老奴不敢，只是她們在此也有近三十年的時間，人處得久了，難免……」，趙岐擺手：「宅心仁厚，何錯之有。我聽嬤嬤說她無甚背景，又不得寵愛，然此住所寬敞整潔，不見局促落魄，可見嬤嬤心善，故有此感嘆。」嬤嬤見太子年幼，卻不意聽到此番肺腑之言，一時無措，趙玉真見她感動，說道：「有嬤嬤在，我們就放心了。」她拉了一下趙玉霂，問嬤嬤：「不知端順容所居何處？我們帶妹妹來見她，妹妹年幼，總哭啼不休。」嬤嬤看了眼楚楚可憐的趙玉霂，心生憐憫，指著道路最盡頭的房屋說：「冷宮能得到的費用不多，那處住所因鄰著宮道，我們不想它太過破舊被宮外之人看去，故一直有修整，正巧給了端順容。」趙玉霂聽聞此言，便掙開姐姐的手，向那裡跑去了，趙岐、趙玉真卻真真切切地給嬤嬤行了個禮，唬得嬤嬤趕緊躬身回禮：「太子、公主不必如此，老奴只是盡本分罷了。」趙玉真懇切道，
「非也，玉真謝過嬤嬤。」她想了想，摘下手腕上一個纏絲的小金鐲，
「這是番邦過去所送賀禮，我見它精緻，便找母后要了偶爾戴在手上耍，雖不是貼身的鐲子，卻也十分珍視，嬤嬤請收下吧」，嬤嬤趕緊推辭：「端順容之事皇后昨日夜已來招呼過，老奴本就不敢怠慢，公主之物，老奴萬萬不能收。」趙岐在一旁道：「嬤嬤收下吧，公主此舉有她的理由，她的確十分感激嬤嬤。」嬤嬤見此，也不再推辭，接過後拿帕子裹了放進懷中，
「太子、公主請放心。此處雖是艱苦，卻也自在，老奴自會盡本分照料端順容，只是人生際遇如此，端順容卻需自己想開。」趙岐點頭稱是，嬤嬤也不再多話，稱午間還有事情需要料理，彎身告退了。