第二十章 毛利窮途

同樣都是人，但不同身份的性命，價格卻是相差懸殊。

自從足利義昭出逃，平手汎秀西征以來，前後一年多，各方在多條戰線上死傷的士兵，少說也有一兩萬人了，但依然可以打打停停，保持通暢的交涉。唯獨這次長宗我部元親的兒子死了，才引起政局危機，氣氛忽然變得緊張起來，談不上水火不容，至少也是劍拔弩張。

但這對當世人來說是理所當然的。

貴人與黔首的性命，價格肯定是不同啊，這還值得一說嗎？

土佐長宗我部元親作為半盟友半從屬的身份，跟隨平手汎秀步調已經有快十年了，一向忠勇有加，兢兢業業，作為重要的一翼而存在著，現在領地已經超過四十萬石，似乎還遠遠不是終點，他家的嫡長子，豈能是尋常人？

為此調整了關西和九州的兵力布置，延後了進入關東和北陸的計劃，也是沒毛病的。

上杉謙信的情勢短期內大為好轉，看上去不會面臨更多壓力。

武田勝賴、德川家康暫時只能自己想辦法牽制北條氏政了。

大友宗麟則是要發愁了，沒了四國兵的幫助他單獨面對島津完全不是對手。

不過最苦的，肯定是毛利輝元無疑。

請回了征夷大將軍，令他驟然成為「反平手包圍圈」的頭號領袖成員，名望大漲，島津、上杉、北條都紛紛致信前來表示尊敬。

足利義昭選了備后鞆浦港口，亦即是二百多年前他祖先尊氏從光嚴上皇那裡領取追討新田義貞之院宣所在地，作為臨時的「御所」，希望這塊福地帶來好運。

趁著室町幕府的招牌還在保質期內，不要錢的職役名分清倉大甩賣，打包往外送，毛利輝元輕易受封「管領」然後沒幾天乾脆升級為「副將軍」，一百多名家臣全部取得「奉公眾」的稱號，一下子都成了有身份的人。

不過這些虛名未必起到什麼實際作用，反是招來了強力的攻擊。

或許原本有些正面作用，後面就被「朝敵」巨大的罪名砸下來給抵消了。出於對全天下武家臉面的考慮，平手汎秀暫時還不打算直接把這麼大一口鍋扔給足利義昭，那麼做的話輿論上實在不太妥當。

但你區區一個毛利輝元，膽敢脅迫公方，強索名位，僭稱「副將軍」，真乃夜郎自大，螳臂當車，容不得不收拾你。

當事人或許要覺得委屈——明明沒有強索，倒不如說是足利義昭強塞過來的。然而京都幾百個公卿們一致通過，認為肯定就是你脅迫強索，就該打為朝敵。

你一張嘴，說得過幾百張嘴嗎？

平手家主力攻打山陰的因幡，尼子復興軍在伯耆活動，宇喜多直家、別所長治兵臨備中，九鬼嘉隆、安宅信康領水軍在三島地區，現在又有長宗我部元親的四國兵蓄勢待發。

多面圍堵之下，堪稱岌岌可危。

以正兵陽謀之策，平手汎秀既取竹田、此隅山二城，平定但馬，復又劍指西向，往鳥取城而去，展示出不可阻擋的勢頭。

備中、三島本是處於對峙狀態，但長宗我部元親的加入打破了平衡。他趁著毛利水軍被全數拖延的時機，租借了大友水軍的船隻，從屋代島方向，派胞弟香宗我部親泰一萬餘人登陸毫無防備的周防國，一番燒殺搶掠之後，直取吉田郡山城而去。

四國的十河存保、三好康長、西園寺公廣等人紛紛表示願意支援，顯然對關西的領土也有想法。

這是戰爭開始以來，毛利輝元第一次體會到核心區域遭受侵犯的感覺。甚至差不多可以說是這輩子第一次。

他幼年喪父，自從懂事起就有偉大的爺爺罩著，四面的鄰居不是已經跪地求饒，就是即將被打得跪地求饒，從無一合之敵。後來戰線越來越長，終於與北九州、近畿的豪強打交道，儘管互有勝負，卻始終都是境外作戰。

安藝、周防、石見、長門、備后這些地方，基本都見不到什麼刀兵之事，漸漸在向集權化一元化方向前進，這是由一介土豪地侍，完成下克上，轉換為戰國大名的標誌性變化。

但是四國兵的到達打斷了這一切。

長宗我部元親本人由於喪子之痛憂思成疾沒有行動，但他弟弟香宗我部親泰也是個知兵善戰的人，領著一萬名精銳士兵，面對各地留守的老弱殘兵，堪稱是摧枯拉朽，勢如破竹，僅僅五天時間就連續攻克三座小城，佔領了物產富饒交通便利的廣島三角洲。距離敵方大名的居城僅有兩日路程了。

毛利輝元原本打算先集中兵力對付尼子復興軍的，聽說背後不穩趕忙緊急撤退回援，折返吉田郡山城。

此城地勢險要，牆垣層疊，糧秣充足，就算十萬八萬人來圍，也可固守一年半載的。

可是他的兩個叔叔處境就尷尬了。

吉川元春需要單獨面對尼子復興軍的頑抗與平手主力大軍的進犯，小早川隆景則必須應付宇喜多直家、別所長治的攻擊和一千艘船隻的壓力。

總之是左支右絀，捉襟見肘了。

進入因幡，兵圍鳥取城之後，平手汎秀見敵方守備森嚴，判斷一時難以攻克，又見南邊的進展，靈活改編了側重點。

保持三萬人在山陰作戰的同時，命令岩成友通領一萬人到山陽，臨時指揮宇喜多、別所的聯軍，猛擊備中。

九鬼嘉隆、安宅信康、來島通總只需將毛利水軍牽制在三島地區即可。

然後中村一氏前往四國，整合所有可用之兵，包括十河、三好、西園寺、香川等等在內，支援香宗我部親泰，但目的並非急於攻打吉田郡山城，而是要在廣島築城，作為前線要塞。

三大御商設在四國地區的分店將承擔工程所需的物資和人力。

野口政利再帶八千人，跨海去攻打防備空虛的長門、石見，要求是只撿軟豆腐挑絕對不許啃硬骨頭，如果毛利輝元或者吉川元春去救援那麼就縮回來，等援兵回到前線再繼續騷擾。守軍超過一千人的城池也不用攻打，只需要在城下放火焚燒房屋，摧毀街道，打擊敵人未來的戰爭潛力。

或者說是逼迫毛利家臣服的攻心之策。

長遠來看這樣似乎會招致百姓們的仇恨，失去關西民心，影響未來的安定。不過平手汎秀本來就沒有直接統治這些地區的念頭，也就十分無所謂了。

唯一需要克服的是對貧苦人民的同情心態。這種多餘而且有害的東西經過數十年耳濡目染之後大概十不存一了，不過僅剩的那一點點殘餘卻始終不肯完全消散。

連續取得伊予北部，播磨中部，平定了但馬全境，又佔據丹波、丹后之後，平手汎秀已經發現自己漸漸接近於行政能力的天花板了。

短期內就算在拿到新的地盤，也沒有足夠的人手去實施集權化了。如果強行推動的話，就會出現以前歷史上那種名為中樞直轄，實則奈何不了地方豪強的情況，到時不免十分尷尬。

缺乏一元化傳統，也沒有文官群體存在的扶桑，走上了幕藩體制，直到近代才有了都道府縣，這種發展歷程顯然有著其必然性，非人力所能干涉。