第六回 私房
安嬤嬤進來跟沈夫人和阿林問了安，便坐在小杌子上向沈夫人回報這些天的事。
安嬤嬤原是跟著送大件行李和笨重箱子的太平車一起提前到的羅府，照著沈夫人的吩咐，把之前封好的箱子原封不動的鎖進了西廂房，吩咐人日夜守著，餘下的日用物品則拿出來擺好。
沈夫人接過清單翻了翻，道：「等那邊府里的庫房修好，就把這些東西送過去，省得過了年搬家時麻煩。」也省得有些人看了眼紅，整宿整宿的睡不好覺。
安嬤嬤應了是，又笑道：「大太太這幾日來看了兩三趟，送了幾盆暖房裡養出來的杜鵑花。」
阿林四下里一瞄，果然看見屏風旁的高几上有一盆正盛放的杜鵑花。
沈夫人心中冷笑，別說你來兩三趟，就是來個兩三十趟也沒用，侯府出身的大嫂竟還整天惦記著別人家的家底，說出去只怕人都不信。
安嬤嬤也只是委婉的給沈夫人提個醒罷了，見沈夫人明了，便又接著道：「兩個親家那裡都送了帖子來，要請夫人過去敘話，只是大少奶奶的父母都在外地，遞帖子來的卻是她大伯娘。還有老爺手底下的幾個參將夫人送帖子來要上門請安，又送了些新鮮果子並表禮，現在都好好的收在西間呢。」
沈夫人把幾個帖子都略略翻過，道：「往各房送的禮都打點好了？」
安嬤嬤道：「昨兒就打點好了，只等太太過目就送過去。」
申時中，大太太秦氏這邊回事的管事媳婦都漸漸散去，秦氏帶著陳嬤嬤從前廳回了正房。
三言兩語將屋裡的丫鬟都打發出去做事，陳嬤嬤方才上前道：「二房從源州帶回來的下人實在是口風緊，這會兒著實問不出什麼來，看樣兒還是要用水磨工夫。」
秦氏手裡摩挲著一個沉香鴛鴦暖手，道：「慢慢來，最要緊是別露了痕迹。雖然御賜了國公府，不過二房少說也要住到年後，這麼長時間呢，那些下人口風再緊也能撬得開了。」
陳嬤嬤忙應下，笑道：「看他們從源州拉回來那麼多大箱子，還都上著鎖不讓人看，說出去誰不知道是偷藏的私房啊！」要是都入了公中就好了，依著羅老太太偏心大房的勁兒，還怕大房得不著好處不成？
秦氏嘆口氣，道：「要不是府里的銀錢越用越緊，我也不用去惦記二房的私房。且府里又沒分家，他們每年只往家裡送二千銀子，實在是有些過了——軍中大小頭目誰家不是吃空餉賺得盆滿缽滿？二弟又是統領西北軍的大將軍，說他一年掙十萬銀子都是少的！」卻絲毫不提之前他們是怎麼對待二房的。
秦氏正說著話，就聽門外大孫女羅晴嵐說話的聲音，忙收了話頭。
丫鬟高高打起門帘，羅晴嵐邁過門檻走了進來，身後跟著她的庶妹羅靜。
秦氏不像羅老太太那麼重男輕女，對嫡出的孫女是極為看重的，不然也不會特特託人尋了嬤嬤教她們規矩。此時見羅晴嵐一舉一動比之前更有章法，就連以前總是縮著腦袋怕見生人的庶孫女羅靜看上去也有了點落落大方嫻靜文雅的味道，極是欣慰，便招手叫羅晴嵐上前來。
羅晴嵐長得肖似祖母秦氏，修眉長長，櫻桃小口，圓圓臉兒，正是太太們選媳婦時最喜歡的福相。見秦氏招手叫她，便笑著上前偎在秦氏身邊，從袖口掏出一個綴珍珠暗綉喜鵲登梅花樣寶藍色緞子的抹額，笑道：「這抹額我綉了三四個月才綉好，虧得冬天之前做得了，不然要等來年冬天才能送給祖母了。」
秦氏接過來細細看了，聞言不由笑道：「就你那一個月到頭不拈幾回針的懶性子，能想著給祖母做抹額就已經阿彌陀佛了，沒成想做得還能看，你們針線師傅真真該賞！」
羅晴嵐捂了臉道：「人家好不容易做的第一個綉件就想著拿來孝敬祖母，祖母竟還嘲笑人家懶！」逗得秦氏更是大笑。
過一時秦氏叫人去小廚房要了羅晴嵐愛吃的酥酪，回過頭來看她眼珠轉啊轉啊，便知她有事相求。
果不其然，沒一會兒羅晴嵐就說起阿林這個小姑姑：「祖母，聽說小姑姑會騎馬打獵，還學過功夫，今兒吃飯的時候我看見她手心裡有一層薄薄的繭子呢。」
秦氏道：「她自幼在邊關長大，身邊又都是粗魯的武夫，學了些功夫也不足為奇。」只盼她出去交際時不要惹禍連累自家就好。
羅晴嵐搖了搖秦氏的胳膊，道：「祖母，我也想學騎馬——慶親王家的世子秋日裡帶著許多人去京郊打獵，他家的小郡主順道請人去郊外賞秋，還特特給我們姐妹下了帖子，因我們不會騎馬，都沒敢去……要是這會兒學了騎馬，明年春上也能跟著出去玩了。」
羅晴嵐姐妹三個差不多到了可以出去交際的年齡，從今年春天開始就跟著長輩們出去赴了幾次宴，難得慶親王家的小郡主對她們另眼相看，且更重要的是，世子邀請的是各家的公子哥兒，到時男男女女許多人在一起，說不準好姻緣就自己上門了。
要說如今最講究男女大防的，除了從南方來的世家大族，就數京里這些文官了，偏羅家往上數四輩就是南邊的大族，家裡的大老爺又是做了一輩子翰林的，老太太還是那麼個古板腦筋，即便秦氏有心，也不可能擅自做主答應羅晴嵐這件事。
見秦氏搖頭不允，羅晴嵐忍不住委屈極了，小郡主和她那些手帕交們哪個不是來去自由想做什麼做什麼，偏偏自己家規矩大——更何況如今還有一個學過武的小姑姑！
羅晴嵐不死心，咬了咬唇，淚花都在眼裡閃爍，道：「就連徐侍郎家的姑娘徐芳卿今年都跟著小郡主去京郊玩了好幾天呢，他們徐家在江南可是正經的世家大族……」
秦氏安慰的撫了撫羅晴嵐的手，道：「莫哭莫哭，回頭我跟你祖父說一聲，要是他允了，我立刻就打發人給你尋師傅，教你騎馬，如何？」
羅晴嵐知道最好的情況也不過如此罷了，縱然心中不甘，也只能見好就收，拉著羅靜退了出去。
這邊羅晴嵐姐妹倆剛走，那邊二房送的禮就到了，往秦氏這送東西的正是沈夫人的心腹安嬤嬤。