第1章 春天裡
雜花生樹的時節。
山谷中錯落分佈著十幾戶人家，竹籬小院掩映在蔥蘢中露出屋檐的一角，如詩如畫。
村外的一株老榆樹下站著個青衿少年，十七八的年紀，生的鳳眉星目、面容清癯，與這草長鶯飛的美景相得益彰。
只是，少年的目光並未流連在爛漫春光中。
草叢中躺著一具觸目驚心的棗紅馬，腦袋被利物抓去了一半，身子更是被挖出了一個碗大的血窟窿。
那是他的坐騎，一路行走了數百里，沒想到去河邊取水的片刻功夫，便被不知名的妖物襲殺了，真是……麻煩……
莫非墨挑了挑眉。
午時已經過了，要等的那人怎麼還沒來？
百無聊賴的莫非墨朝著那猙獰的棗紅馬走過去，眼前一亮，從那馬蹄上撿起一塊深紫色的絨毛。
他忽然感應到了什麼危險的氣息，當即臉色一變，身軀以一種不可思議的速度向後躍去，足足跳出了十幾丈。
然而，他還未看清楚那妖獸的身形，便見紫光一動，沒了蹤跡。他何等聰穎，立即拿出一柄青光濛濛的寶劍，朝四面八方揮舞起來，形成一個沒有漏洞的屏障。
天下間果然強者林立，難道今日在這窮鄉僻壤便要使出壓箱底的手段了？
莫非墨苦笑一聲，雙手合十，青劍「嗡」的一聲向上飛起……
「孽畜，大白天又跑出來傷人，看我今天不抽死你！」
銀鈴般的清脆聲音彷彿從天而降。
莫非墨視線一晃，卻不知是從哪裡跑出來一個紅衣村姑，坐在一頭大黃牛身上，舞著小皮鞭吭哧吭哧地跑過來。
「快離開，這裡有極其厲害的妖獸！」莫非墨顧不上滿頭黑線，朝著村姑大喊。
「所以我才來救你呀！咦……」紅衣村姑滿不在乎的語調在看清了青衿少年的相貌之後，理直氣壯的語氣突然變得千迴百轉。
妖獸的氣息消失了，莫非墨終於鬆了口氣。
「咕咚」！
什麼聲音？好像是有什麼東西在咽口水。
難道妖獸又回來了？莫非墨登時警覺起來，拿著青色長劍在草叢中撥來弄去，並未發現異狀，這才朝著村姑走過去。
「這位姑娘……」
「我叫蓁蓁，今年十七歲，住在那邊的村子里。」紅衣少女緊張地揉著衣角，飛快地開始做自我介紹，見莫非墨走過來，努力挺直身板，昂著頭，眼巴巴地看著他，「你叫什麼名字？為什麼來我們村子？」
蓁蓁？
運氣倒不差，一出來就碰上要找的人了。
「我叫莫非墨，受你姑姑的委託來村子接你。」
「莫……非……墨……」蓁蓁拉長了聲音，重複著少年的名字，目光閃閃地看著他。
莫非墨被她的眼光怵得一陣發毛，好在他是見慣了陣仗的優質美男，面子上倒還一副冷峻嚴肅，只冷冷打量著蓁蓁。
小丫頭長得還算清秀，只可惜額頭上有一塊難看的疤，應該是天生的罷。
「那我姑姑呢，沒有跟你一起來嗎？」蓁蓁的嗓音清脆，彷彿春日裡咬下的第一口脆桃。
莫非墨從腰間取下一枚玉佩，通體翠綠，中間刻著一隻奇怪的眼睛。明明是個死物，卻透著一股能將世間一切醜惡看透的清冷。
「姑姑的東西！」蓁蓁認出了那塊玉佩，麻溜兒地從牛背上跳下來，從莫非墨手裡接過玉佩。
與此同時，掛在牛角上的鞭子「嗡」地響了一聲，彷彿感應到了什麼。
「你怎麼了？」蓁蓁轉身取下鞭子，將它放在耳邊，似乎在很認真地聽鞭子說話。連大黃牛在她身邊「哞」了好幾聲也沒得到回應，最後賭氣似的一溜煙地跑開了。
怪異！怪異的村姑，怪異的黃牛，怪異的鞭子！
但事已至此，莫非墨已經別無選擇。
若不是在夜市上認識那個神秘的中年婦女，接受她的條件來這裡接名叫蓁蓁的少女，他也不可能得到歸一宗的開靈玉牒。
「姑姑去哪裡了？她是不是不來接我了？」蓁蓁終於微笑著看向莫非墨。
「她讓我帶你去歸一宗拜師。」
「歸一宗拜師？你也去嗎？」
他向來沉默寡言，略微點頭肯定，淡淡回答了一句，「我們一起去。」
「一起？做什麼都一起嗎？」
莫非墨的臉微微抽了一下，旋即點頭：「都一起！」剛一說完，便看見牛背上的小丫頭臉上綻開一朵大紅花。
姑姑對她真好，居然給她招了這麼英俊的同伴，雖然看起來不太友善，但隔壁李大嬸說，這樣的男人不容易有外遇。
莫非墨對著滿面桃花開的蓁蓁沒有吭聲。
窮鄉僻壤的，民風果然彪悍啊，從前那些喜歡他的妹子，膽兒小的不過是見到他就臉紅不敢說話，膽兒大的也就是送糕點送情書送香囊，憑著他那副萬年冰山臉，壓根沒人敢當面調戲！
「時間不早了，我們快啟程，不然趕不上歸一宗的開靈儀式。」若不是莫非墨太過窮困，無法繳納足夠的靈石購買參加開靈儀式的名額，也不至於淪落到來給村姑當保鏢的境地。
雖然種種跡象表明，蓁蓁不是普通的村姑。
「開靈儀式是什麼？」蓁蓁脆桃樣的聲音又響起了，眼巴巴地看著莫非墨，如果她有一條尾巴，一定會隨著她輕快的聲音左右擺動。
莫非墨覺得世界末日到了，今天說的話比他平時一個月說的話還多：「歸一宗是修仙門派，他們通過開靈儀式選拔弟子，你姑姑給我的玉牒就是參加開靈儀式的憑證。」
蓁蓁靜靜地聽著，澄澈的眸子映出莫非墨乾淨的臉：「那我們以後會成為神仙嗎？」
「你……」莫非墨望了望她的眼睛，頓了頓，這丫頭長得頗有靈氣，卻毫無修為，應該無法通過宗門開靈儀式的重重考驗，但他今日不知撞了什麼邪，居然多問了一句，「蓁蓁，你姑姑為什麼想讓你修仙？」
長生道雖好，卻不知道要經受多少年的寂寞，經歷多少次的煎熬，母親臨終前說希望他做凡人，若不是為了那放不下的仇恨，莫非墨還是願意做凡人。
單單是那開靈儀式，每年都有無數的凡人因此送命。
像蓁蓁這樣的女孩做一個簡單的村姑，不好嗎？
蓁蓁揚起憨厚的臉，雙手捂住額頭上的那塊疤，「我生病了，姑姑去山外找葯，她說一定會找到方法治好我的，等治好了，我就是天底下最美的姑娘。也許我去修仙，能找到靈丹妙藥治好我的病。」
她的小臉通紅，兩隻手緊緊捂著額頭，莫非墨覺得，如果沒有那塊疤的話，蓁蓁確實是一個很好看的姑娘。
開靈儀式並不是誰想參加就能參加的，各大宗門都有名額限制，並會派出使者在凡間尋找有靈根的少年，發出玉牒邀請他們上山參加開靈儀式。
莫非墨要去的歸一宗，近年來在宗門大比中屢屢墊底，因此規定任何人只要交足了靈石，就可以購買一個名額。
蓁蓁的姑姑能花費這麼大的代價購買兩個名額，應該很有信心能治好她的病吧。
「我們走吧……」莫非墨話沒說完，就看見紅衣少女一溜煙地跑向村莊。
就在他目瞪口呆的時候，耳朵里傳來一陣叮叮噹噹的聲音。
「我收拾好東西了，我快走吧，等我治好了病再回村裡，姑姑一定很高興的！」蓁蓁滿臉通紅，「砰」的一聲把包袱扔在地上，露出裝在裡面的鍋碗瓢盆。
莫非墨強忍住自己責問的話，扶了扶額頭，調整好臉上的表情，「這一去不知道什麼時候能回來，你的行李都收拾好了嗎？」
蓁蓁遲疑了片刻，指著身後的大黃牛，「阿黃跟了我很久了，要不，我們騎著它去歸一宗？」
「不行！」莫非墨一口拒絕。
歸一宗雖然沒落，仍然是乾元大陸的大宗門，不少世家大族的子弟都會前去參加開靈儀式，他雖然沒有虛榮到學人家坐飛行靈器，也不想跟個鄉巴佬似的騎著黃牛進山門。
蓁蓁眼淚汪汪地摸了摸大黃牛的牛角，「阿黃，我不在的時候你也要乖乖吃草。等姑姑回來了，叫她來歸一宗找我。」
大黃牛哞哞回應著，似乎很不舍。
「我們走吧。」莫非墨冷著臉率先邁步走出去。因此，他並沒有看見，一道紫色的影子無聲地鑽進了蓁蓁的袖子。
蓁蓁握緊袖子，深深吁了一口氣，背上包裹飛快地追了上去。
「你姑姑給的玉牒只是雇我來接你，這一路的食宿花銷你都得用勞動償還。」
「我能選擇以身相許嗎？」
「……」
「別瞪我，我聽你的。」
「從今天起，你都要聽我的吩咐，我讓你向東，你不準向西。」
「那我可以向南和向北嗎？」
「……」
「別瞪我，我聽你的。」
「還有，最重要的一點，你可以盯著我，但是不準一邊看我一邊咽口水！」
「這又不是我能控制的，誰叫你看起來就很可口！」
「……」
「別瞪我，我聽你的。」