第十九章、軍匠
春節的喧囂彷彿沒多久就遠去了，經過十來天不停給叫去主屋給來拜年的親戚見面的忙碌后，很快回歸了比較寧靜的日子。
何蘇沉正在和腳上的襪子較勁。她所穿的襪子大概到膝蓋長，用兩層帛布縫合，裡面塞了棉花，踩起來軟軟的倒也好玩，奇特的是襪子的最上方處開有小口，上附襪帶，是用來固定的。
奇怪，這裡沒有牛筋帶嗎？用帶子來綁，又不舒服又麻煩，好像腳都給定住了一樣。
她不舒服的動了動腳，秋桑按住了她的腳說道：「姑娘不舒服嗎？等會兒吧，現在不一下子綁好帶子到時會鬆開的，腳就不暖和了。」
可是綁起來很不舒服啊。何蘇沉無辜的仰起頭：「秋桑姐，大家的襪子都是這樣的嗎？怪不方便的。」
秋桑笑答：「真是日日在家窩著的姑娘呢，我們的襪子哪有這樣的布料，外頭的就更差一等了。有的婦人懶得做襪子，就用長布條來代替，冬天的時候一圈一圈包著腳，就能禦寒了。不過窮苦人家連多幾件衣服都沒有，哪裡還管得了腳上，多的是連襪子都穿不了的，衣服下擺扯一扯就擋好腳跟了。」她似乎想到什麼好笑的，又道，「有的女人懶，不想洗布帶，就十幾二十天都纏著同一條，如果還裹小腳，用礬來壓腳的話，那布條更是噁心得看不成，外頭人都說『懶婆娘的裹腳布——又臭又長』。」
說起裹小腳，這倒是件怪事，何蘇沉忍不住問道：「那小腳是怎麼回事？怎麼府里人都沒見到裹腳呢？」秋桑用布帶給她纏好小腿，固定好了襪子才道：「裹腳這樣的事我們這樣的府第如何會做？姑娘可別出去說這胡話，只有青樓女子或是鄉野間的暴戶人家才去隨此等風尚。」
是嗎？不是說宋朝裹腳之風極盛，女子以小腳為美么？聽說還有變態喜歡拿妓女的小鞋來當酒杯，噁心死了！難道歷史又有變動？還是我又記錯了？管他的，不用裹腳就是好事！
她甩了甩腳，總覺得渾身不自在，從膝蓋到腳踝都給帶子綁得緊緊的，動都不好動，這些天一直忍著，她想了想以前的襪子，乾脆問秋桑府里有沒有有彈力的繩子。
秋桑琢磨了一陣，也沒問她用來幹嘛，就從針線籃里拿了一團精繩出來，何蘇沉試了試，果然可以伸縮。她不會針線，於是只能跟秋桑解釋怎麼把那繩子縫在襪子上，這樣穿起來方便等等。秋桑以為是小孩子玩笑話，但見她這麼興緻勃勃，也不想違拗了，找了繩子來按她說的縫上。
其實聽起來難，做著卻非常簡單，只是幾分鐘的事就弄好了。蘇沉試了一下，雖然和以前的襪子比起來還差了不少，但與宋朝的簡陋版相比，無疑方便多了。
兩人正在試著新地襪子。孫嬤嬤手裡搭了一件大氅進來：「姑娘試試這衣服能不能穿。大奶奶才分下來地。如果不合適還能拿去改改。」她才放下帘子就給拉了過去。秋桑拿出自己剛做地改良版襪子得意地道：「嬤嬤你瞧我做地。好用極了！」
孫嬤嬤試了試。果然方便：「這卻是怪事了。不用帶子倒是好很多。走路都方便了。難為你想出來。」秋桑地臉色古怪起來：「不是我想地。是姑娘吩咐我做地。」孫嬤嬤驚奇地看著何蘇沉。口裡問道：「姑娘可是聰明了。怎麼就想到這裡？」
何蘇沉暗道不好。我怎麼說？說是穿慣了現代版地。覺得你這古代版地忒麻煩？這不白痴嗎？！她支支吾吾一陣。好在孫嬤嬤也沒怎麼細問。興緻勃勃地就坐下讓秋桑幫著做了好幾雙讓小廝給何蘇釋送去。又給唐母房裡送了。唐母也覺得方便。沒過幾天。府內上上下下都知道怎麼改造襪子了。
還好這不是起眼地東西。大家不過誇誇小姑娘聰明。大難不死必有後福。心靈手巧會孝順也就過了。只有何蘇釋休息日回家之後很是關切地問起妹妹是怎麼想到地。弄得何蘇沉編理由都編得一個頭兩個大。
還好二月初蘇州城內生了一件大事。轉移了他地目光。
蘇州城外常年駐軍。駐紮地是軍匠。所謂軍匠。即是從軍隊里抽出來。從事工匠職業地軍人。他們負責地是具有保密性質地造船和造兵器。工錢本來是由戶部直接撥。可前幾個月管理這一支地總監大人父親去世。他上奏回京服喪去了。留下剛調過來地黜置使暫代管理軍隊。
這黜置使名叫劉瑾善，與皇後有親，父親則是兩代老臣，他靠蔭蔽和裙帶關係爬上來的，是出了名的孬種，早有意貪污，但之前待的禮部清水得不得了，好不容易調過來管理軍匠，明明人生地不熟，但自恃靠山勢大，將手伸向了士兵的餉銀。
蘇沉的大伯何子安是兼管者，同其他官員不知勸過多少回，硬話軟話都說遍了，就連知府也私下明了告訴他這是軍匠，皇上重視得緊，動不得。他以為誑他，眼紅自己上來便身居要位，所以要擋了他財路，倒是貪得更厲害了。後來何子安說得重了，他惱羞成怒，索性打了他停職回家自己吃自己。
這樣只三個月，士兵就彈壓不住了，特別是又趕上春節，誰家不求個三錢二兩的回家呢？於是紛紛停工要求餉，他一味採取高壓政策，終於激起兵變，八千多士兵圍著衙門要求餉。知府無奈，只得告訴他們餉銀不由自己，要的話就去找你們長官，他們又跑去圍了那劉瑾善的園子。
那人手伸得長，可膽子一點也無，嚇得膽都寒了，好在有官員來疏散軍匠，說緩兩天自會給結果。他一見安全了，馬上上書說軍匠反了，圍攻朝廷命官，兼管的官員何子安與蘇州府衙各官明知實情卻不上報，還貪污受賄，激起兵變，把責任統統推了出去，還要求朝廷調兵圍剿。
蘇州各府官員紛紛上書，自辯的自辯，述實的述實，乘機打擊敵對的也有，攻擊劉瑾善的也有，奏章雪花一樣飄往京城。那八千士兵圍著衙門要餉，又圍著他的屋子，這事是城內人人都看見的，蘇州城裡雖然明面上有人維持秩序，但流言已傳的千奇百怪。
襪子夏朝至西漢的時候是系帶子的，但宋朝的時候是不是，還有待考證……我只能假定是了。至於會伸縮的繩子，因為我笨，完全找不到相關資料，就隨便杜撰了一個……