第2章 揚州·上門女婿是只狐狸精【1】

大宋年間，揚州城裡來了一位貴客，此人在知府陳廣年的府上小住了幾日。府里的下人透露，這是當朝的九王爺，皇帝的親弟弟，此番前來正是同揚州知府商量近日江南私鹽猖獗的事情。

知府後院的東廂房，陳家的大小姐陳纖皎正坐在閨房內的窗邊，就著窗口的微風拿著世俗話本看的津津有味。

「小姐，今年夏天可真是熱呀。往年七月里蟬聲才響，今年六月中就吱吱的叫的人心口發燥。」知府後院的丫鬟端了一碗冰鎮酸梅湯給大小姐。

陳纖皎放下手裡的話本，將素絹制的短衣衣袖向肩上攏去，「那你怎麼不多拿兩碗冰鎮酸梅湯？我又不是不讓你吃。」她將頭上的插梳拿下將餘下的長發盤起固定在頭后。「三伏天里，女子一頭長發真是麻煩，捂在脖頸處粘膩的難受。」

那丫鬟將酸梅湯遞給她，「熱是熱，可小姐總歸是未出閣的女子，平白束髮總歸是不像樣的。您看西廂那位二小姐大門不出，二門不邁，天天琴棋書畫練的勤快，梳妝打扮也是樣樣得體。就算是這些天在後院散心，您何時見過她將頭髮盤起，穿著素絹襦裙露著大半截手臂在外頭跨著大步乘涼？」

「喲，現在你是看的順眼西廂的二小姐了？平日里她身邊的春杏偷吃你膳食，讓你吃癟你不記恨了？上次西廂那位哭哭啼啼的請她娘罰你月錢你也忘了？」接過酸梅湯，陳纖皎牛飲一口，「哈，真是冰冰涼涼，舒服極了。」她抬頭看著身邊的丫鬟，「冬梅，既然你現在能和西廂那位西施妹妹處的好了，那你去拿酸梅湯怎麼還不能多要一碗？」

「誰讓春杏剛在後廚一股腦的把酸梅湯都給端了，說二小姐身子骨弱，熱氣傷身，寒氣侵體，得多拿兩碗放著去寒氣才能用。」冬梅不服氣，可被大小姐剛這麼一說又有些鬱塞，「大小姐，您別混著說，這是兩碼子事兒。她是性子奇怪不好相處，總是擺出一副東廂欺負她們娘倆的病嬌樣子給老爺看，那春杏也是討人厭。可人有閨中女子該有的品行，這您也是看著的。」

「那她是愁嫁，怕庶出的不被重視，得好好的從裡到外的裝點自己，好讓爹多想著她點，給她尋個好婆家。」她又喝了一口酸梅湯。

「那大小姐不愁？您可是比她大一歲呢。再說，您也十六了，該嫁人了。」冬梅實在看不過去大小姐的穿著，便替她將衣袖攏至手腕處。

「別，我熱。你自己都說今年格外熱，蟬聲響直發毛躁，我這衣袖不攏上去汗出的更多。」陳纖皎又將衣袖攏回肩上。「你說我十六該找婆家，你和我一般大，我給你找個婆家可好？」陳纖皎作勢翻了翻手裡的話本，逗弄冬梅，「我這話本里說的就是一官家小姐的丫鬟被皇親貴胄給看上了。雖然經歷了下毒，拐賣，但是那位皇親貴胄還是很上路的一次次為她化險為夷。儘管丫鬟身心都已經受盡了苦難，可最後結局還是不錯的。」她狡黠的看著冬梅，「聽說最近府上來了一位貴客，要不我犧牲一下給你創造點機會？」

冬梅真是對這位成天只知道看話本的大小姐無語了，「小姐，您是覺得我礙眼了嗎？您這麼埋汰我作甚？我盡心儘力的伺候您，您還這番打趣我。」作勢真的生氣的樣子，冬梅拿起裝酸梅汁的托盤就要走。

陳纖皎自知這玩笑有些過分了，便拉住了冬梅，「別呀，我說笑呢。」

冬梅跺跺腳，真是拿這小姐沒辦法，「那小姐下回可不能這麼隨便說了。這些話讓別人聽了去才不覺得小姐是在開玩笑，他們會笑話我痴心妄想攀高枝。」想到下人們的碎嘴，便一陣不舒心。

知道是胡亂說話惹的禍，陳纖皎把還剩了大半碗的酸梅汁放到冬梅手裡，「我知道錯了，你喝點酸梅汁消消氣。」她拉著冬梅的手態度誠懇的道歉。

冬梅哪裡會真的生氣。雖說是主僕，可兩人一起長大，情同姐妹一般。外加，陳纖皎就是一個頑皮的性格，主子架子是一點兒也沒有，倆人也從不分你我。「知道呢，哪裡會真生氣哦。」她把酸梅汁放回陳纖皎手中，「我倒是沒有小姐你怕熱，這一碗您就自己喝了吧。」

「不嘛，你喝。」陳纖皎知道冬梅是讓著她，這僅剩的一碗酸梅湯都緊著她喝。她把酸梅湯推回給冬梅，「你不喝的話，就是還在生氣。那我心裡難受，喝不下的。」

「好啦好啦，喝就是啦。」受不了陳纖皎的胡攪蠻纏，她拿過酸梅汁一口飲盡。「看，都喝了。這下小姐就沒有了。」

「不礙事，我倆一人一半剛剛好。這天氣還是要喝點涼的，不然就中暑了。你看看你，臉都熱得通紅，還說不怕熱。」陳纖皎是特意留了這半碗酸梅湯給冬梅的。

冬梅聽過這番話，心裡好不是愉悅，知道小姐就是心直口快，不是有意氣她。「小姐總是這樣，我下去喝一口井水也是一樣的，非要你一半我一半。冬梅該怎麼回報小姐喲。」

看著冬梅勤快的收拾好碗，陳纖皎支著頭靠在窗口，懶洋洋的回答：「誰要你報答哦。你和我是一起長大的好姐妹，分什麼你我。」在這個府上，陳纖皎也就和冬梅說得上話。「未時了吧」看著太陽照的窗外的池塘亮的似鏡子一般，她問冬梅。

「看這日頭是呢，小姐可是要午睡？」

「嗯，睡一下。看這話本看的有些累了。」陳纖皎把話本隨意放在桌上，起身伸個懶腰便向睡榻走去。

冬梅去將話本合上，擺放在剛在書桌的右側。「可要扇涼？」大戶人家的主人熱天睡覺總是要有人扇涼的，這樣睡的不燥。

陳纖皎將素錦短褂脫去，隨手扔在榻尾。她僅著一件嫩黃色貼身小衣躺在鋪著涼席的睡榻上，「不用，開著窗就好了。你也下去休息會兒，這個天不能太累。」

拿起素錦短褂，冬梅仔細疊好放置在睡榻尾部的紅木箱上，「小姐，你這樣萬一被登徒子瞧見可不行。您要開窗睡的話，那得蓋上薄被。」

「行，那你把薄被拿來。」陳纖皎揉揉眼睛，打了哈欠，「我是真困了，過一炷香后叫我呢。」

應了陳纖皎，冬梅給她蓋上薄被，「小姐睡吧，一會兒我來叫您。」

前院，陳廣年同九王爺用過午膳后趁著中午午休便匆匆趕回府上。

陳管家迎著陳廣年近府，「老爺今日怎麼這麼早就回府了？」

「趕快叫夫人到前院大堂來。」陳廣年顧不得額頭上的汗，連忙催促著管家叫人。

眼看是急事，陳管家不多問連忙親自去後院請夫人。

「老爺是有何急事？」陳季氏聽管家說是老爺急著要見便顧不得收拾，從榻上匆匆起身趕來。看到老爺一頭大汗，便掏出帕子替他拭去。

「九王爺透露宮裡要選妃了，讓我們抓緊準備。過十日宮裡就差人來帶人進宮做秀女。錦娘，你…」陳廣年並不覺得這是件好事。且不說伴君如伴虎，就是宮裡的一般人也是不好相處的，往後受委屈的事情怕是數也數不清。想到他的兩個女兒，哪一個是吃過苦的，這種日子定不是她們能承受的來的。

「老爺的意思是要送纖皎進宮？還是西廂的纖巧？」陳季氏一面想著若是纖皎進宮能獲得聖寵，那對於整個陳家都是光宗耀祖的事情。可轉念一想，宮裡女人那麼多，幾時才能輪得到陳家的女子？若是在深宮困著一輩子，何其悲哀？她也不知道是福是禍。

陳廣年嘆了口氣，「纖皎去吧。畢竟是聖寵，要嫡出的才可以。纖巧是庶出，怕是…不合規矩。」他看陳季氏一臉愁容，「我心裡也不好受。纖皎雖然性格頑劣，可天資聰穎，又生的好樣貌。」想到他幾日前還在思索給她找個什麼樣兒的夫婿，便忍不住感嘆計劃趕不上變化，真是措手不及。「準備準備吧，讓她收收心，該學的女紅，女戒都得會。別給陳家丟人了。」

陳季氏嘆了口氣，「該怎麼同她說喲。她那個脾氣性格，怕只有你能和她說了。」

「你一會兒去和她好好說說。用過晚膳后，我再同她說說。女子大了總是要嫁人的，況且是要去承聖寵，那是天大的顏面了。」陳廣年同陳季氏說明白了便又抓緊回府衙。臨走前，他想起私鹽案，「讓你遠房堂弟最近消停點，九王爺這回是要嚴查私鹽。逮到誰，誰就吃一輩子牢飯。」

陳季氏這會兒哪裡還顧得上這個堂弟，她隨口應下，便就去想著如何給陳纖皎說這事兒。「知道了，老爺您去忙。」。