第08章 柳暗花明又一村（1）
前一日還是喜堂，此時已改成靈堂，偌大的前廳，除了主人與下人，再無他人弔唁。
「老爺，鞠將軍來了。」鞠守仁沒有等待下人通報，跟隨管家徑直來到前廳，點上一炷香。
「義父，有少爺的消息了嗎？」鞠守仁紅著眼，將小萄端來的茶水一飲而盡，顯然一夜沒有休息。
「他沒事，就是遇到些麻煩。」聲音低沉沙啞，昨夜趕來登府，得知登徒被李家人約了出去，便深感不妙，尋了一夜，終於在都城府衙大牢見到了人，總算是暫無性命之憂。
「那個逆子，出了這麼大的事，還不趕快回來。」登文聽到兒子有了消息，心中一塊石頭終於放下，但嘴上依舊不依不饒。
「是呀！義父，他在哪裡？」小萄也急切的追問。
「府衙大牢。」
「府……」登植中毒身亡，小萄隨著一家人忙活了一夜，本已疲憊不堪，聽到公子被打入大牢，再也承受不住，昏了過去。
「少夫人……」
小萄被丫鬟扶回卧房休息，登文譴退了下人，低聲對鞠將軍表示感謝：「登家突遭劫難，麻煩鞠將軍了。」
「哪裡的話，都是一家人。」
「鞠將軍好意登文明白，但是這次的事恐怕還沒完，我有個不情之請，想請鞠將軍幫忙。」登文說著便要拜，被鞠守仁扶起。
「有事便說，只要能幫的上忙，鞠家一定竭盡所能。」
「登家怕是保不住了，想請鞠將軍帶小萄到鞠府暫避。」
「登侍郎哪裡的話，小萄是我的義女，我自然要全力保她周全，登家也不必太過悲觀，令郎的事可大可小，總會想到辦法。」鞠守仁說出這話自己都不信，從安國公遭遇不測開始，登家的厄運已經不可避免，他與登植都沒有料到，譚淵竟然絲毫不顧往日情面，下此等毒手。
公堂之上，都城府尹羅琦接過狀紙，粗略看了一眼，拍響驚堂木，命令道：「帶嫌犯登徒。」
兩名衙役壓著登徒，府衙外聞訊前來圍觀的百姓數不勝數，採花大盜落網，又是名滿都城的才子，這樣的熱鬧怎能錯過。
府尹大人手握驚堂木，在桌面又重重拍了一聲，問道：「嫌犯登徒，你可知罪？」
「草民不知。」登徒一臉懵逼，大清早剛醒就被一群府兵綁了關進大牢，還不過一個時辰，又被提上公堂受審。
「大膽刁民，還不認罪，來人，拉下去，先打……打……」羅琦看向師爺，師爺左顧右盼，也不知該如何是好，咬牙伸出兩根手指，「二十，不二百？兩千大板！」
「啥啥啥……兩千？」登徒差點當場吐血，這哪裡是在審案，兩千大板下去，就算是鐵人也打成肉泥了，「那個等等……認罪了能不打嗎？」
「大膽，眾目睽睽之下藐視公堂，來人，上……額……刑具，所有刑具，全部走一遍。」都城府尹也知道這案子有多荒唐，但是聖令難違，一早接到密旨，不取登徒的命，就要自己的命。
所有刑具都過一遍，卧槽，那還能活嗎？這不就是擺明了想弄死自己，好漢不吃眼前虧，登徒果斷大喊：「青天大老爺明查秋毫，草民認罪，草民什麼罪都認！」
「你全都認？」府尹瞪大了眼睛問道，這就認罪了？不符合話本邏輯呀！這種天地奇冤都是要抵抗到最後一刻昏死過去，在被強行畫押。
「沒錯，大人斷案如神，我全都認，都是我乾的，那個，是不是要畫押，在哪裡按？」登徒主動伸出手指詢問道。
一旁的師爺提醒：「還沒錄證詞，也沒交代犯罪過程。」
「沒關係，我先畫押，你們看著編……呸呸呸，是記錄。」登徒主動站起來，小步跑到師爺面前，在空白的紙上按下手印。
案子發展到這一步，即便是傻子也知道登徒是千古奇冤，一時都城流言四起，引發都城讀書人強烈的不滿，知名書院弟子更是連名上書，然而在貴族階層的施壓下，不滿情緒很快平息，次日，御書房便復批了秋後問斬的判決。
受登徒案牽連，登文被免除官職貶為庶民，登府隨即被禁軍查抄。
鞠守仁經過多方打點，終於進入死牢見到登徒。
「鞠將軍，您怎麼來了，如果被……」
「時間不多，莫要廢話。」鞠守仁低聲說道：「小萄被我接回府上，登侍郎與姜夫人我雖不能安頓進鞠府，但也尋了一處安全地方，有我過命的兄弟照應。」
「多謝鞠將軍。」登徒當即跪拜，小萄和家人是他現在最放不下的人，知道他們安好，登徒也算是無牽無掛。
「現在最麻煩的是你的這個案子。」
「將軍，我這案子就不必在費心了，你我都知道是誰想要我的命，欲加之罪何患無辭。」登徒言罷，將早已準備好的和離書塞入鞠守仁手中，「我若冤死，將軍便公開此書，可保鞠府與小萄周全。」
鞠守仁費勁心機進入死牢，一方面是為了看看登徒的狀況，另一方面也是為了這一封和離書，原本還不知該如何開口，沒想到對方竟然早已準備。
千里之外，周國開元城皇宮，一封八百里加急密函被親手交到國君手中。
「君上，有何喜事？」國師天玄子見國君嘴角上揚，面露喜色，便不自覺的問道。
「天助大周！天助大周！」周成將面前的棋局推開，取出地圖細細研究起來。
「君上，究竟是什麼好消息能讓您掀了這必勝的棋局？」天玄子再次詢問。
「譚國軍魂安國公薨了。」
「安國公年事已高，且多年不問正事，即便是薨了，對譚國應該也沒什麼影響。」
「國師有所不知，這安國公是死於非命，登家也被查抄，如今譚國朝堂已是人心惶惶，軍中更是氣勢低沉。」
「哦？若真如此，豈不是伐譚最佳時機。」
「沒錯，只要大周潛伏多年的暗探能夠策反幾個小角色，便能點燃譚國朝堂的熊熊烈火，我軍趁勢起兵，周邊的游牧民族也定隨之作亂，到時候內憂外患雙管齊下，譚國必亡！」