第十八章 固執 （CERVICATUS）
軍隊浩浩蕩蕩地到達了阿奎萊亞后，在城外駐紮了起來。凱撒將軍立刻下令所有軍團集合，他將進行演講。
凱撒穿著和當天從米蘭出發時一樣的行頭：金色槲葉環，深紅護甲，金鹰鵰飾，鮮紅披風。
在指揮官的營地前，三個軍團和兩個輔助軍團分別站在兩旁，領頭的都是第一步兵大隊和旗手，身後則是密密麻麻的羅馬重步兵，他們在中間空出了十米左右寬的空間。
「立正！」隨著護衛一聲洪亮的號令，所有討論聲和雜音都瞬間消失，將士們腳跟併攏，身體直立，正視前方。凱撒將軍在兩位指揮官，昆圖斯和普布利烏斯的陪伴下從營帳中走出，右手按在腰間的短劍柄上，踩著跪趴著的士兵，跨上裝著紅色革布鞍的白馬，慢慢穿過過道，來到軍隊的中心。
「士兵們，我已經收到你們的兄弟，第七軍團來自日內瓦的消息，赫爾維提人已經開始非法入侵羅馬的邊界！」
凱撒的第一句話，便讓全場不安了起來，士兵們交頭接耳，滿是擔憂。
「安靜！」昆圖斯一聲令下，軍團肅然。
「謝謝你，昆圖斯，」凱撒謝過小西塞羅后，微微仰頭環視四方，加重了語氣，「就在四十年前，我敬愛的姑父，蓋烏斯·馬略和他忠心的軍團使勁渾身解數，將日耳曼人擋在了義大利的門外，才避免了羅馬公民被屠殺，繁華的城市被燒毀掠奪，貞潔的羅馬女人被蹂躪的悲劇。而如今，野蠻人又一次聚在了我們的城牆下，凶相畢露，伺機攫取，難道我們會眼睜睜地看著我們親愛的共和國遭受到如此侵犯嗎？」
「不！」陣中傳來片片噓聲，顯然大家都不想看到這種事情發生。
凱撒左手拉住韁繩，右手拔出短劍：「那就跟我一起，穿過阿爾卑斯，以我蓋烏斯·尤里烏斯·凱撒，以羅馬共和國，以軍團之名將這些鼠輩全部粉碎！」語罷，大將軍將短劍指向天空，軍團瞬間像被引爆了一般開始吶喊。
「耶！耶！」羅馬士兵們率先舉起武器響應凱撒，我也在其中，雖然輔助軍團的高盧人聽不懂我們在歡呼什麼，他們也被環境感染開始叫喚了起來。不得不說這一番演說讓我心中格外激昂，恨不得一出營地就是戰場。
留下情緒高昂的軍隊，凱撒下馬走進了帳中。
儘管進行了一段煽動人心的演講，軍團並沒有立刻出發，而是進行了擴張調整：在米蘭召集的一些新兵和留守的八九十三個軍團結合，新增了兩個軍團，十一和十二，標誌分別為涅普頓（一個人拿著魚叉）和一道閃電，每個軍團都配置了幾百高盧騎手。
……
「喲，夥計們看看這是誰啊？」在中午排隊和阿爾布斯一起領谷麥粥的時候，一小群羅馬士兵半圍在了我們面前，「這不是軍團的英雄嗎？叫什麼塞克斯都來著。」我身上穿著凱撒的舊鎧甲，比普通士兵的要氣派不少，這些軍團士應該都是認出了這身著裝，前來找事的。
「什麼狗屁英雄，怎麼看都跟小毛孩沒有區別，我看呀，凱撒將軍是看上了他的屁股！」一人先是一句譏諷，周圍士兵都鬨笑了起來。這些人說話陰陽怪氣，真是讓我好生厭惡。
「士兵，管好你的嘴！」性情粗獷的阿爾布斯哪裡看得下去兄弟受如此欺負，一把拽起那帶頭的鬥雞眼士兵，一副要生吃了他的表情。
「算了吧，長官。」我趕忙拉住百夫長，將他叫停，即使我也很生氣，但現在發作只能造成更壞的影響，就算今天把這些滋事的老兵們教訓了一番，明天又會有另外一群人跑來嘲諷。
「小子，你……唉！」看我如此這般，阿爾布斯也把那鬥雞眼放了下來，「記住了，今天要不是我兄弟寬容大量，替你求情，老子不把你的脊骨用鞭子給抽出來！」這些士兵也太不像話了，雖然我可能讓他們有些不服，但光天化日之下竟然當著比他們高了不止幾級軍銜的百夫長的面挑事，也許在邊界呆久了，有了點野蠻人的作風吧。
那鬥雞眼士兵連忙踉蹌地撤回了人堆中，驚魂未定。
而我倒是走到了他的面前，疑問道：「難道大家不都是羅馬人嗎，難道大家不都是為了守衛共和國才走到了一起的嗎？」
誰知他卻鄙笑了一下：「只有在真正戰場上殺敵的才算是羅馬人，你去問問軍團里的兄弟們，他們哪個沒有浴血奮戰過？伊比利亞半島，帕提亞或是高盧，哪個不是難纏的敵人？現在你倒好了，對付了一些土匪就被凱撒將軍重用，還把象徵著名譽的鎧甲送給了你，這軍中多少兄弟沒你的軍等高！？」
他這一問讓我愣住了：確實，我也不太明白為什麼自己受到重用，直接提升到了護衛隊，即便是暫時的，待重新分配后也可能被派作了百夫長或是旗手什麼的，這可是其他士兵十多年都可能沒法到達的境界。
……
是啊，我現在除了那天指揮小隊迎擊達西亞的雇傭兵外，就沒有任何戰功了，這三支老軍團中的士兵都有資格來質問我的資格。
那我就證明給他們看吧！這次，不靠凱撒，不靠阿爾布斯。
「我理解你的意思，那我現在就和凱撒將軍報告，申請重新回到普通士兵的職位。」
「啊？小子你傻啊？」聽到我這句話的人都顯得有些震驚，誰會去主動放棄自己的軍銜？阿爾布斯半咧著嘴睜大著眼：「再好好想想啊，你要是退回了普通士兵的等級，再像晉陞就沒有那麼容易了啊，你知道我一路走過來吃了多少苦嗎？」
我搖頭道：「長官，我意已決，你也知道我是多麼固執的人，而且正因為普通士兵最能鍛煉自己，我才十七歲，吃他個二十年苦又算什麼呢？」這話咋一聽有些做作，但是每字每詞都是我發自肺腑的真心話：作為護衛隊，我在戰鬥時時刻都要守在將軍身旁，在遠離戰場的大本營看著兄弟們和敵人廝殺，更像是一種折磨。不如就回到軍中，站在熟悉的陣型內，和士兵們盾靠盾，前後緊抓著。
「那我去了。」阿爾布斯沒有接著勸我，一旁的鬥雞眼士兵倒是恢復了平靜，冷哼了一聲：「別以為你這樣做大家就會服你了！」
「……」人的忍耐是有限度的，我自然也不例外，這人實在是太煩了。我看他一臉猥瑣，身材精瘦，根本不是個得體士兵的模樣，心中的火氣再也壓抑不住，握緊拳頭，咬牙喝道：「我不知道其他人怎麼想，但若是你還是不服氣，我們可以定個日子，來個單挑，用我們先祖的方式，來看看誰更強！」這鬥雞眼一看就像是個難民，哪裡和身經百戰的老兵扯得上關係，我也在這樣的判定下向他提出了挑戰。
果然不出我所料，他似乎被嚇到了，縮頭躲進了人群中。這種人就是嘴上厲害，動起手來連婦人都不如，膽子更是比老鼠都小。
離開人群后，我直接跑去求見了凱撒將軍。
凱撒正在定製著作戰線路，見我來了，滿臉的熱情和藹，「塞克斯都，真是罕見啊，你竟然會來找我，有什麼事情嗎？」
我行了軍禮，單手撫肩躬身說道：「凱撒將軍，請允許我離開您的護衛隊！」
「怎麼，大戰在即，你想當逃兵？」不知是否聽錯了，凱撒的語氣變得有些冷漠了起來。
「不，我想您理解錯了將軍，我的意思是，我想離開護衛隊，加入正式軍團，作為一個普通士兵上戰場！」我趕緊解釋了一番，若是被理解成了逃兵，就要被釘在十字架上了。
「哦？」凱撒驚詫道：「我還是第一次見到主動申請降級的士兵，有意思……你能告訴我你這要求的原因是什麼嗎？」
「將軍，您對我十分器重，在下此生都感激不盡，我早已經將我的忠心宣誓於你，請相信我的所作所為都是為了您和共和國的好。老軍團中把我當做英雄的人並不多，相反，我在他們的身上只能感覺到嫉妒——」
「所以，」凱撒明白了我的意思，「你是想證明給他們看你並不是無緣無故受到重用的是吧？」
「在下正是此意。」
「嗯……」凱撒雙手交叉略思考了一會，「我的本意是將你作為軍團的精神代表，以此來鼓勵其他軍士更加努力，以此他們也可能像你一樣獲得晉陞，沒想到竟然起了反作用。這樣吧，我是不會讓你去做一個普通士兵的，畢竟說出去就像我沒有恪守承諾，把你又貶回了原職一樣，我可以把你分配為八人小隊長，至於第幾軍團嘛……你先去第十一軍團的最後一個步兵大隊吧，那裡有些新兵，也不會有太多像八九十那樣尋釁之人，士兵們的生活比較無味，這些老兵也只是尋你開心而已，別太放心裡去了。這次調遣，就當是實戰鍛煉好了，我以後看情況還是要把你召回的，解散！」
「多謝將軍，在下告辭！」